La familia de aves Petroicidae incluye 51 especies en 19 géneros. Todas son endémicas de Australasia : Nueva Guinea, Australia, Nueva Zelanda y numerosas islas del Pacífico hasta Samoa . A falta de un nombre común preciso, la familia a menudo se denomina petirrojos de Australasia . Dentro de la familia, las especies se conocen de diversas formas como petirrojos, petirrojos matorraleros y petirrojos voladores. Están solo lejanamente relacionados con el petirrojo europeo de Europa, el norte de África y el oeste de Asia, un miembro de la familia Muscicapidae .
La mayoría de las especies tienen una constitución compacta con una cabeza grande y redondeada, un pico corto y recto y puntas de alas redondeadas. Ocupan una amplia gama de hábitats boscosos, desde bosques subalpinos hasta selvas tropicales, y desde manglares hasta matorrales semiáridos. Todos son principalmente insectívoros, aunque algunos complementan su dieta con semillas. Cazan principalmente posándose y abalanzándose, una táctica favorita es aferrarse de costado al tronco de un árbol y explorar el suelo sin moverse.
La organización social suele estar centrada en vínculos de pareja a largo plazo y en pequeños grupos familiares. La mayoría de los miembros de la subfamilia Eopsaltrinae practican la crianza cooperativa , en la que todos los miembros de la familia ayudan a defender un territorio y a alimentar a los polluelos.
Los nidos tienen forma de copa, generalmente los construye la hembra y suelen colocarse en la bifurcación vertical de un árbol o arbusto. Muchas especies son expertas en añadir musgo, corteza o líquenes al exterior del nido como camuflaje , lo que hace que sea muy difícil de detectar, incluso cuando está en un lugar aparentemente prominente.
La familia del petirrojo australiano fue introducida por primera vez en 1888, como una subfamilia con la ortografía Petroecinae, por el ornitólogo inglés Alfred Newton . [1]
Aunque recibieron su nombre de petirrojos auténticos , los petirrojos australianos, junto con muchas otras aves insectívoras, fueron clasificados originalmente como papamoscas en una enorme familia Muscicapidae . [2] También fueron clasificados durante un tiempo en la familia de los silbadores Pachycephalidae , antes de ser colocados en su propia familia Petroicidae, o Eopsaltridae. [3]
La familia Petroicidae es un miembro del infraorden Passerides que también incluye los parvordenes Sylviida, Muscicapida y Passerida . [4] Está más estrechamente relacionada con las familias Eupetidae (Rail-babbler), Chaetopidae (Rockjumper) y Picathartidae (Rockfowl). [5]
Una revisión exhaustiva, que incluye un análisis de los caracteres osteológicos, realizada por Schodde y Mason en 1999 ilustró tres agrupaciones, clasificadas como subfamilias a continuación: [6] Las pruebas de ADN mitocondrial y nuclear revelaron algunos cambios y propusieron hundir a Tregellasia en Eopsaltria, ya que los parientes más cercanos del petirrojo pechiblanco parecen ser los dos taxones de Tregellasia . [7]
La familia contiene 51 especies divididas en 19 géneros y 6 subfamilias: [8] [9]
