Mongkut ( tailandés : มงกุฏ ; 18 de octubre de 1804 - 1 de octubre de 1868) fue el cuarto rey de Siam de la dinastía Chakri , titulado Rama IV . [1] Gobernó desde 1851 hasta 1868. Su título completo en tailandés era Phra Poramenthra Ramathibodhi Srisindra Maha Mongkut Phra Chomklao Chao Yu Hua Phra Sayam Thewa Maha Makut Witthaya Maharat (พระบาทสมเด็จพระปรเ มนทรรามาธิบดีศรีสินทรมหามงกุฎพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว พระสยามเทวมหามกุฏว ิทยมหาราช). [2]
El reinado de Mongkut estuvo marcado por importantes iniciativas de modernización y compromisos diplomáticos, que desempeñaron un papel fundamental en la configuración de la trayectoria de Tailandia hacia el progreso y las relaciones internacionales. Siam sintió por primera vez la presión del expansionismo occidental durante el reinado de Mongkut. Mongkut abrazó las innovaciones occidentales e inició la modernización de su país, tanto en tecnología como en cultura, lo que le valió el apodo de "El padre de la ciencia y la tecnología" en Siam.
Mongkut también fue conocido por nombrar a su hermano menor, el príncipe Chutamani, como segundo rey , coronado en 1851 como el rey Pinklao . Mongkut le dijo al país que Pinklao debía ser respetado con el mismo honor que él (como el rey Naresuan había hecho con su hermano Ekathotsarot en 1583). Durante el reinado de Mongkut, el poder de la Casa de Bunnag alcanzó su cenit: se convirtió en la familia noble más poderosa de Siam.
Mongkut es conocido en Occidente principalmente a través del musical de 1951 El rey y yo y su adaptación cinematográfica de 1956 .
Mongkut ( มงกุฎ , significado literal: corona ) fue el segundo hijo del príncipe Itsarasunthon , hijo de Phutthayotfa Chulalok , el primer rey Chakri de Siam (rey Rama I ) y la princesa Bunrot . [3] Mongkut nació en el Palacio Viejo (Thonburi) en 1804, donde el primer hijo había muerto poco después de nacer en 1801. Fue seguido por el príncipe Chutamani ( เจ้าฟ้าจุฑามณี ) en 1808. En 1809, el príncipe Itsarasunthon fue coronado como Phutthaloetla Naphalai (más tarde llamado rey Rama II). La familia real luego se mudó al Gran Palacio . A partir de entonces, hasta su ascenso como reyes, los hermanos ( เจ้าฟ้า chaofa ) fueron llamados Chao Fa Yai ( เจ้าฟ้าใหญ่ ) y Chao Fa Noi ( เจ้าฟ้าน้ ). อย). [4] : 151
En 1824, Mongkut se convirtió en monje budista ( nombre de ordenación Vajirayan ; Pali Vajirañāṇo ), siguiendo una tradición siamesa según la cual los hombres de 20 años debían convertirse en monjes durante un tiempo. Ese mismo año, murió su padre. Según la tradición, Mongkut debería haber sido coronado como el siguiente rey, pero la nobleza eligió en su lugar al príncipe Chetsadabodin (Nangklao), mayor, más influyente y experimentado, hijo de una concubina real en lugar de una reina. Al percibir que el trono era irredimible y para evitar intrigas políticas, Mongkut conservó su estatus monástico.
Vajirayan se convirtió en uno de los pocos miembros de la familia real que dedicó su vida a la religión. Viajó por todo el país como monje y vio la relajación de las reglas del Canon Pali entre los monjes siameses que conoció, lo que consideró inapropiado. En 1829, en Phetchaburi , conoció a un monje llamado Buddhawangso, que seguía estrictamente las reglas monásticas de disciplina, el vinaya . Vajirayan admiraba a Buddhawangso por su obediencia al vinaya, y se sintió inspirado a perseguir reformas religiosas.
En 1835, inició un movimiento de reforma que reforzaba la ley vinaya que evolucionó hasta convertirse en la Dhammayuttika Nikaya , o secta Dhammayut. Un tema fuerte en el movimiento de Mongkut era que, "... el budismo verdadero debía abstenerse de los asuntos mundanos y limitarse a los asuntos espirituales y morales". [5] Mongkut finalmente llegó al poder en 1851, al igual que sus colegas que tenían la misma misión progresista. A partir de ese momento, Siam abrazó más rápidamente la modernización. [6] Vajirayan inició dos cambios revolucionarios importantes. En primer lugar, abrazó la geografía moderna, entre otras ciencias consideradas "occidentales". En segundo lugar, buscó la reforma del budismo y, como resultado, se creó una nueva secta en el budismo Theravada siamés. Ambas revoluciones desafiaron la pureza y la validez del orden budista tal como se practicaba en Siam en ese momento. [5]
En 1836, Vajirayan llegó a Wat Bowonniwet en lo que ahora es el distrito central de Bangkok , pero que entonces era la ciudad propiamente dicha, y se convirtió en el primer abad del wat ( เจ้าอาวาส ). Durante este tiempo, siguió una educación occidental, estudiando latín, inglés y astronomía con misioneros y marineros. El vicario Pallegoix de la archidiócesis católica romana de Bangkok vivía cerca; los dos se hicieron amigos cercanos, y Vajirayan invitó a Pallegoix a predicar sermones cristianos en el wat. Vajirayan admiraba la moral y los logros cristianos tal como los presentaba el vicario, pero no podía entender nada de la doctrina cristiana. Fue entonces cuando hizo el comentario que más tarde se le atribuyó como rey: "Lo que enseñas a la gente a hacer es admirable, pero lo que les enseñas a creer es una tontería". [7]
El rey Mongkut sería más tarde conocido por su excelente dominio del inglés, aunque se dice que su hermano menor, el virrey Pinklao , lo hablaba incluso mejor. El primer hijo y heredero de Mongkut, Chulalongkorn , otorgó a la secta Thammayut el reconocimiento real en 1902 a través de la Ley de Política Eclesiástica; se convirtió en una de las dos principales denominaciones budistas de la Tailandia moderna.
Chulalongkorn también persuadió al 47º hijo de su padre, Vajirañana , a ingresar en la orden y llegó a convertirse en el décimo Patriarca Supremo de Tailandia entre 1910 y 1921.
Existen versiones variadas sobre las intenciones de Nangklao en relación con la sucesión. Se cuenta que Nangklao destituyó verbalmente a los príncipes reales de la sucesión por diversas razones; el príncipe Mongkut fue destituido por alentar a los monjes a vestirse al estilo mon .
El príncipe Mongkut contaba con el apoyo del pro británico Dit Bunnag , que era el Samuha Kalahom , o presidente del Departamento de las Fuerzas Armadas, y el noble más poderoso durante el reinado de Rama III. También contaba con el apoyo de los comerciantes británicos que temían el creciente sentimiento antioccidental del monarca anterior y veían al "príncipe monje" Mongkut como el "campeón" de la influencia europea entre la élite real.
Bunnag, con la promesa de apoyo de los agentes británicos, envió a sus hombres a la ceremonia de despedida del príncipe Mongkut como monje incluso antes de la muerte de Nangklao. Con el apoyo de la poderosa nobleza y de Gran Bretaña, se aseguró el ascenso de Mongkut al trono.
Después de veintisiete años de vida monástica, el rey Mongkut se despojó voluntariamente de su hábito religioso y ascendió al trono en 1851, a los 47 años. Tomó el nombre de Phra Chom Klao , aunque los extranjeros siguieron llamándolo rey Mongkut. El rey era bien conocido entre los extranjeros, en particular algunos oficiales británicos, como pro-británico. Sir James Brooke , un delegado británico, incluso lo elogió como "nuestro propio rey", y mostró su apoyo a él como nuevo rey de Siam. [8] Habiendo sido célibe durante 27 años, ahora se dedicó a construir la familia real más grande de la dinastía Chakri . Dentro del palacio había un gran número de mujeres, los informes dicen que tres mil o más. Eran en su mayoría sirvientes, guardias, funcionarios, doncellas, etc., pero Mongkut adquirió 32 esposas, y cuando murió, a los 64 años, tenía 82 hijos. [7]
Su conciencia de la posibilidad de que estallara una guerra con las potencias europeas le llevó a poner en marcha numerosas actividades innovadoras. Ordenó a la nobleza que vistiera camisas cuando asistiera a su corte; esto era para demostrar que Siam era una nación "moderna" desde el punto de vista occidental. [nota 1]
Sin embargo, los propios cálculos astrológicos de Mongkut indicaron que su hermano, el príncipe Isaret, era tan favorecido como él para ser el monarca. Así que Mongkut coronó a su hermano como el rey Pinklao, el segundo rey. Como príncipe, Pinklao era conocido por sus habilidades en idiomas extranjeros y relaciones. Mongkut también elevó a su partidario Dit Bunnag a Somdet Chao Phraya Borom Maha Prayurawongse ( Somdet Chao Phraya era el rango más alto de la nobleza a la par de la realeza) y lo convirtió en su regente en todo el reino. Mongkut también nombró al hermano de Dit Bunnag, Tat Bunnag, como Somdet Chao Phraya Borom Maha Pichaiyat, como su regente en Bangkok. Como resultado, el poder administrativo de Siam descansaba en gran medida en manos de los dos Bunnag, Dit y Tat.
Tras su coronación , Mongkut se casó con su primera esposa, la reina Somanass . Sin embargo, la reina Somanass murió ese mismo año. Luego se casó con su media sobrina nieta, Mom Chao Rampoei Siriwongse, más tarde reina Debsirindra .
En 1849, se produjeron disturbios en el estado Shan de Kengtung y el reino de Chiang Hung en respuesta al debilitamiento de la influencia birmana. Sin embargo, los dos estados lucharon entre sí y Chiang Hung buscó el apoyo de los siameses. Nangklao vio esto como una oportunidad para obtener el control de los estados Shan, pero murió en 1851 antes de que este plan se hiciera realidad. En 1852, Chiang Hung presentó la solicitud nuevamente. Mongkut envió tropas siamesas hacia el norte, pero los ejércitos fueron desviados por las tierras altas montañosas. En 1855, los siameses marcharon nuevamente y llegaron a Kengtung, aunque con mayores dificultades. Sitiaron Kengtung durante 21 días. [9] Sin embargo, los recursos del ejército siamés se agotaron y el ejército tuvo que retirarse.
Junto con la afluencia de visitantes occidentales a Siam se extendió la idea de que la Tierra era redonda. Para muchos siameses, esto era difícil de aceptar, en particular según los estándares religiosos, porque las escrituras budistas describían la Tierra como plana. [10] El Traiphum , que era un mapa geoastrológico creado antes de la llegada de los occidentales, describía "... un camino entre dos cadenas montañosas por el que pasan las estrellas, los planetas, la luna y el sol". [10] Los eruditos religiosos solían concluir que las escrituras budistas "... debían tomarse literalmente solo cuando se trataba de cuestiones de verdad espiritual; los detalles de las ciencias naturales se revelan de forma figurativa y alegórica". [10] Mongkut afirmó haber abandonado la cosmología del Traiphum antes de 1836. [11] Afirmó que ya conocía el estado redondo de la Tierra 15 años antes de la llegada de los misioneros estadounidenses, pero el debate sobre la forma de la Tierra siguió siendo un problema para los intelectuales siameses durante todo el siglo XIX. [12]
Durante su reinado, Mongkut instó a sus parientes reales a tener "una educación de estilo europeo". [12] Los misioneros, como profesores, enseñaron geografía moderna y astronomía, entre otras materias. [12] Seis años después de la muerte de Mongkut, se publicó el primer libro de geografía en idioma tailandés en 1874, llamado Phumanithet por JW Van Dyke. [13] Sin embargo, la geografía solo se enseñaba en escuelas seleccionadas, principalmente aquellas que estaban dirigidas por misioneros estadounidenses con programas de inglés para estudiantes de secundaria superior. [14] Thongchai Winichakul sostiene que los esfuerzos de Mongkut por popularizar la geografía occidental ayudaron a traer reformas a la educación en Siam.
En 1852, Mongkut contrató a misioneros ingleses y estadounidenses para que enseñaran inglés a los príncipes y a mercenarios occidentales para que entrenaran a las tropas siamesas al estilo occidental. En Bangkok, el estadounidense Dan Beach Bradley ya había reformado el sistema de impresión y luego reanudó la publicación del primer periódico de Siam, el Bangkok Recorder . Sin embargo, los misioneros no tuvieron tanto éxito en lo que respecta a las conversiones religiosas.
En 1852, ordenó a los nobles de la corte que usaran prendas superiores. Anteriormente, a los nobles siameses se les prohibía usar camisas para evitar que escondieran armas en ellas y se presentaban ante el rey con el torso desnudo. Esta práctica fue criticada por los occidentales y, por lo tanto, Mongkut la puso fin.
Sin embargo, Mongkut no abandonó la cultura tradicional de Siam. En el ámbito del budismo, Mongkut fue pionero en la rehabilitación de varios templos. También inició el festival Magha Puja (มาฆบูชา) en la luna llena del tercer mes lunar, para celebrar el anuncio de Buda de sus principios fundamentales. Instigó la recopilación del Tripitaka en Siam según las tradiciones Theravada . También estableció formalmente la secta Thammayut como una rama legítima de Theravada.
Mongkut también mejoró los derechos de las mujeres en Siam. Liberó a un gran número de concubinas reales para que encontraran marido por su cuenta, en contraste con la forma en que se ha dramatizado su historia. Prohibió los matrimonios forzados de todo tipo y la venta de la esposa para pagar una deuda.
A diferencia del rey anterior, Nangklao, Mongkut no vio la importancia de enviar enviados a la corte de la dinastía Qing , ya que la misión simbolizaba la sujeción de Siam a los emperadores Qing y porque la dinastía Qing entonces no era tan poderosa como lo había sido antes, ya que estaba amenazada por las potencias occidentales.
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En 1854, John Bowring , gobernador de Hong Kong en nombre de la reina Victoria , llegó a Siam para negociar un tratado. Por primera vez, Siam tuvo que lidiar seriamente con leyes internacionales. Prayurawongse negoció en nombre de los siameses. El resultado fue el Tratado Bowring entre las dos naciones. [7] El principio principal del tratado era abolir el Royal Storage (พระคลังสินค้า), que desde los tiempos de Ayutthaya tenía el monopolio del comercio exterior. El Royal Storage había sido la fuente de la prosperidad de Ayutthaya, ya que recaudaba inmensos impuestos a los comerciantes extranjeros, incluidos los impuestos según el ancho del galeón y el diezmo. Los productos occidentales tenían que pasar por una serie de barreras fiscales para llegar al pueblo siamés.
Los europeos llevaban mucho tiempo intentando acabar con este monopolio , pero no se habían tomado medidas serias. Para los siameses, el comercio con extranjeros los sometía a severos castigos por parte del gobierno. Los impuestos se redujeron parcialmente en el Tratado de Burney . Sin embargo, en el mundo del liberalismo del siglo XIX , el control gubernamental sobre el comercio estaba desapareciendo rápidamente.
La abolición de tales barreras comerciales reemplazó el sistema anterior de comercio siamés por el libre comercio . Los impuestos a las importaciones se redujeron al 3% y solo se podían cobrar una vez. Esto fue un golpe para los ingresos nacionales. Sin embargo, esto condujo a un crecimiento espectacular de los sectores comerciales a medida que la gente común ganó acceso al comercio exterior. La gente se apresuró a adquirir vastos campos, anteriormente vacíos, para cultivar arroz y la competencia finalmente resultó en que las tierras terminaran en manos de la nobleza.
El Tratado Bowring también tuvo un impacto legal. Debido al horror de los métodos de tortura de Nakorn Bala en los procedimientos judiciales, los británicos pidieron no ser juzgados bajo el sistema siamés, lo que les permitió obtener la concesión de la extraterritorialidad ; por lo tanto, los súbditos británicos en Siam estaban sujetos únicamente a la ley británica, mientras que los siameses en Gran Bretaña no disfrutaban de ningún privilegio recíproco.
Luego se firmaron más tratados con otras potencias, lo que socavó aún más los ingresos nacionales y los derechos legales. El tratado de Bowring resultó ser la revolución económica y social de Siam. El reinado de Mongkut vio por primera vez una inmensa actividad comercial en Siam, lo que llevó a la introducción de la moneda en 1860. Las primeras industrias en Siam fueron la molienda de arroz y la producción de azúcar. Se mejoró la infraestructura; se pavimentaron muchas carreteras y se cavaron canales para el transporte y los depósitos de agua para las plantaciones.
En 1862, siguiendo una recomendación de Tan Kim Ching en Singapur , la corte contrató a una mujer inglesa llamada Anna Leonowens, cuya influencia fue posteriormente objeto de una gran controversia tailandesa. Todavía se debate en qué medida esto afectó a la cosmovisión de uno de sus hijos, el príncipe Chulalongkorn , que accedió al trono. Alrededor de 1870, Leonowens escribió unas memorias de su época como profesora, “ La institutriz inglesa en la corte siamesa ”. La autora Margaret Langdon tomó este trabajo, y entrevistas con los descendientes de Leonowens, para completar y crear el relato más ficticio, Anna y el rey de Siam , en 1944, que fue adaptado para películas y un musical.
Su historia se convertiría en la inspiración para las películas de Hollywood Ana y el rey de Siam y Ana y el rey, así como el musical de Rodgers y Hammerstein El rey y yo y su posterior adaptación cinematográfica , que, debido a sus referencias históricas ficticias y al trato irrespetuoso percibido hacia el rey Mongkut, fueron inicialmente prohibidas en Tailandia ya que el gobierno y el pueblo tailandeses las consideraban de lesa majestad . Para aclarar el registro histórico, los conocidos intelectuales tailandeses Seni y Kukrit Pramoj escribieron en 1948 El rey de Siam habla . Los hermanos Pramoj enviaron su manuscrito al político y diplomático estadounidense Abbot Low Moffat [15] (1901-1996), quien se basó en él para su biografía de 1961, Mongkut el rey de Siam . Moffat donó el manuscrito de Pramoj a la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos en 1961. [16]
Anna afirmó que sus conversaciones con el príncipe Chulalongkorn sobre la libertad humana y el relato que le hizo de la historia de La cabaña del tío Tom se convirtieron en la inspiración para la abolición de la esclavitud casi 40 años después. La esclavitud en Tailandia era a veces una alternativa voluntaria para que las personas se libraran de las obligaciones sociales y financieras. [17] En Siam, uno podía ser castigado por torturar a los esclavos, y algunos esclavos podían comprar su libertad. Algunos eruditos y observadores occidentales han expresado la opinión de que los esclavos siameses eran tratados mejor que los sirvientes ingleses. [18]
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Durante su monacato, Mongkut estudió astrología indígena y textos ingleses sobre astronomía y matemáticas occidentales, desarrollando así sus habilidades en medición astronómica. [19] Una forma en la que perfeccionó su dominio de la astronomía, además de la predicción precisa del eclipse solar del 18 de agosto de 1868 (eclipse solar de Wakor), fue cambiando el calendario budista oficial, "que estaba gravemente mal calculado y las horas para los momentos auspiciosos eran incorrectas". [20]
En 1868, invitó a funcionarios europeos y siameses de alto rango a acompañarlo a la aldea de Wakor en la provincia de Prachuap Khiri Khan , al sur de Hua Hin , [21] donde el eclipse solar que ocurriría el 18 de agosto podría verse mejor como un eclipse total. [22] Sir Harry Ord , el gobernador británico de los Establecimientos del Estrecho de Singapur , estaba entre los invitados. [23] El rey Mongkut predijo el eclipse solar, en (en sus propias palabras) " longitud East Greenwich 99 grados 42' y latitud Norte 11 grados 39'". Los cálculos del rey Mongkut resultaron precisos. [22] Cuando hizo cálculos sobre el eclipse solar de Wakor que iba a ocurrir, utilizó el sistema tailandés de medición del tiempo ("mong" y "baht"), pero implementó el método occidental de longitud y latitud cuando determinó dónde en la Tierra se vería mejor el eclipse. [24] Al regresar de su viaje a Wakor, condenó a los astrólogos de la corte "por sus... estúpidas declaraciones debido a su negligencia en cuanto a su predicción detallada y su falta de atención a la medición y el cálculo con instrumentos modernos". [13]
Durante la expedición, el rey Mongkut y el príncipe Chulalongkorn contrajeron malaria . El rey murió seis semanas después en la capital y fue sucedido por su hijo, que sobrevivió a la malaria. [13]
Se ha argumentado que la asimilación de la geografía y la astronomía occidentales en Siam en el siglo XIX "demostró que Siam igualaba a Occidente en términos de conocimiento y, por lo tanto, la afirmación de los imperialistas de que Siam era incivilizado y tenía que ser colonizado era irrazonable". [25] Esto sugiere que la forma occidental de estas ciencias puede haber salvado a Siam de ser realmente colonizado por las potencias occidentales.
Contrariamente a la creencia popular, el rey Mongkut no ofreció una manada de elefantes de guerra al presidente estadounidense Abraham Lincoln durante la Guerra Civil estadounidense para usarlos contra la Confederación . Sin embargo, ofreció enviar algunos elefantes domesticados al presidente estadounidense James Buchanan , para usarlos como bestias de carga y medio de transporte. La carta real del 14 de febrero de 1861, que fue escrita antes de que comenzara la Guerra Civil , tardó un tiempo en llegar a Washington DC, y cuando llegó a su destino, el presidente Buchanan ya no estaba en el cargo. [26] Se dice que a Lincoln, que sucedió a Buchanan, le preguntaron para qué se podían usar los elefantes, y en respuesta dijo que no lo sabía, a menos que "se usaran para acabar con la rebelión". [27] Sin embargo, en su respuesta fechada el 3 de febrero de 1862, [28] Lincoln no mencionó nada sobre la Guerra Civil. El Presidente simplemente se negó cortésmente a aceptar la propuesta del Rey Mongkut, explicándole que el clima americano podría no ser adecuado para los elefantes y que las máquinas de vapor americanas también podrían usarse como bestias de carga y medios de transporte. [29] [30]
Un siglo después, durante su visita de Estado a los Estados Unidos, el rey Bhumibol Adulyadej de Tailandia, bisnieto de Mongkut, se refirió a este acontecimiento en su discurso ante el Congreso de los Estados Unidos el 29 de junio de 1960. Dijo: "mi bisabuelo se ofreció a enviar al Presidente y al Congreso elefantes para que los soltaran en las tierras no cultivadas de los Estados Unidos con fines de reproducción. Esa oferta se hizo sin otro objetivo que el de proporcionar a un amigo lo que le falta, con el mismo espíritu con el que se ofrece igualmente el programa de ayuda estadounidense". [31]
El asteroide 151834 Mongkut recibe su nombre en honor al Rey y sus contribuciones a la astronomía y la modernización de Siam. [32]
El hospital principal de la provincia de Phetchaburi, el Hospital Phrachomklao , lleva el nombre del Rey.
El rey Mongkut es una de las personas con más hijos en la historia de Tailandia; tuvo 32 esposas y concubinas durante su vida que produjeron al menos 82 hijos, [33] uno de los cuales fue Chulalongkorn , quien se casó con cuatro de sus medias hermanas.
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