Victor Harold Krulak (7 de enero de 1913 - 29 de diciembre de 2008) fue un oficial condecorado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que entró en acción en la Segunda Guerra Mundial , Corea y Vietnam . Krulak, considerado un visionario por sus compañeros marines, [3] fue el autor de First to Fight: An Inside View of the US Marine Corps y padre del 31º Comandante del Marine Corps , general Charles C. Krulak .
Krulak nació en Denver, Colorado , de padres judíos, Bessie (Zall) y Morris Krulak. Más tarde negó tener ascendencia judía y afirmó haber sido criado como episcopal . [4] Estuvo casado con Amy Chandler desde 1936 hasta su muerte en 2004. La pareja tuvo tres hijos.
Krulak recibió el encargo de segundo teniente del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos después de graduarse de la Academia Naval de los Estados Unidos el 31 de mayo de 1934. [ cita necesaria ] De estatura diminuta, para recibir su comisión, Krulak recibió una exención; Sin embargo, fue un entusiasta luchador mientras estaba en la Academia Naval, ganándose el apodo de "Bruto". [5] En 1936, el teniente Krulak fue timonel del fallido barco de ocho hombres de la Marina en las pruebas olímpicas en Princeton, Nueva Jersey . [6]
Sus primeros servicios en la Infantería de Marina incluyeron servicio marítimo a bordo del USS Arizona , una asignación en la Academia Naval de los Estados Unidos; servicio con el 6.º de Infantería de Marina en San Diego [ cita necesaria ] y el 4.º de Infantería de Marina en China [5] (1937-1939); finalización de la escuela secundaria, Quantico, Virginia (1940); y una asignación con la 1.ª Brigada de Infantería de Marina, FMF , más tarde la 1.ª División de Infantería de Marina . [ cita necesaria ]
Mientras estaba destinado como observador en Shanghai durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937, Krulak tomó fotografías con un teleobjetivo de un barco de desembarco con rampa que los japoneses habían estado utilizando. Al reconocer el uso potencial de una nave de este tipo por parte de las fuerzas armadas estadounidenses, Krulak envió detalles y fotografías a Washington, pero descubrió años más tarde que habían sido archivadas como provenientes de "algún loco de China". Krulak construyó un modelo del diseño del barco japonés y discutió el enfoque de la rampa retráctil con el constructor de barcos Andrew Higgins, quien incorporó elementos de la aportación de Krulak en el Landing Craft, Vehicle, Personnel ( LCVP ) o "barco Higgins", que desempeñó un papel fundamental en Normandía. Desembarcos y asaltos anfibios en el Pacífico. [7]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Krulak era un capitán que servía como ayudante del general Holland M. Smith , el comandante general del Cuerpo Anfibio de la Flota del Atlántico. Se ofreció como voluntario para el entrenamiento de paracaidistas y, al finalizar el entrenamiento, se le ordenó ir al área del Pacífico como comandante del 2.º Batallón de Paracaidistas , 1.º Cuerpo Anfibio de Infantería de Marina . Entró en acción en Vella Lavella con los neozelandeses. [ cita necesaria ]
Como teniente coronel en el otoño de 1943, obtuvo la Cruz Naval y el Corazón Púrpura en la isla Choiseul , donde su batallón organizó una incursión de distracción de una semana de duración para cubrir la invasión de Bougainville . [7] Más tarde, se unió a la recién formada 6.ª División de Infantería de Marina y participó en la campaña de Okinawa y en la rendición de las fuerzas japonesas en el área de China, ganando la Legión del Mérito con el dispositivo "V" al valor y la Estrella de Bronce .
La Cruz Naval se entrega a Victor H. Krulak, teniente coronel del Cuerpo de Marines de los EE. UU., por su extraordinario heroísmo como Comandante en Jefe del Segundo Batallón, Primer Regimiento de Paracaidistas de la Marina, durante las operaciones en la isla Choiseul, Islas Salomón, del 28 de octubre al 3 de noviembre de 1943. Asignado la tarea de desviar la atención hostil de los movimientos de nuestra principal fuerza de ataque en ruta a la Bahía Emperatriz Augusta, Isla Bougainville, el Teniente Coronel Krulak desembarcó en Choiseul y dirigió audazmente el ataque de su batallón contra los japoneses, destruyendo cientos de toneladas de suministros. y quema de campamentos y barcazas de desembarco. Aunque resultó herido durante el asalto del 30 de octubre, se negó repetidamente a renunciar a su mando y, con valor intrépido y tenaz devoción al deber, continuó liderando su batallón contra las fuerzas japonesas numéricamente superiores. Su brillante liderazgo y su indomable espíritu de lucha aseguraron el éxito de esta misión vital y estaban en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos.
— Citación de la Cruz Naval [8]
El barco PT -59 de la marina , capitaneado por John F. Kennedy , ayudó a evacuar la fuerza de Krulak de Choiseul al final de la operación. En respuesta, Krulak le prometió a Kennedy una botella de whisky que le entregó casi 20 años después, cuando Kennedy se desempeñaba como presidente de los Estados Unidos. [9]
Después de la guerra, Krulak regresó a los Estados Unidos y se desempeñó como subdirector de la Escuela Superior en la Base del Cuerpo de Marines Quantico y, más tarde, como comandante de regimiento del 5.º de Infantería de Marina en Camp Pendleton .
Krulak se desempeñaba como subjefe de personal del G-3, Fuerza Marina de la Flota del Pacífico, cuando estalló la Guerra de Corea , y posteriormente sirvió en Corea como jefe de personal de la 1.ª División de Infantería de Marina , obteniendo una segunda Legión de Mérito con Combate "V". y Medalla del Aire.
De 1951 a 1955, Krulak sirvió en el Cuartel General del Cuerpo de Marines como Secretario del Estado Mayor y luego se reincorporó a la Fleet Marine Force, Pacific, como jefe de estado mayor.
En julio de 1956, fue ascendido a general de brigada y designado subcomandante de la 3.ª División de Infantería de Marina en Okinawa . De 1957 a 1959, se desempeñó como director del Centro Educativo del Cuerpo de Marines, Quantico. Fue ascendido a general de división en noviembre de 1959 y al mes siguiente asumió el mando del Marine Corps Recruit Depot, San Diego .
De 1962 a 1964, Krulak se desempeñó como asistente especial para actividades de contrainsurgencia en la Organización del Estado Mayor Conjunto ; por lo que el general Maxwell D. Taylor , presidente del Estado Mayor Conjunto , le presentó una tercera Legión al Mérito por su servicio meritorio excepcional. Durante este período, los asesores militares estadounidenses brindaban asistencia a los vietnamitas del sur en su guerra contra el Viet Cong. En septiembre de 1963, el entonces general de división Krulak y Joseph Mendenhall , un alto funcionario del Servicio Exterior, dirigieron la misión Krulak-Mendenhall , una misión de investigación para conocer el progreso de la guerra. Krulak dijo que la situación era muy buena y apoyó al presidente Ngo Dinh Diem , mientras que Mendenhall afirmó lo contrario, lo que llevó a Kennedy a preguntar a los dos si habían visitado el mismo país. A finales de diciembre de 1963, el nuevo presidente, Lyndon B. Johnson , ordenó que Krulak encabezara un grupo interdepartamental con el propósito de estudiar el OPLAN 34A y seleccionar de él aquellos objetivos que Estados Unidos podría alcanzar en Vietnam del Norte con el menor riesgo. a su gente. Esto estaba en consonancia con la política de la administración de presión gradual sobre los norvietnamitas. [10]
El 1 de marzo de 1964, Krulak fue designado Comandante General de la Fuerza Marina de la Flota del Pacífico y ascendido a teniente general . Durante los siguientes cuatro años, Krulak fue responsable de todas las unidades de la Fleet Marine Force en el Pacífico, incluidos unos 54 viajes al teatro de operaciones de Vietnam. Muchas fuentes, incluida Coram (2010), informan que la base de Chu Lai , que comenzó en mayo de 1965, recibió el nombre del propio nombre chino de Krulak. [11]
Al comienzo de la guerra , Krulak propuso la "Teoría de la mancha de tinta en expansión". Esto promovió una creciente mancha de tinta de acciones de pequeñas unidades para pacificar Vietnam del Sur aldea por aldea. Cuando se encontraban grandes unidades enemigas, se debía emplear la abrumadora potencia de fuego del general Westmoreland . También pidió un intenso bombardeo de Vietnam del Norte y la explotación minera del puerto de Haiphong . Los planes de Krulak fueron finalmente rechazados porque Westmoreland favorecía someter al enemigo mediante una potencia de fuego superior y la administración Johnson temía que los bombardeos implacables del Norte provocarían la intervención soviética y china. [12] Krulak se opuso al establecimiento de la base de combate de Khe Sanh . [13]
Krulak esperaba convertirse en el próximo Comandante de la Infantería de Marina , pero en 1967 Lyndon B. Johnson seleccionó a Leonard F. Chapman, Jr. Como resultado, Krulak se retiró el 1 de junio de 1968 y recibió una Medalla por Servicio Distinguido de la Marina por su desempeño durante ese período. [13] Su biógrafo Robert Coram afirma que los comentarios de Krulak al presidente Johnson criticando las restricciones impuestas a las operaciones militares estadounidenses en Vietnam resultaron en la selección de Chapman por parte de Johnson sobre Krulak. [9] El hijo del general Krulak, Charles C. Krulak, finalmente se convirtió en el 31º Comandante de la Infantería de Marina, sirviendo de 1995 a 1999.
Las medallas y condecoraciones de Krulak incluyen:
Krulak fue uno de los primeros defensores del uso de helicópteros para el asalto de infantería. También jugó un papel decisivo en el desarrollo de los barcos Higgins , que permitieron el desembarco de hombres y material en la playa en la Segunda Guerra Mundial. [14]
Después de retirarse de la Infantería de Marina, Krulak trabajó para Copley Newspapers , incluso como presidente de Copley News Service y vicepresidente de Copley Press. Se retiró de Copley en 1977, aunque continuó contribuyendo a su servicio de noticias. [15] Krulak también escribió varios libros, incluida la icónica historia del Cuerpo de Marines First to Fight . [dieciséis]
Krulak era amigo personal de Ronald Reagan . Se escribían regularmente. [17]
Cuando se jubiló, Krulak participó activamente en organizaciones comunitarias, además de participar en actividades del Cuerpo de Marines. Se desempeñó como presidente y síndico de la Sociedad Zoológica de San Diego . [18] Su esposa, Amy, murió en 2004. [13]
El 29 de diciembre de 2008, Krulak murió a los 95 años en San Diego, California. [16] [19] Le sobrevivieron sus tres hijos: el comandante general retirado del Cuerpo de Marines Charles Krulak , el reverendo Victor Krulak (comandante del cuerpo de capellanes de la Armada ), el reverendo William Krulak (coronel USMCR), cuatro nietos y 10 bisnietos. [18] El funeral de Krulak se celebró el 8 de enero de 2009 en la capilla del MCAS Miramar , con entierro en el Cementerio Nacional de Fort Rosecrans . [18]
En 2004, el teniente general Krulak recibió el premio de Graduado Distinguido de la Academia Naval de EE. UU., que honra a los exalumnos que han "proporcionado toda una vida de servicio a la nación o a las fuerzas armadas, han hecho contribuciones significativas y distinguidas a la nación a través de su servicio público y han demostrado un gran interés en apoyar a la Armada o el Cuerpo de Marines y la Academia Naval de los Estados Unidos. Estos individuos son la encarnación de la misión de la Academia Naval de proporcionar graduados que estén listos '...para asumir las más altas responsabilidades de mando, ciudadanía y gobierno. '" [20]
En 2007, en el primer banquete anual de la Asociación del Cuerpo de Marines , el Secretario de Defensa, Robert Gates, contó la historia del tiempo de Krulak en China y su carrera: [21]
La carrera de Krulak fue, por supuesto, legendaria: Cruz Naval; asesor de contrainsurgencia del Estado Mayor Conjunto; comandante de la Flota de Infantería de Marina en el Pacífico durante la Guerra de Vietnam; y padre de un futuro comandante de la Marina, Chuck Krulak... La historia y los logros de Victor Krulak nos enseñan mucho:
- Sobre aprender de las experiencias y reveses del pasado;
- Sobre estar abierto a tomar ideas e inspiración de donde vengan; y
- Sobre superar la sabiduría convencional y los obstáculos burocráticos que se interponen en el camino.
Su libro First to Fight ganó el premio Samuel Eliot Morison de literatura naval en 1984 . [22] [23]
El Centro Brute Krulak para la Innovación y la Creatividad (BKCIC) de la Marine Corps University lleva el nombre de Victor Krulak.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
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