Johann Ludwig Krapf (11 de enero de 1810 - 26 de noviembre de 1881) fue un misionero alemán en África Oriental, así como un explorador, lingüista y viajero. Krapf jugó un papel importante en la exploración de África Oriental con Johannes Rebmann . Fueron los primeros europeos en ver el Monte Kenia con la ayuda de Akamba que vivía en sus laderas y el Kilimanjaro . Ludwig Krapf visitó Ukambani, la patria del pueblo Kamba , en 1849 y nuevamente en 1850. Tradujo con éxito el Nuevo Testamento al idioma Kamba . Krapf también jugó un papel clave en la exploración de la costa de África Oriental, especialmente en Mombasa.
Krapf nació en una familia luterana de agricultores en el suroeste de Alemania. Desde sus días escolares en adelante desarrolló su don para los idiomas . Inicialmente estudió latín , griego , francés e italiano . Más idiomas seguirían a lo largo de su vida. Después de terminar la escuela, ingresó en el Seminario de la Misión de Basilea a los 17 años, pero interrumpió sus estudios porque tenía dudas sobre su vocación misionera. Estudió teología en la Universidad de Tubinga y se graduó en 1834. Mientras trabajaba como pastor asistente de la aldea, conoció a un misionero de Basilea, Peter Fjellstedt , quien lo animó a reanudar su vocación misionera. [1]
En 1836 fue invitado por la Sociedad Misionera de la Iglesia Anglicana (CMS) a unirse a su trabajo en Etiopía . [2] La Misión de Basilea lo adscribió a los anglicanos y desde 1837 hasta 1842 trabajó en esta antigua tierra cristiana. Se preparó aprendiendo el antiguo ge'ez y el idioma amárico de las tierras altas . Al desembarcar en Tadjura , Krapf siguió la ruta comercial hasta Shewa , donde se presentó ante su gobernante, Meridazmach Sahle Selassie , y más tarde acompañó al Meridazmach en una campaña militar en el sur de Shewa. El trasfondo pietista de Krapf no lo ayudó mucho a comprender y apreciar el cristianismo etíope tradicional , especialmente su énfasis en los santos, la liturgia y el uso del ge'ez, un idioma que ya no se habla. Cuando partió de Shewa en 1842, encontró que su camino hacia Gondar estaba bloqueado por las secuelas de la Batalla de Debre Tabor , y volvió sobre sus pasos hasta la corte de Adara Bille, un jefe de los Wollo Oromo que luego lo robó. Krapf logró escapar con sus sirvientes y se dirigió a Massawa con el apoyo de la caridad renuente de los habitantes locales. [3]
Por ello, centró su interés en el pueblo oromo del sur de Etiopía, en su época conocido como galla, que en aquel entonces eran en su mayoría creyentes de una religión tradicional. Aprendió su lengua y comenzó a traducir partes del Nuevo Testamento a ella. Si bien en 1842 Krapf recibió un doctorado de la Universidad de Tubinga por su investigación sobre las lenguas etíopes, también fue testigo de la expulsión de todos los misioneros occidentales de Etiopía, lo que puso fin a su trabajo allí. En asociación con su colega, Carl Wilhelm Isenberg , publicó una memoria de su tiempo en Etiopía, Journals of Isenberg and Krapf en 1843. Revisó las traducciones de la Biblia de Abu Rumi al amárico para BFBS . [4]
Krapf pasó algún tiempo en Alejandría, Egipto , donde se casó. Desde allí partió hacia África Oriental con la esperanza de llegar a los oromo desde lo que hoy es la costa de Kenia . La mayor parte de la costa de África Oriental era entonces parte del sultanato de Zanzíbar . El sultán Sayyid Said le dio permiso para iniciar una estación misionera en la ciudad costera de Mombasa . Krapf comenzó de nuevo aprendiendo los idiomas del pueblo local Mijikenda y también el suajili, que es una lengua franca de comunicación de África Oriental.
Poco después de llegar a Mombasa, su esposa y su hija pequeña sufrieron y murieron de malaria . [2] Krapf se trasladó a las tierras altas de Rabai , en las colinas costeras, y fundó su estación New Rabai (Rabai Mpya). Aquí escribió el primer diccionario y gramática del idioma suajili. También comenzó a estudiar otras lenguas africanas, redactando diccionarios y traduciendo secciones de la Biblia. Trabajando con un juez musulmán llamado Ali bin Modehin, tradujo el Génesis. Continuó traduciendo el Nuevo Testamento, así como el Libro de Oración Común. Sin embargo, la mayor parte de esto no se publicó, aunque más tarde se utilizó para revisar una traducción en una versión más meridional del suajili. [5]
En 1846 se le unió Johannes Rebmann , otro luterano del suroeste de Alemania que estaba al servicio de la CMS. Krapf y Rebmann partieron para explorar el interior de África Oriental y fueron los primeros europeos en ver las montañas nevadas del Kilimanjaro y el Monte Kenia . [2] Enviaron informes sobre ellos a Europa que fueron ridiculizados por los expertos.
El deterioro de la salud de Krapf lo obligó a regresar a Alemania en 1853. Trajo consigo varios manuscritos antiguos en suajili, incluidas copias del Libro de la Batalla de Tambuka , el manuscrito en suajili más antiguo. En Korntal continuó sus estudios lingüísticos y su trabajo de asesoramiento para las misiones cristianas. [6]
• Vocabulario de la lengua galla, Londres 1842.
• Vocabulario de seis lenguas de África Oriental. Kiswahili, Kinika, Kikamba, Kipokomo, Kihiau, Kigalla, Tubinga 1850.
• Esquema de los elementos de la lengua kisuaheli, con especial referencia al dialecto kinika, Tubinga 1850.
• Reisen in Ostafrika, ausgeführt in den Jahren 1837 - 1855. Unveränderter Nachdruck der Ausgabe Stuttgart, Stroh 1858. Mit einer Einführung hrsg. von Werner Raupp, Münster, Berlín 1994 (= Afrikanische Reisen 2).
• Los libros del Antiguo Testamento. Traducción al idioma amárico. 3 Bände, Londres, 1871-1873.
• Diccionario de la lengua suahili, Londres 1882.
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