El SMS Kronprinz [a] fue un buque de guerra acorazado alemán único construido para la Armada prusiana entre 1866 y 1867. El Kronprinz fue botado en 1866 en el astillero Samuda Brothers en Cubitt Town en Londres . Fue botado en mayo de 1867 y puesto en servicio en la Armada prusiana en septiembre de ese mismo año. El barco fue el cuarto acorazado ordenado por la Armada prusiana, después del Arminius , el Prinz Adalbert y el Friedrich Carl , aunque entró en servicio antes que el Friedrich Carl . El Kronprinz fue construido como una fragata blindada , armada con una batería principal de dieciséis cañones de 21 cm (8,3 pulgadas); varios cañones más pequeños se agregaron más tarde en su carrera.
El Kronprinz estuvo en servicio de forma limitada durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Los problemas con el motor a bordo del barco, junto con las otras dos fragatas blindadas de su escuadrón, impidieron las operaciones contra el bloqueo francés. Solo se llevaron a cabo dos salidas en las que participó el Kronprinz , y ninguna de ellas terminó en combate. El barco sirvió en la Armada Imperial hasta que fue convertido en un barco de entrenamiento para el personal de la sala de calderas en 1901. Finalmente, el barco fue desguazado en 1921.
Tras la adquisición de los pequeños acorazados Arminius y Prinz Adalbert , que solo se podían utilizar en zonas costeras, la Armada prusiana buscó adquirir buques blindados capaces de operaciones en alta mar . El propósito de los nuevos barcos estaría dirigido principalmente contra el principal rival naval de Prusia, Dinamarca, que en la reciente Segunda Guerra de Schleswig había impuesto un bloqueo de los puertos alemanes que Prusia no había podido romper. Los acorazados eran en ese momento un desarrollo reciente y la única opción para los buques de guerra marítimos era la fragata acorazada , inspirada en los barcos de vela tradicionales con una batería en el costado . La marina solicitó la aprobación del Landtag (Parlamento) en 1865 para un presupuesto ampliado para adquirir los buques necesarios, pero el parlamento se negó, lo que llevó al rey Guillermo I a eludir a la legislatura con un decreto el 4 de julio que autorizaba la compra de dos fragatas acorazadas. [1]
En ese momento, Gran Bretaña y Francia tenían los constructores navales más experimentados con el tipo, por lo que la marina decidió encargar un buque de cada país. El contrato para el Kronprinz se fijó el 13 de enero de 1866, cuatro días después del del Friedrich Carl , de Gran Bretaña y Francia respectivamente. El Kronprinz, construido por los británicos, se inspiró en las clases Defence y Hector . [2] El arquitecto naval británico Edward Reed diseñó el barco y dio como resultado un buque similar al Friedrich Carl . [3]
El Kronprinz tenía 88,20 metros (289 pies 4 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 89,44 metros (293 pies 5 pulgadas) de largo total . Tenía una manga de 15,20 metros (49 pies 10 pulgadas) y un calado de 7,85 metros (25 pies 9 pulgadas) a proa y 7,45 metros (24 pies 5 pulgadas) a popa. El barco fue diseñado para desplazar 5767 toneladas métricas (5676 toneladas largas ) con una carga normal y hasta 6760 toneladas (6650 toneladas largas) a plena carga . El casco del barco estaba construido con marcos de hierro transversales y longitudinales. Contenía nueve compartimentos estancos y un doble fondo que recorría el 43 por ciento de la longitud del buque. El barco era un excelente barco de mar; el barco respondía a las órdenes del timón pero tenía un gran radio de giro. La dirección se controlaba con un solo timón . La tripulación del barco estaba formada por 33 oficiales y 508 soldados rasos. El Kronprinz llevaba una serie de embarcaciones más pequeñas, entre ellas un gran bote auxiliar, dos lanchas , una pinaza , dos cúteres , dos yolas y un bote auxiliar . [4]
El sistema de propulsión del barco fue construido por John Penn and Sons de Greenwich , Inglaterra. Un motor de vapor horizontal de dos cilindros y expansión simple impulsaba el barco. Impulsaba una hélice de dos palas de 6,5 m (21 pies 4 pulgadas) de diámetro. Ocho calderas principales , con cuatro cajas de fuego en cada una, estaban divididas en dos salas de calderas . Cada sala tenía su propia chimenea , que podía retraerse mientras el barco navegaba a vela. Las calderas suministraban vapor al motor a 2 atmósferas estándar (200 kPa ). El sistema de propulsión tenía una potencia de 4.500 caballos de fuerza métricos (4.400 ihp ) y una velocidad máxima de 13,5 nudos (25,0 km/h; 15,5 mph), aunque en las pruebas el Kronprinz logró generar 4.870 PS (4.800 ihp) y 14,7 nudos (27,2 km/h; 16,9 mph). El barco transportaba hasta 646 t (636 toneladas largas) de carbón, lo que le permitía un alcance máximo de 3.200 millas náuticas (5.900 km; 3.700 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y un alcance de 1.730 nmi (3.200 km; 1.990 mi) a 14 nudos. La máquina de vapor se complementaba con un aparejo de barca de tres mástiles con una superficie de 1.980 metros cuadrados. [4] [5]
En su estado original, el Kronprinz estaba equipado con una batería principal de treinta y dos cañones estriados de 72 libras. Tras su entrega a Alemania, estos cañones fueron sustituidos por un par de cañones L/22 de 21 cm (8,3 pulgadas) y catorce cañones RK L/19 de 21 cm . El cañón L/22 podía deprimirse hasta -5 grados y elevarse hasta 13 grados, lo que proporcionaba un alcance de 5.900 m (6.500 yd). Los cañones L/19 de cañón más corto tenían un rango de elevación más amplio, de -8 a 14,5 grados, pero el cañón más corto imponía una velocidad de salida más baja , lo que reducía correspondientemente el alcance del cañón a 5.200 m (5.700 yd). Los dos tipos de cañón disparaban el mismo proyectil, del que el suministro total ascendía a 1.656 cartuchos. Los catorce cañones L/19 se colocaron en una batería central en el centro del barco , siete a cada costado. Los cañones L/22 se colocaron en la cubierta superior en la línea central en cada extremo del barco como cañones de persecución . [4] [5]
Más adelante en su carrera, se instalaron seis cañones revólver Hotchkiss de 3,7 cm (1,5 pulgadas) en montajes individuales, junto con cinco tubos lanzatorpedos de 35 cm (13,8 pulgadas) . [3] Dos de los tubos se colocaron en la proa, uno en cada costado, y uno en la popa en el costado de babor. Todos se colocaron sobre el agua y se abastecieron con un total de 12 torpedos . [4]
El blindaje del Kronprinz consistía en hierro forjado reforzado con tablones de teca . El componente de hierro del cinturón blindado de la línea de flotación tenía un grosor que variaba desde 76 mm (3 pulgadas) en la popa hasta 124 mm (4,9 pulgadas) en el centro del barco y 114 mm (4,5 pulgadas) hacia la proa. Todo el cinturón estaba reforzado con 254 mm (10 pulgadas) de teca. Por encima del cinturón había una traca de placa de hierro que variaba en grosor desde 114 a 121 mm (4,5 a 4,8 pulgadas) sobre 254 mm de madera, que protegía la batería de costado. El techo de la batería estaba protegido por placas de hierro de 9 milímetros de espesor (0,35 pulgadas), destinadas a desviar los disparos que pasaban por el costado del barco o los fragmentos de las explosiones. [4]
El pedido del nuevo barco se realizó el 13 de enero de 1866, y la quilla del Kronprinz se colocó a fines de febrero en el astillero Samuda Brothers en Londres. El rey Guillermo decidió el nombre Kronprinz el 10 de enero de 1867. En mayo, una delegación que incluía al embajador prusiano en Gran Bretaña, Albrecht von Bernstorff , y Kapitän zur See ( KzS , capitán en el mar) Ludwig von Henk llegó para presenciar la ceremonia de botadura del barco , que se celebró el 6 de mayo. Samuda comenzó las pruebas en el mar el 6 de agosto, que fueron supervisadas por representantes del Ministerio Naval prusiano , que incluía a Henk. Se convirtió en el primer comandante del barco el 19 de septiembre, cuando el barco fue transferido al control prusiano y comisionado en la flota. [5] Las tripulaciones del Friedrich Carl y el Kronprinz fueron transportadas a los barcos por la fragata de hélice Hertha y la corbeta de hélice Medusa . [6] Los hombres de Hertha no llegaron a Portsmouth , Gran Bretaña, después de lo cual el barco comenzó otra ronda de pruebas. [5]
El Kronprinz partió de Gran Bretaña el 24 de octubre y, durante el viaje de Inglaterra a Prusia, el barco perdió su mástil principal en una tormenta. El barco fue inmediatamente llevado al muelle para su reacondicionamiento al llegar a Kiel el 28 de octubre; el mástil fue reparado y el armamento del barco fue modificado a partir de la disposición inicial. Realizó más pruebas a partir del 1 de noviembre, durante las cuales el príncipe Adalberto supervisó partes de las pruebas. El barco fue dado de baja nuevamente el 16 de noviembre. [5] [7] Al igual que con el Friedrich Carl , la finalización del barco se retrasó significativamente por problemas con los nuevos cañones prusianos. Las armas originalmente destinadas a los barcos usaban bloques de cierre Kreiner que habían demostrado ser propensos a fallar durante una serie de pruebas en 1867-1868. Los cañones diseñados por Krupp fueron sustituidos, pero Krupp tuvo dificultades para entregar los cañones (y sus carruajes ) de manera oportuna, retrasando su puesta en servicio hasta el 11 de mayo de 1869. Primero, regresó a Gran Bretaña para ser puesto en dique seco y limpiar su casco de bioincrustaciones marinas . Luego se unió al recién creado Escuadrón de Entrenamiento Ironclad para un período de ejercicios celebrados del 30 de agosto al 10 de septiembre en Kieler Förde . En ese momento, la unidad también incluía a Friedrich Carl y König Wilhelm . Luego, el Kronprinz fue dado de baja en Kiel-Ellerbek el 25 de septiembre. [5] [8]
El Kronprinz fue puesto nuevamente en servicio el 30 de abril de 1870 para participar en la rutina normal de entrenamiento en tiempos de paz con el Escuadrón de Entrenamiento Ironclad. A lo largo de la década de 1870, la flota blindada alemana normalmente estuvo en servicio activo durante los meses de verano. Durante el invierno, la mayoría de los buques se colocaron en reserva con uno o dos mantenidos en un estado de comisión reducida como buques de guardia . En mayo de 1870, los tres barcos se unieron al Prinz Adalbert para una visita a Gran Bretaña, aunque el Friedrich Carl resultó dañado después de encallar en el Gran Belt . El Kronprinz y el cañonero Cyclop tuvieron que remolcar al Friedrich Carl de regreso a Kiel para reparaciones, pero el daño a las hélices del Friedrich Carl requirió que fuera llevado a Gran Bretaña, ya que las instalaciones prusianas no podían realizar el trabajo necesario. Los barcos llegaron el 2 de junio, después de lo cual el Kronprinz partió para unirse al resto del escuadrón en Plymouth , Gran Bretaña. [5] [9] El Kronprinz , el König Wilhelm y el Prinz Adalbert continuaron rumbo a Plymouth mientras que el Friedrich Carl regresó a Kiel para reparaciones. Este último barco se reunió rápidamente con los barcos allí y el 1 de julio partieron para un crucero de entrenamiento a Fayal en las Azores , Portugal. Pero como las tensiones con Francia por la candidatura de los Hohenzollern para el trono español vacante aumentaron, mientras navegaban hacia el este a través del Canal de la Mancha , se enteraron de la creciente probabilidad de guerra, y los prusianos destacaron al Prinz Adalbert en Dartmouth para mantenerse informados de los acontecimientos. El resto de la escuadra se unió a ella allí el 13 de julio, y como la guerra parecía inminente, los prusianos terminaron el crucero y regresaron a casa. El Kronprinz tuvo que remolcar al Prinz Adalbert para el viaje debido a la baja velocidad de este último. [10] [11]
Los barcos llegaron de nuevo a Wilhelmshaven el 16 de julio, tres días antes de que Francia declarase la guerra a Prusia por el Despacho Ems , iniciando la Guerra franco-prusiana . La Armada prusiana, numéricamente muy inferior, asumió una postura defensiva contra un bloqueo naval impuesto por la Armada francesa . El Kronprinz , el Friedrich Carl y el König Wilhelm se concentraron en el mar del Norte en el puerto de Wilhelmshaven, con vistas a romper el bloqueo francés del puerto. [11] [12] Posteriormente se les unió allí el buque de torreta Arminius , que había estado estacionado en Kiel. [13] Durante la duración del conflicto, el Kronprinz estuvo comandado por el capitán Reinhold von Werner . [14] A pesar de la gran superioridad naval francesa, los franceses habían llevado a cabo una planificación insuficiente antes de la guerra para un asalto a las instalaciones navales prusianas, y concluyeron que solo sería posible con la ayuda danesa, que no llegó. [12]
Los cuatro barcos, bajo el mando del vicealmirante Eduard von Jachmann , realizaron una salida ofensiva a principios de agosto de 1870 al Dogger Bank , aunque no encontraron ningún buque de guerra francés. El Kronprinz y los otros dos acorazados de costado sufrieron a partir de entonces problemas crónicos en el motor, lo que dejó al Arminius solo para realizar operaciones. [15] El Kronprinz , el Friedrich Carl y el König Wilhelm se mantuvieron frente a la isla de Wangerooge durante la mayor parte del conflicto, mientras que el Arminius estuvo estacionado en la desembocadura del río Elba . [16] El 11 de septiembre, los tres acorazados de costado estaban nuevamente listos para la acción; se unieron al Arminius para otra importante operación en el Mar del Norte. Tampoco encontró oposición francesa, ya que la Armada francesa había regresado a Francia en ese momento. [15] El Kronprinz fue puesto en dique seco en Wilhelmshaven a mediados de diciembre para una revisión que incluyó la limpieza de su casco y la reparación de su sistema de propulsión. [5] A mediados de enero de 1871, Werner comenzó a planificar una operación para que el Kronprinz atacara el puerto de Cherburgo . Preveía bombardear las fortificaciones costeras, hundir cualquier barco en el puerto y destruir las instalaciones portuarias. Pero los franceses pronto comenzaron las negociaciones para poner fin a la guerra, lo que llevó al mando naval a cancelar el ataque. Los franceses firmaron el armisticio que puso fin a la guerra el 28 de enero. [17] [18]
Con la guerra terminada, el Kronprinz navegó a Glückstadt en el Elba para ayudar a supervisar la repatriación de unos 20.000 prisioneros de guerra franceses . Después de eso, fue a Kiel el 30 de abril, continuando hasta Danzig , donde tomó el buque escuela de artillería Thetis bajo remolque para traerlo de regreso a Kiel. El Kronprinz remolcó un dique seco flotante desde Swinemünde a Kiel en junio de 1871, con la ayuda de Cyclop y el barco de vapor Preussischer Adler . En septiembre, el Kronprinz fue dado de baja para el invierno. En octubre, la corbeta de hélice Nymphe estaba en Brasil durante un crucero al extranjero; algunos de sus tripulantes habían sido arrestados después de una pelea a puñetazos en el país. Los alemanes amenazaron con desplegar el Kronprinz , el Friedrich Carl , tres corbetas más y dos cañoneras, lo que convenció al gobierno brasileño de liberar a los tripulantes. El Kronprinz , que había sido puesto nuevamente en servicio el 18 de diciembre, fue dado de baja nuevamente el 22 de enero de 1872. [19] [20]
El Kronprinz fue reactivado en 1872, pero no se hizo a la mar ese año, y su tripulación permaneció en gran parte en tierra. Estuvo en reposo en 1873 hasta el 19 de noviembre, cuando fue puesto en servicio nuevamente por la posibilidad de ser enviado a reforzar el escuadrón alemán que operaba frente a las costas de España durante la rebelión cantonal , pero no fue desplegado allí. Regresó al Escuadrón de Entrenamiento Acorazado el 19 de mayo de 1874, sirviendo este año como el buque insignia del escuadrón . La unidad ese año incluía al Friedrich Carl , la corbeta helicoidal Ariadne y el cañonero Albatross . Ese año enarboló la bandera del ahora Konteradmiral (Contralmirante) Henk. Los barcos realizaron un entrenamiento individual en mayo antes de concentrarse en el mar Báltico el 6 de junio para las maniobras del escuadrón. Luego, los barcos se embarcaron en un crucero a Gran Bretaña que incluyó una parada en la Isla de Wight , donde estaban de visita el Príncipe Heredero Frederick y su esposa, Victoria . El escuadrón partió entonces hacia el Atlántico para realizar maniobras destinadas a poner a prueba las capacidades de los barcos en mar abierto. Los barcos regresaron a Alemania el 29 de julio, donde el aviso Grille reemplazó al Albatross . En agosto se realizaron más ejercicios de entrenamiento en el Báltico, tras lo cual el Kronprinz fue dado de baja en Wilhelmshaven. [19]
El Kronprinz fue puesto nuevamente en servicio el 19 de mayo de 1875 para otro período en el Escuadrón de Entrenamiento de Acorazados; el KzS Paul Grapow sirvió como capitán del barco en ese momento. Para el crucero de entrenamiento de verano del año, el Kronprinz y el König Wilhelm se unieron a los acorazados recientemente construidos Kaiser y Hansa , aunque los barcos permanecieron en aguas alemanas. Ese año, los deberes de buque insignia pasaron de nuevo al König Wilhelm . El único evento notable ese año ocurrió el 25 de julio: mientras el escuadrón estaba amarrado en Swinemünde, Grapow murió de un ataque cardíaco a bordo del Kronprinz . Al año siguiente, el escuadrón de acorazados - Kronprinz , Friedrich Carl , Kaiser y el nuevo Deutschland - fueron enviados al mar Mediterráneo en respuesta al asesinato del cónsul alemán en Salónica en el Imperio Otomano . A los barcos alemanes se unieron buques de guerra franceses, rusos, italianos y austrohúngaros en una manifestación internacional de condena del asesinato. La escuadra alemana, con la excepción del Kronprinz , regresó a casa en agosto, donde se disolvió el día 23. En septiembre, fueron amarrados para el invierno, pero el Kronprinz permaneció en el Mediterráneo el resto del año, y finalmente partió hacia Alemania el 20 de diciembre. El barco llegó a la bahía de Jade el 28 de enero de 1877, pero se encontró con una fuerte tormenta y no pudo entrar en la bahía. Grandes olas provocaron inundaciones significativas y su botavara se rompió. Finalmente pudo entrar en el Jade el 1 de febrero, donde atracó en Wilhelmshaven. Las reparaciones se completaron a fines de 1877, lo que hizo que se perdiera los ejercicios de entrenamiento del año. [20] [21]
El Kronprinz permaneció amarrado durante el crucero de entrenamiento de 1878 en el que perdió el nuevo acorazado Grosser Kurfürst en una colisión accidental con el Kaiser . Volvió al servicio al año siguiente cuando el escuadrón se reactivó en mayo; el Friedrich Carl sirvió como buque insignia y el escuadrón también incluía los acorazados Preussen y Friedrich der Grosse . Los barcos visitaron Noruega en el crucero. El Kronprinz volvió a quedar en reserva para 1880, pero fue puesto en servicio nuevamente en 1881 para reemplazar a la nueva corbeta blindada Sachsen , que sufría de motores poco fiables. Una vez más, los barcos permanecieron en aguas alemanas. En mayo de ese año, el Kronprinz remolcó el buque cuartel Elbe desde Wilhelmshaven a Kiel. Los dos años siguientes siguieron el mismo patrón. Los problemas de motor plagaron al barco durante toda su carrera; Los motores del Kronprinz se estropearon durante las maniobras de la flota en mayo de 1883. Dos de las otras tres fragatas blindadas también se estropearon, lo que obligó a cancelar las maniobras. Más tarde ese año, el ciclo de entrenamiento concluyó con un ataque simulado a gran escala sobre Kiel, con el Kronprinz y los otros acorazados actuando como un oponente "oriental". Los defensores, liderados por las corbetas Luise y Blücher , fueron considerados victoriosos. La flota blindada operó completamente con energía de vapor ese año, la primera vez que lo hizo. [19] [22] [23]
El Kronprinz fue atracado para su modernización a finales de 1883; recibió nuevas calderas y se instalaron seis cañones revólver Hotchkiss y seis tubos lanzatorpedos. Su aparejo también se redujo en ese momento. En 1884, los cuatro acorazados de la clase Sachsen habían entrado en servicio y formaron el escuadrón de entrenamiento ese año. [24] [25] El Kronprinz tenía redes antitorpedos instaladas en 1885; estas fueron retiradas más tarde en 1897. [4] En 1887, estuvo presente en las ceremonias que marcaron el inicio de la construcción del Canal Kaiser Wilhelm , que uniría el Kiel con el Mar del Norte . [26] Permaneció fuera de servicio regular hasta el 1 de octubre de 1891, cuando fue puesta nuevamente en servicio para unirse al Escuadrón de Entrenamiento para su primer crucero de entrenamiento de invierno, que fue a Escocia y Noruega. Permaneció en servicio durante el año de entrenamiento de 1892, que concluyó con maniobras de flota a gran escala en septiembre. El 4 de octubre fue dado de baja por última vez y puesto en reserva . [27]
El káiser Guillermo II ordenó a la marina modernizar el Kronprinz y el Friedrich Carl y luego vender los buques a la China Qing en 1894, con las ganancias que se utilizarían para construir nuevos cruceros para la flota alemana. El plan fue bloqueado por la Primera Guerra Sino-Japonesa , ya que Alemania no podía vender armas a un estado beligerante, lo que habría requerido una votación en el Reichstag . Guillermo II sugirió comprar los buques él mismo y luego venderlos a China para evitar las restricciones constitucionales a la transferencia, pero el astillero que se había propuesto para hacer el trabajo, Germaniawerft , señaló que incluso después de reconstruir los barcos de 25 años, serían demasiado lentos incluso para la atrasada flota china. Japón preguntó sobre la compra de barcos en Alemania más tarde en 1894, y se negaron a considerar los viejos acorazados por la misma razón. [27] El barco finalmente permaneció en reserva hasta el 22 de agosto de 1901, cuando fue eliminado del registro naval . El Kronprinz fue reconstruido en el Astillero Imperial de Kiel ese mismo año. Se revisó el sistema de propulsión y se quitaron las ocho calderas de J Penn & Sons. Se instalaron dos calderas Dürr y dos Thornycroft en su lugar. Su aparejo de barca se redujo a 1.409 metros cuadrados (15.170 pies cuadrados). [4] Después de salir de la reconstrucción, el Kronprinz sirvió como buque de entrenamiento para el personal de la sala de máquinas, con base en Kiel. [3] El barco fue finalmente vendido a Bonn, una empresa alemana de desguace de barcos, el 3 de octubre de 1921 por 5.000.000 de marcos . El Kronprinz fue desguazado en Rendsburg -Audorf más tarde ese año. [4]
