" Killing Me Softly with His Song " es una canción compuesta por Charles Fox con letra de Norman Gimbel . La letra fue escrita en colaboración con Lori Lieberman después de que ella se inspirara en una actuación de Don McLean a fines de 1971. Fox y Gimbel le negaron el crédito de escritura, Lieberman lanzó su versión de la canción en 1972, pero no llegó a las listas. La canción ha sido versionada por muchos otros artistas.
En 1973, se convirtió en un éxito número uno en los Estados Unidos, Australia y Canadá para Roberta Flack , y también alcanzó el número seis en la lista de sencillos del Reino Unido . En 1996, Fugees grabó la canción con Lauryn Hill como vocalista principal. Su versión se convirtió en un éxito número uno en veinte países; incluida Alemania, donde se convirtió en el primer sencillo en debutar en la cima de la lista. La versión de Flack ganó el Grammy de 1974 por Grabación del año y Mejor interpretación vocal pop femenina . La versión de Fugees ganó el Grammy de 1997 por Mejor interpretación de R&B de un dúo o grupo con voz . Impulsada por el éxito de la pista de Fugees, la grabación de 1972 de Roberta Flack fue remezclada en 1996 por Jonathan Peters , con Flack agregando algunos nuevos toques vocales; esta versión encabezó la lista Hot Dance Club Play . [3]
Desde entonces, Flack y Fugees han interpretado la canción juntos. [4] Las versiones de Fugees y Roberta Flack fueron incluidas en la lista revisada de 2021 de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone . [5] Según Billboard , es una de las casi una docena de canciones nominadas al Grammy como Canción del año que han tenido dos versiones que alcanzaron el top 10 en el Billboard Hot 100. [ 6]
Tras décadas de confirmar la contribución de Lieberman, Fox y Gimbel cambiaron su versión sobre los orígenes de la canción para restarle importancia a su papel. Gimbel amenazó a McLean con una demanda en 2008, exigiéndole que eliminara de su sitio web una afirmación de que McLean había sido la inspiración para "Killing Me Softly", pero McLean respondió mostrándole a Gimbel las propias palabras de este último que confirmaban la inspiración, publicadas en 1973.
La aspirante a músico Lori Lieberman tenía 19 años en 1971 cuando conoció al veterano compositor Norman Gimbel y al compositor Charles Fox ; los dos hombres le firmaron un contrato de representación en el que escribirían sus canciones y gestionarían su carrera, y se quedarían con el 20% de sus ingresos. [1] Los tres compartían una herencia judía común y signos astrológicos de Escorpio, y comenzaron a compartir ideas para componer canciones. [2] Gimbel también comenzó un romance con Lieberman, de 19 años, a pesar de que tenía 43 años y estaba casado. El romance se mantuvo en secreto durante años. [1]
En noviembre de 1971, Lieberman, que entonces tenía 20 años, y su amiga Michele Willens (hija del millonario Harold Willens ) asistieron a una actuación de Don McLean en el club nocturno Troubadour de Los Ángeles. [1] La exitosa canción de McLean, " American Pie ", estaba subiendo en las listas, pero Lieberman se sintió fuertemente afectada por McLean cantando otra canción: "Empty Chairs". [7] [8] Esta canción la impulsó a escribir notas poéticas en una servilleta de papel mientras él interpretaba la canción. [9] Willens ha confirmado que Lieberman estaba "garabateando notas" en una servilleta tan pronto como McLean comenzó a cantar la canción. Después del concierto, Lieberman llamó a Gimbel para leerle sus notas en la servilleta y compartir su experiencia de un cantante que llegaba a lo más profundo de su mundo con su canción. [1] La descripción de Lieberman le recordó a Gimbel el título de una canción que ya estaba en su cuaderno de ideas: "matándonos suavemente con algo de blues". [10] La frase había aparecido cinco años antes en la novela Rayuela de Julio Cortázar: "... y Ronald se quedó solo al piano, con todo el tiempo del mundo para desgranar algunas de sus ideas bop o para matarnos suavemente con un poco de blues". Gimbel amplió las notas de Lieberman, dándoles forma de letras de canciones. Gimbel dijo en 1973: "Su conversación me alimentó, me inspiró, me dio algo de lenguaje y una elección de palabras". [1] Gimbel le pasó estas letras a Fox, quien las musicalizó. [2]
Lieberman grabó la canción a finales de 1971 y la lanzó como sencillo en 1972, producida por Gimbel y Fox. Esta versión no entró en las listas. Lieberman promocionó el álbum mediante una gira, y siempre presentó la canción "Killing Me Softly" describiendo su origen en la actuación de McLean. Gimbel y Fox incluso escribieron para ella esta introducción de la canción para que pudiera interpretarla de manera consistente en cada actuación. En 1973, en su primera aparición en la televisión nacional, Lieberman describió esta misma historia de origen en The Mike Douglas Show después de interpretar la canción. [1] Cuando Lieberman realizó una gira por Canadá en 1974 para promocionar su segundo álbum, la revista Billboard publicó un artículo de relaciones públicas de Capitol Records sobre el "equipo de producción de canciones" de tres vías de Lieberman/Gimbel/Fox, incluida una descripción de la actuación de Don McLean que inspiró la canción "Killing Me Softly". Gimbel dijo que confiaba en Lieberman para inspirar su creatividad como compositor desde que había pasado los días más creativos de su juventud: "Ahora necesito una razón para escribir, y Lori es una de las mejores razones que un letrista podría tener". [2]
Don McLean dijo en 1973 que le sorprendió descubrir que la canción describía su forma de cantar:
"Estoy absolutamente sorprendida. He escuchado tanto la versión de Lori como la de Roberta y debo decir que me siento muy honrada por todo el asunto. No puedes evitar sentirte así con una canción escrita e interpretada tan bien como esta". [11]
En la década de 1970, tanto Gimbel como Fox estuvieron de acuerdo con Lieberman sobre el origen de la canción en un concierto de McLean. Sean Derek, quien trabajó para Gimbel y Fox como asistente en la década de 1970, confirmó que los dos hombres contaban la historia del origen de McLean "todo el tiempo". [1] Sin embargo, Gimbel y Fox cambiaron sus historias alrededor de 1997, para reducir o descartar la contribución de Lieberman. [ cita requerida ]
En 1976, la pareja de compositores Lieberman/Gimbel/Fox se disolvió. Gimbel se había divorciado de su esposa tres años antes, pero Lieberman terminó poniendo fin a la relación sexual que tenía con Gimbel porque "se había vuelto emocionalmente abusivo, controlador e infiel". Ella pidió que la liberaran de su contrato. Gimbel y Fox ordenaron a sus abogados que exigieran a Lieberman 27.000 dólares para pagar los gastos (equivalentes a 145.000 dólares en 2023) y otros 250.000 dólares de sus ingresos futuros (equivalentes a 1.339.000 dólares en 2023), lo que acabó con su carrera. El abogado de Lieberman, Frederic Ansis, recordó más tarde que Gimbel y Fox podrían haber sido "buenos tipos" como otros representantes de la industria que liberaron a sus artistas fracasados sin pagos onerosos, pero eligieron la otra vía. [1]
En 1997, Lieberman ya había cortado sus vínculos con Gimbel, pero volvió a contactar con Fox, quien asistió a un concierto suyo. [1] Lieberman fue entrevistada por The New York Times sobre su reciente trabajo como compositora. En esta entrevista, dijo que cuando era joven, Gimbel y Fox habían sido "muy, muy controladores. Sentí que me empujaban en el escenario y que estaba cantando el material de otras personas, aunque ese material estaba basado en mis diarios privados. Me sentí victimizada durante la mayor parte de mi carrera temprana". [12] Fox nunca volvió a hablar con ella después de esta revelación. [1]
En 2008, Gimbel exigió a McLean que eliminara un texto de su sitio web que decía que McLean fue la inspiración para "Killing Me Softly". McLean no eliminó el texto; en su lugar, el abogado de McLean le envió a Gimbel una copia de un artículo del New York Daily News de 1973 en el que se cita a Gimbel y parece estar de acuerdo con el relato de Lieberman. [13] En el artículo, se le pregunta a Lieberman cómo surgió la canción y cuál fue su inspiración. [11]
Don McLean... Lo vi en el Troubadour de Los Ángeles el año pasado. Había oído hablar de él a través de algunos amigos, pero hasta entonces lo único que sabía de él era lo que otros me habían dicho. Pero me conmovió su actuación, la forma en que desarrollaba sus números, me llegó al corazón. [11]
La contribución de Gimbel apoya la postura de Lieberman:
Lori tiene solo 20 años y es una persona muy reservada... Nos contó sobre la fuerte experiencia que tuvo al escuchar a McLean... Tenía la idea de que esta podría ser una buena canción, así que los tres la discutimos. Lo hablamos varias veces, tal como hicimos con el resto de los temas que escribimos para el álbum y todos sentimos que tenía posibilidades. [11]
Lieberman añade luego:
Norman tenía una frase que le gustaba: "matándome suavemente con su blues"... Pero no me pareció que la palabra "blues" fuera exactamente lo que buscaba. No era lo suficientemente contemporánea, de alguna manera. Hablamos sobre ello un rato y finalmente decidimos usar la palabra "canción". Me pareció adecuada en ese momento cuando la usamos. [11]
En 2010, Fox publicó una autobiografía, Killing Me Softly, My Life in Music , que no contenía nada sobre la interpretación de McLean que inspiró la canción y restó importancia al papel de Lieberman en el equipo de composición. [1] Cuando Dan MacIntosh de Songfacts le preguntó a Fox en 2010 sobre la historia del origen de McLean, Fox dijo: "Creo que se llama leyenda urbana. En realidad no sucedió de esa manera". Describió a Gimbel y a él mismo escribiendo la canción, y luego tocándola para Lieberman más tarde, a quien le recordó la forma de cantar de McLean. Fox dijo que "de alguna manera las palabras cambiaron de lugar para que la escribiéramos en base a Don McLean..." [14]
Gimbel describió en 2010 cómo había sido presentado al compositor argentino Lalo Schifrin (en ese entonces conocido por Misión: Imposible ) y comenzó a escribir canciones para varias películas de Schifrin. [10] Tanto Gimbel como Schifrin sugirieron escribir un musical de Broadway juntos, y Schifrin le dio a Gimbel una novela argentina ( Rayuela de Julio Cortázar ) para leer como una posible idea. El libro nunca se convirtió en un musical, pero en el capítulo dos, el narrador se describe a sí mismo sentado en un bar escuchando a un amigo pianista estadounidense "mátanos suavemente con algo de blues". [10] [15] Gimbel puso la frase en su cuaderno de ideas de canciones para usar en un futuro. [16]
En 2011, Lieberman lanzó una canción llamada "Cup of Girl", cuya letra habla de que alguien la utilizó para "hurgar en su diario" y escribir canciones sobre ella, que era deshonesto, promiscuo y se aprovechó de ella. Lieberman dice que Gimbel la contactó después de que se publicara la canción y le envió correos electrónicos enojados, pero Lieberman los eliminó en lugar de responderlos. [1] Gimbel murió en 2018.
En 2020, Lieberman dijo que no buscaba dinero ni crédito oficial por la composición, solo quería que el mundo supiera el origen correcto de la canción. [1]
Lieberman fue el primero en grabar la canción a fines de 1971, lanzándola a principios de 1972. [21] Helen Reddy dijo que le enviaron la canción, pero "la demo... estuvo en mi tocadiscos durante meses sin ser reproducida porque no me gustaba el título". [22]
Roberta Flack escuchó la canción por primera vez en un avión, cuando el original de Lieberman apareció en el programa de audio a bordo. [1] Después de escanear la lista de selecciones de audio disponibles, Flack recordaría: "El título, por supuesto, me golpeó en la cara. Inmediatamente saqué un papel borrador, hice pentagramas musicales [y luego] toqué la canción al menos ocho o diez veces anotando la melodía que escuché. Cuando aterricé, llamé inmediatamente a Quincy [Jones] a su casa y le pregunté cómo conocer a Charles Fox. Dos días después tenía la música". Poco después, Flack ensayó la canción con su banda en los estudios Tuff Gong en Kingston, Jamaica , pero no la lanzó. [23] No estaba contenta con los coros en las diversas mezclas que audicionó. El ejecutivo de Atlantic, Tunc Erim, le aseguró que sería una canción de éxito sin importar qué mezcla se lanzara. Ella se negó, recordando más tarde que "quería estar satisfecha con ese disco más que con cualquier otra cosa". [24]
En septiembre de 1972, Flack fue telonera de Quincy Jones en el Teatro Griego de Los Ángeles ; después de interpretar la canción que había preparado para el bis , Quincy Jones le aconsejó que cantara una canción adicional. Flack recordó: "Le dije: 'Bueno, tengo esta nueva canción en la que he estado trabajando'... Después de terminar, el público no dejaba de gritar. Y Quincy dijo: 'Ro, no cantes más esa maldita canción hasta que la grabes ' " . [25]
Lanzada en enero de 1973, la versión de Flack pasó un total de cinco semanas no consecutivas en el número uno en febrero y marzo, más semanas que cualquier otro disco en 1973. Billboard la clasificó como la canción número 3 de 1973. [26]
Charles Fox sugirió que la versión de Flack tuvo más éxito que la de Lieberman porque la versión de Flack "era más rápida y le dio un fuerte ritmo que no estaba en la original". [27] Según Flack: "Mi formación clásica me permitió probar varias cosas con [el arreglo de la canción]. Cambié partes de la estructura de acordes y elegí terminar en un acorde mayor. [La canción] no estaba escrita de esa manera". [28] El sencillo apareció como la pista de apertura de su álbum Killing Me Softly , publicado en agosto de 1973.
Flack ganó el premio Grammy de 1973 a Grabación del año y Mejor interpretación vocal pop femenina por el sencillo, mientras que Gimbel y Fox ganaron el Grammy a la canción del año.
En 1996, un remix de la versión de Flack llegó al número uno en la lista de dance de Estados Unidos. [29]
En 1999, la versión de Flack fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy . [30] Ocupó el puesto número 360 en la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone y el puesto número 82 en la de las mejores canciones de todos los tiempos de Billboard . [31]
Los créditos están adaptados de AllMusic . [32]
El grupo estadounidense de hip hop Fugees lanzó su versión de la canción (titulada " Killing Me Softly ") en su segundo álbum, The Score (1996), con Lauryn Hill cantando la voz principal. La versión de Fugees, lanzada en 1996 por Ruffhouse y Columbia , se convirtió en un éxito internacional. En los Estados Unidos, no apareció en el Billboard Hot 100 porque no se lanzó como sencillo comercial allí, lo que era una regla en ese momento. En cambio, alcanzó el número dos en la lista Billboard Hot 100 Airplay y el número uno en la lista Hot R&B Airplay . La canción ha sido certificada triple platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) por cifras de ventas y transmisión de aproximadamente tres millones de unidades en los EE. UU.
En el Reino Unido, «Killing Me Softly» rompió el récord de la época de la mayor cantidad de reproducciones radiales en una sola semana. [50] Además, fue el sencillo más vendido del Reino Unido en 1996, y sigue siendo la canción de hip hop más popular del país por un grupo, [51] y uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos en el Reino Unido . En Alemania, se convirtió en el primer sencillo en debutar en el número uno, [52] fue el sencillo más vendido del año y sigue siendo uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos . También fue el sencillo más vendido de 1996 en Bélgica, Islandia y los Países Bajos. «Killing Me Softly» también estuvo entre las canciones más vendidas en Francia, durante la década de 1990 .
Esta versión sampleó la canción de 1990 « Bonita Applebum » de A Tribe Called Quest , que a su vez samplea el riff de la canción «Memory Band» de Rotary Connection . El sencillo de los Fugees tuvo tanto éxito que la canción fue retirada de las tiendas minoristas mientras todavía estaba en el top 20, en un esfuerzo por llamar la atención sobre el siguiente sencillo de los Fugees, « Ready or Not ». La versión de los Fugees ganó el Grammy de 1997 a la Mejor interpretación de R&B de un dúo o grupo con voz , [53] y su video musical, dirigido por Aswad Ayinde, ganó el premio MTV Video Music Award al Mejor video de R&B . [54]
"Killing Me Softly" fue la última canción que Fugees grabó para The Score , después de que el miembro Pras hiciera la sugerencia de hacer una versión de la misma. Querían "ver cómo podemos crear ritmos de break. Y, por supuesto, a todos nos encanta A Tribe Called Quest y decidimos "Está bien, cortemos ese sample". Luego agregaron un drop de reggae bajo. [55] Inicialmente, Fugees quería cambiar la letra de la canción para que fuera antidrogas y antipobreza, pero los compositores, Norman Gimbel y Charles Fox, se negaron. [56]
La versión de Fugees presenta "ritmos de percusión" con "un sonido de sitar sintetizado, los cantos bruscos de Wyclef, el melisma vocal de Hill en el puente scatted y una pista de bucle de batería rimbombante". [57]
JD Considine de The Baltimore Sun consideró que la interpretación de Lauryn Hill de "Killing Me Softly" "es tan convincente que pensarías que es un sample". [58] Celebrando el 20 aniversario del álbum en febrero de 2016, Kenneth Partridge de Billboard dijo: "Es una hermosa portada que mantiene el espíritu del original mientras lleva el material en nuevas direcciones". [59] Tras el lanzamiento, Larry Flick de la revista lo vio como una "portada astuta". [60] Peter Miro de Cash Box declaró que la reelaboración del trío del estándar de Roberta Flack "tiene un gran éxito". Explicó: "Básicamente, dejaron caer un nuevo motor rasta en la balada para las masas que mueven la cabeza y mueven el cuerpo. Apuesto a que esta será la única versión que creen que existe". [61] Otro editor de Cash Box , Gil L. Robertson IV , lo nombró una "pista destacada" del álbum The Score . [62] Simon Price de Melody Maker consideró que Hill es "dulce como Candi Staton ", "cantando una hermosa versión a capela ". [63]
Alan Jones de Music Week la calificó como "una actualización sensacional", añadiendo que "toca una miríada de bases musicales, atrayendo por igual a los fans del pop, el R&B , el easy listening y el dance . Despojada de lo básico, está hermosamente cantada, con el rap justo para diferenciarla del original. Todo está magníficamente subrayado por un bajo y una percusión que rebotan. Simple, refrescante y un gran éxito". [64] James Hamilton de Record Mirror Dance Update la señaló como una "nueva versión de una chica quejosa y unos tipos que murmuran con bajos escasos y sitar tintineando pero aún así tiernamente cantada". [65] En enero de 1997, Spin describió la canción como "un clásico instantáneo, bombeado por cada auto que pasa de costa a costa, con la voz atemporal de Lauryn Hill que nunca pierde su patada conmovedora". [66]
El video musical que acompaña a "Killing Me Softly", dirigido por Aswad Ayinde [67] y basado en las ideas de Lauryn Hill, ganó un premio MTV Video Music Award al Mejor Video de R&B . [68] El video muestra al trío viendo una película en un cine. También presenta un cameo de Roberta Flack . [57] [69]
«Killing Me Softly» fue aclamada como una de las canciones de hip hop más esenciales de la historia por XXL . [70] En otoño de 2008, VH1 la colocó en el puesto número 25 de su lista de las «100 mejores canciones de hip hop». En 2021, Rolling Stone la incluyó en su lista revisada de las 500 mejores canciones de todos los tiempos . [71] La canción experimentó un resurgimiento en popularidad en la aplicación de redes sociales TikTok , a principios de la década de 2020. [72] [73] Su versión ha sido sampleada por French Montana , [74] Baby Keem , [75] y Mariah Carey . [76] En octubre de 2023, Billboard clasificó a «Killing Me Softly» entre las «500 mejores canciones pop de todos los tiempos». [77]
Fugees grabó una versión dancehall con Bounty Killer rapeando y Hill cantando un coro reescrito. Sin embargo, no recibieron permiso para publicarla en The Score . [4]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )Cambió todo el arreglo y lo convirtió en un soul-jazz suave y cadencioso.