Ealdgyth ( fl. c . 1057–1066), también Aldgyth o Edith en inglés moderno, era hija de Ælfgar, conde de Mercia , esposa de Gruffudd ap Llywelyn (f. 1063), gobernante de todo Gales, y más tarde esposa y reina consorte de Harold Godwinson , rey de Inglaterra en 1066. [1] Guillermo de Jumièges la describió como una belleza considerable.
Ealdgyth era hija de Ælfgar , que había sido conde de Anglia Oriental varias veces en la década de 1050 y fue nombrado conde de Mercia en c . 1057, en sucesión de su padre, el conde Leofric . La esposa de Ælfgar, Ælfgifu, probablemente era su madre, y Eadwine, el posterior conde de Mercia , y Morcar , conde de Northumbria, eran sus hermanos. [1]
En 1055, Ælfgar fue exiliado bajo la acusación de traición. Fue a Irlanda para reunir tropas y formó una alianza con Gruffudd ap Llywelyn , que había sido rey de Gwynedd (1039-1055) pero asumió la soberanía de todo Gales en 1055. Ælfgar y Gruffudd invadieron Inglaterra y saquearon Hereford, lo que supuso una gran humillación para el conde Ralph , que necesitaba pedir apoyo externo para repeler a los invasores. Cuando se hizo la paz, Ælfgar volvió a ocupar el cargo antes de suceder a su padre como conde de Mercia en c . 1057. [2]
Fue presumiblemente en el año del nombramiento de su padre ( c . 1057) que Ealdgyth se casó con su aliado político, el rey Gruffudd ap Llywelyn. Guillermo de Jumièges la describe como una mujer de considerable belleza. [1] Walter Map también escribió sobre una bella dama muy querida por el rey, por lo que pudo haber tenido a Ealdgyth en mente. [3] En su matrimonio, recibió una modesta cantidad de tierra en Inglaterra, aunque la única propiedad que puede identificarse con certeza como perteneciente a ella es una en Binley, Warwickshire . Ella le dio al rey una hija llamada Nest. Nest más tarde se convirtió en la esposa de Osbern fitzRichard , un señor de las marcas en la frontera de Herefordshire, que adquirió Binley. [1] [4] Nest y Osbern tuvieron una hija que se casó con Bernard de Neufmarché , también un señor de las marcas. [3] Las crónicas también registran dos de los hijos de Gruffudd, Maredudd e Ithel, probablemente de Idwal, quien murió en 1069, y un tercer hijo puede ser Owain ap Gruffudd (fallecido en 1059). [3]
La alianza entre el padre y el marido de Ealdgyth fue de gran importancia para resistir el creciente poder de los Godwineson. A la muerte del conde Ralph en 1057, Hereford pasó a formar parte del condado de Harold. Al año siguiente, Ælfgar fue proscrito por segunda vez, pero no tardó en recuperar su cargo. La última vez que se supo de Ælfgar fue en 1062 y parece que murió en 1063, cuando Harold Godwineson invadió Gales. Gruffudd murió en el incidente. [2]
Ealdgyth se convirtió más tarde en la esposa y reina consorte de Harold, enemigo de su difunto marido. Se desconoce la fecha del matrimonio, pero debió haber tenido lugar en algún momento antes de la Conquista, ya sea antes o después de la coronación de Harold como rey de Inglaterra (enero de 1066). Parece que la elección de esposa de Harold tenía como objetivo "no solo asegurarse el apoyo de la casa de Mercia para sí mismo en sus ambiciones reales, sino también debilitar los vínculos entre esa misma casa y los gobernantes del norte de Gales". [1] En cualquier caso, Ealdgyth pronto enviudaría por segunda vez. En octubre de ese año, Harold fue derrotado y murió en la Batalla de Hastings , que se libró contra las fuerzas invasoras de Guillermo, duque de Normandía , que posteriormente ascendería al trono inglés. Al enterarse de la muerte de Harold, los hermanos de Ealdgyth fueron a Londres a buscarla y la enviaron de inmediato a Chester para que se refugiara. Se desconoce qué le sucedió a ella después. [1] Harold tuvo varios hijos con su esposa de hecho Edith la Bella , pero su matrimonio con Ealdgyth puede que no haya producido descendencia. Se ha sugerido que Ealdgyth puede haber sido la madre del hijo de Harold, Harold, pero esta posibilidad no es aceptada universalmente. [1] [5]