La Operación LUSTY (" Tecnología Secreta de la Luftwaffe ") fue el esfuerzo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para capturar y evaluar la tecnología aeronáutica alemana durante y después de la Segunda Guerra Mundial .
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Servicio de Inteligencia de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. envió equipos a Europa para obtener acceso a aviones enemigos, informes técnicos y científicos, instalaciones de investigación y armas para estudiar en los Estados Unidos. Los equipos de Inteligencia Técnica Aérea (ATI), entrenados en la Escuela de Inteligencia Técnica de Wright Field , Ohio , recogieron equipos enemigos para conocer los avances técnicos de Alemania. Los equipos de ATI compitieron con 32 grupos de inteligencia técnica aliados para obtener información y equipos recuperados de los lugares del accidente. [1] [2]
Cuando concluyó la guerra, los distintos equipos de inteligencia, incluida la ATI, pasaron de la inteligencia táctica a las investigaciones posteriores a las hostilidades. La inteligencia sobre explotación aumentó dramáticamente. [1]
El 22 de abril de 1945, la USAAF combinó objetivos de inteligencia técnicos y posteriores a las hostilidades bajo la División de Explotación con el nombre en clave Lusty. La Operación Lusty comenzó con el objetivo de explotar documentos científicos, instalaciones de investigación y aviones alemanes capturados. La Operación contaba con dos equipos. [1]
El Equipo Uno, bajo el liderazgo del coronel Harold E. Watson, ex piloto de pruebas de Wright Field, recogió aviones y armas enemigos para examinarlos más a fondo en los Estados Unidos. [1]
El Equipo Dos, bajo el liderazgo del coronel Howard M. McCoy, reclutó científicos, recopiló documentos e investigó instalaciones. [1]
En 1944, los expertos en inteligencia de Wright Field habían elaborado listas de equipos de aviación avanzados que querían examinar. Watson y su tripulación, apodados "Watson's Whizzers" y compuesta por pilotos, ingenieros y personal de mantenimiento, utilizaron estas "Listas Negras" para recolectar aviones. Watson organizó sus Whizzers en dos secciones: una coleccionaba aviones a reacción mientras que la otra adquiría aviones con motor de pistón y equipos a reacción y cohetes no volables. [1]
Después de la guerra, los Whizzers agregaron pilotos de pruebas de la Luftwaffe al equipo, uno de los cuales fue el Hauptmann Heinz Braur. El 8 de mayo de 1945, Braur llevó a 70 mujeres, niños y soldados heridos al aeropuerto de Munich-Riem. Después de aterrizar, uno de los hombres de Watson se acercó a Braur y le dio la opción de ir a un campo de prisioneros o volar con los Whizzers; Braur pensó que era preferible volar. También se unieron a los Whizzers tres empleados de Messerschmitt : Karl Baur , piloto jefe de pruebas de aviones experimentales, el piloto de pruebas Ludwig Hoffman y el superintendente de ingeniería Gerhard Coulis. El piloto de pruebas Herman Kersting se unió más tarde. [1]
Cuando los Whizzers localizaron nueve aviones a reacción Messerschmitt Me 262 en el aeródromo de Lechfeld, cerca de Augsburgo, estos pilotos de pruebas alemanes tenían la experiencia para volarlos. Se ha alegado, y parcialmente corroborado por documentos desclasificados, que los Whizzers reclutaron personal y pilotos capturados de la Luftwaffe retenidos en Fort Bliss , Texas, para ir a lo que se convertirían en las áreas controladas por los británicos, franceses y soviéticos después del Día VE para volar, esconderse. , o trasladar a áreas controladas por Estados Unidos todos los aviones, equipos de armas secretos y documentos de respaldo "en la lista negra", unos cuatro meses antes de la rendición de Alemania. [1]
Los hombres de Watson viajaron por toda Europa para encontrar el avión en las "Listas Negras". [3] Una vez encontrados, tuvieron que ser enviados a los Estados Unidos. En la Operación Sea Horse, los británicos les prestaron el portaaviones de escolta HMS Reaper , originalmente construido en Estados Unidos , encargado por primera vez para la Marina de los EE. UU. como USS Winjah . El puerto más viable para atracar el portaaviones y cargar el avión estaba en Cherburgo , Francia . [1]
Los Whizzers volaron los Me 262 y otros aviones, incluido un Arado Ar 234 desde Lechfeld, a St. Dizier , a Melun y luego a Cherburgo, en el aeródromo de Querqueville , también conocido como ALG A-23C Querqueville. Todos los aviones fueron protegidos contra el aire salado y el clima, cargados en el portaaviones y llevados a los Estados Unidos, donde fueron descargados en el Campo Aéreo del Ejército de Newark . Luego fueron estudiados en sus respectivos centros de pruebas de vuelo por los grupos de inteligencia aérea tanto de la USAAF, cuyo centro de pruebas de vuelo estaba entonces en Wilbur Wright Field , como de la Marina de los EE. UU., que tenía sus instalaciones en el Centro de pruebas aéreas navales de Patuxent . [1]
Uno de los aviones Messerschmitt Me 262 fue llamado "Marge" por los mecánicos; Más tarde, los pilotos lo rebautizaron como "Lady Jess IV". [4]
En 1945, los aviones enemigos enviados a los Estados Unidos se dividieron entre la Armada y las Fuerzas Aéreas del Ejército. El general Hap Arnold ordenó la preservación de uno de cada tipo de avión utilizado por las fuerzas enemigas. La fuerza aérea envió sus aviones a Wright Field. Cuando el campo no pudo soportar aviones adicionales, muchos fueron enviados a Freeman Field , Seymour, Indiana . Al final, los recolectores de Operación Lusty habían adquirido 16.280 artículos (6.200 toneladas) para ser examinados por personal de inteligencia que seleccionó 2.398 artículos separados para su análisis técnico. Cuarenta y siete personas participaron en la identificación, inspección y almacenamiento del equipo extranjero capturado. [1]
En 1946, cuando estaba previsto el cierre de Freeman Field, el Comando de Servicio Técnico Aéreo tuvo que trasladar el avión. Los aviones más grandes fueron enviados al Campo Davis-Monthan , Arizona , y los aviones de combate fueron enviados al Depósito Especial en Park Ridge, Illinois (ahora Aeropuerto O'Hare ), que estaba bajo el control de la Oficina de Inteligencia del ATSC. El Depósito Especial ocupaba edificios que Douglas Airplane Co. había utilizado para construir aviones C-54. Los aviones fueron almacenados en estos dos lugares hasta que pudieran ser eliminados de acuerdo con la orden del general Arnold. [1]
Con el inicio de la Guerra de Corea en 1950, la fuerza aérea necesitaba los edificios de almacenamiento, por lo que los aviones se trasladaron al exterior. En 1953, algunos de los aviones fueron trasladados a lo que más tarde se conocería como las Instalaciones de Restauración Garber del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Suitland, Maryland, y los aviones restantes fueron desguazados. [1] Es posible que, como parte de Lusty, tanto un ejemplar capturado por los estadounidenses del avión de patrulla marítima cuatrimotor Junkers Ju 290 como un prototipo capturado del Heinkel He 177 A-7 ( Werknummer 550 256), un desarrollo tardío de la guerra del único bombardero pesado operativo de la Luftwaffe, había sido transportado desde Europa al Park Ridge Depot, sólo para ser aplastado de manera similar y enterrado bajo las modernas pistas del aeropuerto O'Hare.
La Operación Lusty resultó en la supervivencia de los únicos ejemplares existentes del avión de reconocimiento/bombardero Arado Ar 234 ( WkNr. 140 312), el caza pesado bimotor Dornier Do 335 ( WkNr. 240 102) , y el único ejemplar fácilmente restaurable en Estados Unidos del caza nocturno alemán Heinkel He 219 ( WkNr. 290 202), así como el único ejemplar superviviente del Junkers Ju 388 , un modelo de reconocimiento Ju 388L-1 con WkNr. 560 049; todos los cuales están en la colección del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian . Estos están actualmente restaurados y en exhibición (para los únicos supervivientes del Ar 234B y Do 335A), en restauración y exhibición parcial (para el He 219A), o aún en espera de restauración en las instalaciones de Garber en Maryland (para el Ju 388); con los primeros tres ejemplos destacados ahora en las instalaciones del museo NASM ubicadas en el Aeropuerto Internacional Dulles , el Centro Steven F. Udvar-Hazy , el hogar del nuevo Hangar de Restauración Mary Baker Engen, el último taller de restauración primaria de NASM.
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