Harold Godwinson ( c. 1022 - 14 de octubre de 1066), también llamado Harold II , fue el último rey anglosajón coronado . Harold reinó desde el 6 de enero de 1066 [1] hasta su muerte en la batalla de Hastings el 14 de octubre de 1066, la batalla decisiva de la conquista normanda . La muerte de Harold marcó el final del dominio anglosajón sobre Inglaterra . Fue sucedido por Guillermo el Conquistador .
Harold Godwinson era miembro de una prominente familia anglosajona vinculada a Canuto el Grande . Se convirtió en un poderoso conde tras la muerte de su padre, Godwin, conde de Wessex . Después de que su cuñado, el rey Eduardo el Confesor , muriera sin dejar heredero el 5 de enero de 1066, el Witenagemot se reunió y eligió a Harold para sucederlo; probablemente fue el primer monarca inglés en ser coronado en la Abadía de Westminster . A finales de septiembre, repelió con éxito una invasión del pretendiente rival Harald Hardrada de Noruega en York antes de marchar con su ejército de vuelta al sur para encontrarse con Guillermo en Hastings dos semanas más tarde.
Harold era hijo de Godwin ( c. 1001-1053 ), el poderoso conde de Wessex , y de Gytha Thorkelsdóttir , cuyo hermano Ulf el conde estaba casado con Estrid Svendsdatter (c. 1015/1016), hija del rey Svend Forkbeard [2] (fallecido en 1014) y hermana del rey Canuto el Grande de Inglaterra y Dinamarca. El hijo de Ulf y Estrid se convertiría en el rey Svend II de Dinamarca [3] en 1047. Godwin era hijo de Wulfnoth , probablemente un thegn y nativo de Sussex. Godwin comenzó su carrera política apoyando al rey Edmund Ironside (reinó de abril a noviembre de 1016), pero cambió a apoyar al rey Canuto en 1018, cuando Canuto lo nombró conde de Wessex. [4]
Godwin permaneció como conde durante el resto del reinado de Canuto, uno de los dos únicos condes que sobrevivieron hasta el final de ese reinado. [5] A la muerte de Canuto en 1035, Godwin apoyó originalmente a Harthacnut en lugar del sucesor inicial de Canuto, Harold Harefoot , pero logró cambiar de bando en 1037, aunque no sin involucrarse en el asesinato en 1036 de Alfred Aetheling , medio hermano de Harthacnut y hermano menor del posterior rey Eduardo el Confesor . [6]
Cuando Harold Harefoot murió en 1040, Harthacnut ascendió al trono inglés y el poder de Godwin se vio amenazado por su participación anterior en el asesinato de Alfredo, pero un juramento y un gran regalo aseguraron el favor del nuevo rey para Godwin. [7] La muerte de Harthacnut en 1042 probablemente implicó a Godwin en un papel de hacedor de reyes , ayudando a asegurar el trono inglés para Eduardo el Confesor. En 1045, Godwin alcanzó el apogeo de su poder cuando el nuevo rey se casó con la hija de Godwin, Edith. [8]
Godwin y Gytha tuvieron varios hijos : seis varones: Sweyn , Harold, Tostig , Gyrth , Leofwine y Wulfnoth (en ese orden); y tres hijas: Edith de Wessex (originalmente llamada Gytha pero rebautizada como Ealdgyth (o Edith) cuando se casó con el rey Eduardo el Confesor), Gunhild y Ælfgifu. Se desconocen las fechas de nacimiento de los niños. [9] Harold tenía unos 25 años en 1045, lo que hace que su año de nacimiento sea alrededor de 1020. [10]
Edith se casó con Eduardo el 23 de enero de 1045 y, en esa época, Harold se convirtió en conde de Anglia Oriental . Harold es llamado "conde" cuando aparece como testigo en un testamento que puede datar de 1044; pero, en 1045, Harold aparece regularmente como conde en los documentos. Una razón para su nombramiento en Anglia Oriental puede haber sido la necesidad de defenderse contra la amenaza del rey Magnus el Bueno de Noruega. Es posible que Harold liderara algunos de los barcos de su condado que fueron enviados a Sandwich en 1045 contra Magnus. [11] Sweyn, el hermano mayor de Harold, había sido nombrado conde en 1043. [12] También fue en la época en que Harold fue nombrado conde que comenzó una relación con Edith la Hermosa , que parece haber sido la heredera de tierras en Cambridgeshire , Suffolk y Essex , tierras en el nuevo condado de Harold. [13] La relación era una forma de matrimonio que no estaba bendecida ni sancionada por la Iglesia, conocida como More danico , o "a la manera danesa", y era aceptada por la mayoría de los laicos en Inglaterra en ese momento. Cualquier hijo de tal unión era considerado legítimo. Harold probablemente entró en la relación en parte para asegurarse el apoyo en su nuevo condado. [14]
El hermano mayor de Harold, Sweyn, fue exiliado en 1047 después de secuestrar a la abadesa de Leominster . Las tierras de Sweyn se dividieron entre Harold y un primo, Beorn . [15] En 1049, Harold estaba al mando de un barco o barcos que fueron enviados con una flota para ayudar a Enrique III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, contra Balduino V, conde de Flandes , quien se había rebelado contra Enrique. Durante esta campaña, Sweyn regresó a Inglaterra e intentó obtener el perdón del rey, pero Harold y Beorn se negaron a devolver ninguna de sus tierras, y Sweyn, después de abandonar la corte real, tomó a Beorn como rehén y luego lo mató. [16]
En 1051, Eduardo nombró a un enemigo de los Godwin como arzobispo de Canterbury y poco después los exilió, pero ellos formaron un ejército que obligó al rey a restituirlos en sus puestos un año después. El conde Godwin murió en 1053 y Harold lo sucedió como conde de Wessex, lo que lo convirtió en la figura laica más poderosa de Inglaterra después del rey. [17]
En 1055, Harold hizo retroceder a los galeses, que habían incendiado Hereford . [18] Harold también se convirtió en conde de Hereford en 1058, y reemplazó a su difunto padre como foco de oposición a la creciente influencia normanda en Inglaterra bajo la monarquía restaurada (1042-1066) de Eduardo el Confesor, que había pasado más de 25 años en el exilio en Normandía . Lideró una serie de campañas exitosas (1062-1063) contra Gruffydd ap Llywelyn de Gwynedd , rey de Gales . Este conflicto terminó con la derrota y muerte de Gruffydd en 1063. [19]
En 1064, Harold aparentemente naufragó en Ponthieu . Hay mucha especulación sobre este viaje. Los primeros cronistas normandos posteriores a la conquista afirman que el rey Eduardo había enviado previamente a Roberto de Jumièges , el arzobispo de Canterbury, para nombrar como su heredero al pariente materno de Eduardo, el duque Guillermo II de Normandía , y que en esta fecha posterior, Harold fue enviado a jurar lealtad . [20] Los académicos no están de acuerdo en cuanto a la fiabilidad de esta historia. Guillermo, al menos, parece haber creído que le habían ofrecido la sucesión, pero algunos actos de Eduardo son incompatibles con haber hecho tal promesa, como sus esfuerzos por devolver a su sobrino Eduardo el Exiliado , hijo del rey Edmundo Ironside , de Hungría en 1057. [a]
Los cronistas normandos posteriores sugieren explicaciones alternativas para el viaje de Harold: que buscaba la liberación de miembros de su familia que habían sido tomados como rehenes desde el exilio de Godwin en 1051, o incluso que simplemente había estado viajando a lo largo de la costa inglesa en una expedición de caza y pesca y había sido empujado a través del Canal de la Mancha por una tormenta inesperada. Existe un acuerdo general de que partió de Bosham y se desvió de su curso, desembarcando en Ponthieu. Fue capturado por el conde Guido I de Ponthieu y luego fue llevado como rehén al castillo del conde en Beaurain , [b] 24,5 km (15,2 mi) río Canche arriba desde su desembocadura en lo que ahora es Le Touquet . Guillermo llegó poco después y ordenó a Guido que le entregara a Harold. [21]
Harold aparentemente acompañó a Guillermo a la batalla contra el enemigo de Guillermo, Conan II, duque de Bretaña . Mientras cruzaba hacia Bretaña pasando la abadía fortificada de Mont Saint-Michel , se registra que Harold rescató a dos de los soldados de Guillermo de arenas movedizas . Persiguieron a Conan desde Dol-de-Bretagne hasta Rennes , y finalmente a Dinan , donde entregó las llaves de la fortaleza a punta de lanza . Guillermo le entregó armas y armas, nombrándolo caballero. El Tapiz de Bayeux y otras fuentes normandas afirman luego que Harold hizo un juramento sobre reliquias sagradas a Guillermo para apoyar su reclamo al trono inglés. Después de la muerte de Eduardo, los normandos se apresuraron a afirmar que al aceptar la corona de Inglaterra, Harold había roto este supuesto juramento. [22]
El cronista Orderic Vitalis escribió sobre Harold que "se distinguía por su gran tamaño y fuerza de cuerpo, sus modales refinados, su firmeza de mente y dominio de las palabras, por un ingenio rápido y una variedad de excelentes cualidades. Pero ¿de qué valían tantos dones valiosos, cuando faltaba la buena fe, el fundamento de todas las virtudes?" [23]
Debido a que Tostig duplicó los impuestos en 1065, lo que amenazó con sumergir a Inglaterra en una guerra civil, Harold apoyó a los rebeldes de Northumbria contra su hermano y lo reemplazó por Morcar . Esto llevó a Harold a una alianza matrimonial con los condes del norte, pero dividió fatalmente a su propia familia, lo que llevó a Tostig a aliarse con el rey Harald Hardrada ("Gobernante Duro") de Noruega. [1]
A finales de 1065, el rey Eduardo el Confesor cayó en coma sin aclarar su preferencia por la sucesión. Murió el 5 de enero de 1066, según la Vita Ædwardi Regis , pero no antes de recuperar brevemente la conciencia y encomendar a su viuda y el reino a la "protección" de Haroldo. La intención de esta acusación sigue siendo ambigua, al igual que el Tapiz de Bayeux, que simplemente muestra a Eduardo señalando a un hombre que se cree que representa a Haroldo. [c] Cuando el Witan se reunió al día siguiente, seleccionaron a Haroldo para sucederlo, [d] y su coronación se produjo el 6 de enero, probablemente celebrada en la Abadía de Westminster , aunque sobreviven pruebas limitadas pero persuasivas de la época para confirmarlo, en forma de su representación en el Tapiz de Bayeux (mostrado arriba a la izquierda). [25] Aunque fuentes normandas posteriores apuntan a lo repentino de esta coronación, la razón puede haber sido que todos los nobles de la tierra estaban presentes en Westminster para la fiesta de la Epifanía , y no debido a ninguna usurpación del trono por parte de Harold.
A principios de enero de 1066, al enterarse de la coronación de Harold, Guillermo comenzó a planificar la invasión de Inglaterra, construyendo aproximadamente 700 buques de guerra y transportes en Dives-sur-Mer , en la costa de Normandía. Al principio, Guillermo tuvo dificultades para conseguir apoyo para su causa, sin embargo, después de afirmar que Harold había roto un juramento hecho sobre reliquias sagradas, el papa Alejandro II declaró formalmente a Guillermo el legítimo heredero del trono de Inglaterra y los nobles acudieron en masa a su causa. [26] [27] [28] En preparación de la invasión, Harold reunió a sus tropas en la isla de Wight , pero la flota de invasión permaneció en el puerto durante casi siete meses, tal vez debido a los vientos desfavorables. El 8 de septiembre, cuando se estaban agotando las provisiones, Harold disolvió su ejército y regresó a Londres. [29] El mismo día, la fuerza de invasión de Harald Hardrada, [e] acompañada por Tostig, desembarcó en la desembocadura del Tyne . [30]
Las fuerzas invasoras de Hardrada y Tostig derrotaron a los condes ingleses Edwin de Mercia y Morcar de Northumbria en la batalla de Fulford, cerca de York , el 20 de septiembre de 1066. Harold dirigió a su ejército hacia el norte en una marcha forzada desde Londres, llegó a Yorkshire en cuatro días y tomó a Hardrada por sorpresa. El 25 de septiembre, en la batalla de Stamford Bridge , Harold derrotó a Hardrada y Tostig, quienes murieron. [30]
Según Snorri Sturluson , en una historia descrita por Edward Freeman como "claramente mítica", [31] antes de la batalla un solo hombre cabalgó solo hasta Harald Hardrada y Tostig. No dio su nombre, pero habló con Tostig, ofreciéndole la devolución de su condado si se volvía contra Hardrada. Tostig preguntó qué estaría dispuesto a darle su hermano Harold a Hardrada por sus molestias. El jinete respondió: "Siete pies de terreno inglés, ya que es más alto que otros hombres". Luego cabalgó de regreso hacia la hueste sajona. Hardrada quedó impresionado por la audacia del jinete y le preguntó a Tostig quién era. Tostig respondió que el jinete era el propio Harold Godwinson. [32]
El 12 de septiembre de 1066, la flota de Guillermo zarpó de Normandía. Varios barcos se hundieron en las tormentas, lo que obligó a la flota a refugiarse en Saint-Valery-sur-Somme y esperar a que cambiara el viento. El 27 de septiembre, la flota normanda zarpó hacia Inglaterra, llegando al día siguiente a Pevensey, en la costa de Sussex Oriental. El ejército de Harold marchó 240 millas (390 kilómetros) para interceptar a Guillermo, que había desembarcado quizás 7.000 hombres en Sussex , al sur de Inglaterra. Harold estableció su ejército en terraplenes construidos apresuradamente cerca de Hastings . Los dos ejércitos se enfrentaron en la batalla de Hastings, en Senlac Hill (cerca de la actual ciudad de Battle ), cerca de Hastings, el 14 de octubre, donde después de nueve horas de duro combate, Harold murió y sus fuerzas fueron derrotadas. Sus hermanos Gyrth y Leofwine también murieron en la batalla. [33] [34] [35]
La creencia generalizada de que Harold murió por una flecha en el ojo es un tema de mucho debate académico. Un relato normando de la batalla, Carmen de Hastingae Proelio ("Canción de la batalla de Hastings"), que se dice que fue escrita poco después de la batalla por Guido , obispo de Amiens, dice que Harold fue lanceado y su cuerpo desmembrado por cuatro caballeros, probablemente incluido el duque Guillermo. Las historias anglonormandas del siglo XII, como Gesta Regum Anglorum de Guillermo de Malmesbury y la Historia Anglorum de Enrique de Huntingdon , cuentan que Harold murió por una herida de flecha en la cabeza. Una fuente anterior, L'Ystoire de li Normant ("Historia de los normandos") de Amatus de Montecassino , escrita solo veinte años después de la batalla de Hastings, contiene un informe de que Harold recibió un disparo en el ojo con una flecha, pero esto puede ser un añadido de principios del siglo XIV. [36] Las fuentes sobre cómo murió Harold son contradictorias, por lo que los historiadores modernos no han podido producir una historia definitiva sin encontrar algo que comprometa cualquier hipótesis. [37]
En el panel del Tapiz de Bayeux con la inscripción «Hic Harold Rex Interfectus Est» («Aquí muere el rey Harold»), se representa actualmente a una figura de pie debajo de la inscripción agarrando una flecha que le ha dado en el ojo. Sin embargo, esto puede haber sido una modificación del Tapiz de finales del siglo XVIII o principios del XIX. [38] Algunos historiadores han cuestionado si se pretende que este hombre sea Harold o si el panel muestra dos instancias de Harold en secuencia de su muerte [39] la figura de pie a la izquierda de la figura central que comúnmente se cree que es Harold, y luego acostada a la derecha casi supina siendo mutilada bajo los cascos de un caballo. Los grabados del Tapiz hechos en la década de 1730 muestran a la figura de pie con diferentes objetos. El boceto de Benoît de 1729 muestra solo una línea de puntos que indica marcas de puntadas que es más larga que la flecha que se muestra actualmente y sin ninguna indicación de emplumado, mientras que todas las demás flechas del Tapiz tienen emplumado. El grabado de Bernard de Montfaucon de 1730 tiene una línea sólida que se asemeja a una lanza sostenida por encima de la mano, que coincide con la forma de la figura de pie representada actualmente con una flecha en el ojo; mientras que las marcas de costura de donde tal lanza pudo haber sido removida se pueden ver en el Tapiz. [39] En 1816, Charles Stothard recibió el encargo de la Sociedad de Anticuarios de Londres para hacer una copia del Tapiz de Bayeux. Incluyó en su reproducción partes previamente dañadas o faltantes de la obra con sus propias representaciones hipotéticas. Aquí es cuando aparece la flecha por primera vez. [f] [39] Se ha propuesto que la figura supina alguna vez tuvo una flecha añadida por restauradores del siglo XIX demasiado entusiastas que luego fue descosida. [41] Muchos creen que la figura con una flecha en el ojo es Harold, ya que el nombre "Harold" está sobre él. Esto ha sido cuestionado al examinar otros ejemplos del Tapiz donde el centro visual de una escena, no la ubicación de la inscripción, identifica figuras nombradas. [42] Otra sugerencia es que ambos relatos son precisos y que Harold sufrió primero la herida en el ojo, luego la mutilación, y el tapiz representa ambas en secuencia. [43]
El relato del cronista contemporáneo Guillermo de Poitiers afirma que el cuerpo de Harold fue entregado a Guillermo Malet para su entierro:
Los dos hermanos del rey fueron encontrados cerca de él y el propio Harold, despojado de todas las insignias de honor, no pudo ser identificado por su rostro sino sólo por ciertas señales en su cuerpo. Su cadáver fue llevado al campamento del duque y Guillermo lo entregó para su entierro a Guillermo, de apellido Malet, y no a la madre de Harold, quien ofreció por el cuerpo de su amado hijo su peso en oro. Porque el duque consideró indecoroso recibir dinero por tales mercancías, e igualmente consideró incorrecto que Harold fuera enterrado como su madre deseaba, ya que tantos hombres yacían sin sepultura debido a su avaricia. Decían en broma que aquel que había guardado la costa con tan insensato celo debía ser enterrado a la orilla del mar.
— Guillermo de Poitiers, Gesta Guillelmi II Ducis Normannorum, Guillermo de Poitiers 1953, p. 229
Otra fuente afirma que la viuda de Harold, Edith la Bella , [g] fue llamada para identificar el cuerpo, lo que hizo mediante una marca privada que solo ella conocía. La fuerte asociación de Harold con Bosham , su lugar de nacimiento, y el descubrimiento en 1954 de un ataúd anglosajón en la iglesia de allí, ha llevado a algunos a sugerir que es el lugar del entierro del rey Harold. Una solicitud para exhumar una tumba en la iglesia de Bosham fue rechazada por la diócesis de Chichester en diciembre de 2003, el canciller había dictaminado que las posibilidades de establecer la identidad del cuerpo como el de Harold eran demasiado escasas para justificar la perturbación de un lugar de entierro. [44] [45] La exhumación en 1954 había revelado los restos de un hombre en un ataúd. "Estaba hecho de piedra de Horsham, magníficamente acabado, y contenía los huesos del muslo y la pelvis de un hombre de complexión fuerte de aproximadamente 5 pies 6 pulgadas [h] de altura, de más de 60 años [i] y con rastros de artritis". [44] Se sugirió que el contenido del ataúd había sido abierto en una fecha mucho anterior y vandalizado, ya que faltaba el cráneo y los huesos restantes estaban dañados de una manera que era inconsistente con la descomposición post mortem . [44] La descripción de los restos no es diferente del destino del rey, registrado en el Carmen de Hastingae Proeliormen , que dice que Harold fue enterrado junto al mar. La ubicación de la tumba, en la iglesia de Bosham, también es consistente con la descripción de Guillermo de Poitiers, ya que está a solo una pequeña distancia del puerto de Chichester y a la vista del Canal de la Mancha . [45]
Hubo leyendas de que el cuerpo de Harold recibió un funeral apropiado años después en la iglesia de la abadía de Waltham en Essex , que había refundado en 1060. También crecieron leyendas de que Harold no había muerto en Hastings, sino que huyó de Inglaterra o que más tarde terminó su vida como ermitaño en Chester o Canterbury. [47]
El hijo de Harold, Ulf, junto con Morcar y otros dos, fueron liberados de prisión por el rey Guillermo cuando yacía moribundo en 1087. Ulf se unió a Robert Curthose , quien lo nombró caballero, y luego desapareció de la historia. Otros dos hijos de Harold, Godwine y Edmund, invadieron Inglaterra en 1068 y 1069 con la ayuda de Diarmait mac Máel na mBó ( Gran Rey de Irlanda ), pero fueron derrotados en la Batalla de Northam en Devon en 1069. [j] En 1068, Diarmait presentó a otro rey irlandés el estandarte de batalla de Harold. [48]
Algunos cristianos ortodoxos orientales consideran al rey Harold como un santo, aunque no ha sido oficialmente glorificado ( canonizado ) por la Iglesia ortodoxa. Los partidarios de la santidad de Harold lo ven como un posible mártir o portador de la Pasión. [49] Entre los cristianos ortodoxos de habla inglesa ha habido cierto interés en crear iconografía y veneración localizada. [50]
Harold estuvo casado [k] con Edith la Bella [g] durante aproximadamente veinte años y tuvo al menos cinco hijos con ella. [51]
Según Orderic Vitalis , Harold estuvo comprometido en algún momento con Adeliza , una hija de Guillermo el Conquistador; si es así, el compromiso nunca condujo al matrimonio. [53]
En enero de 1066, Harold se casó con Ealdgyth, hija del conde Ælfgar y viuda del príncipe galés Gruffydd ap Llywelyn . Después de la muerte de su marido, en la batalla de Hastings, Ealdgyth, que estaba embarazada, fue recogida en Londres por sus hermanos, los condes del norte Edwin de Mercia y Morcar de Northumbria , y llevada a Chester para su seguridad. No se sabe qué le ocurrió después. [54]
Algunos historiadores han sugerido que la unión de Harold y Ealdgyth no tuvo hijos, [54] otros atribuyen dos hijos a Ealdgyth, llamados Harold y Wulf/Ulf . [55] Debido a la cronología es probable que los niños hayan sido gemelos y hayan nacido después de la muerte de su padre. Otra posibilidad es que Ulf fuera el hijo de Edith la Bella. [55]
Existe una tradición que cuenta que Edith la Bella llevó el cuerpo destrozado de su marido Harold Godwinson a la iglesia de la Santa Cruz de Waltham para ser enterrado. No se sabe qué le ocurrió después de 1066. Además, tras su derrota en la batalla de Northam no está claro el destino de los hijos, aunque algunas fuentes posteriores sugieren que se refugiaron en la corte danesa con su abuela, su tía y su hermana. [17] [56] [57]
