La Caja de Baggush fue una fortificación de campaña del ejército británico construida en el desierto occidental cerca de Maaten Baggush , a 35 millas (56 km) al este de Mersa Matruh durante la Campaña del Desierto Occidental de la Segunda Guerra Mundial .
La caja fue construida por hombres de la Western Desert Force (Teniente General Richard O'Connor ) como un campamento de tiendas de campaña, con oficinas, que se decía que eran a prueba de bombas excavadas bajo las dunas de arena, como alojamiento temporal para las tropas que participaban en las operaciones contra la invasión italiana de Egipto en 1940 por parte del 10.º Ejército italiano . O'Connor abrió su cuartel general el 8 de junio. Un aeródromo estaba a poca distancia tierra adentro y sirvió como cuartel general de la Desert Air Force (Comodoro del Aire Raymond Collishaw ). [1]
El 28 de junio, el mariscal de la Fuerza Aérea ( Maresciallo dell'Aria ) Italo Balbo , gobernador general de Libia y comandante en jefe del norte de África italiano ( África Settentrionale Italiana ASI), realizó una incursión de reconocimiento sobre Sidi Barrani y Maaten Baggush. . El avión de Balbo fue derribado por el crucero San Giorgio en el puerto de Tobruk y los ocupantes murieron mientras aterrizaban; Balbo fue reemplazado por el mariscal Rodolfo Graziani . [2]
El 26 de noviembre, O'Connor celebró una reunión en Baggush Box tras la finalización del "Ejercicio de entrenamiento nº 1", un ensayo para la Operación Compass , en el que se habían practicado ataques a posiciones fortificadas, sin que se informara a las tropas de que las posiciones eran réplicas de los campamentos italianos de Nibeiwa y Tummars. Los oficiales que acompañaban a O'Connor informaron de que el método establecido en La división en ataque era demasiado lento y sacrificaba la sorpresa, dejando a los atacantes vulnerables a los ataques aéreos. El oficial del aire al mando en jefe , el mariscal del aire Arthur Longmore , estaba siendo presionado desde Londres para que enviara formaciones a Grecia y proporcionara cobertura aérea para la Operación Compass, despojó a las defensas aéreas de Egipto de dos escuadrones y un escuadrón, que puso a disposición de O'Connor. [3]
Antes de que comenzara la ofensiva, O'Connor abandonó la Caja de Baggush para instalar un cuartel general avanzado y el teniente general Henry Maitland Wilson, el oficial general comandante en jefe de las tropas británicas en Egipto, se hizo cargo del cuartel general. [4]