El monte Kilimanjaro ( / ˌkɪlɪmənˈdʒɑːroʊ / ) [4] es un volcán inactivo en Tanzania . Con tres conos volcánicos —Kibo, Mawenzi y Shira— es la montaña más alta de África y la montaña aislada más alta del mundo sobre el nivel del mar : 5.895 m (19.341 pies) sobre el nivel del mar y 4.900 m (16.100 pies) sobre su base de meseta . También es el volcán más alto del hemisferio oriental .
El Kilimanjaro es el cuarto pico topográficamente más prominente de la Tierra. Forma parte del Parque Nacional del Kilimanjaro y es un importante destino para practicar senderismo y escalada. Debido a la disminución de sus glaciares y campos de hielo, que se prevé que desaparezcan entre 2025 y 2035, ha sido objeto de numerosos estudios científicos.
No se conoce el origen del nombre Kilimanjaro, pero existen varias teorías. Los exploradores europeos habían adoptado el nombre en 1860 e informaron que Kilimanjaro era el nombre en kiswahili de la montaña . [5] La edición de 1907 de The Nuttall Encyclopædia también registra el nombre de la montaña como Kilima-Njaro. [6]
En 1860, Johann Ludwig Krapf escribió que los habitantes de la costa suajili llamaban a la montaña Kilimanjaro. Aunque no ofreció ningún respaldo, [7] afirmó que Kilimanjaro significaba "montaña de grandeza" o "montaña de caravanas". Con este último significado, kilima significaba "montaña" y jaro significaba "caravanas". [5] Jim Thompson afirmó en 1885, nuevamente sin respaldo, [7] que el término Kilima-Njaro "se ha entendido generalmente como" la montaña ( kilima ) de grandeza ( njaro ). También sugirió que "aunque no es improbable que signifique" la montaña blanca. [8]
Njaro es una antigua palabra kiswahili que significa "brillante". [9] De manera similar, Krapf escribió que un jefe del pueblo Wakamba , a quien visitó en 1849, "había estado en Jagga y había visto el Kima jajeu , montaña de blancura, el nombre dado por los Wakamba al Kilimanjaro..." [10] Más correctamente, en el idioma kikamba esto sería kiima kyeu , y esta posible derivación ha sido popular entre varios investigadores. [7]
Otros han asumido que kilima significa "montaña" en suajili. El problema con esta suposición es que kilima en realidad significa "colina" y es, por lo tanto, el diminutivo de mlima , la palabra suajili adecuada para "montaña". Sin embargo, "[e]s ... posible ... que un antiguo visitante europeo, cuyo conocimiento del [kiswahili] no era extenso, cambiara mlima por kilima por analogía con los dos nombres wachagga : Kibo y Kimawenzi ". [7] Un enfoque diferente es asumir que la parte kileman- de Kilimanjaro proviene del kichagga kileme "aquello que derrota" o kilelema "aquello que se ha vuelto difícil o imposible". La parte -jaro "se derivaría entonces de njaare , un pájaro; o, según otros informantes, un leopardo; o, posiblemente, de jyaro , una caravana". Teniendo en cuenta que el nombre Kilimanjaro nunca ha sido corriente entre el pueblo Wachagga , es posible que el nombre se derive de que los Wachagga decían que la montaña era imposible de escalar, kilemanjaare o kilemajyaro , y que los porteadores lo malinterpretaran como el nombre de la montaña. [7]
Varias fuentes sugieren una explicación alternativa: jyaro puede referirse a un "dios o deidad" que protegía las montañas de los intrusos. Sabían que los pájaros no volaban en las montañas y que los viajeros locales se enfermaban si se aventuraban a subir demasiado; ahora entendemos que se trataba del mal de altura.
En la década de 1880, la montaña pasó a formar parte del África Oriental Alemana y se la llamó Kilima-Ndscharo en alemán, siguiendo los componentes del nombre en kiswahili. [11] El 6 de octubre de 1889, Hans Meyer alcanzó la cumbre más alta de la cresta del cráter de Kibo. La llamó Kaiser-Wilhelm-Spitze ( pico Kaiser Wilhelm ). [12] Ese nombre se utilizó hasta que se formó Tanzania en 1964, [13] cuando la cumbre pasó a llamarse pico Uhuru, que significa "pico de la libertad" en kiswahili. [14]
El Kilimanjaro es un gran estratovolcán inactivo compuesto por tres conos volcánicos distintos: Kibo, el más alto; Mawenzi a 5.149 m (16.893 pies); [15] y Shira, el más bajo a 4.005 m (13.140 pies). [16] Mawenzi y Shira están extintos , mientras que Kibo está inactivo y podría entrar en erupción nuevamente. [17]
El pico Uhuru es la cumbre más alta del borde del cráter de Kibo. La Autoridad de Parques Nacionales de Tanzania , una agencia del gobierno de Tanzania, [1] y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura [18] indican que la altura del pico Uhuru es de 5.895 m (19.341 pies), según un estudio británico de 1952. [19] Desde entonces, la altura se ha medido como 5.892 m (19.331 pies) en 1999, 5.902 m (19.364 pies) en 2008 y 5.899 m (19.354 pies) en 2014. [19]
En 1964, la Dirección de Estudios de Ultramar (DOS) del gobierno británico publicó un mapa del cono de Kibo en el monte Kilimanjaro basado en fotografías aéreas realizadas en 1962 como "Subconjunto del Kilimanjaro, África Oriental (Tanganyika) Serie Y742, Hoja 56/2, DOS 422 1964, Edición 1, Escala 1:50 000". [20] La cartografía turística fue publicada por primera vez por Ordnance Survey en Inglaterra en 1989 basada en la cartografía original de DOS a una escala de 1:100 000, con intervalos de contorno de 100 pies (30 m), como DOS 522. [21] West Col Productions produjo un mapa con información turística en 1990, a una escala de 1:75 000, con intervalos de contorno de 100 m (330 pies); Incluía mapas insertados de Kibo y Mawenzi en escalas de 1:20.000 y 1:30.000 respectivamente y con intervalos de contorno de 50 m (160 pies). [21] En los últimos años, se han puesto a disposición numerosos otros mapas, de diversas calidades. [2]
El interior volcánico del Kilimanjaro es poco conocido porque no ha habido ninguna erosión significativa que exponga los estratos ígneos que componen la estructura del volcán. [22]
La actividad eruptiva en el centro de Shira comenzó hace unos 2,5 millones de años, y la última fase importante ocurrió hace unos 1,9 millones de años, justo antes de que colapsara la parte norte del edificio. [17] Shira está coronada por una amplia llanura alta a 3800 m (12 500 pies), que puede ser una caldera llena . El borde remanente de la caldera se ha degradado profundamente por la erosión. Antes de que se formara la caldera y comenzara la erosión, Shira podría haber tenido entre 4900 y 5200 m (16 100 y 17 100 pies) de altura. Está compuesta principalmente de lavas basálticas, con algunos piroclásticos . La formación de la caldera estuvo acompañada de lava que emanaba de fracturas de anillo , pero no hubo actividad explosiva a gran escala . Posteriormente se formaron dos conos, el fonolítico en el extremo noroeste de la cresta y el Platzkegel dolerítico en el centro de la caldera. [17] [22] [23] [24]
Tanto Mawenzi como Kibo comenzaron a entrar en erupción hace aproximadamente un millón de años. [17] Están separados por la meseta Saddle a 4.400 m (14.400 pies) de altitud. [25] : 3
Las rocas más jóvenes datadas en Mawenzi tienen alrededor de 448.000 años de antigüedad. [17] Mawenzi forma una cresta en forma de herradura con pináculos y crestas que se abren hacia el noreste, con una forma similar a una torre que resulta de la erosión profunda y un enjambre de diques máficos . Varios circos grandes cortan el anillo y el más grande de ellos se encuentra en la parte superior del desfiladero del Gran Barranco. También son notables los Barrancos Este y Oeste en el lado noreste de la montaña. La mayor parte del lado este de la montaña ha sido eliminado por la erosión. Mawenzi tiene un pico subsidiario , la Torre Neumann, de 4.425 m (14.518 pies). [17] [22] [24]
Kibo es el cono más grande de la montaña y tiene más de 24 km (15 mi) de ancho en la altitud de Saddle Plateau. La última actividad aquí, que data de hace 150.000-200.000 años, creó el cráter actual de la cumbre de Kibo. Kibo todavía tiene fumarolas que emiten gas en su cráter. [17] [22] [24] Kibo está coronado por un cono casi simétrico con escarpes que se elevan entre 180 y 200 m (590 a 660 pies) en el lado sur. Estos escarpes definen una caldera de 2,5 km (1,6 mi) de ancho [26] causada por el colapso de la cumbre.
Dentro de esta caldera se encuentra el Cono Interior y dentro del cráter del Cono Interior se encuentra el Cráter Reusch, que el gobierno de Tanganyika nombró en 1954 en honor a Gustav Otto Richard Reusch, tras escalar la montaña por 25.ª vez (de 65 intentos durante su vida). [27] [28] El Pozo de Cenizas, de 350 m (1150 pies) de profundidad, se encuentra dentro del Cráter Reusch. [29] Hace unos 100.000 años, parte del borde del cráter de Kibo se derrumbó, creando el área conocida como la Brecha Occidental y el Gran Barranco. [30]
Una capa casi continua de lava entierra la mayoría de las formaciones geológicas más antiguas, excepto los estratos expuestos dentro de Great West Notch y Kibo Barranco. El primero expone intrusiones de sienita . [22] Kibo tiene cinco formaciones de lava principales: [17]
Kibo tiene más de 250 conos parásitos en sus flancos noroeste y sureste que se formaron hace entre 150.000 y 200.000 años [17] y erupcionaron picrobasaltos , traquibasaltos , ankaramitas y basanitas . [17] [22] [24] Llegan hasta el lago Chala y Taveta en el sureste y la llanura de Lengurumani en el noroeste. La mayoría de estos conos están bien conservados, excepto los conos de Saddle Plateau que se vieron muy afectados por la acción glacial. A pesar de su tamaño mayoritariamente pequeño, la lava de los conos ha oscurecido grandes porciones de la montaña. Los conos de Saddle Plateau son en su mayoría conos de ceniza con efusión terminal de lava, mientras que los conos de la Zona Superior de Rombo generaron en su mayoría flujos de lava. Todos los conos de Saddle Plateau son anteriores a la última glaciación. [22]
Según informes recopilados en el siglo XIX por los masai , el lago Chala, en el flanco oriental de Kibo, era el sitio de una aldea que fue destruida por una erupción. [31]
La disminución del manto glaciar de Kibo se debe a que el Kilimanjaro es una montaña enorme y poco diseccionada que se eleva por encima de la línea de nieve . El manto es divergente y en los bordes se divide en glaciares individuales. La parte central del manto glaciar está interrumpida por la presencia del cráter de Kibo. [25] : 5 Los glaciares de la cumbre y los campos de hielo no muestran movimientos horizontales significativos porque su bajo espesor impide una deformación importante. [32]
La evidencia geológica muestra cinco episodios glaciares sucesivos durante el período Cuaternario , a saber, el Primero (500.000 años antes del presente ), el Segundo (hace más de 360.000 años hasta 240.000 años antes del presente), el Tercero (150.000 a 120.000 años antes del presente), el Cuarto (también conocido como "Principal") (20.000 a 17.000 años antes del presente) y el Pequeño (16.000 a 14.000 años antes del presente). El Tercero puede haber sido el más extenso, y el Pequeño parece ser estadísticamente indistinguible del Cuarto. [33]
Una capa de hielo continua que cubre aproximadamente 400 km2 ( 150 millas cuadradas) hasta una altitud de 3200 m (10 500 pies) cubrió el Kilimanjaro durante el Último Máximo Glacial en la época del Pleistoceno (el episodio glaciar principal), extendiéndose a través de las cumbres de Kibo y Mawenzi. [16] [26] Debido a las condiciones secas excepcionalmente prolongadas durante el posterior estadio Dryas Reciente , los campos de hielo en el Kilimanjaro pueden haberse extinguido alrededor de 11 500 años AP. [32] Los núcleos de hielo tomados del Campo de Hielo Norte (NIF) del Kilimanjaro indican que los glaciares allí tienen una edad basal de aproximadamente 11 700 años, [34] aunque un análisis de hielo tomado en 2011 de acantilados verticales expuestos en el NIF respalda una edad que se extiende solo hasta 800 años AP. [35] Las mayores tasas de precipitación al comienzo del Holoceno (11.500 años antes del presente) permitieron que la capa de hielo se reformara. [32] Los glaciares sobrevivieron a una sequía generalizada durante un período de tres siglos que comenzó alrededor de 4.000 años antes del presente. [32] [36]
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A finales de la década de 1880, la cumbre del Kibo estaba completamente cubierta por una capa de hielo de unos 20 km2 ( 7,7 millas cuadradas) de extensión con glaciares de salida que caían en cascada por las laderas occidental y meridional y, a excepción del cono interior, toda la caldera estaba sepultada. El hielo glaciar también fluía a través de la Brecha Occidental. [16] [26] Los glaciares de ladera se retiraron rápidamente entre 1912 y 1953, en respuesta a un cambio repentino en el clima a fines del siglo XIX que los hizo "drásticamente fuera de equilibrio", y más lentamente a partir de entonces. Su desaparición continua indica que todavía están fuera de equilibrio en respuesta a un cambio constante en el clima durante el siglo pasado. [16]
A diferencia de los glaciares de ladera persistentes, los glaciares de la meseta del cráter del Kilimanjaro han aparecido y desaparecido repetidamente durante la época del Holoceno, y cada ciclo dura unos pocos cientos de años. [37] : 1088 Parece que la disminución de la humedad específica en lugar de los cambios de temperatura ha causado la contracción de los glaciares de ladera desde finales del siglo XIX. No se produjo una clara tendencia al calentamiento a la altura de esos glaciares entre 1948 y 2005. Aunque las temperaturas del aire a esa altura siempre están por debajo del punto de congelación, la radiación solar provoca el derretimiento de las caras verticales. Las paredes verticales de los márgenes de hielo son una característica única de los glaciares de la cumbre y un lugar importante de la contracción de los glaciares. Manifiestan estratificaciones, desprendimientos y otras características del hielo. [38] "No hay otra vía para los glaciares de la meseta que la de retroceder continuamente una vez que sus márgenes verticales están expuestos a la radiación solar". [16] Los glaciares del Kilimanjaro se han utilizado para obtener registros de núcleos de hielo, incluidos dos del campo de hielo sur. Según estos datos, este campo de hielo se formó entre 1250 y 1450 años antes de Cristo. [39]
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Casi el 85 por ciento de la capa de hielo del Kilimanjaro desapareció entre octubre de 1912 y junio de 2011, y la cobertura disminuyó de 11,40 km2 ( 4,40 millas cuadradas) a 1,76 km2 ( 0,68 millas cuadradas). [40] : 423 Entre 1912 y 1953, hubo una pérdida anual promedio de cobertura de hielo de alrededor del 1,1 por ciento. [36] La pérdida anual promedio de 1953 a 1989 fue del 1,4 por ciento, mientras que la tasa de pérdida de 1989 a 2007 fue del 2,5 por ciento. [36] De la capa de hielo que todavía estaba presente en 2000, casi el 40 por ciento había desaparecido en 2011. [40] : 425 El escalador de hielo Will Gadd notó diferencias entre sus escaladas de 2014 y 2020. [41] Los glaciares se están adelgazando además de perder cobertura superficial, [36] y no tienen zonas de acumulación activa; el retroceso se produce en todas las superficies glaciares. La pérdida de masa glaciar es causada tanto por el derretimiento como por la sublimación . [32] Si bien la contracción y el adelgazamiento actuales de los campos de hielo del Kilimanjaro parecen ser únicos en su historia de casi doce milenios, es contemporáneo con el retroceso generalizado de los glaciares en latitudes medias y bajas en todo el mundo. [36] En 2013, se estimó que, al ritmo actual de calentamiento global , la mayor parte del hielo del Kilimanjaro desaparecerá en 2040, y "es muy poco probable que quede algún cuerpo de hielo después de 2060". [40] : 430
El glaciar Furtwangler en el Kilimanjaro es un remanente de la capa de hielo que una vez cubrió la montaña. Esta capa se ha reducido drásticamente durante el último siglo, con un retroceso de más del 80 por ciento. El glaciar recibe su nombre de Walter Furtwangler, quien junto con Ziegfried Koenig, fue el cuarto en ascender a la cima del Kilimanjaro en 1912. [42]
La desaparición completa del hielo tendría una “importancia insignificante” para el balance hídrico de la zona que rodea la montaña. Los bosques del Kilimanjaro, muy por debajo de los campos de hielo, “son [las] reservas de agua esenciales para las poblaciones locales y regionales”. [43]
El Kilimanjaro está drenado por una red de ríos y arroyos, especialmente en la vertiente sur, más húmeda y más erosionada, y sobre todo por encima de los 1.200 m (3.900 pies). Por debajo de esa altitud, el aumento de la evaporación y el uso humano del agua reducen los caudales. Los ríos Lumi y Pangani drenan el Kilimanjaro en las vertientes este y sur, respectivamente. [44]
En relación con su condición de «el estratovolcán más alto del Rift de África Oriental que mantiene un glaciar en su cima», la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) incluyó al «volcán Kilimanjaro del Pleistoceno» en su conjunto de 100 «sitios de patrimonio geológico» en todo el mundo en una lista publicada en octubre de 2022. La organización define un sitio de patrimonio geológico de la IUGS como «un lugar clave con elementos y/o procesos geológicos de relevancia científica internacional, utilizados como referencia, y/o con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a lo largo de la historia». [45]
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El Kilimanjaro está atestiguado en numerosas historias de la gente que vive en África Oriental. Los Chagga , que tradicionalmente vivían en las laderas sur y este de la montaña en estados soberanos Chagga , cuentan cómo un hombre llamado Tone una vez provocó a un dios, Ruwa, para que trajera hambruna sobre la tierra. La gente se enojó con Tone, lo que lo obligó a huir. Nadie quería protegerlo, excepto un habitante solitario que tenía piedras que milagrosamente se convertían en ganado. El habitante le pidió a Tone que nunca abriera el establo del ganado. Cuando Tone no hizo caso de la advertencia y el ganado escapó, Tone los siguió, pero el ganado que huía levantó colinas para correr, incluidos Mawenzi y Kibo. Tone finalmente se derrumbó sobre Kibo, poniendo fin a la persecución. [46]
Otra leyenda chagga habla de tumbas de elefantes llenas de marfil en la montaña y de una vaca llamada Rayli que produce grasa milagrosa de las glándulas de su cola. Si un hombre intenta robar una de esas glándulas pero es demasiado lento en sus movimientos, Rayli lanzará un poderoso resoplido y arrojará al ladrón a la llanura. [47]
La montaña puede haber sido conocida por los no africanos desde la antigüedad . Los informes de los marineros registrados por Ptolomeo mencionan una "montaña lunar" y un lago de manantial del Nilo, lo que puede indicar el Kilimanjaro, aunque la información histórica disponible no permite la diferenciación entre otros en África Oriental como el Monte Kenia , las montañas de Etiopía , las montañas Virunga , las montañas Rwenzori y el Kilimanjaro. Antes de Ptolomeo, Esquilo y Heródoto se refirieron a "Egipto nutrido por las nieves" y a un manantial entre dos montañas, respectivamente. Uno de estos menciona dos altas montañas en las regiones costeras con un valle con rastros de fuego entre ellas. Martín Fernández de Enciso , un viajero español a Mombasa que obtuvo información sobre el interior de las caravanas nativas, dijo en su Summa de Geografía (1519) que al oeste de Mombasa "se encuentra el monte Olimpo etíope, que es extremadamente alto, y más allá de él están las Montañas de la Luna, en las que están las fuentes del Nilo". [31] [48] : 1–5 [49] : 114
Los misioneros alemanes Johannes Rebmann de Mombasa y Johann Krapf fueron los primeros europeos que intentaron llegar a la montaña. Según el geógrafo inglés Halford Mackinder y el explorador inglés Harry Johnston , Rebmann fue en 1848 el primer europeo en informar sobre la existencia del Kilimanjaro. [50] [51] Hans Meyer ha afirmado que Rebmann llegó por primera vez a África en 1846 y cita la entrada del diario de Rebmann del 11 de mayo de 1848 que dice:
Esta mañana, a las diez, obtuvimos una vista más clara de las montañas de Jagga, la cima de una de las cuales estaba cubierta por lo que parecía una hermosa nube blanca. Cuando pregunté por esa blancura deslumbrante, el guía simplemente la llamó "fría" y de inmediato supe que no podía ser ni más ni menos que nieve... Inmediatamente comprendí cómo interpretar los maravillosos cuentos que el Dr. Krapf y yo habíamos escuchado en la costa, sobre una vasta montaña de oro y plata en el interior lejano, cuyo acceso estaba vigilado por espíritus malignos. [48] : 6
En agosto de 1861, el oficial prusiano barón Karl Klaus von der Decken acompañado por el geólogo inglés Richard Thornton [52] intentó escalar el Kibo pero "no llegó más allá de los 2.500 m (8.200 pies) debido a las inclemencias del tiempo". [48] : 9 [53] En diciembre de 1862, von der Decken lo intentó por segunda vez junto con Otto Kersten , alcanzando una altura de 4.300 m (14.000 pies). [54]
En agosto de 1871, el misionero Charles New se convirtió en el «primer europeo en alcanzar las nieves ecuatoriales» del Kilimanjaro, a una altitud de poco más de 4.000 m (13.000 pies). [48] : 11 En junio de 1887, el conde húngaro Sámuel Teleki y el teniente austríaco Ludwig von Höhnel intentaron escalar la montaña. Höhnel se acercó desde el paso de montaña entre Mawenzi y Kibo y se detuvo a 4.950 m (16.240 pies), pero Teleki continuó hasta que alcanzó la nieve a 5.300 m (17.400 pies). [55] Más tarde, en 1887, el profesor de geología alemán Hans Meyer alcanzó el borde inferior de la capa de hielo en Kibo, donde se vio obligado a regresar porque carecía del equipo necesario para avanzar a través del hielo. [56] : 81 Al año siguiente, Meyer planeó otro intento con Oscar Baumann , un cartógrafo , pero la misión fue abortada después de que ambos fueran tomados como rehenes y rescatados durante la Rebelión de Abushiri . [56] : 82 En el otoño de 1888, el naturalista estadounidense Abbott y el explorador alemán Otto Ehrenfried Ehlers se acercaron a la cumbre desde el noroeste. Mientras que Abbott se dio la vuelta antes, Ehlers afirmó en un principio haber alcanzado el borde de la cumbre, pero después de severas críticas a la afirmación, se retractó. [48] : 17–19
En 1889, Meyer regresó al Kilimanjaro con el alpinista austríaco Ludwig Purtscheller para un tercer intento. [56] : 82 Este intento se basó en el establecimiento de varios campamentos con suministros de alimentos para que se pudieran hacer múltiples intentos en la cima sin tener que descender demasiado. [56] : 82 Meyer y Purtscheller se acercaron al borde del cráter el 3 de octubre, pero regresaron exhaustos de pisar la ladera helada. [56] : 82 Tres días después, alcanzaron la cumbre más alta, en el borde sur del cráter. [56] : 82 Fueron los primeros en confirmar que Kibo tiene un cráter. [56] : 82 Después de descender a la silla de montar entre Kibo y Mawenzi, Meyer y Purtscheller intentaron escalar el técnicamente más desafiante Mawenzi, pero solo pudieron llegar a la cima del pico Klute, un pico subsidiario, antes de retirarse debido a una enfermedad. [56] : 84 El 18 de octubre, volvieron a ascender a Kibo para entrar y estudiar el cráter, coronando el borde en Hans Meyers Notch. [56] : 84 En total, Meyer y Purtscheller pasaron 16 días por encima de los 4.600 m (15.000 pies) durante su expedición. [56] : 84 Fueron acompañados en sus campamentos altos por Mwini Amani de Pangani , quien cocinó y suministró agua y leña a los sitios. [48] : 135–186
El primer ascenso a la cumbre más alta del Mawenzi fue realizado el 29 de julio de 1912 por los escaladores alemanes Eduard Hans Oehler y Fritz Klute, quienes lo llamaron pico Hans Meyer. Oehler y Klute lograron realizar la tercera ascensión de la historia al Kibo, a través del glaciar Drygalski , y descendieron por la Brecha Occidental. [56] : 85
En 1989, el comité organizador de la celebración de los 100 años de la primera ascensión decidió otorgar certificados póstumos a los porteadores-guías africanos que habían acompañado a Meyer y Purtscheller. [57] Se pensó que una persona en fotografías o documentos de la expedición de 1889 coincidía con un habitante vivo de Marangu , Yohani Kinyala Lauwo. [57] Lauwo no sabía su propia edad, [57] ni recordaba a Meyer o Purtscheller. Sí recordaba haberse unido a una expedición al Kilimanjaro en la que participaba un médico holandés que vivía cerca de la montaña, y que no usó zapatos durante la escalada. [57] Lauwo afirmó que había escalado la montaña tres veces antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial . [57] El comité concluyó que había sido miembro del equipo de Meyer y, por lo tanto, debe haber nacido alrededor de 1871. [57] Lauwo murió el 10 de mayo de 1996, 107 años después de la primera ascensión. A veces se sugiere que fue co-primer ascendiente del Kilimanjaro. [58]
Los animales grandes son raros en el Kilimanjaro y son más frecuentes en los bosques y partes bajas de la montaña. Los elefantes y los búfalos del Cabo se encuentran entre los animales que pueden ser potencialmente peligrosos para los excursionistas. También se han reportado antílopes , camaleones , dik-diks , duikers , mangostas , pájaros sol y facóqueros . Se han observado cebras , leopardos y hienas esporádicamente en la meseta de Shira. [59] Las especies específicas asociadas con la montaña incluyen la musaraña del Kilimanjaro [60] y el camaleón Kinyongia tavetana . [61]
Los bosques naturales cubren alrededor de 1.000 km2 ( 250.000 acres) en el Kilimanjaro. [62] En la zona de las estribaciones, se cultiva maíz , frijoles, girasoles y, en el lado occidental, trigo. Hay restos de la antigua vegetación de sabana con Acacia , Combretum , Terminalia y Grewia . Entre los 1.000 m (3.300 pies) y los 1.800 m (5.900 pies), el café aparece como parte de la agroforestería de los " huertos caseros Chagga " . La vegetación nativa en este rango de altitud ( Strombosia , Newtonia y Entandrophragma ) se limita a valles y gargantas inaccesibles [63] y es diferente de la vegetación en altitudes superiores. En la ladera sur, los bosques montanos contienen primero Ocotea usambarensis así como helechos y epífitas ; Más arriba, en los bosques nubosos, crecen Podocarpus latifolius , Hagenia abyssinica y Erica excelsa , así como musgos que dependen de la niebla. En las laderas más secas del norte, el olivo , el Croton - Calodendrum , la Cassipourea y el Juniperus forman bosques en orden creciente de altitud. Entre los 3100 m (10 200 pies) y los 3900 m (12 800 pies) se encuentran arbustos y brezales de Erica , seguidos de Helichrysum , hasta los 4500 m (14 800 pies). [64] [65] Se han observado neófitos , incluyendo Poa annua . [64]
Los registros del cráter Maundi, a 2.780 m (9.120 pies), indican que la vegetación del Kilimanjaro ha variado con el tiempo. La vegetación forestal retrocedió durante el Último Máximo Glacial y el cinturón de vegetación ericácea se redujo en 1.500 m (4.900 pies) entre 42.000 y 30.000 años atrás debido a las condiciones más secas y frías. [63]
La pradera de matas es una zona en las laderas del monte Kilimanjaro que contiene muchas especies únicas de vegetación, como la col que retiene el agua . [ cita requerida ]
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El clima del Kilimanjaro está influenciado por la altura de la montaña, que permite la influencia simultánea de los vientos alisios ecuatoriales y los antialisios de gran altitud , y por la posición aislada de la montaña. El Kilimanjaro tiene vientos ascendentes diurnos y descendentes nocturnos , un régimen más fuerte en el lado sur que en el norte de la montaña. Los flancos meridionales más planos son más extensos y afectan a la atmósfera con mayor fuerza. [25] : 3–4
El Kilimanjaro tiene dos estaciones lluviosas diferenciadas, una de marzo a mayo y otra alrededor de noviembre. Las laderas del norte reciben mucha menos lluvia que las del sur. [62] La ladera sur baja recibe de 800 a 900 mm (31 a 35 pulgadas) anuales, aumentando a 1.500 a 2.000 mm (59 a 79 pulgadas) a 1.500 m (4.900 pies) de altitud y alcanzando un máximo "parcialmente superior" a 3.000 mm (120 pulgadas) en el cinturón forestal a 2.000 a 2.300 m (6.600 a 7.500 pies). En la zona alpina, la precipitación anual disminuye a 200 mm (7,9 pulgadas). [64] : 18
La temperatura media en la zona de la cumbre es de aproximadamente -7 °C (19 °F). Las temperaturas nocturnas de la superficie del Campo de Hielo Norte (NIF) caen en promedio a -9 °C (16 °F), con una máxima diurna promedio de -4 °C (25 °F). Durante las noches de enfriamiento radiativo extremo , el NIF puede enfriarse hasta -15 a -27 °C (5 a -17 °F). [38] : 674
Las nevadas pueden ocurrir en cualquier época del año, pero se asocian principalmente con las dos estaciones lluviosas del norte de Tanzania. [38] : 673 Las precipitaciones en el área de la cumbre se producen principalmente en forma de nieve y granizo de 250 a 500 mm (9,8 a 19,7 pulgadas) por año y desaparecen en cuestión de días o años. [32]
El Parque Nacional del Kilimanjaro generó 51 millones de dólares en ingresos en 2013, [67] : 285 el segundo mayor ingreso de cualquier parque nacional de Tanzania. [68] : 258 La Autoridad de Parques Nacionales de Tanzania informó que el parque registró 57.456 turistas durante el año presupuestario 2011-12, de los cuales 16.425 escalaron la montaña; el Plan General de Gestión del parque especifica una capacidad anual de 28.470. [69] Los excursionistas de montaña generaron empleos irregulares y estacionales para unos 11.000 guías, porteadores y cocineros en 2007. [70] Se han planteado preocupaciones sobre las malas condiciones de trabajo y los salarios inadecuados de estos trabajadores. [67] : 287–291 [68] : 259 [70] Debido a la popularidad del Parque Nacional del Kilimanjaro como destino, el gobierno de Tanzania ha invertido en infraestructura vial para mejorar la accesibilidad. En Tanzania, el Aeropuerto Internacional del Kilimanjaro también sirve como un importante centro de transporte. [71]
Hay siete rutas oficiales de trekking para ascender y descender el Kilimanjaro: Lemosho, Lemosho Western-Breach, Machame, Marangu, Mweka, Rongai, Shira y Umbwe. [72] La ruta Machame se puede completar en seis o siete días, [73] Lemosho en seis a ocho, y las rutas del Circuito Norte en siete o más días. [74] La ruta Lemosho también se puede continuar por Western-Breach, llegando por el lado occidental de la montaña. Western-Breach es más aislada y evita el ascenso de 6 horas a medianoche hasta la cumbre (como otras rutas). Rongai es la más fácil de las rutas para acampar. [75] Marangu también es relativamente fácil, aunque con frecuencia está concurrida; el alojamiento es en cabañas compartidas. [76] La ruta Lemosho Western-Breach comienza en el lado occidental del Kilimanjaro en Lemosho y continúa hasta la cumbre por Western-Breach Route. [66] [77]
La persona de mayor edad en escalar el monte Kilimanjaro es Anne Lorimor, de 89 años y 37 días, que alcanzó el pico Uhuru a las 15:14 hora local el 18 de julio de 2019. [78] [79] El hombre de mayor edad en alcanzar la cumbre es el estadounidense Fred Dishelhorst, que llegó a la cima el 19 de julio de 2017 a la edad de 88 años. [80] El segundo hombre de mayor edad en alcanzar la cumbre de la montaña es el estadounidense Robert Wheeler, que tenía 85 años y 201 días cuando alcanzó la cumbre el 2 de octubre de 2014. [81] Maxwell J. Ojerholm de Massachusetts, EE. UU., alcanzó el pico Uhuru, la verdadera cumbre, sin ayuda, a la edad de diez años, el 4 de julio de 2009, tomando la difícil Ruta Machame. Colin M. Barker de Missouri, EE. UU., completó más tarde la misma ruta a la edad de diez años el 22 de diciembre de 2020. Theodore Margaroli de Londres, de 10 años, alcanzó la cumbre sin ayuda de Western Breach, la ruta más difícil pero más pintoresca, en 2019. [81] [82] A pesar de un límite de edad de 10 años para un permiso de escalada, Keats Boyd de Los Ángeles alcanzó la cumbre el 21 de enero de 2008 a la edad de 7 años. [81] Este récord fue igualado por Montannah Kenney de Texas en marzo de 2018 y nuevamente en julio de 2018 por Coaltan Tanner de Nuevo México. [81] [83] [84] [85] El ascenso más rápido y el viaje de ida y vuelta más rápido han sido registrados por el guía de montaña suizo-ecuatoriano Karl Egloff . El 13 de agosto de 2014, después de guiar a un grupo a la cumbre los días anteriores, corrió desde Umbwe Gate hasta la cima en 4 horas y 56 minutos y regresó a Mweka Gate a 1.630 m (5.350 pies) en un tiempo total de 6 horas, 42 minutos y 24 segundos. [86] [87] Los récords anteriores, utilizando la misma ruta, los ostentaba el corredor de montaña español Kílian Jornet (ascenso en 5:23:50, ida y vuelta en 7:14 el 29 de septiembre de 2010) y el guía tanzano Simon Mtuy (ida y vuelta sin apoyo en 9:21 el 22 de febrero de 2006). [88] [81] [89]
El récord femenino de ida y vuelta lo ostenta la brasileña Fernanda Maciel con un tiempo de 10 horas y 6 minutos. [86] Su tiempo de ascenso de 7:08 fue superado el 23 de febrero de 2018 por la ultramaratonista danesa Kristina Schou Madsen con un tiempo de 6:52:54 desde Mweka Gate. [86] [90]
Varias escaladas realizadas por personas discapacitadas han llamado la atención. El sudafricano Bernard Goosen, en silla de ruedas, escaló el Kilimanjaro en seis días en 2007. En 2012, Kyle Maynard , que no tiene antebrazos ni pantorrillas, se arrastró sin ayuda hasta la cumbre del monte Kilimanjaro. [81]
En 2020, un equipo formado por dos personas con amputaciones dobles por encima de la rodilla, Hari Budha Magar y Justin Oliver Davis, alcanzaron la cima del Kilimanjaro. Tardaron seis días en cubrir la distancia de 56 km (35 mi) hasta la cumbre. [91]
En 2023, Maria Sakharuk (14 años) se convirtió en la niña ucraniana más joven en escalar la montaña. [92] [93]
Aunque la ascensión no es técnicamente tan desafiante como la del Himalaya o los Andes , la gran altitud, las bajas temperaturas y los fuertes vientos ocasionales pueden hacer que el Kilimanjaro sea una caminata difícil. Se requiere aclimatación, e incluso los excursionistas experimentados y físicamente en forma pueden sufrir algún grado de mal de altura . [94] [95] Un estudio de personas que intentaron alcanzar la cumbre del Kilimanjaro en julio y agosto de 2005 encontró que el 61,3 por ciento lo logró y el 77 por ciento experimentó mal agudo de montaña (AMS). [96] Un estudio retrospectivo de 917 personas que intentaron alcanzar la cumbre por las rutas Lemosho o Machame encontró que el 70,4 por ciento experimentó AMS, definido en este estudio como dolor de cabeza, náuseas, diarrea, vómitos o pérdida de apetito. [97]
La cumbre del Kilimanjaro se encuentra muy por encima de la altitud a la que puede producirse un edema pulmonar de gran altitud (HAPE) o un edema cerebral de gran altitud (HACE), las formas más graves de AMS, que pueden ser mortales. [98] Estos riesgos para la salud aumentan sustancialmente debido a los programas de ascenso excesivamente rápidos motivados por las altas tarifas diarias de los parques nacionales, los apretados programas de viajes en vacaciones y la falta de refugio permanente en la mayoría de las rutas. [99] La ruta Machame de seis días, que implica un día de "escalada alta" a la Torre de Lava (4.630 m [15.190 pies]) y "dormir bajo" en el Campamento Barranco (3.976 m [13.044 pies]), puede retrasar la aparición del AMS, pero en última instancia no previene su aparición. [100] [101]
Las caídas en las partes más empinadas de la montaña y los desprendimientos de rocas han matado a excursionistas. Por esta razón, la ruta a través del glaciar Arrow estuvo cerrada durante varios años, reabriendo en diciembre de 2007. Ahora está nuevamente cerrada oficialmente a partir del 20 de enero de 2024. Debido al fuerte fenómeno de El Niño, la Brecha Occidental ha arrastrado la montaña. Esta enorme escorrentía ha tallado nuevos barrancos en las laderas y parece estar desalojando el sedimento que cementa la roca, alterando la estabilidad de la misma. En la base de la ruta, el agua de lluvia ha abierto nuevos drenajes y hay un río activo que fluye a través del campamento del glaciar Arrow, donde no ha habido agua en absoluto durante décadas. [102] [103] La eliminación inadecuada de los desechos humanos en el entorno de la montaña ha creado un peligro para la salud, lo que hace necesario hervir toda el agua. [104]
Según el Centro Médico Cristiano del Kilimanjaro en Moshi, 25 personas murieron entre enero de 1996 y octubre de 2003 mientras escalaban la montaña. Diecisiete eran mujeres y ocho hombres, con edades comprendidas entre los 29 y los 74 años. Catorce murieron a causa de una enfermedad de altura avanzada, incluida una con ECA , cinco con EPAA y seis con ECA y EPAA. Las once muertes restantes se debieron a "traumatismos (3), infarto de miocardio (4), neumonía (2), insuficiencia cardiopulmonar de otra causa subyacente (1) y apendicitis aguda (1). La tasa de mortalidad general fue de 13,6 por cada 100.000 escaladores". [105]
El Kilimanjaro es una montaña cubierta de nieve de 6.900 metros de altura y se dice que es la montaña más alta de África. Su cumbre occidental se llama Masai 'Ngaje Ngai', la Casa de Dios. Cerca de la cumbre occidental hay un cadáver disecado y congelado de un leopardo. Nadie ha explicado qué buscaba el leopardo a esa altitud.
— Ernest Hemingway en su cuento de 1936 Las nieves del Kilimanjaro
El periodista Tom Bissell señaló que el Kilimanjaro es "quizás la montaña más literaria del mundo". [110] La montaña aparece de forma destacada en el cuento de Ernest Hemingway de 1936 Las nieves del Kilimanjaro . El cuento fue adaptado a una película de 1952 protagonizada por Gregory Peck . [111] Dave Eggers escribió sobre su ascenso en el cuento Up the Mountain Coming Down Slowly . [110] El escritor Douglas Adams subió a la montaña con un traje de rinoceronte de goma para recaudar dinero para los esfuerzos de conservación del rinoceronte africano . [110] [112]
En 2002 se estrenó una película IMAX que documentaba un ascenso: Kilimanjaro: To The Roof Of Africa . [113]
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