El cucaburra risueño ( Dacelo novaeguineae ) es un ave de la subfamilia Halcyoninae de los martines pescadores . Es un martín pescador grande y robusto con una cabeza blanquecina y una franja ocular marrón. [2] Las partes superiores son en su mayoría de color marrón oscuro, pero hay una mancha azul claro moteada en las coberteras de las alas . [3] [2] Las partes inferiores son de color blanco crema y la cola está barrada con rufo y negro. [2] El plumaje de los pájaros machos y hembras es similar. El llamado territorial es una risa distintiva que a menudo emiten varios pájaros al mismo tiempo, y se usa ampliamente como un efecto de sonido estándar en situaciones que involucran un entorno selvático. [4]
La cucaburra risueña es originaria del este de Australia continental , pero también se ha introducido en partes de Nueva Zelanda , Tasmania y Australia Occidental . [5] Ocupa bosques secos de eucaliptos , bosques, parques urbanos y jardines. [5] Esta especie es sedentaria y ocupa el mismo territorio durante todo el año. Es monógama , conservando la misma pareja de por vida. Una pareja reproductora puede estar acompañada por hasta cinco crías no reproductoras completamente desarrolladas de años anteriores que ayudan a los padres a defender su territorio y criar a sus crías. [5] La cucaburra risueña generalmente se reproduce en agujeros de árboles sin revestimiento o en agujeros excavados en nidos de termitas arbóreas. [5] La puesta habitual es de tres huevos blancos. Los padres y los ayudantes incuban los huevos y alimentan a los polluelos. El más joven de los tres polluelos o polluelos a menudo es asesinado por los hermanos mayores. Cuando los polluelos empluman, el grupo continúa alimentándolos durante seis a diez semanas hasta que pueden buscar comida de forma independiente. [6]
El cucaburra risueño es un depredador de una gran variedad de animales pequeños y generalmente espera posado en una rama hasta que ve un animal en el suelo y luego vuela hacia abajo y se abalanza sobre su presa. [3] Su dieta incluye lagartijas, insectos, gusanos, serpientes, ratones y se sabe que saca peces de colores de los estanques de los jardines.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al cucaburra risueño como una especie de menor preocupación , ya que tiene una amplia distribución y población, sin amenazas generalizadas. [1]
El cucaburra risueño fue descrito e ilustrado por primera vez (en blanco y negro) por el naturalista y explorador francés Pierre Sonnerat en su Voyage à la nouvelle Guinée , que se publicó en 1776. [7] [8] Afirmó haber visto al ave en Nueva Guinea . De hecho, Sonnerat nunca visitó Nueva Guinea y el cucaburra risueño no se encuentra allí. Probablemente obtuvo un espécimen preservado de uno de los naturalistas que acompañaron al capitán James Cook a la costa este de Australia. [9] Edme-Louis Daubenton y François-Nicolas Martinet incluyeron una lámina coloreada del cucaburra risueño basada en el espécimen de Sonnerat en sus Planches enluminées d'histoire naturelle . La lámina tiene la leyenda en francés " Martin-pecheur, de la Nouvelle Guinée " (Martín pescador de Nueva Guinea). [10]
En 1783, el naturalista francés Johann Hermann proporcionó una descripción formal de la especie basándose en la lámina coloreada de Daubenton y Martinet. Le dio el nombre científico Alcedo novæ Guineæ . [11] [12] El género actual Dacelo fue introducido en 1815 por el zoólogo inglés William Elford Leach , [13] [14] y es un anagrama de Alcedo , la palabra latina para un martín pescador. El epíteto específico novaeguineae combina el latín novus para nuevo con Guinea, [15] basado en la creencia errónea de que el espécimen se había originado en Nueva Guinea. [8] Durante muchos años se creyó que la descripción más antigua fue del naturalista holandés Pieter Boddaert y su nombre científico Dacelo gigas se utilizó en la literatura científica, [16] pero en 1926 el ornitólogo australiano Gregory Mathews demostró que una descripción de Hermann había sido publicada antes en el mismo año, 1783, y por lo tanto tenía precedencia. [8] [17] La impresión inexacta de distribución geográfica dada por el nombre en el uso actual no había sido considerada en 1977 un asunto lo suficientemente importante como para forzar un cambio a favor de D. gigas . [8]
En el siglo XIX, esta especie era comúnmente llamada "asno risueño", un nombre registrado por primera vez (como Laughing Jack-Ass) en An Account of the English Colony in New South Wales de David Collins , que se publicó en 1798. [18] [19] En 1858, el ornitólogo John Gould utilizó "gran martín pescador marrón", un nombre que había sido acuñado por John Latham en 1782. [20] [21] Otro nombre popular era "martín pescador risueño". [19] Los nombres en varias lenguas indígenas australianas fueron listados por autores europeos, incluyendo Go-gan-ne-gine por Collins en 1798, [18] Cuck'anda por René Lesson en 1828 [22] y Gogera o Gogobera por George Bennett en 1834. [23] En los primeros años del siglo XX "cucaburra" fue incluido como un nombre alternativo en publicaciones ornitológicas, [24] [25] pero no fue hasta 1926 en la segunda edición de la Lista Oficial de Aves de Australia que la Unión Real de Ornitólogos de Australasia adoptó oficialmente el nombre "cucaburra risueña". [19] El nombre proviene de Wiradjuri , una lengua aborigen en peligro de extinción . [19]
El género Dacelo contiene cuatro especies de cucaburra, de las cuales la cucaburra de vientre rufo y la cucaburra moteada se limitan a Nueva Guinea y las islas del estrecho de Torres . La cucaburra de alas azules y la cucaburra risueña están ampliamente distribuidas en Australia. [26]
Se reconocen dos subespecies : [27]
El cucaburra risueño es la especie más grande de martín pescador, superando incluso al martín pescador gigante en masa corporal. [6] [29] Es un ave robusta y rechoncha de 41-47 cm (16-19 pulgadas) de largo, con una cabeza grande, ojos marrones prominentes y un pico largo y robusto. [2] Los sexos son muy similares, aunque la hembra suele ser más grande y tiene menos azul en la rabadilla que el macho. El macho pesa 196-450 g (6,9-15,9 oz), media 307 g (10,8 oz) y la hembra 190-465 g (6,7-16,4 oz), media 352 g (12,4 oz). [30] Tienen un cuerpo y una cabeza de color blanco o crema con una raya marrón oscura a través de cada ojo y más tenuemente sobre la parte superior de la cabeza. Las alas y la espalda son marrones con manchas azul cielo en los hombros. La cola es de color naranja rojizo oxidado con barras de color marrón oscuro y puntas blancas en las plumas. El pico, pesado, es negro en la parte superior y de color hueso en la parte inferior. La subespecie D. n. minor tiene un plumaje similar al de la especie nominal , pero es más pequeña. [6]
La cucaburra risueña se puede distinguir de la cucaburra de alas azules, de tamaño similar, por su ojo oscuro, su franja ocular oscura, su pico más corto y las áreas azules más pequeñas y opacas en el ala y la rabadilla. [6] Los cucaburras de alas azules machos también se diferencian por tener una cola barrada de azul y negro. [6]
El nombre "cucaburra risueña" hace referencia a la " risa " del ave , que utiliza para establecer territorio entre grupos familiares. Se la puede escuchar a cualquier hora del día, pero con mayor frecuencia al amanecer y al anochecer. [6]
Esta especie posee una siringe traqueobronquial, que crea dos fuentes de vibraciones para poder producir dos frecuencias al mismo tiempo con múltiples armónicos. [5] El llamado de la cucaburra risueña se realiza a través de un complejo sistema de producción de sonido, al forzar el aire desde los pulmones hacia los bronquios. [5] Si bien la estructura para producir llamados está presente desde una edad temprana, el canto de la cucaburra es un comportamiento aprendido. [31] La pareja reproductora dentro de una manada de cucaburras enseña a los polluelos a producir el llamado de risa característico después de que las crías hayan abandonado el nido. [31] El macho adulto cantará una pequeña parte del llamado mientras la descendencia imita este llamado, generalmente sin éxito. [31] Las lecciones de canto tienden a durar dos semanas antes de que el polluelo pueda cantar correctamente y participar en canciones corales crepusculares. [31] Una vez dominado, los jóvenes pueden unirse a las canciones del coro crepuscular que ayudan a establecer el territorio. [31]
Un pájaro comienza con una risa baja y entrecortada, luego echa la cabeza hacia atrás en una risa estridente: a menudo varios otros se suman. [3] [30] Si una tribu rival está al alcance del oído y responde, toda la familia pronto se reúne para llenar el bosque con risas resonantes. [2] El coro de risas tiene 5 elementos variables: 1. "Kooa"; 2. "Cackle"; 3. "Rolling", un "oo-oo-oo" repetido rápidamente; 4. Fuerte "Ha-ha"; seguido de 5. El llamado del macho de "Go-go" o el llamado de la hembra de "Gurgle". [30] Escuchar a los cucaburras en plena voz es una de las experiencias más extraordinarias del bosque australiano, algo que incluso los lugareños no pueden ignorar; algunos visitantes, a menos que se les avise de antemano, pueden encontrar sus llamadas alarmantes.
Estos llamados se producen para atraer/proteger a las parejas, establecer y mantener la jerarquía social y declarar y defender un territorio, ya que sus llamados se correlacionan más a menudo con la agresividad. [32] Los llamados se utilizan como reconocimiento de vecinos/parientes para demostrar que los grupos aún habitan un territorio. [31] Estos llamados también demuestran a los receptores que los grupos altamente coordinados son de mejor calidad y salud. [33] La comunicación acústica entre los cucaburras risueños aumenta 2 a 3 meses antes de la temporada de reproducción, de septiembre a enero, porque la agresión de los machos también aumenta. [5]
El canto a dúo requiere niveles más altos de cooperación dentro del grupo. [5] Se ha planteado la hipótesis de que la coordinación de cantos entre cucaburras fortalece el vínculo principal de pareja a largo plazo y puede haber evolucionado como un mecanismo para solidificar los vínculos del grupo, ya que aprender una nueva canción es energéticamente costoso. [33] Los grupos vecinos también muestran grados de cooperación, ya que las canciones en coro entre vecinos se cantan sin superposición, alternando entre grupos. [31]
El graznido es otra forma común de comunicación acústica en D. novaeguineae que se utiliza en una gran cantidad de contextos diferentes. [30] Se ha observado que las cucaburras risueñas graznan cuando anidan, exhibiendo un comportamiento sumiso y cuando los polluelos esperan ser alimentados. [30] Las cucaburras risueñas tienen un repertorio de llamadas más grande que otras especies de cucaburras como la cucaburra de alas azules ( Dacelo leachii ) que produce dos tipos simples de llamadas: "ladridos" e "hipos". [34] Esta gran variedad de llamadas se resalta a través de modulaciones de cadencia, entonación y frecuencia que permiten transmitir información más detallada. [35]
La cucaburra risueña es originaria del este de Australia y tiene una distribución que se extiende desde la península del Cabo York en el norte hasta el cabo Otway en el sur. Está presente tanto en el lado este como en el oeste de la Gran Cordillera Divisoria . En el sur, la distribución se extiende hacia el oeste desde Victoria hasta la península de Yorke y la cordillera Flinders en el sur de Australia . [36]
Se ha introducido en muchas otras áreas probablemente debido a su reputación de matar serpientes. En diciembre de 1891, el parlamento de Australia Occidental incluyó al 'Laughing Jackass' en la lista de aves nativas australianas estrictamente preservadas en el Game Bill, propuesto por Horace Sholl , miembro del Distrito Norte. Lo describió como nativo del Noroeste. [37] Su nominación es, por lo tanto, ciertamente una referencia al kookaburra de alas azules ( Dacelo leachii ), no al kookaburra risueño ( Dacelo novaeguineae ). La Game Act, 1892 (Australia Occidental), "Una ley para proveer para la preservación de aves y animales importados, y de caza nativa", dispuso que las aves y animales australianos proclamados nativos enumerados en el Primer Anexo de la Ley podrían declararse protegidos de la captura. El Laughing Jackass fue una de las 23 especies de aves nativas australianas nombradas en la lista.
Las cucaburras risueñas de los estados del este fueron liberadas en el suroeste ya en 1883, [38] y se observaron aves entre Perth y Fremantle, así como en Mullewa alrededor de 1896. [39] La Sociedad de Aclimatación (o el comité de Aclimatación de Animales y Aves de WA) importó y liberó cientos de aves entre 1897 y 1912. [40] Principalmente a través de Ernest Le Souef, quien era secretario de la Sociedad de Aclimatación y director de los Jardines Zoológicos de Perth, un entusiasta partidario de la cucaburra que admitió haber liberado cientos del zoológico, incluidos 50 en 1900 a pedido real del duque de York de visita.
En 1912 se habían establecido poblaciones reproductoras en varias áreas. El área de distribución actual en Australia Occidental se encuentra al suroeste de una línea que une Geraldton en la costa oeste y Hopetoun en la costa sur. [5] En Tasmania, la cucaburra risueña se introdujo en varias ubicaciones a partir de 1906. Ahora se encuentra principalmente al noreste de una línea que une Huonville , el lago Rowallan , Waratah y Marrawah . [5] Se introdujo en la isla Flinders alrededor de 1940, donde ahora está muy extendida, y en la isla Canguro en 1926. [5]
En la década de 1860, durante su segundo mandato como gobernador de Nueva Zelanda, George Grey organizó la liberación de cucaburras risueñas en la isla Kawau . La isla se encuentra en el golfo de Hauraki , a unos 40 km (25 mi) al norte de Auckland en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Se pensó que la introducción no había tenido éxito, pero en 1916 se descubrieron algunas aves en el continente adyacente. [36] [41] Ahora se reproduce en una pequeña región en el lado occidental del golfo de Hauraki entre Leigh y Kumeū . [36]
El hábitat habitual son los bosques esclerófilos abiertos y las zonas boscosas. Es más común donde el sotobosque es abierto y escaso o donde el suelo está cubierto de hierba. Necesita huecos en los árboles para anidar. También se encuentra cerca de humedales y en áreas parcialmente despejadas o tierras de cultivo con árboles a lo largo de caminos y cercas. En áreas urbanas se encuentra en parques y jardines. [42] El área de distribución del cucaburra risueño se superpone con la del cucaburra de alas azules en un área del este de Queensland que se extiende desde la península del Cabo York al sur hasta cerca de Brisbane . Alrededor de Cooktown, el cucaburra risueño tiende a preferir áreas cerca del agua, mientras que el cucaburra de alas azules se mantiene en hábitats más secos. [6]
Un solo individuo de cucaburra risueña ha estado viviendo salvaje, en Suffolk , en el Reino Unido , desde al menos 2015, siendo avistado por última vez en 2024. [43] Se han registrado avistamientos adicionales de cucaburras risueñas en Escocia , [44] lo que sugiere que individuos de la especie pueden estar siendo liberados intencional o accidentalmente.
Los cucaburras ocupan territorios boscosos (incluidos los bosques) en grupos familiares dispersos, y su risa cumple la misma función que muchos otros cantos de aves: marcar fronteras territoriales. La mayoría de las especies de cucaburras tienden a vivir en unidades familiares, y sus crías ayudan a los padres a cazar y cuidar a la siguiente generación de crías.
Durante la temporada de apareamiento, se dice que el cucaburra risueño se comporta de manera similar a la del pájaro acacia . La hembra adopta una postura de mendicidad y vocaliza como un pájaro joven. El macho le ofrece su captura actual acompañada de un sonido "oo oo oo". Sin embargo, algunos observadores sostienen que sucede lo contrario: la hembra se acerca al macho con su captura actual y se la ofrece. La construcción del nido puede comenzar en agosto, con un pico de puesta de huevos de septiembre a noviembre. [5] Si la primera puesta falla, continuarán reproduciéndose durante los meses de verano. [5]
La hembra generalmente pone una nidada de tres huevos semibrillantes, blancos y redondeados, que miden 36 mm × 45 mm (1,4 in × 1,8 in), en intervalos de aproximadamente dos días. [3] Tanto los padres como las aves auxiliares incuban los huevos durante 24 a 26 días. [5] Las crías son altriciales y nidícolas , y empluman entre el día 32 y 40. [5] Si el suministro de alimento no es adecuado, el tercer huevo será más pequeño y el tercer polluelo también será más pequeño y estará en desventaja en relación con sus hermanos mayores. Los polluelos tienen un gancho en la mandíbula superior, que desaparece en el momento del emplume. Si el suministro de alimento a los polluelos no es adecuado, los polluelos se pelearán, y el gancho se usará como arma. El polluelo más pequeño incluso puede ser asesinado por sus hermanos mayores. [5] Si el alimento es abundante, los padres pasan más tiempo criando a los polluelos, por lo que estos no pueden pelear.
Las cucaburras cazan de forma muy similar a otros martines pescadores (o incluso a los petirrojos australianos ), posándose en una rama o alambre conveniente y esperando pacientemente a que pase la presa. Las presas comunes incluyen ratones y pequeños mamíferos de tamaño similar , una gran variedad de invertebrados (como insectos, lombrices de tierra y caracoles), yabbies, peces pequeños, lagartijas , ranas, pájaros pequeños y polluelos, y lo más famoso, serpientes . [5] [30] Las presas pequeñas son las preferidas, pero las cucaburras a veces comen criaturas grandes, incluidas serpientes venenosas , mucho más largas que sus cuerpos. [5] Cuando alimentan a sus crías, las cucaburras risueñas adultas emitirán "llamadas Chuck", que son llamadas guturales profundas que difieren significativamente de sus cantos de coro diarios. [30]
Para mejorar aún más el comportamiento territorial, las cucaburras participarán en dos tipos de exhibiciones aéreas: vuelos en trapecio y vuelos circulares. [45] Los vuelos en trapecio se llaman acertadamente así por el movimiento en picado que las cucaburras vecinas hacen una hacia la otra en el aire cuando defienden el territorio. [45] Durante los vuelos en trapecio, un individuo de cada motín se posará en las ramas que bordean el territorio de los otros y volará de ida y vuelta entre los árboles dentro de su área de distribución establecida y los árboles que bordean el territorio de las cucaburras vecinas. [45] Se ha observado que estas exhibiciones duran hasta media hora y generalmente están acompañadas de llamadas del remitente y los miembros del motín de ese individuo. [45] Los vuelos en círculo se inician cuando un individuo circunnavega un territorio vecino volando sobre el área y luego invadiendo rápidamente el territorio vecino. [45] Una vez dentro del territorio vecino, el individuo volará en círculos alrededor de los otros cucaburras que habitan el área, lo que da como resultado una risa típica o un graznido dependiendo del estado de dominio de los vecinos. [45] Las exhibiciones de vuelo son útiles para comunicarse a largas distancias, pero otras formas de señales visuales pueden ser efectivas para la comunicación de corto alcance.
Las señales visuales de corto alcance se pueden utilizar para transmitir agresión o indicar amenazas entrantes a la bandada. [45] La postura agresiva se utiliza como advertencia antes de atacar, una señal que es comúnmente recibida por las cucaburras extranjeras que invaden el territorio de otros grupos. [46] Las cucaburras risueñas extenderán sus alas e impulsarán su cabeza hacia adelante mientras sacuden las plumas de su cola para exhibir dominio y alejar a los intrusos. [46] La postura agresiva es seguida por la persecución del individuo no deseado antes de atacar. [5] Las exhibiciones visuales también se utilizan para comunicar vigilancia y la presencia de amenazas a través de posturas de alerta. [5] D. novaeguineae abrirá su pico, erizará las plumas que rodean su gorra e inclinará su cabeza hacia la dirección de la amenaza. [5] Dependiendo de la urgencia de la amenaza, las posturas de alarma pueden ser seguidas por fuertes llamadas similares a risas para advertir a otros miembros de la bandada. [5]
Las cucaburras risueñas son una imagen común en los jardines suburbanos y en los entornos urbanos, incluso en las zonas edificadas, y son tan mansas que a menudo comen de las manos de las personas y les permiten que les froten la barriga. No es raro que las cucaburras arrebaten la comida de las manos de las personas sin previo aviso, lanzándose en picado desde la distancia. La gente a menudo las alimenta con trozos de carne cruda. Las cucaburras risueñas suelen vivir en zoológicos .
El cucaburra también es el tema de una popular canción infantil australiana, " Kookaburra ", escrita por Marion Sinclair en 1934. [47]
Las grabaciones de esta ave se han editado en películas de Hollywood durante décadas, generalmente en entornos selváticos, comenzando con la serie Tarzán en la década de 1930, y más recientemente en la película El mundo perdido: Parque Jurásico (1997). [4]
La densidad de población del cucaburra risueño en Australia varía entre 0,04 y 0,8 aves/ha dependiendo del hábitat. Suponiendo un promedio de 0,3 aves/ha, la población total puede ser tan grande como 65 millones de individuos. [6] Sin embargo, esto puede representar una sobreestimación severa ya que la población del cucaburra risueño parece estar experimentando un marcado declive con Birdata mostrando una caída del 50% en avistamientos de 2000 a 2019, y una caída en la tasa de reportes del 25% al 15% durante el mismo período. [48] La población en Nueva Zelanda es relativamente pequeña y probablemente sea menos de 500 individuos. [49] Dada la distribución extendida y la gran población estable, la especie es evaluada como de " menor preocupación " por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1]
