Caversham Court es un jardín público y era una mansión situada en la orilla norte del río Támesis en Caversham , un suburbio de Reading en el condado inglés de Berkshire (anteriormente en Oxfordshire ). El parque se encuentra dentro del área de conservación de St Peter . El parque está catalogado como Grado II en el Registro Nacional de Parques y Jardines Históricos .
Los jardines de Caversham Court forman parte de una serie de espacios abiertos junto al río, gestionados por el Ayuntamiento de Reading , que se extienden a lo largo de uno u otro lado del río Támesis a su paso por Reading. De oeste a este, estos son Thameside Promenade , Caversham Court, Christchurch Meadows , Hills Meadow , View Island y King's Meadow . [1]
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La comunidad medieval de Caversham se concentraba en el lado norte del puente de Caversham , al este de la iglesia de San Pedro , construida en el siglo XII. Walter Giffard, segundo conde de Buckingham , donó el terreno para la iglesia y la rectoría vecina, junto con una cantidad considerable de tierra a su alrededor, a la abadía agustiniana de Notley, cerca de Long Crendon, en Buckinghamshire . Allí erigieron una pequeña celda monástica.
Tras la disolución de los monasterios , estas tierras pasaron a manos de Christ Church, Oxford . Durante los cuatro siglos siguientes, la antigua rectoría, que pasó a conocerse como Caversham Court, estuvo ocupada por algunas de las familias más influyentes de la zona de Reading, que mejoraron y enriquecieron el lugar.
Se construyó una casa de estilo Tudor que reemplazó a la original alrededor de dos patios. Su hermosa estructura de madera le valió el apodo de la Casa Rayada . Tenía una escalera de 1638, con agujeros de bala de un ataque de la Guerra Civil , y un elaborado techo de yeso decorado. [2] Partes de ambas se conservan en el Museo de Reading . En la década de 1840, la rectoría y los muros del jardín se reconstruyeron según un diseño de AW Pugin , quien le dio a la casa una fachada almenada con balaustradas de calado. La casa fue demolida en 1933.
Los jardines fueron diseñados entre 1660 y 1681 por Thomas Loveday como un retiro privado alrededor de la casa. [3] En 1933, la rectoría y los terrenos fueron vendidos a Reading Corporation, que demolió la casa. Inicialmente hubo planes para utilizar parte del sitio para la construcción de carreteras. Sin embargo, los jardines se abrieron al público en Semana Santa de 1934. Caversham Court actualmente es propiedad del Ayuntamiento de Reading. Hasta su cierre para restauración, el sitio había sido utilizado con fines religiosos por los paganos locales . El jardín fue reabierto el 7 de agosto de 2009. [4]
El jardín contiene una serie de edificios catalogados de Grado II y características: el pabellón del jardín junto al río ( cenador ), los muros de contención del camino elevado que conduce al cenador, el muro de protección a lo largo del límite noreste (principios a mediados del siglo XIX), los muros de contención del paseo axial de la terraza del jardín este-oeste (siglo XVII, probablemente reconstruido en el siglo XVIII), los establos del siglo XVII y el muro de contención del cementerio de San Pedro y la iglesia de San Pedro (un muro de forma ondulada ) (siglo XVIII). El cenador de dos pisos, construido en 1663, es uno de los ejemplos más antiguos que quedan en el país. Fue parcialmente restaurado en 1979/80. [5]
Los jardines están distribuidos en tres terrazas y cubren una superficie de 1,3 hectáreas (3,2 acres). Las dos terrazas inferiores están formadas por césped salpicado de árboles maduros; la terraza superior es el emplazamiento de la antigua rectoría y de los huertos originales que se convirtieron en huertos familiares durante la Segunda Guerra Mundial como parte de la campaña "Dig for Victory". Los huertos familiares de la esquina noroeste conservan los límites de los huertos familiares con su muro "rizado" y un alto seto de tejo que forma el límite sur. El límite norte con el cementerio es de 4 a 5 metros más alto que los jardines de abajo. En el noreste se encuentra el bloque de establos de la antigua casa.
En Caversham Court hay varios ejemplares de árboles de gran calidad, en particular, una gran Wellingtonia , un pino de Bután ( Pinus wallichiana ), [6] un cedro del Líbano , un cedro del Atlas y una morera negra cerca de la entrada principal. También hay enormes setos de tejo que rodean los huertos familiares en el noroeste del parque y un viejo tejo en capas, una característica popular en el siglo XVII, mediante la cual se creaba una "familia" mediante capas para crear un anillo completo de "descendientes". [5]
El 7 de agosto de 2009, los jardines reabrieron sus puertas tras una restauración que costó 1,6 millones de libras (2,5 millones de dólares). Las obras incluyeron la instalación de un quiosco de té gestionado por organizaciones benéficas locales y la propuesta de un ferry de pasajeros que cruzara el río Támesis durante los eventos. Los trabajos de restauración y el mantenimiento continuo de los jardines están promovidos por los Amigos de los Jardines de Caversham Court. [7]
En 2010, los jardines ganaron el premio Bandera Verde con la acreditación de Sitio de Patrimonio Verde. [8]
Caversham Court acoge el festival anual de Shakespeare al aire libre de Reading , organizado por el Progress Theatre de Reading cada mes de julio. El festival se originó en 1995 y hasta 2008 se celebró en las ruinas de la abadía de Reading. El cierre de estas ruinas por razones de seguridad significó que el festival no se celebró en 2009 ni 2010, pero se trasladó a Caversham Court en 2011, donde ha permanecido. [9] [10]
