Merry Mount es una ópera en tres actos del compositor estadounidense Howard Hanson ; su libreto , de Richard Stokes, está basado libremente en el cuento de Nathaniel Hawthorne " The May-Pole of Merry Mount ", tomado de su obra Twice Told Tales . Es la única ópera de Hanson y fue encargada por la Metropolitan Opera de la ciudad de Nueva York .
La ópera tuvo su estreno mundial en concierto en el cuadragésimo Festival Anual de Mayo de la Sociedad Musical Universitaria en Ann Arbor, Michigan (en el Auditorio Hill), el 20 de mayo de 1933, con el compositor dirigiendo la Orquesta Sinfónica de Chicago . El elenco incluía a Leonora Corona, Rose Bampton , Frederick Jagel , Chase Baromeo, John Charles Thomas y George Galvani.
Su estreno mundial en el escenario por la Metropolitan Opera se realizó el 10 de febrero de 1934. Como esa actuación tuvo lugar en una matiné de sábado, se transmitió a nivel nacional como parte de la serie de radio semanal de la compañía , con Milton Cross como locutor. El estreno contó con Lawrence Tibbett en el papel central de Wrestling Bradford, el ministro puritano , con Gladys Swarthout como su prometida, Plentiful Tewke. La soprano sueca Göta Ljungberg y el tenor canadiense Edward Johnson interpretaron los papeles de los amantes Cavalier , Lady Marigold Sandys y Sir Gower Lackland; Tullio Serafin estaba en el podio. En su estreno, la ópera recibió un total de cincuenta llamadas al telón, todavía un récord de la casa. [1] La ópera se representó ocho veces más durante la temporada, pero nunca regresó al repertorio del Met, y las representaciones posteriores han sido escasas.
Merry Mount es inusual en el sentido de que su libreto fue escrito sin un compositor en mente. Stokes había llevado a cabo una investigación exhaustiva sobre el fanatismo puritano , la obsesión sexual y la demonología ; descubrió que a menudo alcanzaba niveles patológicos y, por lo general, terminaba en muerte como una forma de castigo o redención para sus víctimas. Si bien encontró su título en una historia de Nathaniel Hawthorne, Stokes elaboró un libreto original que algunos compararon con La letra escarlata . [2] Una vez completado el texto, Stokes fue en busca de un compositor, y finalmente encontró uno en Howard Hanson. Hanson, por su parte, era nuevo en la composición de ópera, aunque ya había escrito una buena cantidad de música coral . Aun así, ya era respetado como un estadista veterano de la música clásica estadounidense , y tal era su reputación que el Metropolitan se convenció de encargar la obra. Merry Mount sería la decimoquinta ópera estadounidense, y la penúltima, presentada en el Met durante el mandato de Giulio Gatti-Casazza como director de la compañía.
La crudeza del lenguaje utilizado en el libreto sorprendió a muchos y se hizo notar incluso durante los ensayos; el New York Times escribió, el 11 de febrero de 1934:
[L]a convocatoria para el primer ensayo general del primer acto del Sr. Hanson, que se realizará hoy, encontró a varios de los actores cantantes preguntándose si la censura moderna aprobaría la franqueza de parte del "inglés sencillo" cantado o hablado por los Padres Peregrinos a sus inquietantes vecinos, los Cavaliers de Quincy, Massachusetts.
Los personajes más clericales, enérgicos en sus denuncias, no se andan con rodeos. Uno de ellos utiliza una serie de inconfundibles epítetos anglosajones para dirigirse a una mujer descrita como Desire Annable, "una pecadora".
Ante las acusaciones totalmente específicas del enfadado, la mujer no sólo confiesa, sino que acepta dócilmente una réplica en términos raramente utilizados en un teatro hoy en día.
El final de su entrevista es el tradicional "Vete y no peques más" [2]
A pesar de la frugalidad fiscal impuesta a la compañía por la Gran Depresión , se diseñó una producción suntuosa para la ópera, y el reparto fue suntuoso. Lawrence Tibbett ya era conocido por el público de Nueva York por su trabajo en la ópera estadounidense, pero los demás estaban más familiarizados con otros ámbitos: Göta Ljungberg era conocida principalmente como cantante wagneriana , mientras que Edward Johnson había sido el tenor principal de la compañía desde 1922, y Gladys Swarthout había ganado fama como cantante del repertorio francés.
La acción tiene lugar en la colonia de la Bahía de Massachusetts en el siglo XVII.
La calle principal de un asentamiento puritano, con casa de reuniones , cepos y picota ; la casa de reuniones hace las veces de fortaleza , con troneras para cañones y un parapeto . La ópera comienza al mediodía de un día de reposo en algún momento de mayo; durante el preludio se oyen las voces de la congregación pidiendo el castigo de Dios sobre los incrédulos. Su ministro, Wrestling Bradford, los insta a ello. El servicio termina y la congregación abandona la casa de reuniones ; los hombres, armados, son guiados por Myles Brodrib y salen por la izquierda, mientras que las mujeres giran hacia la derecha. Todos esperan a que Bradford reaparezca, especialmente Plentiful Tewke, que se ha atrevido a acentuar su sencillo vestido gris con un lazo de cinta de color llama . El ministro emerge y continúa su diatriba contra los incrédulos, despotricando contra Satanás y sus intentos de destruir el nuevo Israel inglés mientras la gente escucha con admiración. "Los indios y su brujería son responsables de la pérdida de las cosechas y provisiones de los puritanos", continúa Bradford, señalando a Samoset, quien reacciona indignado y se marcha.
Terminado su sermón , Bradford dirige su atención a Desire Annable, que está atada por las muñecas y los tobillos; madre de un hijo ilegítimo , ha estado cumpliendo su condena tras ser declarada culpable de prostitución . Recordando las palabras de Cristo a la mujer sorprendida en adulterio , Bradford le dice que se vaya y no peque más, y la libera. Ella se levanta tambaleándose; Love Brewster intenta ayudarla, pero su abuela la empuja con enojo. Salen, rechazadas por las otras mujeres.
En la picota se encuentra Jonathan Banks, un shaker , y es a él a quien Bradford dirige ahora su atención. Banks niega la religión del ministro, lo que le trae gritos de blasfemia y amenazas de muerte de los ciudadanos reunidos. Sin embargo, es liberado y se va acompañado de golpes de la multitud. La gente ahora continúa cantando, alabando a Dios y maldiciendo al Diablo; Bradford se une a ellos en un Amén final antes de que salgan, dejando al ministro solo con Plentiful Tewke y su padre Praise-God. Los dos últimos susurran juntos por un momento antes de que Plentiful empuje a su padre hacia adelante, retirándose ella misma a la casa de reuniones para observar lo que sucederá; mientras tanto, en el techo del edificio, Faint-Not Tinker, que ha estado haciendo guardia, se queda dormido.
Tewke comienza a elogiar el sermón de Bradford, lo que lleva a este último a reanudar su arenga contra los males del mundo, con lo que el hombre mayor está de acuerdo. Pero Bradford está obsesionado por visiones de las concubinas del Infierno , y le cuenta cómo una de ellas, Astoreth , Reina de la Luna, vino a tentarlo con el pecado carnal en un sueño la noche anterior. Luego se arrodilla y reza para que la tentación le sea quitada. Tewke luego sugiere que el ministro está más que maduro para el matrimonio y sugiere a su hija como candidata adecuada, notando su tonta fantasía por él. Bradford había elegido previamente permanecer célibe, pero ahora ve que el matrimonio tal vez sea la voluntad de Dios. Tewke llama a Plentiful; ella admite su amor y él deja a la pareja junta. Bradford insta al matrimonio de inmediato, mientras que Plentiful busca la demora de un mes, o al menos una semana; hasta el final él acepta. A pedido de ella, sigue la costumbre dándole media moneda; Ella le besa la mano, encendiendo su pasión. Él la besa brutalmente; ella retrocede. Esto le causa consternación, ya que no ve ninguna cura para sí mismo en el matrimonio.
Los niños entran, encabezados por Love Brewster (que trae flores para Plentiful) y el joven y serio Peregrine Brodrib; al ver a la pareja junta, comienzan a cantar encantados: "¡Plentiful Tewke ha atrapado al predicador!" antes de que Bradford los reprenda por profanar el sábado. Les recuerda a los osos que se comieron a los niños que se burlaron de Eliseo y los insta a estudiar sus libros religiosos; luego sale, seguido por Plentiful. Peregrine comienza a llevar al grupo a través del catecismo , pero es interrumpido por la entrada del jorobado barbudo Jack Prence, vestido con un traje abigarrado . Prence idea un juego con tres círculos de tiza; uno simboliza el Cielo , uno el Paraíso y uno el Infierno. Dos niños se colocan en cada círculo antes de comenzar un juego de la mancha ; pronto, Peregrine quiere unirse y exige reemplazar al compañero de Love. Todos, excepto él, se divierten cuando es derribado y se encuentra relegado al Infierno; Él se va enojado y amenaza con contarle a su padre lo que ha sucedido.
Brodrib llega con tres puritanos que portan picas , interrumpiendo el juego. Interrogan a Prence sobre su compañía de alegres caballeros que ha desembarcado recientemente y que parece estar lista para celebrar con un baile de mayo . Están horrorizados ante la sola idea de tal comportamiento, y atan a Prence al poste de azotes y comienzan a azotarlo. Bradford, de humor pensativo, entra y es recibido por Lady Marigold Sandys, ricamente ataviada con un traje de montar , faldas de terciopelo y un sombrero de plumas y joyas. Inmediatamente queda embelesado por ella; ella, por su parte, lo golpea y libera a Prence. Brodrib hace como si la amenazara, pero Bradford lo detiene. Marigold llama a sus amigos, entre ellos el apuesto y arrogante Sir Gower Lackland, que entra con las espadas desenvainadas justo cuando Faint-Not Tinker se despierta y cae del parapeto. Lackland está acompañado por Thomas Morton , el tío de Lady Marigold, y por el párroco , Jewel Scrooby. Lackland y Brodrib luchan, mientras los demás se suman; Bradford se mantiene apartado, todavía fascinado por Marigold. Tinker hace sonar la alarma con su tambor, llamando a otros puritanos para que se apresuren a entrar; los Cavaliers se alinean contra ellos, llevando los preparativos para su mayo. Tinker amenaza con disparar, pero Tewke aparece y reprende a los combatientes. Las partes se presentan; Scrooby, con su evidente interés en las cosas mundanas, causa especial ofensa con su aparición. Los Cavaliers presentan una orden real de Carlos I , que Tewke rechaza furiosamente.
Los grupos expresan sus puntos de vista contrastantes entre sí; los puritanos ven a los Cavaliers como tontos ociosos, mientras que los Cavaliers ven a los puritanos como rebeldes. Bradford interrumpe y reprende a sus conciudadanos, da la bienvenida a los recién llegados e incluso promete a Pence refugio en su propia casa. Su actitud es salvaje, alarmando a sus amigos. Pero insta a los Cavaliers al arrepentimiento, solo para ser burlado primero por Prence y luego por Scrooby, antes de que los demás se unan. Tewke les truena que regresen a Inglaterra; por fin se declara una tregua. Marigold y Lackland se quedan mirándose amorosamente, para consternación de Bradford. Observado por Plentiful Tewke, cae de rodillas y le ruega a Marigold que le permita liberarla de Satanás. Ella le da esperanza diciéndole que vaya a verla al atardecer , pero luego la destroza diciendo que desea que la case con Lackland. Se marchan y el ministro, angustiado, ordena a sus seguidores que rompan la tregua y ataquen a los Cavaliers. Los puritanos deciden hacerlo. Plentyful se acerca a Bradford y le toca el brazo; él parece no reconocerla y arroja al suelo su mitad de la moneda de compromiso, aplastándola bajo sus pies ante el llanto de ella. El acto termina con ambas partes expresando su resolución de hacer lo que quieran; los Cavaliers desean bailar y cantar, mientras que los puritanos desean destruir a sus enemigos.
Una cima de colina, con un mayo hecho de un árbol de pino en el centro; un trono se sienta delante de él, y a su izquierda hay mesas para un banquete. El telón se levanta después de un breve preludio. Se ven mujeres preparando el mayo. Las trompetas , el fuego de los cañones y la campana de un barco distante señalan el comienzo de las festividades del Primero de Mayo, y la procesión, encabezada por Morton y Scrooby, entra. Morton está engalanado como Maestro de Alegres Deportes, mientras que Scrooby, investido como sacerdote inglés, lleva una corona de hojas de parra en la cabeza y una guirnalda sobre un hombro; es el Abad del Desgobierno. Lackland entra detrás de ellos; es el Señor de Mayo; viste de blanco, con un pañuelo de arco iris sobre su pecho y una pequeña espada de gala a su costado. Prence es su cómico portador del tren , y lo acompañan los Nueve Héroes . Están presentes todas las formas de juerguistas ingleses tradicionales, incluidas ninfas , sátiros , enanos , faunos , mimos , pastores y pastoras , bailarines de Morris , bailarines de espadas , hombres verdes , hombres salvajes , malabaristas , saltimbanquis , juglares , arqueros y charlatanes ; incluso hay un simio, un caballo de juguete y un oso bailarín . Una efigie de Flora se encuentra a un lado. Lackland proclama una Comunidad de Alegría y rebautiza la colina como "Merry Mount" antes de sentarse con los Worthies. Morton y Scrooby reúnen a los juerguistas, que bailan alrededor del poste. Samoset entra con miembros de su tribu durante el baile y ofrece regalos a Lackland; los indios son bienvenidos y se les ofrece vino y comida. A medida que el baile se vuelve más salvaje, se van en busca del vino.
Suenan los cuernos y los juerguistas dejan de bailar para dejar paso a treinta y seis muchachas; forman un carruaje para Lady Marigold, vestida como Flora, haciendo girar sombrillas para representar las ruedas. Dos niños sirven como caballos para el carruaje; un tercero hace de cochero , mientras que un cuarto, como postillón , se sienta en la parte trasera. Los juerguistas saludan a la Dama de Mayo el día de su boda. Lackland también la saluda, alabando su belleza; ella responde de la misma manera. Los dos avanzan hacia el palo de mayo, donde Scrooby está de pie, con el libro de oraciones en la mano, listo para realizar el servicio nupcial. Cuando está a punto de declararlos marido y mujer, Bradford entra y le pide que se detenga; el ministro despotrica contra el jolgorio pagano y el palo de mayo. Entran puritanos armados; los Cavaliers, desarmados, no pueden defenderse. Morton acusa a Tewke de romper la tregua; Sin desanimarse, los puritanos expulsan a los caballeros y se disponen a derribar el palo de mayo y eliminar todo signo de jolgorio. Samoset y sus seguidores aparecen; el jefe le da una palmada en el hombro a Brodrib, pero éste le arranca la copa de vino de la mano. Entonces lo acuchillan con un guantelete y se marcha enfadado, seguido un momento después por Bradford. Tewke, satisfecho, observa cómo los puritanos completan su tarea entre los sonidos del viento y los truenos en algún lugar lejano.
En el bosque. Esto sigue inmediatamente a la primera escena. Bradford entra, seguido por dos puritanos que arrastran a Marigold entre ellos. Uno lleva una linterna oscura ; el ministro le pide que la abra y deje a la pareja junta. Desea, dice, luchar con su alma. Los dos hombres se van, y Bradford declara su amor a Marigold, quien responde con consternación y aversión. Amenaza con matarla antes que verla con Lackland; la agarra y ella lo golpea. Lackland entra tambaleándose durante la lucha. Su traje está desaliñado y roto. Lucha contra el ministro, pero se detiene cuando Tewke entra con otros puritanos, que están armados y llevan hachas y linternas. Lackland toma un hacha, pero inmediatamente es atravesado, para consternación de Tewke, por una pica que lleva uno de los puritanos. Muere en los brazos de Marigold; ella le besa la frente, luego se pone de pie y pide venganza y su propia muerte. Tewke ordena que la lleven prisionera al pueblo y sus hombres salen, arrastrándola y sacando el cuerpo de Lackland. Al quedarse solo con él, Tewke reprende al ministro y le insta a que se arrepienta. Se va y Bradford reza por la ayuda divina. Agotado por su angustia y su lucha, se queda dormido al son de voces místicas que repiten su Amén .
El infierno. Mientras duerme, Bradford ve el sueño del valle de Tofet. Un valle infernal con murallas de arenisca, riscos y piedra fundida que gotea hacia abajo. Los vapores se elevan de las cenizas en el suelo, los meteoritos arden sin llama y los huesos humanos brillan en la llanura. El palo de mayo se ha convertido en un hongo venenoso gigante y los personajes paganos de las fiestas se han entremezclado con figuras de la demonología cristiana . Los Cavaliers se han convertido en Príncipes, Guerreros y Cortesanas del Infierno; Lackland es Lucifer , mientras que los Worthies se han transformado en Dagon , Moloch y Gog y Magog . Morton es Beelzebub , Scrooby el Anticristo . Mahoma y Anubis están presentes, al igual que Samoset, en forma de curandero . La Bestia del Apocalipsis , compuesta por el oso danzante y un águila y un león , también está presente. Marigold es Astoreth; Prence lleva el tren de Lucifer. Las brujas y un minotauro , su cuerpo pintado como el de un indio, están presentes. Aparecen más monstruos, incluido un gran sapo con una joya en la frente y una bestia parecida a un ternero con una corona y ojos delante y detrás. Bradford permanece invisible e inaudible para todos ellos. Lucifer entra en la llanura, acompañado de instrumentos antiguos y heraldos . Llegan guerreros con estandartes siniestros y armas extrañas, acompañando a nueve príncipes y sus acólitos, que balancean incensarios llenos de azufre . Lucifer, pálido y con una venda ensangrentada en el pecho, está de pie en la cresta; sus asistentes lo ayudan a bajar por las rocas. Aparecen tronos del suelo, uno para él, uno para Astoreth y uno para los nueve príncipes. Los monstruos se arrodillan cuando Lucifer pasa entre ellos; Bradford intenta ponerse de pie, pero no puede. Cuando Lucifer está de pie ante su trono, la compañía reunida se inclina; truenos y relámpagos los acompañan mientras saludan a su amo. A una señal suya, se ponen de pie y empiezan a bailar, deteniéndose cuando vuelve a hacer una señal. Bradford es apresado, llevado hacia delante y se le ordena que rechace a su Dios. Las cortesanas bailan para tentarlo, pero es Marigold, con un traje babilónico y una medialuna de joyas en la cabeza, quien lo convence de caer. Maldice a la Nueva Inglaterra puritana y firma el libro del Diablo, tomando la marca del Diablo en su frente. Lucifer se va, riendo despectivamente, pero Astoreth se queda con Bradford, quien, recordando el Cantar de los Cantares,, le ordena que se levante y se vaya. La conduce hasta la puerta de una tienda; se abrazan y luego entran mientras termina el acto.
El bosque. Bradford duerme; Plentiful lo ha cubierto con su capa y se agacha aterrorizada a su lado. Hay una linterna en el suelo; la escena está iluminada por la luz de la luna . Bradford llama en sueños a Astoreth e intenta abrazar a Plentiful, quien se aleja de él horrorizada. Se despierta y le dice que en su sueño fue coronado Emperador del Infierno. Atemorizados, se alejan juntos a toda prisa.
La calle principal del pueblo. Se oyen los tambores de guerra indios y, cuando se levanta el telón, se ve a Samoset y sus valientes terminando una danza de guerra. La iglesia ha desaparecido por completo; otras estructuras están ardiendo. Un indio arrastra a Love Brewster; ella intenta gritar, pero le cortan el cuero cabelludo . Se oye un disparo y Samoset cae muerto. Los indios huyen mientras los puritanos, algunos heridos, regresan. La abuela de Love está angustiada al ver el cuerpo de su nieta, mientras Tewke y otros lloran en un lamento bíblico por la destrucción que ven. Bradford aparece y la gente del pueblo se dirige a él en busca de oración y ayuda. Pero está horrorizado por la realización de su maldición y les cuenta su sueño y su apostasía ; nunca volverá a orar. Los puritanos lamentan la pérdida de su líder. Marigold, angustiada y fatigada, aparece, con su vestido festivo roto. Retrocede ante el ministro con horror. Los puritanos la insultan, la llaman bruja y exigen su muerte. Ella les dice que no es una bruja; que una vez fue feliz, pero que su marido ha muerto y que ella ya no será feliz, sino que pronto deberá unirse a él. La gente se prepara para apedrearla, pero se detienen cuando Bradford se arranca las bandas clericales y el solideo , revelando la marca del Diablo en su frente. Llama a su nuevo amo; las llamas envuelven el pueblo. Marigold se desmaya de miedo y Bradford la agarra, llevándola en sus brazos hacia el fuego. Horrorizados, los puritanos se arrodillan en oración y la ópera termina mientras entonan el Padrenuestro . [3]
Merry Mount tuvo éxito en su presentación –"Una ovación conmovedora... La recepción de la ópera de Hanson-Stokes, la más entusiasta de los últimos diez años en el Metropolitan", se leía en el titular de la página 1 de la segunda sección del Times [2] –, pero el público pareció estar más satisfecho con la obra que los críticos. Un ejemplo típico de la actitud de estos últimos fue la reseña de Pitts Sanborn para el New York World-Telegram :
La música del Dr. Hanson es más efectiva en los pasajes corales , que son abundantes. Tomemos como ejemplo el canto de los hombres dentro de la iglesia después del impresionante preludio coral. Es cierto que a menudo se sugiere a Moussorgsky que a Massachusetts , pero ¿quién sería tan descortés como para objetar eso? El Dr. Hanson tampoco ha dejado de reunir medidas animadas para la danza del palo de mayo o de dar la nota mágica que exigen los acontecimientos salvajes en el "Encuentro Infernal". Desafortunadamente, su escritura para las voces solistas no está libre de torpezas y, a veces, el peso y la densidad de la estructura orquestal constituyen una barrera entre la palabra que se canta y los oídos del público. [4]
Menos entusiasta se mostró Olin Downes , escribiendo para la edición del 11 de febrero del Times :
[L]a historia está demasiado llena de desviaciones incidentales... [E]l principal defecto de este libro reside... en la inhumanidad de Bradford. No es más que un sádico enloquecido y pervertido . Nuestros antepasados puritanos, a pesar de todas las condenas actuales de las "represiones" y similares, eran mucho más que eso. Tenían lados muy nobles; tenían un heroísmo soberbio. Debería haber más impulsos y acciones conflictivas y rasgos aliviadores en este personaje para que creamos en él.
... La música es a veces convencional y ruidosamente efectiva. Por lo demás, no muestra ni originalidad ni aptitud especial para el teatro. Su punto más fuerte es la escritura coral. Esto es algo inadecuado, en el sentido de veracidad dramática, porque sabemos que ningún puritano cantaba estos coros elaborados ni nada parecido. [2]
Sin embargo, los críticos aplaudieron casi unánimemente al reparto, especialmente a Tibbett. Sanborn, en su reseña, dijo:
"Merry Mount" es casi una ópera de una sola parte, y esa parte es Wrestling Bradford. En ella, el señor Tibbett exhibe una vez más su inteligencia y habilidad como actor cantante, así como un espléndido coraje y resistencia. Sin embargo, la angulosidad rígida de sus movimientos y gestos fue una exageración equivocada. Por supuesto, no fue culpa suya que la tremenda tesitura de su parte interfiriera con su seguridad y libertad vocales. [2]
Downes, por su parte, escribió que
... El reparto y la orquesta fueron admirables. El señor Tibbett tuvo que gritar para abrirse paso, en medio de una orquestación predominantemente pesada, durante toda la ópera, por lo que no es de extrañar que su tono mostrara signos de tensión. Sin embargo, fue tan eficaz como pudo serlo en un papel ineficaz. La señora Ljungberg también gritó, pero con evidente cuidado por el propósito y respeto por la intención del compositor y la línea melódica... El señor Johnson cantó excelentemente con una calidad fina... El coro fue soberbio y el señor Serafin, muy claramente, había preparado la ópera con el mayor cuidado. (Times, 11 de febrero de 1934.) [2]
Downes también encontró ocasión de comentar sobre la composición de la audiencia:
Otra característica del evento fue el carácter poco común del público. En el aspecto social y musical, fue excepcionalmente representativo, pero también tuvo un elemento que no suele estar presente con tanta fuerza en este teatro lírico. Se trataba de un público más reflexivo y conservador de lo que es habitual en muchos lugares de entretenimiento público.
Allí estaban aquellos que no siempre frecuentan la ópera como entretenimiento. Escuchaban y observaban con especial seriedad e interés. Es razonable creer que esta importante concurrencia en un teatro repleto se sintió atraída por la naturaleza del tema del señor Stoke...
A otros hechos de la ocasión hay que añadir los siguientes: que la representación estuvo puntuada repetidamente por aplausos; que después del primer telón hubo un estallido particular de aprobación para Lawrence Tibbett; que después del segundo telón hubo llamadas tras llamadas para el Dr. Hanson y para el Sr. Stokes, que iban y venían con total éclat y mostraban claramente su aprobación del público. El entusiasmo creció. Hubo más aplausos después del segundo acto -la escena del palo de mayo- que después del primero, y más después del tercero que después del segundo. [2]
Los críticos posteriores no han sido más amables con Merry Mount ; Paul Jackson, en su libro Saturday Afternoons at the Old Met , escribe que
Los incesantes ostinati de los tambores y las fanfarrias repetitivas de [Hanson] acaban relegando una gran parte de la partitura al ámbito de la música de fondo. Hanson no establece ninguna firma sonora distintiva ni en las previsibles secciones corales y de ballet de estilo polovetziano ni en su escritura vocal monocromática para los protagonistas... Hanson es demasiado aficionado a las vocalizaciones corales extensas en "Ah"; con demasiada frecuencia la música recuerda los adornos de una banda sonora de Hollywood . Después de la inmolación penitencial de Bradford , una apoteosis coral final , acompañada de los inevitables tambores, pone fin a la ópera. Hay que hacerse eco del lamento de Johnson de que todo su trabajo y dinero habían "ido en vano". [5]
Incluso algunos miembros del elenco se sintieron decepcionados con Merry Mount . Johnson, después de dos semanas de ensayo, confesó que estaba "bastante harto de ella... Merry Mount es una obra muy pretenciosa e ineficaz", [5] y más tarde calificó su papel de "simplemente pésimo". [6]
La ópera se representó ocho veces más durante la temporada, incluidas tres funciones de gira; la última de ellas tuvo lugar en Rochester, Nueva York , donde Hanson era director de la Escuela de Música Eastman .
A pesar de su aparente éxito inicial, Merry Mount fue eliminada del repertorio después de la temporada 1933-34 y no ha disfrutado de muchas reposiciones desde entonces. Hanson compiló una suite para orquesta a partir de extractos de la pieza que consta del preludio, la danza infantil del Acto I, el dúo de amor del Acto II y el preludio y ballet del Acto II. [7] Esta ha gozado de más popularidad que la ópera y ha recibido múltiples grabaciones.
En abril de 2014, Merry Mount fue reeditada en dos representaciones en el Teatro Eastman de Rochester por la Orquesta Filarmónica de Rochester . El 7 de mayo de 2014, la misma orquesta tocó Merry Mount en el Carnegie Hall de Nueva York, su primera actuación en Nueva York en 80 años. [8]
En 1998, Naxos Records publicó en CD una grabación del estreno mundial de Merry Mount en 1934, emitida por la Metropolitan Opera. En la grabación faltan pequeños fragmentos de música que faltan en los discos maestros originales; sin embargo, el lanzamiento incluye comentarios del locutor Milton Cross , tal como se escucharon originalmente en el aire.
Poco después del estreno de la ópera, el compositor dirigió a un grupo de estudiantes intérpretes en una grabación, ahora agotada, de fragmentos de la pieza. Existen numerosas grabaciones de la suite orquestal.
Tibbett grabó el aria del primer acto de Bradford "Oh, 'tis an earth defiled" el 19 de enero de 1934, [9] poco antes de su interpretación del papel en el estreno teatral. Durante muchos años, este fue el único fragmento de la ópera que estuvo disponible comercialmente.
En mayo de 2007, Naxos Records publicó una grabación completa en CD de Merry Mount , interpretada por la Orquesta Sinfónica de Seattle bajo la dirección de Gerard Schwarz . Esta grabación se realizó durante una producción en concierto de la ópera en Seattle en octubre de 1996 , para celebrar el centenario del nacimiento de Hanson.