Kummersdorf es el nombre de una finca situada cerca de Luckenwalde , a unos 25 km al sur de Berlín , en la región de Brandeburgo , Alemania . Hasta 1945, Kummersdorf albergó la oficina de armas del ejército alemán , que dirigía un centro de desarrollo de armas futuras, así como un campo de tiro de artillería .
En 1871, el Ministerio de Guerra prusiano decidió trasladar el campo de pruebas de artillería de Tegel al bosque de Kummersdorf. El nuevo campo entró en funcionamiento el 15 de octubre de 1875, cuando se conectó con el Ferrocarril Militar Real Prusiano . En 1880, se llevaron a cabo los primeros experimentos de tiro en el campo de tiro de 12 km en dirección sureste-noroeste. Estos experimentos investigaron la efectividad de varias fortificaciones y los efectos de las armas y los proyectiles. El tamaño total del campo de tiro de Kummersdorf era de 878,1 hectáreas . En 1913, se investigó el lanzamiento de bombas desde el dirigible LZ 13 Hansa y los biplanos Wright . En la década de 1920, comenzaron los desarrollos secretos en las áreas de artillería, fuerzas blindadas, vehículos de motor, tecnología de señales y aviación. El 21 de septiembre de 1933, Hitler visitó el lugar por primera vez. [1]
En 1929, el Ministro de Defensa Nacional alemán emprendió una investigación sobre el uso de la propulsión de cohetes para fines militares, y la responsabilidad del desarrollo de cohetes fue asignada a la División de Balística del Departamento de Armas del Ejército. Walter Dornberger se unió a esa división en 1930. Construyeron un banco de pruebas para cohetes de propulsión líquida, la Estación Experimental Oeste, en Kummersdorf en diciembre de 1932. Dornberger, Walter Riedel y Wernher von Braun probaron su primer motor de cohete el 21 de diciembre, utilizando oxígeno líquido y alcohol etílico al 75% . Arthur Rudolph se unió a la organización y se comenzó a trabajar en el Aggregate 1 (A-1) , que iba a ser un misil completo, pero luego el desarrollo pasó al A-2 . Utilizaron un túnel de viento para determinar configuraciones de vuelo estables, comenzando desde cero hasta velocidades supersónicas . En diciembre de 1934, los primeros dos A2 se lanzaron con éxito desde la isla de Borkum en el Mar del Norte . [2] [1] : 47–61
Las primeras bajas en el desarrollo de cohetes se produjeron en marzo de 1934, cuando el Dr. Wahmke y dos asistentes murieron y otro asistente resultó herido. Un tanque de combustible propulsor explotó mientras se experimentaba con la mezcla de peróxido de hidrógeno al 90% y alcohol, antes de la combustión. [2] : 35 [1] : 52–53
En 1935, se comenzó a trabajar en el uso de motores de cohetes para propulsar aeronaves. En 1936, se instaló un motor de cohete en la cola de un Heinkel He 112 , con 90 segundos de combustible. Las pruebas de vuelo (ahora también apoyadas por la Luftwaffe ) se llevaron a cabo en Neuhardenberg (un gran campo a unos 70 kilómetros al este de Berlín , catalogado como aeródromo de reserva en caso de guerra). El 3 de junio de 1937, el Heinkel He 112 fue volado por el piloto de pruebas Erich Warsitz , propulsado solo por propulsión de cohetes, a pesar del aterrizaje con las ruedas hacia arriba y de que el fuselaje se incendiara debido a una zona imprevista de baja presión aerodinámica que atrajo vapores de alcohol hacia el fuselaje que luego se incendió. [3] [2] : 114–116 [1] : 57
En mayo de 1937, Dornberger y la mayor parte de su personal se trasladaron a Peenemünde, en la isla de Usedom, en la costa báltica , que ofrecía mucho más espacio y confidencialidad. El Dr. Thiel y su personal los siguieron en el verano de 1940. El puesto de pruebas VI en Pennemünde era una réplica exacta del gran puesto de pruebas de Kummersdorf. [2] : 56, 60 [1] : 57
Hitler visitó Kummersdorf West en marzo de 1939, acompañado por Walther von Brauchitsch , donde presenció el lanzamiento de prueba de los motores de cohetes de 650 y 2200 libras de empuje, y vio componentes del A-3 y el A-5. También preguntó cuánto tiempo llevaría desarrollar el A-4. [2] : 65–68 Hitler era escéptico sobre el potencial del cohete. [1] : 57
Después de 1938, Kummersdorf se utilizó para investigaciones nucleares.
Kummersdorf también fue el lugar de análisis, estudios y pruebas de varios tanques y vehículos blindados de combate (AFV) aliados capturados por los alemanes. Allí se probaron muchos tanques de todos los frentes de combate, desde el norte de África hasta el frente oriental, con tanques estadounidenses que eran múltiples modelos de variantes del tanque M4 Sherman , el M3 Lee , el cazacarros M10 , entre varios otros, y tanques soviéticos que consistían en el T-34 (el pilar de las fuerzas blindadas soviéticas) y los tanques medianos T-28 , la serie SU de artillería/cañones autopropulsados (como el SU-85) y el tanque pesado IS-2 , solo por nombrar algunos. También había tanques británicos allí, incluido un tanque Churchill equipado con una salida de escape en forma de Y (un modelo de variante temprana del Churchill) para vadeo profundo y operaciones anfibias que se utilizó en el ataque a Dieppe , junto con muchos tanques de infantería Matilda I y Matilda II (el primero fue confiscado en gran parte después de la evacuación de las tropas aliadas en Dunkerque y el segundo tanto de Dunkerque como del norte de África). También había muchos tanques franceses allí, como el tanque pesado Char B1 . Además, un tanque pesado italiano Carro Armato P40 estaba presente en Kummersdorf.
La Wehrmacht también probó allí nuevos tanques alemanes , incluido el VK 4501 (P) (el competidor con casco Porsche que perdió el contrato de producción del Tigre I ), el destructor de tanques Hetzer , el tanque mediano Panzer V Panther , el tanque pesado Tiger II , posiblemente el VK 4502 (P) y el tanque superpesado Panzerkampfwagen Maus de 188 toneladas.
Albert Speer hace referencia a la estación de pruebas de tanques de Kummersdorf durante la ofensiva de 1942 contra la Unión Soviética. La estación demostró que las orugas o el motor de un tanque pesado necesitaban reparaciones cada 400-500 millas. Esto fue un factor limitante en la ofensiva, ya que las líneas de suministro se estiraron y las piezas de repuesto que transportaban los tanques se consumieron. [4]
A finales de 1944 se formó una unidad que, en una reunión celebrada en el cuartel general del Führer, se denominó compañía de tanques "Kummersdorf". Esta unidad estaba formada por tres pelotones de tanques (en su mayoría todavía móviles), un pelotón de reconocimiento de vehículos blindados, un pelotón de infantería (granaderos) y un pelotón de tanques, formado por un Tiger II , un cazacarros pesado Jagdtiger , dos Sherman estadounidenses , el tanque pesado Carro Armato P 40 y varios Borgward IV armados con ametralladoras. Según un télex del 4 de abril de 1945, al menos una parte de una compañía de tanques debería haber sido trasladada al distrito de Dresde. Los vehículos no móviles, incluido un VK 4501 (P), participaron en combates al sureste de Kummersdorf, donde ellos y los trabajadores, civiles y otras personas de las instalaciones se juntaron para formar una unidad de granaderos improvisada. Al final de la batalla, el VK 4501 (P) había destruido un solo T-34 y los Granaderos habían destruido varios más; un cañón antiaéreo de 88 mm (8,8 cm) cercano destruyó otro T-34 que avanzaba. La unidad entera fracasó en su misión y se dispersó por los bosques cercanos.
Otra unidad de tanques se formó en Kummersdorf y participó en combate el 21 de abril de 1945. Los combates se desarrollaron al sur en dirección a Baruth , con el objetivo de detener al 1.er Frente Ucraniano , que venía desde la dirección de Golßen . Se unió al grupo de combate Käther con 43 vehículos, incluido un Panzer V Panther . Durante los combates cerca del asentamiento de Baruth, toda la unidad fue destruida por las fuerzas rusas.
Se desconoce el destino de los tanques que quedaron en la instalación, aunque algunas informaciones sugieren que varios tanques de fabricación estadounidense fueron enviados a la Brigada Panzer 150 , siendo utilizados en la Operación Greif . Un tanque pesado T-35 se convirtió en miembro del Grupo de Combate Ritter, que luchó en el área de Zossen , y fue rápidamente destruido en combate. También se cree que un Renault Char D2 vio combate en el área de Zossen. También hay una foto de tanques de crucero británicos destruidos junto a un Panther destruido , que fue tomada en las afueras de Berlín, se cree que eran de Kummersdorf. El 9 de marzo de 1945, el comandante del Grupo de Ejércitos Vístula firmó la orden de que todos los tanques que aún estaban en Kummersdorf fueran enviados en partes a las defensas de ocupación alrededor de Stettin . Aún se desconoce qué pasó con estos tanques.
52°05′50″N 13°21′26″E / 52.0971°N 13.3571°E / 52.0971; 13.3571