El SMS Blücher fue una corbeta de la clase Bismarck construida para la Armada Imperial alemana a finales de la década de 1870. Las corbetas de la clase Bismarck se encargaron como parte de un importante programa de construcción naval a principios de la década de 1870 y estaban diseñadas para servir como exploradoras de flota y para realizar misiones prolongadas en el imperio colonial alemán. El Blücher se puso en grada en marzo de 1876, se botó en septiembre de 1877 y se incorporó a la flota a finales de 1878. A diferencia de sus barcos gemelos , el Blücher se convirtió poco después de entrar en servicio en un buque escuela de torpedos para experimentar con los nuevos torpedos autopropulsados y desarrollar la doctrina alemana de torpedos.
El Blücher desempeñó este cargo durante toda su carrera activa. Inicialmente estuvo basado en Kiel , en el mar Báltico , bajo el mando de Alfred von Tirpitz . Entre la década de 1880 y principios de la de 1900, la mayoría de los oficiales y tripulantes de la flota alemana recibieron su entrenamiento en torpedos a bordo del barco. En 1907, el Blücher sufrió una explosión en la caldera que dañó gravemente el barco y mató a treinta hombres. Se consideró que era demasiado viejo para justificar una reparación, por lo que el Blücher fue vendido a una empresa holandesa que lo utilizó como pontón de almacenamiento de carbón; se desconoce su destino final.
Los seis buques de la clase Bismarck fueron encargados a principios de la década de 1870 para complementar la flota de cruceros de guerra de Alemania, que en ese momento contaba con varios barcos que tenían veinte años de antigüedad. Los barcos estaban destinados a patrullar el imperio colonial alemán y salvaguardar los intereses económicos alemanes en todo el mundo, [1] aunque el Blücher pasó gran parte de su carrera como buque de entrenamiento de torpedos en aguas alemanas. [2]
El Blücher tenía 82,5 metros (270 pies 8 pulgadas) de largo , con una manga de 13,7 m (44 pies 11 pulgadas) y un calado de 5,68 m (18 pies 8 pulgadas) hacia adelante. Desplazaba 2890 toneladas métricas (2840 toneladas largas ) a plena carga . La tripulación del barco estaba compuesta por 18 oficiales y 386 soldados. Estaba propulsado por un solo motor de vapor marino que impulsaba una hélice de tornillo de 2 palas , con vapor proporcionado por cuatro calderas pirotubulares alimentadas con carbón, lo que le daba una velocidad máxima de 13,9 nudos (25,7 km/h; 16,0 mph) a 2989 caballos de fuerza métricos (2948 ihp ). Tenía un radio de crucero de 2.380 millas náuticas (4.410 km; 2.740 mi) a una velocidad de 9 nudos (17 km/h; 10 mph). Cuando se construyó, el Blücher estaba equipado con un aparejo de barco completo , pero esto se redujo más tarde. [2] [3]
El Blücher estuvo armado con una variedad de tubos lanzatorpedos a lo largo de su carrera, que variaban en número de cuatro a siete. Todos ellos eran tubos de 35 cm (13,8 pulgadas) y estaban colocados en varias posiciones en el barco, por encima y por debajo de la línea de flotación. Su armamento consistía en cuatro cañones de retrocarga de 8 cm (3,1 pulgadas) calibre 25 y hasta trece cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) . [2] [3]
El Blücher fue botado en marzo de 1876 bajo el nombre de contrato "C", y fue botado el 20 de septiembre de 1877. El jefe de la Marinestation der Ostsee (Estación Naval del Mar Báltico), Konteradmiral (Contralmirante) Reinhold von Werner, bautizó el barco en su botadura en honor a Gebhard Leberecht von Blücher , el famoso comandante del ejército prusiano durante las guerras napoleónicas . A fines de 1878, el barco estaba listo para comenzar las pruebas en el mar , que duraron hasta el 30 de enero de 1879. Al entrar en servicio, el Blücher fue asignado a tareas de prueba de torpedos; la marina planeaba usar el barco como un barco de apoyo para torpederos en caso de guerra. A principios de 1880, el barco había sido reconvertido para este uso; su armamento original previsto fue eliminado y reemplazado por una variedad de tubos de torpedos, y su aparejo de vela se redujo. El 10 de agosto, finalmente entró en servicio en la Escuela de Torpedos de Kiel , [4] donde Alfred von Tirpitz sirvió como su primer comandante. [5]
En los años en que el Blücher estuvo en servicio, la mayoría de los oficiales navales alemanes y soldados recibieron su entrenamiento de torpedos a bordo del barco, aunque en realidad no comenzó a entrenar a nuevas tripulaciones hasta el 1 de mayo de 1881. Inicialmente estuvo basado en Kieler Förde , y el 17 de septiembre participó en una revista naval para demostrar las nuevas armas de torpedos para el Kaiser Wilhelm I. Mientras estaba frente a Friedrichsort en las afueras de Kiel, la Escuela de Torpedos realizó una serie de demostraciones que comenzaron con cuatro pinazas armadas con torpedos lanzando torpedos a los objetivos, seguido por el Blücher , que se acercó a toda velocidad y lanzó torpedos al buque objetivo anclado Elbe , logrando un impacto directo en medio del barco y hundiéndolo. El 27 de octubre, el Blücher fue dado de baja tras el final de las maniobras de entrenamiento anuales. [4]
En 1882, el torpedero Ulan fue asignado como buque de apoyo del Blücher . Del 22 de junio al 15 de julio, el Blücher realizó un crucero de entrenamiento en el mar Báltico , al que siguieron los ejercicios anuales de entrenamiento de la flota celebrados en agosto y septiembre. Pasó todo el año de 1883 en servicio, el primer año que lo hizo. En 1884, la marina organizó por primera vez una división de torpederos, que incluía al Kühn, Flink, Scharf, Sicher, Tapfer y Vorwärts y al cañonero torpedero Jäger. Durante las pruebas del 4 de agosto, el viejo cañonero Wolf fue hundido como objetivo. El Blücher fue entonces a Wilhelmshaven en septiembre para ayudar en las pruebas de los nuevos torpederos que se estaban construyendo allí. Pasó 1885 realizando ejercicios de entrenamiento con los torpederos del escuadrón de entrenamiento. En 1886, el barco fue asignado a la recién creada Inspektion des Torpedowesens (Inspección de Torpedos); el año transcurrió sin incidentes, aparte de un breve viaje a Wilhelmshaven. [6]
El 1 de octubre, el Blücher fue dado de baja para una revisión general. El Almirantazgo Imperial consideró la posibilidad de restaurar el Blücher y convertirlo en un buque de guerra completamente funcional, con su lugar en la Escuela de Torpedos ocupado por la fragata Elisabeth, pero este plan no fue adoptado. En el curso de la revisión, se modernizaron las aulas del barco y se instalaron luces de búsqueda en la cubierta para permitir el entrenamiento nocturno con torpedos. El 30 de abril de 1887, el Blücher volvió al servicio y participó en una revista naval celebrada para celebrar el comienzo de las obras en el Canal Kaiser Wilhelm en junio. Durante el año siguiente, el Blücher se ocupó de la rutina normal de ejercicios de entrenamiento. Participó en maniobras de entrenamiento en aguas noruegas frente a Kristiansand en 1889 que enfatizaban el tiro de largo alcance. [6]
Debido a las crecientes demandas del desarrollo de las tácticas de torpedos, el Admiralität asignó el nuevo aviso Greif a ese propósito, lo que permitió al Blücher centrarse únicamente en el entrenamiento de tripulaciones de torpederos. El año 1891 transcurrió sin incidentes y en mayo de 1892 comenzó otra revisión importante. Su lugar como buque escuela de torpederos fue ocupado temporalmente por el antiguo acorazado Sachsen , que ocupó el papel hasta el 1 de diciembre. A principios de 1893, el Blücher regresó al servicio; el 6 de septiembre, tres miembros de su tripulación sufrieron un accidente frente a Kiel, donde volcaron accidentalmente su barco. El Blücher sirvió como buque insignia de la IV División durante las maniobras anuales de la flota ese año. A partir de 1894, el Blücher y el Greif operaron juntos. El 18 de septiembre, el Blücher ayudó al crucero protegido Prinzess Wilhelm , que había encallado en la isla de Bornholm . [7]
En 1895, el Blücher participó en las celebraciones por la apertura del Canal Kaiser Wilhelm y en septiembre de ese año se sometió a otra revisión. Su lugar en la Escuela de Torpedos fue ocupado por el acorazado Friedrich Carl . Al año siguiente, el Blücher volvió a servir como buque insignia de la división durante los ejercicios de entrenamiento anuales en agosto y septiembre. En ese momento, se inició el trabajo en la nueva Escuela de Torpedos en Flensburg - Mürwik , ya que las fuertes corrientes y el aumento del tráfico marítimo a través del Canal Kaiser Wilhelm dificultaban la continuación de las operaciones en Kiel. Flensburg también ofrecía mayores distancias, que eran necesarias para los últimos modelos de torpedos que tenían alcances significativamente aumentados. Los años 1897 y 1898 transcurrieron con la misma rutina que los años anteriores, con períodos como buque insignia del escuadrón de entrenamiento durante las maniobras de la flota de ambos años. [8]
En 1900, el Blücher fue dado de baja para una nueva revisión importante en el Kaiserliche Werft de Kiel, y su lugar fue ocupado nuevamente por el Riedrich Carl . Volvió al servicio el 2 de abril de 1901, pero mientras estaba en tránsito desde el astillero, se le resbaló una hélice y tuvo que ser remolcado. El 31 de octubre de 1902, se inauguró la nueva Escuela de Torpedos y el Blücher fue transferido a Flensburg, junto con cuatro torpederos. El acorazado Württemberg fue asignado a la Escuela de Torpedos para apoyar al Blücher y a los torpederos. En 1906, el Blücher se había deteriorado significativamente en condiciones y el 25 de septiembre, fue reducido a servir solo como un buque de entrenamiento y cuartel estacionario . [8]
El 6 de noviembre de 1907, el Blücher sufrió una grave explosión en la caldera. La caldera no se había utilizado durante varias semanas y la tripulación no la preparó adecuadamente, lo que provocó que la línea de vapor de alta presión volara la pared frontal de la caldera. La explosión resultante atravesó la cubierta de proa y popa de la chimenea , causando graves daños al barco. Diez hombres murieron instantáneamente en la explosión y otros veinticuatro resultaron gravemente heridos, de los cuales otros seis murieron más tarde. Las bajas fueron limitadas por el hecho de que la mayoría de la tripulación estaba en tierra en el momento del accidente. El Blücher fue remolcado al puerto de Flensburg, donde se llevó a cabo una investigación exhaustiva del accidente. El 29 de febrero de 1908, fue eliminado del registro naval . El Uranus (anteriormente el acorazado Kaiser ) fue convertido en un barco cuartel para ocupar el lugar del Blücher , y este último barco fue vendido a una empresa privada de Rotterdam , que utilizó el barco como un pontón de almacenamiento de carbón en Vigo , España. Su destino final es desconocido. En febrero de 1909 se erigió un monumento conmemorativo en Flensburg para las víctimas de la explosión y el mascarón de proa del barco se colocó en la Academia Naval de Mürwik . [8]
