El lago Qaraoun ( árabe : بحيرة القرعون / ALA-LC : Buḥayrat al-Qara'ūn ) es un lago artificial o embalse ubicado en la región sur del valle de Beqaa , Líbano . Fue creado cerca del pueblo de Qaraoun en 1959 mediante la construcción de una presa de relleno de roca con revestimiento de hormigón de 61 m de altura (200 pies) (la presa más grande del Líbano) en el curso medio del río Litani (el río más largo del Líbano). El embalse se ha utilizado para la generación de energía hidroeléctrica (190 MW o 250.000 hp), el suministro de agua para uso doméstico y para el riego de 27.500 ha (68.000 acres). [1] [2]
El caudal anual de agua superficial del río Litani que llega al lago Qaraoun es de 420 × 10 6 m 3 (15 × 10 9 pies cúbicos). Este caudal se utiliza para generar energía hidroeléctrica de 600 GWh en tres centrales hidroeléctricas en Markaba, Awali y Jun con una capacidad instalada total de 190 MW (250.000 hp). Durante la estación seca, se desvían 30 × 10 6 m 3 (1,1 × 10 9 pies cúbicos) de agua de la central de Markaba para satisfacer las necesidades del proyecto de irrigación de Kassmieh. [3]
El lago es el hábitat de unas 20.000 aves migratorias que lo visitan anualmente. [2]
El curso superior del río Litani, donde se ha creado el lago artificial o embalse con la presa a una altura de unos 800 m (2620 pies), se encuentra en la región interior del valle de Beqaa , cuyo rango de elevación generalmente se encuentra entre 650 y 1600 m (2130 y 5250 pies), con picos montañosos que se elevan hasta 3090 m (10 140 pies). [3]
El río Litani drena el extremo sur de las llanuras del valle de Beqaa (una continuación del valle del Rift del Jordán ), cruzando la periferia sur de la cordillera del Monte Líbano y desembocando en el mar al norte de Tiro , después de atravesar una longitud de 170 km (110 mi) enteramente en el Líbano. El sistema hidrográfico del Líbano, que consta de 40 arroyos principales, está dividido en cinco regiones, que incluyen la cuenca del río Litani formada por el río Litani en su parte oriental y sur, con el río desembocando en el mar en el extremo suroeste. La cuenca tiene un área de captación total de 2120 km2 ( 820 millas cuadradas), que forma el 20% del área del país, con aproximadamente 1600 km2 ( 600 millas cuadradas) interceptados en el lago Qaraoun por la presa El Qaroun para proporcionar varios beneficios. [3] [4] El lago artificial se crea a través del río Litani en su curso medio. El río Litani es el río más largo del Líbano y se encuentra en el extremo sur del valle de Beqaa. [1] [2] [3] [5]
El río Litani, que se encuentra íntegramente en territorio libanés, nace cerca de la histórica ciudad de Baalbek (hoy en día el lugar es difícilmente discernible debido a la alta tasa de extracción de agua en este tramo para bombeo y desarrollo de la antigua ciudad) y fluye a lo largo de 170 km (110 mi) antes de desembocar en el mar Mediterráneo. Es uno de los 40 principales arroyos del Líbano y es el más largo desde su nacimiento hasta el mar Mediterráneo . [3]
El terreno en la periferia del embalse está formado por tierras agrícolas en el lado oriental, donde se observan cultivos herbáceos y olivares . También se observa el pastoreo de ovejas y cabras. En la periferia occidental del lago, con una pronunciada pendiente, hay huertos frutales y pastizales para el pastoreo. [2]
La formación geológica en el eje de la presa y el embalse está formada por caliza , marga calcárea y depósitos aluviales con calizas semicárticas y cársticas , tanto aguas arriba del área del embalse como a lo largo del eje de la presa. La marga en el área del embalse tiene baja permeabilidad. [6]
El clima en la cuenca del embalse es de tipo continental, con un 90% de precipitaciones entre noviembre y abril, siendo enero el mes con mayores precipitaciones. Se producen nevadas a alturas superiores a los 1.500 m (4.900 pies). La incidencia de las precipitaciones en el valle de Becá, que varía mucho espacial y temporalmente, es de una media anual de 1.500 mm (60 pulgadas) en la región montañosa del valle superior y de un mínimo de 700 mm (30 pulgadas) en el sur, en la región costera. Sin embargo, la precipitación media anual es de 800 mm (30 pulgadas) en la zona de captación de unos 1.600 km2 ( 618 millas cuadradas) en el embalse acarreado en la presa. [3]
Según los estudios de balance hídrico realizados para el río Litani, el caudal total del río en la ubicación del embalse se ha evaluado en 1.280 × 10 6 m 3 (0 × 10 9 pies cúbicos) por año, de los cuales el 60% se contabiliza para la recarga del acuífero y la evapotranspiración . Del saldo de 500 × 10 6 m 3 (0 × 10 9 pies cúbicos) por año de agua superficial, 80 × 10 6 m 3 (0 × 10 9 pies cúbicos) por año se utilizan para diversos usos mediante bombeo antes de que el flujo llegue a la presa. Por lo tanto, el caudal de 420 × 10 6 m 3 (0 × 10 9 pies cúbicos) está disponible en el embalse, en un año promedio (caudales promedio de 35 años desde la década de 1920). Sin embargo, en años de sequía, el caudal podría alcanzar un mínimo de 320 × 10 6 m 3 (0 × 10 9 pies cúbicos), como se registró en 1972-73). Según los datos de precipitación, el caudal anual total podría ser tan alto como 320 × 10 6 m 3 (0 × 10 9 pies cúbicos). El caudal anual medio recibido en el embalse se utiliza a través de la presa creada en el sitio y desviándolo a través de una serie de túneles y estanques para generar 600 GWh de energía en tres centrales hidroeléctricas (190 MW o 250.000 hp de capacidad total instalada) ubicadas en Markaba, Awali y Jun. La planificación realizada en la década de 1950 en el momento de la construcción de la presa y el embalse de Qaraoun preveía la utilización de 800 m (2.600 pies) de altura disponible entre la presa y el mar Mediterráneo a través de las tres centrales. La salida del río al final de la cascada de plantas de energía se encuentra ahora a 30 km (19 mi) al norte de su salida original. [7] También se utiliza para proporcionar beneficios de irrigación al desviar 30 × 10 6 m 3 (0 × 10 9 pies cúbicos) por año de agua de un canal de la central eléctrica de Markaba para el Proyecto de Irrigación de Kassmieh. [3]
La central hidroeléctrica Ibrahim Abdel Al está situada en Markaba, en la provincia de Beqaa, a 11 km del lago y a 660 m sobre el nivel del mar. Fue construida en 1962. Es la primera de tres centrales hidroeléctricas que generan energía a partir del agua del lago Qaroun. El suministro total de energía de la central Ibrahim Abdel Al es de 36 MW generados por dos unidades de generación de energía. [8]
La central hidroeléctrica Paul Arcache es la mayor del Líbano, con una potencia total de 108 MW. Está situada en Al-Awwali, cerca del río Awali, a 228,5 m (750 pies) sobre el nivel del mar. Fue construida en 1965. La planta también obtiene agua del lago Qaroun después de que sale de la planta Abdel Al a través de un túnel de 17 km (11 millas) donde se une con agua de diferentes manantiales y arroyos como Ain el Zarqa y Nahr el Cheta. El túnel cruza Jabal Niha-Jezzine hacia la cuenca de Anane ubicada por encima de la planta a 630 m (2.070 pies) sobre el nivel del mar. [8]
La central hidroeléctrica Charles Helou entró en funcionamiento en 1968 y está situada en Joun, en la orilla del río Awali, a 32 m (105 pies) sobre el nivel del mar. La planta utiliza el agua que cae desde una altitud de 194 m (636 pies) desde la cuenca de Awali, ubicada en el extremo inferior de la planta Paul Arcache. La cuenca toma el agua descargada de la planta Paul Arcache y del río Bisri. [8]
Como resultado de este desarrollo, el régimen hidrológico del río Litani se ha dividido en dos zonas. La cuenca que se encuentra por encima del lago se conoce como cuenca superior del Litani (ULB), y la que se encuentra por debajo del lago se denomina cuenca baja del Litani.
El embalse o lago de Qaraoun creado por la presa de Qaroun en el río Litani tiene una superficie de 11,9 km2 . Es el lago artificial más grande del Líbano y está situado en la parte sur del fértil valle de Beqaa. Tiene una capacidad total de unos 220 × 10 6 m3 y un almacenamiento efectivo (almacenamiento en vivo) de 160 × 10 6 m3 . La generación de energía es un beneficio principal , que cubre entre el 7 % y el 10 % de las necesidades energéticas del Líbano. Sin embargo, las aguas almacenadas también proporcionan beneficios para el riego con caudales de 140 × 10 6 m 3 (0 × 10 9 pies cúbicos), ya que se utilizan 110 millones de metros cúbicos en el sur del Líbano y 30 millones de metros cúbicos en Beqaa, mientras que se utilizan 20 × 10 6 m 3 (0 × 10 9 pies cúbicos) para el suministro de agua doméstica en el sur del Líbano. El funcionamiento controlado del embalse también proporciona beneficios de control de inundaciones y prevención de anegamientos en un área de aproximadamente 1.500 ha (3.700 acres). [3] [4]
Durante 1999-2000, el Ministerio de Medio Ambiente y la Autoridad del Río Litani investigaron la calidad del agua del embalse en 16 puntos de muestreo del río y sus afluentes, como parte de un ejercicio para desarrollar un plan de gestión para la cuenca del río Litani y el lago Qaroun. Se ha observado que siete redes de alcantarillado desembocan directamente en el río. Las aguas residuales no tratadas de las ciudades de Baalbek, Houch el Rafqa, Qaa er Rim, Zahle, Chtoura, Qabb Elias, Bar Elias, Joub Jannine y Qaraoun fluyen al río Litani o sus afluentes, además de los efluentes industriales de muchas fábricas relacionadas con la fabricación de azúcar, papel, plomo, trituradoras de piedra caliza, agroindustrias y también de granjas avícolas, curtidurías y mataderos. La contaminación se evidencia en los altos valores registrados de DBO 5 (79 mg/L) y nitratos (1,7 mg/L) en el río Litani. [5]
La vegetación de la periferia del lago está formada por bosques, huertos frutales y matorrales bajos. Durante las variaciones del nivel del agua en el lago, ya que el agua almacenada se utiliza para diversos usos beneficiosos, no se ha observado vegetación sumergida o emergente. Cuando el nivel del agua está en su nivel más bajo en el lago, se ha observado una pendiente de tierra similar a una estepa con vegetación baja de terreno rocoso de guijarros donde se ven bandadas de alondras y avefrías . [2]
La avifauna en la zona del embalse es muy notable, habiéndose avistado unas 20.000 aves migratorias de especies de rapaces , cigüeñas , pelícanos y otras especies de aves. El porrón pardo ( Aythya nyroca ), el aguilucho pálido ( Circus macrourus ), el águila moteada ( Aquila clanga ), el águila imperial oriental ( Aquila heliaca ) y la avefría sociable ( Vanellus gregarius ) son algunas de las aves que se encuentran en situación de interés para la conservación , según la Lista Roja de la UICN de 2008. [2]
La presa de Qauroun, construida en el curso medio del río Litani, ha creado un lago artificial en ( 33°34′21″N 35°41′51″E / 33.57250, -35.69750 ) con un área de distribución de agua de 1.190 ha (2.940 acres). Está situada a unos 70 km (43 mi) río abajo de la histórica ciudad de Baalbek . [7] [9] La presa había estado bajo planificación desde 1964. La aldea de Qaraoun transfirió un área de tierra de 760 ha (1.878 acres) para la construcción de la presa. La presa, que creó el lago o embalse artificial, es la presa más grande construida en el Líbano para usos multipropósito de generación de energía hidroeléctrica (190 MW), riego de 28.500 ha (70.425 acres) y suministro de agua potable. Es una presa de enrocado con revestimiento de hormigón (CFRD) de 61 m (200 pies) de altura construida con el nivel de cresta a una elevación de 801 m (2.628 pies), con una longitud de presa de 1.090 m (3.576 pies), sobre formaciones de piedra caliza kárstica . El embalse tiene una capacidad de almacenamiento de 220 × 10 6 m 3 (0 × 10 9 pies cúbicos) a una elevación máxima del estanque de 858 m (2.815 pies). [9] El nivel máximo de inundación (HFL) en el embalse es de 862 m (2.828 pies), donde el área del lago es de 12,6 km 2 (5 millas cuadradas). El nivel medio del agua para la generación de energía es de 835 m (2.740 pies), siendo el nivel más bajo o el nivel mínimo de extracción de 827 m (2.713 pies). [10]
La cara superior de la presa es una cara de hormigón de 47.000 m2 ( 506.000 pies cuadrados) de superficie, con un espesor de la cara de hormigón que varía de 50 cm (1,6 pies) en la parte inferior a 30 cm (1,0 pies) en la parte superior. El aliviadero de la presa está diseñado para una descarga de avenida de entrada de 450 × 10 6 m3 (0 × 10 9 pies cúbicos). El embalse tiene una capacidad de almacenamiento de 220 × 10 6 m3 (0 × 10 9 pies cúbicos) a una elevación máxima del estanque de 858 m (2.815 pies). [ 9 ]
Se propone integrar el agua del lago con un sistema de almacenamiento por bombeo planificado en el marco del "Proyecto Lago Qaraoun-Marj et Taouil". El plan es utilizar el agua almacenada en este embalse para bombearla a un embalse superior, con una presa de 50,6 m de altura (166 pies) en el nivel máximo de agua de 1.679 m (5.509 pies) para almacenar el agua bombeada desde el lago Qaraoun o el embalse) para maximizar la generación de energía durante el período de escasez diaria (horas de baja demanda) de generación de energía, cuando la demanda de carga es baja. En este modo de generación, el bombeo requerirá 560 MW (750.000 hp), lo que daría como resultado una generación de 388 MW (520.000 hp) de energía. [10]
El sitio arqueológico de Ain Jaouze domina el lago Qaraoun al pie de Jebel Baruk al oeste de la carretera de Chtaura a Jezzine . [11] El arqueólogo jesuita , Auguste Bergy, recolectó pedernales de la superficie de este sitio, que se sugiere que son similares a los de Biblos del neolítico posterior . [12]
En la periferia occidental del lago hay muchos restaurantes y hoteles que son populares a finales de primavera y en verano. Durante esta época, muchos barcos grandes navegan en el lago para observar el lago y también para pescar. En invierno, cuando el nivel del agua en el lago es alto, se utilizan barcos para cazar aves como aves acuáticas, principalmente cigüeñas, garzas, garcetas y alondras. [2]
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