El mayor general Sir Howard Karl Kippenberger , KBE , CB , DSO y Bar , ED (28 de enero de 1897 - 5 de mayo de 1957), conocido como "Kip", fue un oficial de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda que sirvió en la Primera y la Segunda Guerra Mundial .
Nacido en la región de Canterbury , en Nueva Zelanda, Kippenberger se unió a la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF) a fines de 1915. Entró en acción en Francia en el Frente Occidental , participando en la Batalla de Flers-Courcelette . Una herida grave en noviembre de 1916 lo obligó a repatriarse a Nueva Zelanda y a ser dado de baja de la NZEF. Se licenció como abogado en 1920 y trabajó en un bufete de abogados en Rangiora . En 1924, se unió a la Fuerza Territorial y en 1936 había ascendido de rango a teniente coronel .
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Kippenberger fue designado comandante del 20.º Batallón . Lideró el batallón durante dos años, en las batallas de Grecia y Creta , así como parte de la Campaña del Norte de África, antes de ser ascendido a brigadier y tomar el mando de la 5.ª Brigada de Infantería . El pináculo de su carrera militar fue como comandante de la 2.ª División de Nueva Zelanda durante la Campaña de Italia . Fue herido el 3 de marzo de 1944 durante la Batalla de Montecassino cuando pisó una mina terrestre. Como resultado de sus heridas, perdió ambos pies. Después de la recuperación en Inglaterra, durante la cual le colocaron miembros artificiales, ayudó a preparar y asistió en la repatriación de los prisioneros de guerra neozelandeses recién liberados. En 1946, fue nombrado editor en jefe del proyecto editorial más grande de Nueva Zelanda, la Historia oficial de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial 1939-45 . Todavía estaba trabajando en el proyecto cuando murió el 5 de mayo de 1957 en Wellington .
Howard Kippenberger nació el 28 de enero de 1897 en Ladbrooks , en la región de Canterbury de Nueva Zelanda, hijo de Karl y Annie Kippenberger. Su apellido inusual proviene de sus bisabuelos paternos, quienes emigraron a Nueva Zelanda desde Alemania en 1863. Fue el mayor de cinco hijos y recibió su educación temprana en escuelas locales en Ladbrooks y en la cercana Prebbleton (el padre de Kippenberger era el director de la escuela Prebbleton). Cuando tenía 14 años, su padre se convirtió en granjero y trasladó a la familia a Oxford . Kippenberger continuó su educación en la Christchurch Boys' High School como alumno interno. [1] Intelectualmente avanzado para su edad, no tuvo desafíos académicos en la escuela y se portó mal en clase. Esto, junto con una baja tasa de asistencia, llevó a las autoridades escolares a pedirle que abandonara la escuela secundaria. Al regresar a su hogar en Oxford, trabajó en la granja familiar. [2]
Siempre interesado en la historia militar, Kippenberger se unió a la unidad local del Cuerpo de Cadetes de Nueva Zelanda y descubrió que disfrutaba de ser soldado. Su padre no aprobaba su interés, pero a pesar de ello, Kippenberger se alistó en la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF) a fines de 1915 a la edad de 18 años. Debido a que solo los hombres entre 19 y 45 años debían registrarse para el servicio, falsificó su edad para asegurarse de que sería elegible para el servicio en el extranjero. [3]
De enero a abril de 1916, Kippenberger recibió entrenamiento básico en el campamento militar de Trentham como parte del 12.º refuerzo de la NZEF. El 1 de mayo, se embarcó hacia Europa para unirse a la División de Nueva Zelanda . Sin embargo, durante el tránsito, su barco de transporte fue desviado inesperadamente a Egipto. Durante dos meses, su contingente estuvo basado en el campo de entrenamiento de la Fuerza Imperial Australiana en Tel-el-Kebir, pero tuvo muy poco que hacer, solo unas pocas horas de entrenamiento cada día. El 12.º refuerzo partió en julio hacia Sling Camp en Inglaterra, donde recibió un entrenamiento más intenso. [4]
Kippenberger llegó finalmente al frente occidental en septiembre de 1916, como soldado raso del 1.er Batallón del Regimiento de Canterbury . Su llegada al frente coincidió con la Ofensiva del Somme . Participó en la Batalla de Flers-Courcelette , que comenzó el 15 de septiembre, y permaneció en las líneas del frente durante más de tres semanas antes de que el regimiento se retirara. Su unidad sufrió numerosas bajas durante este tiempo; Kippenberger fue uno de los cinco soldados que quedaron en su pelotón después de que terminó la batalla. [5]
Después de descansar y recuperarse, el regimiento se trasladó al sector Fromelles del frente a mediados de octubre. Allí, Kippenberger se ofreció como voluntario para desempeñarse como francotirador a pesar de no ser conocido por su precisión como tirador. Sirvió en esta función hasta que fue gravemente herido en el brazo por metralla el 10 de noviembre de 1916. [6] Aunque finalmente se recuperó de su herida, en ese momento era lo suficientemente grave como para ser repatriado a Nueva Zelanda y dado de baja de la NZEF en abril de 1917. [1]
Kippenberger se dio cuenta de la necesidad de establecer una carrera para sí mismo y, con este fin, decidió seguir una profesión en derecho. A principios de 1918 se matriculó en el Canterbury College para estudiar derecho y más tarde ese mismo año encontró un trabajo como asistente legal en un bufete de abogados en Christchurch. Allí conoció a Ruth Isobel Flynn, una secretaria, con quien se casó en 1922. La pareja tuvo tres hijos, dos varones y una niña. Trabajando durante el día y estudiando por las noches, se licenció como abogado en 1920. Se mudó a Rangiora , donde se convirtió en gerente y luego socio de la sucursal de Rangiora de un bufete de abogados de Christchurch. [7]
Kippenberger se sumergió en la comunidad de Rangiora, sirviendo en el consejo local y participando en varios comités. También mantuvo su interés en lo militar y en marzo de 1924 fue comisionado en la Fuerza Territorial como segundo teniente en el 1.er Batallón del Regimiento de Canterbury. [7] [8] Creía firmemente que un conflicto a gran escala volvería a ocurrir en Europa y quería estar preparado para esta eventualidad. Por lo tanto, construyó una extensa biblioteca militar y estudió la teoría de la guerra y analizó campañas pasadas para determinar la estrategia y las tácticas para una situación dada. Observó la influencia del paisaje en los resultados de las batallas y las cualidades de un comandante militar exitoso. [9] Incluso instaló una gran mesa de arena en su oficina en su bufete de abogados para juegos de guerra. [10] Lo que aprendería de sus estudios, lo puso en práctica en su entrenamiento con los Territoriales. En julio de 1936, tenía el grado de teniente coronel y era el comandante del 1er Batallón. [1] [11]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, Kippenberger recibió el mando del 20.º Batallón . Formado en el Campamento Militar de Burnham a principios de octubre, el batallón iba a ser parte de la 2.ª División de Nueva Zelanda . [12] Después de un período de entrenamiento, partió hacia Oriente Medio el 5 de enero de 1940. [13] El batallón llegó a su base en Maadi , Egipto, el 14 de febrero, [14] y participó en el entrenamiento y el servicio de guarnición en Baggush durante la mayor parte de los siguientes 12 meses. [15]
Anticipándose a una invasión alemana de Grecia en 1941, el gobierno británico decidió enviar tropas para apoyar a los griegos. La 2.ª División de Nueva Zelanda, bajo el mando del mayor general Bernard Freyberg , se encontraba entre las diversas unidades aliadas enviadas a Grecia a principios de marzo. [16] Como parte de la 4.ª Brigada de Infantería , el 20.º Batallón preparó y dotó de personal al borde occidental de la Línea Aliakmon, una posición con la que Kippenberger no estaba particularmente contento. Sentía que la línea defensiva asignada a su batallón era demasiado amplia para defenderla de manera significativa, y se ocupó de reconocer las vías de retirada desde sus posiciones. [17] El 6 de abril, comenzó la esperada invasión alemana y avanzaron tan rápidamente que se hizo evidente una amenaza para Florina Gap. La 4.ª Brigada de Infantería, en peligro de ser flanqueada, se retiró al Paso de Servia, donde ocupó posiciones defensivas muy superiores a sus posiciones anteriores. [18]
El ataque alemán comenzó el 14 de abril y la brigada defendió su posición durante tres días antes de retirarse. El batallón de Kippenberger fue elegido para ser la retaguardia y él personalmente intervino en la demolición de puentes y alcantarillas a través del Paso de Servia para asegurar que se recogiera la mayor cantidad posible de rezagados. [19] Él y algunos de su grupo de demolición fueron posteriormente atacados por artillería y tanques cuando intentaban alcanzar al cuerpo principal de la brigada, [20] y se vieron obligados a abandonar sus vehículos y reunirse con el batallón a pie. Después de realizar más acciones de demora en la carretera que conduce a Atenas, Kippenberger y su comando fueron evacuados a Creta el 28 de abril. [21]
En Creta, Kippenberger fue ascendido a coronel temporal y se le dio el mando de la 10.ª Brigada , una formación ad hoc, que incluía un batallón compuesto de 750 hombres que consistía principalmente en artillería y hombres del Cuerpo de Servicio del Ejército (sin la mayor parte de su equipo pesado y camiones), caballería divisional de Nueva Zelanda , algunos ametralladoras y dos regimientos griegos (aunque Kippenberger evaluó que las unidades griegas eran de uso limitado). Su 20.º Batallón también era parte de la brigada, pero se establecieron controles estrictos en torno a su despliegue y uso. [22]
Cuando los alemanes lanzaron la invasión de Creta el 20 de mayo, Kippenberger, como la mayoría de los defensores de la isla, se sorprendió al ver a cientos de Fallschirmjäger (paracaidistas) descendiendo en paracaídas. Se recuperó rápidamente y se dirigía a su cuartel general, cuando una ráfaga de disparos de un paracaidista se dirigió hacia él. Después de torcerse el tobillo al evitar los disparos, acechó y mató al paracaidista con un tiro en la cabeza. Su brigada estaba posicionada al este del aeródromo de Maleme , en las llanuras de Galatas. Estaba bien situada para contraatacar a los paracaidistas dispersos que estaban comenzando a consolidarse en una buena posición de partida desde la que se podría lanzar un ataque al aeródromo. Su solicitud de hacerlo fue denegada por el comandante de división en funciones, el brigadier Edward Puttick . Un ataque lanzado más tarde sin el conocimiento de Kippenberger fracasó, aunque creía que el resultado podría haber sido diferente si sus tropas hubieran estado involucradas. [23]
Durante la mayor parte de los días restantes de la batalla, se lanzaron una serie de ataques y contraataques. La 10.ª Brigada había quedado subordinada a la 4.ª Brigada de Infantería, aunque Kippenberger permaneció al mando de las tropas de vanguardia de la brigada alrededor de la ciudad de Galatas. Durante los siguientes días, fue fundamental para mantener la disciplina defensiva de las tropas de vanguardia, la mayoría de las cuales no eran infantería entrenada. Cuando Galatas cayó ante los alemanes el 25 de mayo, rápidamente planeó, dirigió y ejecutó un contraataque exitoso para recuperar la ciudad. [24] A pesar de este notable éxito, duró poco ya que la brigada tuvo que retirarse a una línea defensiva más corta y la ciudad fue abandonada. Kippenberger se unió al 20.º Batallón mientras se retiraba gradualmente a Sphakia , en la costa sur de la isla, desde donde sería evacuado a Egipto. [25] Al llegar a Esfacia, tuvo que seleccionar a algunos de sus hombres para que permanecieran en retaguardia mientras el resto del batallón era evacuado el 30 de mayo. Para su gran satisfacción, la retaguardia que creía que había tenido que abandonar en Creta pudo seguirla al día siguiente. [26]
Como resultado de sus acciones en Grecia y Creta, Kippenberger se había forjado una reputación como uno de los oficiales líderes de la 2.ª División. Su comandante de brigada, Puttick, lo recomendó para el liderazgo de una brigada de infantería, aunque por el momento seguiría siendo comandante del 20.º Batallón. [27] Más tarde ese mismo año, se le otorgaría una Orden de Servicio Distinguido (DSO) por su liderazgo durante la Batalla de Creta. [28]
De regreso a Egipto, y tras un breve período de descanso, Kippenberger se dedicó a reconstruir el batallón, que había perdido más de la mitad de su dotación original. Casi 400 reemplazos se unieron al batallón y los rezagados siguieron llegando durante varias semanas mientras atravesaban el Mediterráneo en pequeños veleros. A mediados de junio, el batallón había recuperado su fuerza. Pasaron varias semanas en las posiciones anteriores del batallón en Baggush, participando en un entrenamiento intensivo en el desierto. [29]
En noviembre de 1941, la 2.ª División participó en la Operación Crusader y llevó a cabo operaciones ofensivas hacia el área de Sidi Azeiz. Kippenberger disfrutó de éxitos tempranos en esta campaña, con su batallón involucrado en varias batallas. En un momento dado, respondió a un ataque en la retaguardia del batallón con un asalto frontal que resultó en la captura de 300 prisioneros. Más tarde, en la noche del 25 de noviembre, junto con el 18.º Batallón , se le encargó la captura nocturna de Belhamed, una colina adyacente a Sidi Rezegh. Mientras las unidades se movían hacia sus posiciones, cometió un error de navegación que provocó que su compañía del cuartel general se separara de las otras compañías del batallón. Le llevó hasta el amanecer restablecer contacto con el resto del batallón que, cuando lo localizó, estaba en su posición esperada tras haber tomado la colina con pocas pérdidas. Fue herido por fuego de ametralladora cuando se expuso descuidadamente mientras evaluaba la situación del batallón. Evacuado a un puesto de socorro, fue capturado por elementos de la 15.ª División Panzer tres días después. Todavía en Belhamed, el 20.º Batallón fue destruido en un contraataque, una acción que un angustiado Kippenberger observó a través de prismáticos. [30]
El puesto de preparación estaba ahora bajo la custodia de los italianos, ya que los alemanes habían avanzado. Los italianos comenzaron a enviar a los oficiales superiores cautivos a campos de prisioneros de guerra en Italia, un destino que Kippenberger quería evitar. El 4 de diciembre, él, con un grupo de otras 20 personas, pudo huir discretamente del puesto robando un camión. Al regresar a Baggush, se topó con un grupo de vehículos blindados que obligaron al camión a detenerse. Para su alivio, los vehículos blindados resultaron ser los de una unidad sudafricana. Al llegar a Baggush, se encontró con Freyberg, quien se alegró mucho de verlo y rápidamente ascendió a Kippenberger a brigadier y comandante de la 5.ª Brigada de Infantería en el lugar; [31] el comandante anterior de la brigada, el brigadier James Hargest , había sido capturado durante una contraofensiva alemana. [32] Mientras estaba en Baggush, Kippenberger también convenció a sus superiores para que enviaran una unidad de regreso al puesto de preparación para rescatar a los prisioneros restantes. [31] Por su trabajo durante la campaña, Kippenberger fue mencionado en los despachos . [33]
La 5.ª Brigada estaba formada por los batallones 21.º , 22.º y 23.º. Con el Batallón Maorí frecuentemente asignado a su mando, la brigada contaba con 5.000 efectivos. Las otras brigadas de la división la consideraban una formación deficiente, y Kippenberger se dedicó a rectificar esto. [34] Mientras el resto de la 2.ª División se trasladaba a Siria , él y su brigada permanecieron en Baggush y trabajaron en fortificaciones defensivas durante varios meses. En abril, la brigada se trasladó a Siria para completar la 2.ª División. [35]
Dos meses después de que la brigada de Kippenberger llegara a Siria, el Ejército Panzer Afrika atacó Libia. Esto provocó la retirada de la 2.ª División neozelandesa. El Octavo Ejército fue derrotado en la batalla de Gazala y se retiró a Egipto. Los neozelandeses retirados ocuparon una posición defensiva en Minqar Qaim y rechazaron varios ataques. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que la división quedara aislada. Logró forzar una ruptura con pérdidas mínimas el 27 de junio y se retiró a nuevas posiciones en El Alamein. [36] El 14 de julio de 1942, durante la Primera Batalla de El Alamein , Kippenberger lideró la 5.ª Brigada en lo que se conocería como la Batalla de la Cresta de Ruweisat . La Cresta de Ruweisat estaba en manos del enemigo y estaba en el centro de la línea de El Alamein, dominando el área circundante. La 5.ª Brigada fue encargada de la captura del centro de la cresta. La 4.ª Brigada debía tomar el extremo occidental de la cresta y la 5.ª Brigada india el extremo oriental. Los blindados británicos, en forma de dos brigadas blindadas, debían proteger los flancos y brindar apoyo para hacer frente al esperado contraataque. Sin embargo, se prestó poca atención a la comunicación y el enlace entre la infantería y las brigadas blindadas, ni se estableció una cadena de mando clara. Esto tendría implicaciones para el resultado de la batalla. [37]
El ataque de Kippenberger requería un avance nocturno de seis millas (9,7 km) a lo largo de un frente de 1.000 yardas (910 m). Decidió que dos batallones, el 21.º y el 23.º, atacaran a lo largo de este frente, con el 22.º Batallón en reserva. Las unidades de artillería y antitanque seguirían al amanecer. Sin embargo, no solo decidió utilizar radios de corto alcance poco fiables, sino que tampoco le dejó claro al inexperto comandante del 21.º Batallón, el teniente coronel Sam Allen, que no se esperaba que cubriera todo el avance frontal. Durante el avance, los elementos del batallón se dispersaron tanto que perdieron la cohesión y pasaron por alto numerosos puntos fuertes, dejando la línea alemana frente a la cresta prácticamente intacta. [37]
Por la mañana, los blindados británicos de apoyo no se veían por ninguna parte y las unidades de artillería y antitanque no pudieron abrirse paso, dejando a las dos brigadas neozelandesas en posición en la cresta expuesta. Kippenberger inspeccionó la posición de la brigada y encontró a sus batallones bajo el fuego de los tanques alemanes. Incapaz de comunicarse con las unidades cercanas por radio y al darse cuenta del grado en que estaban expuestos sus hombres, corrió bajo el fuego en un portaaviones Bren para localizar a los blindados británicos. Al encontrarse con una brigada blindada a cuatro millas de distancia, imploró a su comandante que trajera a su unidad al frente, pero se le negó un apoyo significativo hasta la intervención del mayor general Herbert Lumsden , comandante de la 1.ª División Blindada británica . Para cuando llegaron los tanques, los hombres del 22.º Batallón habían muerto o habían sido capturados en gran parte. El elemento del cuartel general del 23.º Batallón también estaba prisionero de guerra. Al anochecer, la 4.ª Brigada había sido invadida. Kippenberger pidió y recibió permiso para retirar su brigada de la cresta. Aunque se le concedió una licencia a su oficial de servicio por su intento de pedir ayuda a los británicos, Kippenberger se mostró resentido por la mala planificación de la operación y admitió sus propios errores de juicio. [38]
El día de apertura de la Segunda Batalla de El Alamein , Kippenberger dirigió a su brigada, que había pasado gran parte de las semanas anteriores en líneas defensivas, en un ataque a la cresta de Miteirya durante el cual logró todos sus objetivos. A diferencia de tres meses antes en la cresta de Ruweisat, tuvo cuidado de establecer su cuartel general lo más adelante posible antes del comienzo de la batalla para minimizar las dificultades de comunicación con las unidades de la brigada. A pesar de esto, todavía perdió contacto con el 23.er Batallón que iba en cabeza, que rápidamente abrumó a su oposición. De hecho, el batallón había avanzado tan rápidamente que llegó a su objetivo final con tanta antelación que creyó que solo había alcanzado su primer objetivo y por eso avanzó aún más. El comandante del batallón culpó del entusiasmo de su unidad por un avance rápido al inspirador discurso de Kippenberger antes de la batalla, que entusiasmó especialmente a sus hombres. [39]
Mientras el Afrika Korps se retiraba a Libia y Túnez, la 2.ª División, como parte del X Cuerpo , lo perseguía. A continuación se produjeron una serie de enfrentamientos con el enemigo, en los que Kippenberger y sus hombres se quedaron ocupados. Después de la batalla de Takrouna, la 5.ª Brigada se retiró de las líneas del frente, habiendo perdido el 38% de sus efectivos. Siguió siendo un oficial muy respetado, sustituyendo como comandante de la 2.ª División a Freyberg en sus ocasionales ausencias del campo de batalla en mandos superiores. [40]
En julio de 1943 se decidió enviar a Nueva Zelanda a un grupo de 6.000 veteranos de larga trayectoria de la NZEF para que se tomaran un permiso de tres meses. [41] Kippenberger era el oficial de mayor rango del grupo y, con un alto perfil público debido a sus hazañas en Creta y el norte de África, pasó gran parte de su permiso dando conferencias. Se sintió muy agotado y enfermó gravemente en septiembre, cuando se esperaba originalmente que regresara a Egipto. No regresó para comandar la 5.ª Brigada hasta noviembre. [42]
En esta etapa de la guerra, la 2.ª División de Nueva Zelanda estaba luchando en Italia como parte del Octavo Ejército británico con la 5.ª Brigada preparada para atacar al otro lado del río Sangro en el centro de Italia. A su llegada, Kippenberger realizó un estudio del terreno y recomendó a Freyberg que se modificara el plan de ataque para incluir una brigada adicional, una recomendación con la que Freyberg estuvo de acuerdo. El ataque reorganizado se ejecutó con éxito en la tarde del 28 de noviembre con bajas leves. [43] La 2.ª División intentó entonces tres veces capturar la ciudad de Orsogna. El segundo ataque a la ciudad del 7 de diciembre fue el primero en el que participó la 5.ª Brigada. A pesar de que la brigada de Kippenberger logró todos sus objetivos en el flanco de la ciudad, el ataque no tuvo éxito. El fracaso de otra brigada, encargada de la captura de Orsogna, para lograr sus objetivos dejó a elementos de la 5.ª Brigada expuestos, y tuvo que retirarse parcialmente. [44]
El 14 de diciembre se llevó a cabo otro ataque con la 5.ª Brigada, que también fracasó a pesar del apoyo blindado. [45] Kippenberger encontró que los combates cuerpo a cuerpo en el terreno montañoso de Italia contrastaban marcadamente con la campaña abierta en los desiertos del norte de África. [46] A pesar de ello, siguió siendo el mejor de los brigadistas de la división y no temía expresar sus preocupaciones cuando sus superiores le daban órdenes difíciles. Cuando el comandante del XIII Cuerpo británico , el teniente general Miles C. Dempsey , ordenó lo que Kippenberger consideró ataques inútiles en el terreno frente a la 5.ª Brigada, no quedó satisfecho y expresó sus preocupaciones en dos ocasiones. [47]
A principios de 1944, Freyberg fue nombrado comandante del Cuerpo de Nueva Zelanda , recién formado para la batalla de Monte Cassino , mientras que Kippenberger fue ascendido a mayor general temporal y nombrado comandante de la 2.ª División. Este fue el pináculo de su carrera militar. [48] La división se había trasladado a la línea alrededor de Cassino, reemplazando a la 36.ª División de Infantería de EE. UU. , que había estado atacando las posiciones alemanas fuertemente defendidas. El primer ataque de los neozelandeses el 17 de febrero no tuvo éxito a pesar del bombardeo de la abadía de Monte Cassino , que Kippenberger apoyó. [49] Se planeó un segundo ataque para el 20 de febrero, pero se retrasó por el mal tiempo. El 2 de marzo, Kippenberger subió a las laderas del cercano monte Trocchio para obtener una visión general del campo de batalla de Cassino. Cerca de la cima de la montaña, activó una mina terrestre que explotó y lesionó ambas piernas hasta el punto de que un pie quedó amputado en la explosión. Fue evacuado a un centro médico y le amputaron el otro pie y las partes inferiores de ambas piernas. [50] Cuando la noticia de sus heridas se difundió entre los hombres de la 2.ª División de Nueva Zelanda, fue recibida con cierta incredulidad y conmoción, lo que afectó enormemente la moral. [51]
En abril, Kippenberger fue trasladado al Hospital Queen Mary de Londres para que le colocaran miembros artificiales. Fue dado de alta del hospital a principios de septiembre después de un período de convalecencia de cuatro meses. Sus servicios durante la guerra fueron reconocidos ese mismo mes al ser nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico y en diciembre fue designado Compañero de la Orden del Baño . [52]
Kippenberger, que había sido calificado por una junta médica como apto únicamente para tareas administrativas, aún albergaba esperanzas de regresar a la 2.ª División. Sin embargo, fue nombrado para reemplazar al general de brigada James Hargest, que había muerto en Francia en agosto, como comandante del Grupo de Recepción de Nueva Zelanda. Esta organización se había formado para organizar el alojamiento, así como los servicios sociales y médicos para el personal militar neozelandés que se esperaba que fuera liberado de los campos de prisioneros de guerra en Alemania cuando terminara la guerra. Este personal debía ser evacuado a Inglaterra para esperar la repatriación a Nueva Zelanda. Se reconoció que la transición de la dura vida como prisionero a la vida normal puede ser difícil para algunos, y el Grupo de Recepción proporcionó el apoyo que tanto necesitaban estas personas. [53] Se entregó de lleno a su nuevo papel, estableciendo instalaciones y centros de alojamiento alrededor de Dover. Los primeros ex prisioneros de guerra comenzaron a llegar a fines de marzo de 1945, y Kippenberger se aseguró de reunirse personalmente con cada grupo de recién llegados. En octubre del año siguiente, la gran mayoría del personal liberado había regresado a Nueva Zelanda, con lo que ya no era necesario el Grupo de Recepción. [54]
En 1945, a Kippenberger se le ofreció el puesto de Editor en Jefe del proyecto editorial más grande de Nueva Zelanda, la Historia Oficial de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial 1939-45 . El gobierno de Nueva Zelanda había hecho planes iniciales para un registro publicado de la participación de Nueva Zelanda en la guerra ya en 1943. Kippenberger, muy respetado en todas las ramas de los servicios de Nueva Zelanda, fue defendido por el primer ministro de Nueva Zelanda, Peter Fraser , como la persona para coordinar el proyecto. La serie de libros resultante, que abarca historias de campañas y unidades, así como volúmenes sobre el pueblo neozelandés en la guerra, iba a ser publicada por la División de Historia de la Guerra del Departamento de Asuntos Internos . En 1946, su trabajo con el Grupo de Recepción estaba prácticamente completo y regresó a Nueva Zelanda para asumir su nuevo puesto. Inicialmente contratado por siete años a partir del 1 de julio de 1946, estaría involucrado en el proyecto por el resto de su vida. [55] En su calidad de Editor en Jefe, dirigió la planificación y producción de volúmenes dedicados a campañas específicas, unidades y al esfuerzo bélico en general. [56]
Kippenberger estableció un alto estándar para las historias oficiales. Rechazó cualquier censura y leyó diligentemente cada borrador de cada volumen producido bajo su dirección, brindando comentarios extensos, pero constructivos, a los autores. Se interesó especialmente en la historia de la unidad de su antiguo comando, el 20.º Batallón. Enfatizó la necesidad de objetividad, pero luchó con sus propias opiniones sobre las batallas en las que había estado personalmente involucrado. El volumen sobre la Batalla de Creta resultó ser particularmente difícil de producir, requiriendo un análisis crítico del liderazgo de algunos de sus amigos personales durante la batalla. [57] Leslie Andrew , ex comandante del 22.º Batallón, fue uno de los que se ofendió por el relato de su manejo de la batalla. [58]
Las historias oficiales habían sido amenazadas en ocasiones por interferencias políticas, particularmente con el cambio de gobierno en 1949. Kippenberger, una persona de alto rango tanto en el gobierno como en el ciudadano común de Nueva Zelanda, fue un firme defensor del proyecto y pudo convencer al nuevo gobierno de los méritos de las historias oficiales. [59] Kippenberger fomentó una atmósfera positiva en la División de Historia de la Guerra, a pesar de un presupuesto ajustado y condiciones de trabajo a veces abarrotadas. Estaba orgulloso de su ritmo de producción, que excedía los esfuerzos de las historias oficiales con mejores recursos de Australia y Gran Bretaña. [60] Para 1963, la División de Historia de la Guerra que había presidido durante gran parte de su existencia había producido casi 50 volúmenes importantes. [56]
Kippenberger también encontró tiempo para escribir su propio libro, Infantry Brigadier , un relato de su servicio en tiempos de guerra. Fue un trabajo que comenzó en 1944, mientras trabajaba con el Grupo de Recepción y que estuvo prácticamente terminado a finales de 1946. Publicado en 1949 por Oxford University Press, resultó ser un éxito crítico y comercial y fue traducido a siete idiomas. [61] Cuando fue nombrado por primera vez editor en jefe de las historias oficiales, tenía la intención de escribir uno o dos volúmenes. Todavía tenía esperanzas de hacerlo en 1955 cuando negoció una extensión de su contrato con la División de Historia de la Guerra, pero esto nunca se concretó. [62]
En 1948, en honor al cumpleaños del rey , Kippenberger fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico . [63] Ese mismo año, también fue elegido presidente del Dominio de la Asociación Real de Regresados y Servicios de Nueva Zelanda (RSA), cargo que ocuparía hasta 1955. Mientras se desempeñaba como presidente de la RSA, generó controversia por su abierta oposición a la gira de los All Blacks por Sudáfrica en 1949, sobre la base de la exclusión de los jugadores maoríes del equipo. Si bien se vio obligado a disculparse por sus comentarios, recibió mucho apoyo de los veteranos maoríes. [1]
En abril de 1957, la salud de su esposa se deterioró y fue hospitalizada. Aunque estaba gravemente enferma, se recuperó lo suficiente como para ser trasladada a su casa. El 4 de mayo de 1957, mientras se preparaba para el regreso de su esposa, Kippenberger se quejó de un dolor de cabeza y luego se desplomó. Llevado al hospital en coma, murió al día siguiente de una hemorragia cerebral. Fue enterrado el 7 de mayo en el cementerio Karori de Wellington con todos los honores militares. Ruth Kippenberger vio la procesión fúnebre de su marido desde la ventana de su hospital; murió diez años después. [64]
Después de su muerte, la extensa biblioteca de Kippenberger fue adquirida por el Ejército de Nueva Zelanda . Era un ávido lector de estudios militares, y anotaba muchos de los libros en los márgenes mientras los leía. Sus notas dan una idea de su pensamiento sobre la guerra y la estrategia. Su colección se encuentra en la Biblioteca de Investigación Kippenberger , en el Museo Conmemorativo del Ejército QEII , Waiouru, junto con otros libros que cubren una amplia gama de temas militares, con énfasis en todas las guerras importantes en las que participaron neozelandeses. [65]
En 2006, la Universidad Victoria de Wellington anunció la creación de la Cátedra Sir Howard Kippenberger en Estudios Estratégicos . Recibe apoyo de la Fundación Garfield Weston y brinda apoyo al titular de la cátedra para enseñar a estudiantes universitarios y realizar investigaciones sobre estudios estratégicos. [66] El Ejército de Nueva Zelanda opera lo que se conoce como el Plan Kippenberger . Permite a los cadetes oficiales con base en el Campamento Militar Linton , cerca de Palmerston North , la oportunidad de estudiar en la Universidad Massey antes de ser comisionados. [67]
