El cucaburra de alas azules ( Dacelo leachii ) es una especie de martín pescador de gran tamaño originaria del norte de Australia y el sur de Nueva Guinea.
Mide alrededor de 40 cm (16 pulgadas), y es un poco más pequeño que el más familiar kookaburra risueño . Tiene las partes superiores e inferiores de color crema barradas con marcas parduscas. Tiene alas azules y hombros marrones y grupa azul. Es sexualmente dimórfico , con cola azul en el macho, y cola rojiza con barras negruzcas en la hembra.
El cucaburra de alas azules fue recolectado por primera vez por Sir Joseph Banks en 1770, pero inicialmente fue pasado por alto y confundido con el cucaburra risueño, y finalmente fue descrito oficialmente por Nicholas Aylward Vigors y Thomas Horsfield en 1826, su nombre específico conmemora al zoólogo británico William Elford Leach. . [2] Es uno de los cuatro miembros del género Dacelo que se conocen comúnmente como kookaburras. Los nombres comunes alternativos incluyen burro que ladra o aúlla, o cucaburra de Leach. [3]
El número de subespecies no está claro: la mayoría de las autoridades reconocen cuatro, aunque otros han propuesto que las tres subespecies australianas cambien gradualmente en toda Australia y deberían ser tratadas como una sola. [4]
El cucaburra de alas azules adulto mide alrededor de 38 a 42 cm (15 a 17 pulgadas) de largo y pesa de 260 a 330 g. En comparación con el kookaburra risueño, es más pequeño, carece de una máscara oscura, tiene más azul en el ala y tiene llamativos ojos blancos. Tiene un pico más pesado que su pariente más grande. La cabeza y las partes inferiores son de color crema con vetas parduscas. Es sexualmente dimórfico , con cola azul en el macho, y cola rojiza con barras negruzcas en la hembra. Las aves inmaduras tienen barras y marcas marrones más prominentes en su plumaje, lo que les da una apariencia "sucia", y sus ojos son predominantemente marrones durante los primeros dos años de vida. [5]
Su llamada ha sido descrita como una carcajada o ladrido maníaco. [3]
El cucaburra de alas azules se distribuye desde el sur de Nueva Guinea y las partes más húmedas del norte de Australia, hasta las cercanías de Brisbane en el sur de Queensland a través del Top End , y hasta la costa de Australia Occidental hasta el área de Shark Bay . No ocurre entre Broome y Port Hedland en el noroeste de Australia. [4] Ampliamente extendido y común en toda su amplia gama, el cucaburra de alas azules se evalúa como de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Se encuentra en grupos familiares de hasta 12 individuos y vive en bosques abiertos de sabana y pantanos de Melaleuca , así como en tierras de cultivo como plantaciones de caña de azúcar . [3]
El cucaburra de alas azules caza y come una gran variedad de animales que viven en el suelo o cerca de él. [6] En la estación húmeda del verano, los insectos , lagartos y ranas constituyen una mayor proporción de su dieta, mientras que comen artrópodos como cangrejos de río , escorpiones y arañas , así como peces , lombrices de tierra , pájaros pequeños y roedores en otras épocas. . [3] Incluso se les ha grabado esperando y atrapando insectos expulsados por los incendios forestales. [7]
El cucaburra de alas azules es un criador cooperativo, un grupo formado por una pareja reproductora y una o más aves auxiliares que ayudan a criar a las crías. [8] La reproducción ocurre una vez al año a fines de la primavera (de septiembre a diciembre). El nido es un hueco en lo alto de un árbol, a menudo a unos 25 m (82 pies) del suelo. Se ponen tres o cuatro huevos blancos, ligeramente brillantes, que miden 44 mm × 35 mm (1,7 × 1,4 pulgadas) o un poco más grandes. [9] La hembra incuba los huevos alrededor de 26 días y los polluelos pasan otros 36 días en el nido antes de volar. [3] Los polluelos nacen rosados, ciegos y desnudos (es decir, altriciales ) y salen del huevo con un diente de huevo en el pico. Las plumas aparecen a los 7 días y los ojos se abren a partir del décimo día. [10] Las crías de cucaburra suelen ser muy agresivas en la primera semana de vida, y los polluelos mayores suelen matar al polluelo más joven durante este período. [11] Una vez que han emplumado, sus padres deben enseñar a las aves jóvenes a cazar durante otras 6 a 10 semanas antes de que puedan valerse por sí mismas adecuadamente. [12]
El azor rojo y el búho rufo se alimentan del cucaburra de alas azules. Las aves adultas también vuelan lentamente y son vulnerables a ser atropelladas por automóviles en las carreteras rurales. [13] Los nidos son susceptibles a las incursiones de pitones oliva, quolls y goannas . [ cita necesaria ]
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