La Operación 34A (nombre completo, Plan Operativo 34A , también conocido como OPLAN 34-Alpha ) fue un programa estadounidense altamente clasificado de acciones encubiertas contra la República Democrática de Vietnam (DRV o Vietnam del Norte), consistente en inserciones de equipos de agentes, misiones de reconocimiento aéreo y operaciones de sabotaje naval.
Después de la Conferencia de Ginebra de 1954 , el coronel de la Fuerza Aérea Edward Lansdale fue enviado por el entonces director de la CIA, Allen Dulles, como subdirector de la Oficina de Operaciones Especiales (dependiente de la CIA), para iniciar una serie de operaciones clandestinas contra Vietnam del Norte. Estas operaciones, denominadas en código 'Nautilus', consistieron en incursiones realizadas por comandos (reclutas de Vietnam del Sur) y la inserción de espías reclutados por la CIA.
En julio de 1963, el Departamento de Defensa (DOD) y la CIA determinaron que el control operativo debería transferirse al DOD. El 1 de enero de 1964, el Comando de Asistencia Militar, Vietnam - Grupo de Estudios y Observaciones (MACV-SOG) tomó el mando de la operación (MACV-SOG era un nombre encubierto para un grupo de trabajo de guerra no convencional multiservicio bajo la dirección y control directos del Pentágono ). [1] [2]
Una vez que el MACV-SOG tomó el control, el Pentágono (bajo el cual operaba el MACV-SOG) emitió un Plan Operativo (OPLAN 34-63), que implicaba incursiones de comandos similares a las que habían estado sucediendo bajo la CIA. La mayoría de estas incursiones tendieron a no tener éxito, y los comandos de la República de Vietnam (RVN o Vietnam del Sur) generalmente fueron capturados o asesinados (los propios comandos siempre fueron personas de etnias de Vietnam del Sur, para mantener la negación de la participación estadounidense en la operacion). [3] Se estableció una base de la Marina de los EE. UU. en Da Nang, para que sirviera como base para las operaciones, y contaba con SEAL de la Marina de los EE. UU. , oficiales de inteligencia de la Marina de los EE. UU. y otros especialistas en guerra de guerrillas. La Armada también donó varios barcos PT clase Nasty y tripulaciones de entrenamiento para ellos, con fines operativos. Al mismo tiempo, el plan operativo se amplió, con misiones cada vez más ambiciosas, hasta convertirse en lo que se conoció como Plan Operativo (OPLAN) 34A, que esencialmente cambió el enfoque hacia los ataques en alta mar a instalaciones costeras de la República Democrática de Vietnam (DRV). o Vietnam del Norte), [1] mientras las operaciones de inserción de agentes aún continuaban. Sin embargo, estas operaciones se suspendieron cuando se dieron cuenta de que la mayoría de los agentes que dirigían habían sido capturados y/o convertidos, y se intensificaron las operaciones psicológicas. Estas consistían principalmente en difundir propaganda anticomunista y operaciones de engaño, por ejemplo, la creación de una "Espada Sagrada de la Liga Patriótica", que era un movimiento de resistencia ficticio contra los comunistas, diseñado para difundir el descontento y provocar paranoia entre los civiles y militar de Vietnam del Norte. [3] [4]
A partir de mediados de 1962, la Marina de los EE. UU. comenzó a realizar operaciones de vigilancia electrónica realizadas por una división de dragaminas oceánicos (MSO) que operaban a lo largo de la costa de Vietnam del Norte y del Sur. Los dragaminas estaban equipados con furgonetas portátiles que contenían equipos de vigilancia electrónica muy sofisticados. Los dragaminas repostaron en ocasiones en una estación de servicio de Vietnam del Sur situada cerca del puerto pesquero (Da Nang) y recogieron pruebas de agentes de la CIA que supuestamente tendían a demostrar que China y Rusia estaban suministrando armas y otros materiales al Viet Cong. De vez en cuando, generalmente entre la medianoche y las 3 am, las cañoneras del DRVN se acercaban a los dragaminas a gran velocidad y luego se alejaban y regresaban a una base naval del DRVN que operaba en una isla al norte del paralelo 30. Las cañoneras hicieron maniobras amenazadoras pero nunca atacaron a los dragaminas. Las maniobras fueron informadas al CINCPAC y al Pentágono en mensajes criptográficos ultrasecretos nocturnos. Los dragaminas estaban esencialmente indefensos en caso de que ocurriera un ataque. A principios de 1963, los dragaminas fueron relevados por una división de destructores (las patrullas DESOTO ) que parecen haber llevado a cabo las mismas operaciones de vigilancia electrónica realizadas por los dragaminas.
Aunque los dos conjuntos de operaciones eran al menos nominalmente independientes entre sí, las patrullas a menudo recogieron información de inteligencia que fue crucial para el OPLAN 34A. Los ataques llevados a cabo por las patrulleras provocaron respuestas del ejército norvietnamita que fueron monitoreados por los destructores estadounidenses, proporcionando así información de inteligencia muy útil sobre las capacidades militares del DRV. La situación se agravó rápidamente cuando el DRV desplegó cañoneras pesadas y fragatas equipadas con torpedos para observar las maniobras estadounidenses.
En la mañana del 2 de agosto de 1964, la mañana después de que los comandos del OPLAN atacaran un transmisor de radio norvietnamita ubicado en una isla costera, se informó que uno de estos destructores, el USS Maddox , había sido atacado por lanchas patrulleras navales del DRV en el Golfo de Tonkín . Hubo un segundo presunto ataque el 4 de agosto, que más tarde se demostró que era falso. [5] Estos ataques, y las acciones navales subsiguientes, conocidos como el Incidente del Golfo de Tonkin , fueron aprovechados por el Presidente Lyndon Johnson para asegurar la aprobación por parte del Congreso de los Estados Unidos de la Resolución del Sudeste Asiático (más conocida como la Resolución del Golfo de Tonkin ) el 7 de agosto de 1964, lo que provocó una dramática escalada de la Guerra de Vietnam . Desde entonces se ha alegado que el incidente del Golfo de Tonkín fue en parte una invención , incluido el testimonio de participantes, como el comandante de escuadrón James Stockdale , en los propios acontecimientos. Incluso los ataques que ocurrieron no fueron provocados, sino que fueron resultado de las incursiones del OPLAN 34A, que fue en esencia una operación estadounidense. [5]