La Mahavishnu Orchestra fue una banda de jazz fusión formada en la ciudad de Nueva York en 1971, liderada por el guitarrista inglés John McLaughlin . [1] El grupo experimentó varios cambios de formación a lo largo de su historia en sus dos períodos de actividad, de 1971 a 1976 y de 1984 a 1987. [2] Con su primera formación compuesta por los músicos Billy Cobham , Jan Hammer , Jerry Goodman y Rick Laird , la banda recibió su aclamación inicial por su música compleja e intensa que consistía en una mezcla de música clásica india , jazz y rock psicodélico , así como sus dinámicas presentaciones en vivo entre 1971 y 1973. [3] [4] Muchos miembros de la banda han tenido sus propias carreras aclamadas en los géneros del jazz y la fusión de jazz.
A mediados de 1971, McLaughlin había sido miembro de la banda de Miles Davis y de Lifetime de Tony Williams , y había lanzado tres álbumes en solitario. Luego se dedicó a formar su propio grupo de jazz fusión , cuya primera formación contó con el baterista panameño Billy Cobham , el bajista irlandés Rick Laird , el tecladista checo Jan Hammer y el violinista estadounidense Jerry Goodman . [5] Cobham y Goodman habían tocado en el tercer álbum en solitario de McLaughlin My Goal's Beyond (1971). La primera opción de McLaughlin para violinista fue el francés Jean-Luc Ponty , pero no pudo unirse debido a problemas de inmigración. Después de escuchar varios álbumes, contrató a Goodman, ex miembro de The Flock . Aunque el bajista estadounidense Tony Levin fue la primera persona que McLaughlin quería, [6] [7] Laird conocía a McLaughlin desde hacía varios años y aceptó la invitación. Hammer fue encontrado a través de una amistad mutua con Miroslav Vitous del grupo de jazz fusión Weather Report . [5] El nombre del grupo proviene del líder espiritual y gurú indio Sri Chinmoy , de quien McLaughlin se había convertido en seguidor, quien le dio el nombre Mahavishnu, "Maha" significa "grande" en sánscrito y "vishnu" en honor a la deidad hindú Vishnu . [8]
Con la formación asegurada, los cinco se reunieron en la ciudad de Nueva York en julio de 1971 y ensayaron durante una semana. Adoptaron un sonido de fusión instrumental caracterizado por el rock eléctrico, el funk, firmas de tiempo complejas y arreglos influenciados por el interés de McLaughlin en la música clásica india . Sus conciertos de debut siguieron en el Gaslight en el Au Go Go como acto de apertura del bluesman John Lee Hooker . [9] McLaughlin recordó: "El primer set fue inestable, pero el segundo set simplemente despegó y cada noche fue genial. Querían retenernos y unos días después de la segunda semana ... entramos al estudio". [10] McLaughlin consiguió un contrato discográfico con Columbia Records , dando luz verde para grabar un álbum.
The Inner Mounting Flame fue lanzado en noviembre de 1971, alcanzando el puesto número 11 en Billboard Jazz Albums y el número 89 en Billboard 200. A esto le siguió Birds of Fire (1973). Debido a las presiones de la fama repentina, el agotamiento y la falta de comunicación, la banda original comenzó a cansarse. El estrés se vio exacerbado aún más por las problemáticas sesiones de grabación en junio de 1973 en los Trident Studios de Londres , en las que algunos de los músicos no hablaban con los demás. Su proyecto nunca se completó por completo. Cobham estaba decepcionado y sintió que el grupo "estaba llamando a la puerta de algo realmente nuevo. Algo único, algo que nunca se había hecho antes en el rock and roll". [11] A esto le siguió el lanzamiento de su primer álbum en vivo Between Nothingness & Eternity , que incluía material de las sesiones de Trident. [1]
Más tarde, en 1973, Hammer y Goodman expresaron sus frustraciones sobre el liderazgo de McLaughlin en una entrevista para la revista Crawdaddy . Se intentó mejorar las relaciones del grupo presentando a cada miembro mientras subían al escenario y mezclando canciones de Hammer, Laird y Goodman en el set en vivo. [5] Sin embargo, no fue suficiente y los cinco tocaron su último concierto el 30 de diciembre. [12] Según Laird, la banda no se despidió después. [13] En enero de 1974, McLaughlin separó el grupo. [12] Laird habló sobre el grupo semanas después, afirmando que a pesar de que McLaughlin había compuesto la mayoría de las canciones del grupo, el resto de la banda contribuyó "mucho" y no recibió crédito. También criticó la afirmación de Cobham de que el grupo había rechazado sus ideas musicales y que Hammer, Goodman y Laird presionaron para que se interpretaran sus canciones debido a "un viaje del ego". [13]
Después de que el grupo original se disolvió, se reformó en 1974 con un nuevo elenco de músicos detrás de McLaughlin: Jean-Luc Ponty (que había actuado con Frank Zappa y las Mothers of Invention) en violín, Gayle Moran en teclados, Ralphe Armstrong en bajo y Narada Michael Walden en percusión, Steve Kindler y Carol Shive en violín, Marcia Westbrook en viola, Phil Hirschi en violonchelo, Steve Frankevich, Premik Russell Tubbs en saxofones alto, tenor y soprano, y Bob Knapp en metales. [1] Esta "nueva" Mahavishnu Orchestra (a la que McLaughlin supuestamente ha llamado la "verdadera" Mahavishnu Orchestra) cambió ligeramente de personal entre Apocalypse de 1974 y Visions of the Emerald Beyond en 1975. Apocalypse se grabó en Londres con la London Symphony Orchestra bajo la dirección de Michael Tilson Thomas , con George Martin produciendo y Geoff Emerick ingeniando las sesiones. [1] La banda se redujo a cuatro integrantes para Inner Worlds de 1976 , con Jean-Luc Ponty retirándose después de un acalorado desacuerdo sobre la escritura de créditos en el álbum Visions , y Gayle Moran siendo reemplazada por Stu Goldberg . Ponty luego llegaría a un acuerdo sobre las regalías de las pistas Pegasus y Opus 1 por una cantidad de dinero no revelada.
Después de la disolución de esta versión de la orquesta, McLaughlin formó otro grupo llamado Shakti para explorar su interés en la música india; [1] después de eso, pasó a formar otras bandas, incluidas One Truth Band y The Translators , y un trío de guitarra con Al Di Meola y el guitarrista flamenco Paco de Lucía .
En 1984, McLaughlin reformó la Mahavishnu Orchestra con Bill Evans en saxofones, Jonas Hellborg en bajo, Mitchel Forman en teclados y el miembro original Billy Cobham en batería. Cobham participó en las sesiones de su álbum homónimo de 1984, pero fue reemplazado por Danny Gottlieb para el trabajo en vivo, y Jim Beard reemplazó a Mitchel Forman para el último período de la vida de esta banda. El sonido general de esta banda era diferente de la Mahavishnu Orchestra original, en particular debido al uso extensivo por parte de McLaughlin del sistema de sintetizador Synclavier .
McLaughlin luego trabajó con varias encarnaciones del John McLaughlin Guitar Trio, todas las cuales incluían a Trilok Gurtu en la percusión y, en varias ocasiones, a Jeff Berlin , Kai Eckhardt y Dominique Di Piazza en el bajo. Luego formó Free Spirits, un trío de guitarra, órgano y batería, con Joey DeFrancesco en el órgano Hammond y la trompeta, y Dennis Chambers en la batería, además de realizar giras y grabar nuevamente con Al Di Meola y Paco de Lucía .
Billy Cobham continuó actuando como artista solista, grabando muchos álbumes, incluyendo Total Eclipse , Crosswinds y Spectrum , y estuvo de gira con la "Billy Cobham & George Duke Band" durante muchos años. Jan Hammer colaboró con Jeff Beck (junto con Narada Michael Walden ) en el aclamado álbum de Beck Wired y también grabó un álbum en vivo con Beck. Lanzó varios álbumes en solitario y compuso el tema y la música incidental para el exitoso programa de televisión de los 80, Miami Vice . Jerry Goodman grabó el álbum Like Children con el ex tecladista de Mahavishnu Jan Hammer. A partir de 1985 grabó tres álbumes en solitario para Private Music y realizó una gira con su propia banda, así como con Shadowfax y Dixie Dregs . Rick Laird tocó con Stan Getz y Chick Corea , además de lanzar un LP en solitario, Soft Focus , pero se retiró del negocio de la música en 1982. Había trabajado como profesor de bajo y fotógrafo desde entonces. Falleció el 4 de julio de 2021, a la edad de 80 años.
Mahavishnu Orchestra ha sido citada como una influencia en muchas bandas de diferentes géneros. Greg Ginn , guitarrista y compositor principal de la banda de hardcore punk Black Flag , citó sus primeros discos que lo inspiraron a grabar un trabajo de guitarra más progresivo e incluso grabar álbumes instrumentales. [14] Ha habido un resurgimiento del interés en Mahavishnu Orchestra en los últimos años, con bandas como The Mars Volta , [15] Opeth , [16] Black Midi , [17] y Dillinger Escape Plan , [18] nombrándolos como una influencia. Jon Fishman, el baterista de Phish también los ha citado como una influencia. [19] Se han lanzado no menos de cinco grabaciones tributo importantes. Además, se ha publicado un libro Power, Passion and Beauty: The Story of the Legendary Mahavishnu Orchestra de Walter Kolosky (AbstractLogix Books). Contiene entrevistas con todos los miembros de la banda y citas obtenidas específicamente para el libro de muchos admiradores famosos como Jeff Beck , Pat Metheny , el artista Peter Max , Bill Bruford y muchos más. La Mahavishnu Orchestra también ha sido sampleada en la música contemporánea, más notablemente por Massive Attack en su tema " Unfinished Sympathy ", que sampleó "Planetary Citizen", lo que resultó en que la banda fuera demandada por Ralphe Armstrong, quien recibió un acuerdo extrajudicial saludable. [20] "You Know, You Know" fue sampleada en "One Love" de Massive Attack y "Kalifornia" de Mos Def.
McLaughlin ha optado por trabajar hacia una intensidad musical que apunta hacia adentro en lugar de hacia afuera. Nunca hay una nota desperdiciada, pero la improvisación de cada miembro del grupo siempre está presente, siempre construyendo y dirigiendo la música.
...el conjunto Mahavishnu ha desarrollado gradualmente una forma de jazz que se adentra en el rock, el blues, la música india, la "música clásica" y la electrónica en busca de material de origen, elementos estilísticos y energía estética.
P
: Hay una evidente sensación de fusión en gran parte del material de
Heritage
. ¿De dónde surgió?
Mikael Åkerfeldt
: [...] el aspecto de fusión proviene de Mahavishnu Orchestra [...]