Reading Abbey es una gran abadía en ruinas situada en el centro de la ciudad de Reading , en el condado inglés de Berkshire . Fue fundada por Enrique I en 1121 "para la salvación de mi alma, y las almas del rey Guillermo, mi padre , y del rey Guillermo, mi hermano , y de la reina Maud, mi esposa , y de todos mis antepasados y sucesores". En su apogeo, la abadía fue uno de los monasterios reales más grandes de Europa . [1] Las tradiciones de la Abadía continúan hoy en día en la vecina Iglesia de Santiago , que está construida en parte con piedras de las ruinas de la Abadía. [2] [3]
Reading Abbey fue el foco de un importante proyecto de £ 3 millones llamado "Reading Abbey Revealed" que conservó las ruinas y Abbey Gateway y resultó en su reapertura al público el 16 de junio de 2018. Además de la conservación, se realizó una nueva interpretación de Reading. Se instaló Abbey Quarter, que incluye una nueva galería en el Reading Museum y un extenso programa de actividades. [4] [5]
Abbey Ward del Reading Borough Council toma su nombre de Reading Abbey, que se encuentra dentro de sus límites. Ahora HM Prison Reading está en el sitio.
La abadía fue fundada por Enrique I en 1121. Como parte de sus donaciones, le dio a la abadía sus tierras dentro de Reading, junto con tierras en Cholsey , luego en Berkshire, y Leominster en Herefordshire. También dispuso que más tierras en Reading, previamente entregadas a Battle Abbey por Guillermo el Conquistador , fueran transferidas a Reading Abbey, a cambio de parte de sus tierras en Appledram en Sussex. [6] [7]
Tras su fundación real, la abadía fue establecida por un grupo de monjes de la abadía de Cluny en Borgoña , junto con monjes del priorato cluniacense de St Pancras en Lewes en Sussex. La abadía estaba dedicada a la Virgen María y a San Juan Evangelista . [8] El primer abad, en 1123, fue Hugo de Amiens [9] , quien se convirtió en arzobispo de Rouen y fue enterrado en la catedral de Rouen .
Según el cronista del siglo XII Guillermo de Malmesbury , la abadía fue construida sobre un espolón de grava "entre los ríos Kennet y Támesis, en un lugar calculado para la recepción de casi todos los que tuvieran ocasión de viajar a las ciudades más pobladas de Inglaterra. ". [10] Los ríos adyacentes proporcionaron un transporte conveniente y la abadía estableció muelles en el río Kennet . El Kennet también proporcionó energía para los molinos de agua de la abadía , la mayoría de los cuales estaban instalados en Holy Brook , un canal del Kennet de origen incierto.
Cuando Enrique I murió en Lyons-la-Forêt , Normandía, en 1135 su cuerpo fue devuelto a Reading y enterrado frente al altar de la entonces incompleta abadía. [11]
Debido a su patrocinio real, la abadía fue uno de los centros de peregrinación de la Inglaterra medieval y una de sus casas religiosas más ricas e importantes, con posesiones tan lejanas como Herefordshire y Escocia. La abadía también albergaba más de 230 reliquias , incluida la mano de Santiago . [12] Se encontró una mano humana arrugada en las ruinas durante los trabajos de demolición en 1786 y ahora se encuentra en la iglesia RC de San Pedro, Marlow . [13] La canción Sumer is icumen in , que se escribió por primera vez en la abadía alrededor de 1240, es la armonía de seis partes más antigua conocida de Gran Bretaña. El documento original se conserva en la Biblioteca Británica . [14]
La Abadía de Reading fue visitada con frecuencia por reyes y otras personas, especialmente por Enrique III , quien a menudo la visitaba tres o cuatro veces al año y permanecía varias semanas en cada visita. También fue sede de importantes eventos estatales, incluida la reunión entre Enrique II y el Patriarca de Jerusalén en 1185, la boda de Juan de Gante y Blanca de Lancaster en 1359 y una reunión del Parlamento en 1453. [15]
La abadía fue destruida en su mayor parte en 1538 durante la disolución de los monasterios por parte de Enrique VIII . El último abad, Hugh Faringdon , fue posteriormente juzgado y condenado por alta traición y ahorcado, arrastrado y descuartizado frente a la iglesia de la abadía. Después de esto, los edificios de la abadía fueron saqueados exhaustivamente y se retiraron el plomo, el vidrio y las piedras de revestimiento para su reutilización en otros lugares. [2]
Unos veinte años después de la disolución, el ayuntamiento de Reading creó un nuevo ayuntamiento insertando un piso superior en el antiguo refectorio del hospitium de la abadía. La planta baja de este edificio siguió siendo utilizada por la Escuela de Reading , como lo había sido desde 1486. Durante los siguientes 200 años, el antiguo edificio monástico continuó sirviendo como ayuntamiento de Reading, pero en el siglo XVIII sufría debilidad estructural. . Entre 1785 y 1786, la antigua sala fue desmantelada y reemplazada en el mismo sitio por la primera de varias fases de construcción que conformarían el actual Ayuntamiento de Reading . [16] [17] Alrededor de 1787, Henry Seymour Conway quitó una gran cantidad de piedra de la pared y la usó para construir el Puente de Conway cerca de su casa en Park Place en las afueras de Henley . [18]
La iglesia y escuela de St James se construyó en una parte del sitio de la abadía entre 1837 y 1840. [19] [20] Su fundador fue James Wheble, propietario de un terreno en la zona en ese momento. Reading Gaol se construyó en 1844 en la parte este del sitio de la abadía, reemplazando una pequeña cárcel del condado en el mismo sitio. James Wheble vendió el resto de su parte del sitio de la abadía a Reading Corporation para crear los Jardines Forbury , que se abrieron en 1861. [21] [22] [23]
Los núcleos internos de escombros de los muros de muchos de los edificios principales de la abadía siguen en pie. Las únicas partes de la iglesia abacial que aún existen son fragmentos de los pilares de la torre central, junto con partes de los cruceros, especialmente el crucero sur. En una hilera al sur de este crucero se encuentran, por orden, los restos de la sacristía , la sala capitular , el paso de la enfermería y la planta baja de la buhardilla o dormitorio de los monjes y el redortero o bloque de sanitarios. Las ruinas mejor conservadas son las de la sala capitular, que es absidal y tiene una triple entrada y tres grandes ventanales arriba. Al oeste de esta cordillera, el lugar del claustro se presenta como un jardín privado y al sur se encuentra un muro sobreviviente del refectorio . Las ruinas están catalogadas como Grado I [24] [25] y un monumento programado [26]
A lo largo de los años, las ruinas han sido reparadas y mantenidas de forma gradual, lo que ha provocado su deterioro. [27] En abril de 2008, el arco del claustro, la sala capitular y la tesorería se cerraron al público. [28] Los trabajos de reparación comenzaron en marzo de 2009 y se esperaba que duraran sólo unas pocas semanas, [29] pero todo el sitio se cerró en mayo de 2009 debido al riesgo de caída de mampostería. [30]
A finales de 2010, se informó que el Ayuntamiento de Reading estimó que la reparación de las ruinas podría costar £ 3 millones, pero también se afirmó que aún no se había determinado el alcance del daño. En octubre de 2010 se llevó a cabo un estudio mediante escaneos tridimensionales para obtener una vista detallada de cada elevación, lo que ayudó a identificar el alcance de la conservación requerida. [31] En abril de 2011 se dieron a conocer planes para una renovación de £ 8 millones, con el objetivo de crear un área cultural Abbey Quarter en Reading. [32] En junio de 2014, el Consejo obtuvo financiación inicial del Fondo de Lotería del Patrimonio (HLF); Luego se desarrollaron y presentaron al HLF planes más detallados para el proyecto, Reading Abbey Revealed, en septiembre de 2015.
En octubre de 2014, se instaló en Gateway un techo de andamio temporal, no visible desde el nivel del suelo, para permitir que el edificio se secara hasta que se aseguraran los fondos para reparaciones más permanentes. El HLF confirmó que la solicitud de la segunda ronda había sido exitosa en diciembre de 2015. [33] El HLF apoyó el proyecto con una subvención de £1,77 millones, con una financiación paralela del Ayuntamiento de Reading de £1,38 millones. La Inglaterra histórica proporcionó subvenciones adicionales para el trabajo inicial de la entrada de la Abadía y la conservación del muro del refectorio. [34] Las obras comenzaron en septiembre de 2016 y las ruinas se reabrieron al público el 16 de junio de 2018. [35] [36]
En la primavera de 2014, la historiadora y guionista Philippa Langley , MBE, mejor conocida por su contribución a la exhumación de Ricardo III en 2012, junto con los historiadores locales John y Lindsay Mullaney, organizaron un esfuerzo complementario llamado Hidden Abbey Project (HAP). El objetivo del HAP era realizar un estudio moderno e integral que incluyera un análisis no invasivo del terreno mediante un radar de penetración terrestre (GPR). [37] La primera fase del estudio GPR, centrada en la iglesia de la Abadía, la iglesia de St James, los jardines Forbury y el aparcamiento de la cárcel de Reading, comenzó en junio de 2016. Los resultados iniciales indican algunos posibles lugares para tumbas detrás del altar mayor en un ábside en el extremo este de la Abadía. También hay algunos hallazgos probablemente relacionados con la construcción de la Abadía, así como algunos otros posibles objetivos arqueológicos. [38] Los informes noticiosos aprovecharon el hecho de que las tumbas se encontraron debajo del estacionamiento del Ministerio de Justicia en Reading Gaol. Dijo el Telégrafo:
Los reyes de Gran Bretaña parecen estar haciendo de esto un hábito. Primero fue Ricardo III, cuyos huesos fueron encontrados debajo de un aparcamiento en Leicester. Ahora parece que Enrique I pudo haber corrido un destino igualmente indigno. [39]
Sin embargo, el comunicado de prensa del consejo municipal decía: "Las tumbas están ubicadas detrás del Altar Mayor en un ábside en el extremo este de la Abadía. Están ubicadas al este del área donde se cree que está la tumba del Rey Enrique I. No hay conexión directa entre Estas características y el rey Enrique se pueden hacer usando solo estos resultados". [38]
Además de las ruinas de la propia abadía, aún se conservan varios otros restos del complejo abacial más grande.
La entrada interior de la abadía, también conocida como Abbey Gateway, linda con Reading Crown Court y Forbury Gardens . Es uno de los dos únicos edificios de la abadía que han sobrevivido intactos y es un edificio catalogado de grado I. La Puerta Interior marcaba la división entre el área abierta al público y la sección accesible sólo a los monjes. Hugh Faringdon , el último abad de Reading, fue ahorcado, arrastrado y descuartizado frente a Abbey Gateway en 1539. La puerta sobrevivió porque se utilizó como entrada al alojamiento de los abades, que se convirtió en un palacio real después de la Disolución. A finales del siglo XVIII, la entrada se utilizó como parte del internado de Reading Ladies' , al que asistía, entre otros, la novelista Jane Austen . [40] [41] [42] [43]
La entrada fue restaurada en gran medida por Sir George Gilbert Scott , después de un colapso parcial durante una tormenta en 1861. Fue restaurada nuevamente después de que algunas mampostería decorativa se soltaron y cayeron a la calle en 2010, reabriendo en 2018. La habitación sobre la entrada es ahora utilizado por el Reading Museum como parte de su programa de aprendizaje para las escuelas locales, mientras que el arco de abajo está disponible para el uso del tráfico de peatones y ciclistas. [43]
También se conserva el hospitium de la abadía , o dormitorio para peregrinos. Conocido como el Hospitium de San Juan y fundado en 1189, el edificio superviviente es el edificio principal de una serie más amplia de edificios con capacidad para 400 personas. Gran parte del resto de esta serie de edificios estaba ubicado donde ahora se encuentra el Ayuntamiento de Reading . Hoy en día, el edificio superviviente ocupa un sitio bastante aislado, sin acceso directo a la calle. Colinda con la sala de conciertos principal del Ayuntamiento de Reading al oeste, y el sur del edificio se abre directamente al cementerio de la iglesia de St Laurence . El edificio está rodeado al norte y al este por un moderno desarrollo de oficinas, con un pequeño patio intermedio. [44]
Algunos restos del antiguo Abbey Mill son visibles junto a Holy Brook en el sur del sitio de la abadía. El molino de agua perteneció originalmente a Reading Abbey, cuyos monjes se cree que crearon el Holy Brook como suministro de agua para este y otros molinos de su propiedad y para los estanques de peces de la abadía . [45] [46] El Holy Brook es un curso de agua de 6 millas (9,7 km) de largo, en gran parte artificial, que fluye desde el río Kennet cerca del pueblo de Theale , pasa justo al sur de la Abadía y regresa a su origen. río justo aguas abajo de Abbey Mill. [46]
Las ruinas de Reading Abbey tienen una historia de actuaciones en vivo. Desde los primeros eventos improvisados dirigidos por artistas, el sitio ha establecido una historia de teatro al aire libre.
A finales de la década de 1980, el colectivo de arte y performance gastronómico La Grande Bouche organizó un cabaret bajo una marquesina en las ruinas. La velada ofreció música y actuaciones combinadas con comida, gran parte de la cual fue cocinada por artistas que contribuyeron. [ cita necesaria ]
En 1994, se llevó a cabo un evento de actuación a gran escala "From the Ruins" [47] en las ruinas de la abadía, el evento final del festival "Art in Reading" (AIR), financiado en parte por el Ayuntamiento de Reading . Esto fue organizado y contó con un gran número de artistas e intérpretes que vivían o trabajaban en Reading, [48] y combinó música, danza, pinturas y poesía especialmente creadas y culminó en una espectacular actuación nocturna que incluyó títeres y pirotecnia a gran escala basados libremente en la Historia de la Abadía de Reading desde la fundación por Enrique I hasta el ascenso de las clases mercantiles hasta la disolución y eventual saqueo de la Abadía bajo Enrique VIII.
En 1995, las ruinas del South Transept se utilizaron como escenario para la primera producción de Shakespeare al aire libre de Abbey Ruins por parte de MDM Productions y Progress Theatre en asociación con Reading Borough Council. En 1996, la producción al aire libre se trasladó a la sala capitular en ruinas y desde 1999 ha sido presentada por Progress Theatre en asociación con Reading Borough Council. Este evento anual se expandió al "Festival al aire libre de las ruinas de la Abadía de Reading" en 2007. Debido a las limitaciones de acceso durante el proyecto de restauración, los festivales de 2009 y 2010 no pudieron celebrarse, y desde entonces el evento se trasladó a los jardines de Caversham Court . [49] [50] "Shakespeare in the Ruins" regresó a la Sala Capitular en julio de 2018 después de que las ruinas reabrieran al público después de una extensa conservación en junio de 2018. [51]
Como abadía, Reading estaba gobernada por un abad . La abadía tuvo 27 abades entre 1123 y 1539. [52] [53]
