Kenneth Ronald Berry (3 de noviembre de 1933 - 1 de diciembre de 2018) fue un actor, comediante, bailarín y cantante estadounidense. Berry protagonizó la serie de televisión F Troop (1965–1967), Mayberry RFD (1968–1971) y Mama's Family (1983–1990). También apareció en Broadway en The Billy Barnes Revue , encabezada por George M. Cohan en el musical George M! y proporcionó un alivio cómico para el drama médico Dr. Kildare con Richard Chamberlain en la década de 1960.
Berry nació en Moline, Illinois en 1933, de ascendencia sueca e inglesa, uno de los dos hijos del contador Darrell Berry y su esposa, Bernice (de soltera Larson). Se dio cuenta de que quería ser bailarín y cantante a los 12 años, mientras veía un espectáculo de danza infantil durante una asamblea escolar. Luego soñó con protagonizar musicales y fue al cine a ver a Fred Astaire y Gene Kelly en algunas de sus películas favoritas, como Easter Parade , Royal Wedding , On the Town y Summer Stock . [3]
Berry pronto comenzó a asistir a clases de claqué y, a los 15 años, ganó un concurso de talentos local patrocinado por el líder de big band de radio y televisión, Horace Heidt . Impresionado por el talento del joven bailarín, Heidt le pidió que se uniera a su popular conjunto itinerante, "The Horace Heidt Youth Opportunity Program". Berry aceptó y realizó una gira por Estados Unidos y Europa durante 15 meses, bailando y cantando para el público y en las bases de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el extranjero posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Durante esos meses, Berry entabló relaciones duraderas con varios miembros del conjunto, incluido el hijo de Heidt, Horace Jr., quien más tarde lanzó una carrera en una big band y en la radio. [3]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Berry se ofreció como voluntario para el ejército de los Estados Unidos y fue asignado a Fort Bragg en Fayetteville, Carolina del Norte . Su primer año en el ejército lo pasó en la artillería, donde participó en un concurso de talentos; el ganador iría al desfile de soldados de Arlene Francis en la ciudad de Nueva York. Berry, que siempre llevaba consigo sus zapatos de claqué, ideó una rutina y pocas horas después ganó el concurso. Se dirigió a Nueva York para su debut televisivo. [ cita necesaria ]
El segundo y último año de Berry en el ejército [ ¿cuándo? ] estaba en Servicios Especiales , bajo el mando del sargento Leonard Nimoy , quien animó a Berry a ir a Hollywood y dedicarse a la actuación. Como parte de los Servicios Especiales, recorrió puestos del ejército y clubes de oficiales para entretener a las tropas, además de visitar universidades con fines de reclutamiento. Pronto, se llevó a cabo otra competencia de talentos, la Competencia de Talentos de Todo el Ejército, en busca de personal de servicio para aparecer en el Toast of the Town de Ed Sullivan . Berry ocupó el tercer lugar en la categoría "Acto de especialidad" con la canción "There'll Be Some Changes Made" y regresó a la ciudad de Nueva York y a la televisión.
La aparición de Sullivan iba a tener lugar poco antes de que Berry saliera del ejército. Nimoy envió telegramas a varios estudios y agentes de talentos pidiéndoles que vieran a Berry en el programa. La actuación generó una oferta de 20th Century Fox y una prueba de pantalla en Universal Studios . Firmó con un agente nada más llegar a Hollywood. Berry aceptó la oferta de Universal y comenzó como jugador contratado . Pronto lo estaban preparando para reemplazar a Donald O'Connor en la serie de películas Francis the Talking Mule ; [ cita necesaria ] sin embargo, Mickey Rooney estuvo disponible y consiguió el papel. En Universal, Berry aprovechó al máximo el programa de desarrollo de talentos del estudio y, más tarde, bajo el GI Bill , tomó clases de danza jazz, ballet, canto y actuación adicional. Las películas musicales que admiraba Berry ya habían experimentado su apogeo; sin embargo, la actuación, que alguna vez consideró como "algo que haría entre canciones y rutinas de baile", [3] se convirtió en la base de su carrera.
Berry protagonizó la comedia musical de 1969 Hello Down There , reeditada como Sub a Dub Dub , como Mel Cheever, el enemigo de Tony Randall y Janet Leigh . También protagonizó la película para televisión de 1969 "Despiértame cuando termine la guerra", con Eva Gabor y Werner Klemperer. [4] y con Denver Pyle en Guardian of the Wilderness de 1976 , la historia de Galen Clark , el hombre que creó el Parque Nacional Yosemite . Berry también obtuvo un mayor éxito como estrella de Disney en las películas Herbie Rides Again en 1974, con Helen Hayes y Stefanie Powers , y The Cat from Outer Space en 1978, con Sandy Duncan y McLean Stevenson .
En 1956, después de ser liberado de Universal, Berry se aventuró a Las Vegas, donde abrió y se unió a Abbott y Costello en su acto teatral, realizando sketches y rutinas de canto y baile en el Sahara Hotel and Casino . Mientras trabajaba con Abbott y Costello, conoció a Dee Arlen, una actriz a quien le atribuyó su primera gran oportunidad. [3] Esta fue la primera actuación de Berry en el Strip de Las Vegas. Luego, en 1957, Ken Murray , un conocido intérprete de vodevil, le pidió a Berry que se uniera a su programa de variedades The Ken Murray Blackouts . Los Blackouts tocaron ante un público que solo estaba de pie, y se le pidió a Berry que coreografiara e interpretara el número de apertura del espectáculo cuando se presentó en el hotel y casino Riviera de Las Vegas. Berry finalmente regresó a Las Vegas nuevamente en la década de 1970 por invitación de Andy Griffith . Griffith, con Berry y Jerry Van Dyke , tocaron en el Caesars Palace , donde Berry interpretó canciones y números de baile intercalados con las rutinas de stand-up de Andy y Jerry.
La actriz Dee Arlen recomendó a Berry para un papel en el espectáculo In League with Ivy en el Cabaret Concert Theatre, un club nocturno de Los Ángeles. Aquí conoció al famoso compositor y empresario Billy Barnes , el compositor de la obra. Barnes incorporó a Berry al conjunto de The Billy Barnes Revue , su siguiente oportunidad, y actuó en muchos de los espectáculos de Barnes en los años siguientes. Mientras estuvo con Barnes, Berry trabajó con otros artistas, incluida su futura esposa Jackie Joseph, así como con Joyce Jameson , Bert Convy , Patti Regan, Ann Morgan Guilbert , Lennie Weinrib y el guionista y director Bob Rodgers. Se hicieron varios álbumes de reparto. En noviembre de 1959, el elenco original del espectáculo de Broadway fue reemplazado dos semanas después de una disputa legal con los productores por una actuación cancelada. El elenco había perdido su vuelo desde Chicago después de una aparición promocional en Playboy's Penthouse , y se tuvieron que realizar reembolsos a los poseedores de las entradas. Actuó en varios espectáculos teatrales en Los Ángeles.
Talent Scouts de Arthur Godfrey fue un concurso de talentos televisivo en horario de máxima audiencia, que se desarrolló entre 1946 y 1958. El ganador obtuvo una semana de trabajo en el programa de televisión matutino de Godfrey, que se transmitía simultáneamente por radio. Berry ganó en 1957, realizó su semana en el programa y luego se le pidió que regresara por seis semanas más. Viajó con Godfrey y actuó en transmisiones remotas en un depósito de ganado de Omaha, en Seattle en un campamento maderero , en la planta de aviones Boeing y en el zoológico de San Diego. A Berry se le ocurrió una nueva rutina para cada programa, que se transmitía a diario. [3]
The Billy Barnes Review era popular en Hollywood, y una noche Carol Burnett estaba en Los Ángeles y vio a Berry en el programa. Apareció en The Garry Moore Show en Nueva York y convenció a los productores para que contrataran a Berry como estrella invitada. Burnett se convirtió en un aliado clave para Berry, usándolo en su propio especial, que eventualmente se convirtió en The Carol Burnett Show de CBS . Ken fue una de las estrellas invitadas más frecuentes de Burnett junto con Jim Nabors y Steve Lawrence . En 1972, Berry y Burnett aparecieron juntos en la nueva versión en color del éxito de Broadway de Burnett, Once Upon a Mattress para CBS. [5]
Una actuación dramática notable de Berry fue la película para televisión Eunice de 1982 , que se basó en el boceto de The Carol Burnett Show , The Family . The Family fue una especie de piloto para Mama's Family . Berry interpretó a Phillip, el hermano de Eunice, en el especial; sin embargo, pasó a interpretar a Vinton, un hermano diferente, en Mama's Family .
Su colaboración con Carol Burnett continuó con la producción teatral de 1993 de From the Top en Long Beach, California. [5]
La Billy Barnes Review también condujo a otra conexión importante en su carrera cuando fue descubierto por Lucille Ball . Ball rápidamente le pidió que se uniera a su nuevo programa de desarrollo de talentos en Desilu , similar a los "grupos de talentos" -conocidos como "programas" de talentos- que tenían los otros estudios. Estuvo bajo contrato con Desilu durante seis meses, actuando para Ball y Barnes al mismo tiempo. Las críticas de The Billy Barnes Review fueron en gran medida positivas y inversores adicionales contribuyeron con el dinero extra necesario para trasladar el espectáculo del York Playhouse a Broadway, [6] lo que significó que tuvo que despedirse de Desilu.
Después de regresar de Nueva York en 1960, Berry regresó a Desilu para interpretar a Woody, un botones, en 10 episodios de The Ann Sothern Show de CBS , que se desarrolló en un hotel de Nueva York llamado Bartley House. El personaje de Woody sirvió como " coro griego de uno" en la serie.
En 1968, Ball le pidió a Berry que fuera estrella invitada en The Lucy Show , donde interpretaba a un cliente de un banco que necesitaba un préstamo para iniciar un estudio de danza. Realizó un homenaje al número de Fred Astaire "Steppin' Out with My Baby" y un dueto con Ball para una interpretación de "Lucy's Back in Town".
Después de numerosos papeles más pequeños, Berry fue elegido como uno de los tres personajes cómicos de Dr. Kildare de 1961 a 1966. Berry, un habitual de la serie, interpretó al Dr. Kapish. También interpretó a un instructor de baile varias veces en The Dick Van Dyke Show .
Berry continuó haciendo papeles invitados, pero mientras desempeñaba un pequeño papel en la breve comedia de situación de George Burns - Connie Stevens , Wendy and Me , tanto Burns como Stevens lo recomendaron para el piloto de F Troop para ABC, una parodia del oeste donde interpretó el accidente. Capitán Parmenter, propenso a ser propenso: su primer papel protagónico en una comedia semanal.
Los coprotagonistas de Berry fueron Forrest Tucker y Larry Storch . Berry llamó a su tiempo en F-Troop "dos años de receso" [3] mientras todo el elenco pasaba tiempo entre tomas tratando de hacerse reír unos a otros. Su habilidad para el baile le permitió realizar caídas coreografiadas sobre postes, sables y botes de basura.
En 1967, durante el segundo año de F-Troop , Dick Linke, que era el manager de Berry y también manager de Andy Griffith y Jim Nabors, presentó un espectáculo teatral de F Troop a Bill Harrah , fundador de Harrah's Entertainment , que incluía un casino y un hotel. en Reno, Nevada. Harrah lo intentó y Berry, Larry Storch, Forrest Tucker y James Hampton montaron un espectáculo y contrataron escritores y un coreógrafo para ayudar. Mientras realizaban el show de Reno, recibieron la noticia de que F Troop había sido cancelada debido a una disputa financiera entre la productora y el estudio.
Al año siguiente, Berry interpretó el papel destacado de Sam Jones, un granjero viudo, en los últimos episodios de The Andy Griffith Show . Luego asumió un papel destacado en su spin-off Mayberry RFD . [7] En septiembre de 1968, Berry dirigió el elenco de Mayberry RFD mientras el personaje de Griffith retrocedía. La mayoría de los personajes habituales se quedaron en el programa. Andy y su esposa Helen se fueron después de algunos episodios de la segunda temporada. Los escritores de la serie utilizaron los talentos de "compañía" de Berry en historias sobre revistas de la iglesia y concursos de talentos. En el episodio "The Charity" de Mayberry RFD de 1970 , él y su coprotagonista Paul Hartman realizaron una rutina de calzado blando. Berry a veces terminaba un espectáculo en el porche al anochecer, dando una serenata a otros con canciones como "Carolina Moon". A pesar de terminar en el puesto 15 en la tercera temporada, Mayberry RFD fue cancelada en 1971 en lo que se llamó "la purga rural" , donde los espectáculos ambientados en un lugar bucólico ( The Beverly Hillbillies , Green Acres y Petticoat Junction ) fueron reemplazados por los más tarifa "moderna" de Norman Lear ( Todo en la familia ) y The Mary Tyler Moore Show .
Después de Mayberry RFD , Berry protagonizó varias películas para televisión y su propio programa de variedades de reemplazo de verano en ABC titulado The Ken Berry 'Wow' Show en 1972, que duró cinco episodios. Este espectáculo fue una plataforma de lanzamiento para las futuras estrellas Steve Martin , Cheryl Ladd y Teri Garr .
En 1973, Sherwood Schwartz escribió un spin-off de The Brady Bunch , titulado Kelly's Kids , que presentaba a Berry como el padre adoptivo de tres niños diversos (negros, blancos y asiáticos). El piloto no logró interesar a ABC.
Durante las siguientes dos décadas, Berry fue estrella invitada en muchos programas, incluidos The Bob Newhart Show , The Julie Andrews Hour , varios especiales de Mitzi Gaynor , The Sonny & Cher Comedy Hour , The Donny & Marie Show , The Love Boat , Fantasy Island , Grizzly Adams. , CHiPs , Las chicas de oro y La pequeña casa de la pradera .
En 1983, Berry fue elegido para interpretar a Vinton Harper en Mama's Family , un spin-off de The Carol Burnett Show con actores cómicos como Vicki Lawrence , Dorothy Lyman y Rue McClanahan . Betty White y Carol Burnett aparecieron como estrellas invitadas. Las dos primeras temporadas se transmitieron por NBC y luego el programa fue cancelado en 1984. En 1986, se retomó para su primera distribución. Lawrence, Berry y Lyman regresaron. McClanahan y White ya estaban filmando The Golden Girls por lo que ya no estaban disponibles. White hizo una aparición especial. Burnett no apareció debido a su reciente divorcio de su marido Joe Hamilton , el productor del programa. Beverly Archer y Allan Kayser se unieron al elenco como la vecina Iola Boylen y el nieto de mamá (hijo de Eunice) Bubba Higgins, respectivamente. El reinicio de Mama's Family fue un éxito y se emitió hasta 1990 con un total de 130 episodios filmados.
Durante y después de Mama's Family , Berry realizó una gira por los Estados Unidos en varias representaciones teatrales, incluidas múltiples presentaciones de Sugar con coprotagonistas como Donald O'Connor , Mickey Rooney , Soupy Sales y Bobby Morse , The Music Man con Susan Watson ( Patrick Swayze y Lisa Niemi estaban en el coro), ¡Acepto! ¡Sí! con Loretta Swit y A Salute to Broadway de Gene Kelly con Howard Keel y Mimi Hines . Kelly, que era el ídolo de Berry, iba a dirigir la producción, pero cayó enferma. [3]
En su juventud, Berry firmó con una agencia de modelos que lo colocó en una variedad de lugares, incluidos anuncios de pañuelos de papel, cigarrillos, cereales y un comercial de automóviles. [3] Años más tarde, después de firmar con un agente comercial, Berry fue portavoz en comerciales de Kinney Shoes desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la de 1980, cantando y bailando el jingle "Great American Shoe Store". [ cita necesaria ]
La primera experiencia discográfica de Berry se produjo con los álbumes del elenco de Billy Barnes: uno de la presentación en Broadway de The Billy Barnes Review y el segundo en Los Ángeles de Billy Barnes .
Después de una aparición en The Andy Williams Show , Williams le pidió a Berry que grabara un álbum en solitario en su nuevo sello Barnaby . Con el respaldo de una orquesta completa, Ken Berry RFD fue lanzado en 1970.
Berry se casó con Jackie Joseph , un compañero de reparto de Billy Barnes, el 29 de mayo de 1960. El 29 de noviembre de 1962, nació su hijo Joseph Larson Berry, pero murió seis días después, el 5 de diciembre de 1962. [8] Luego adoptaron dos niños juntos, John (n. 1964-2016) y Jennifer (n. 1965-2020). [9] Se divorciaron en 1976. Su hijo John, quien luego se convirtió en cofundador de la banda de rock independiente Idaho , murió en 2016 de cáncer cerebral a la edad de 51 años. [10] Su hija Jennifer murió en 2020 por causas naturales. a la edad de 55 años. [11] La socia y compañera de Berry desde hace mucho tiempo, Susie Walsh, directora de escena, había estado con él durante los últimos 24 años.
A Berry "amaba los autos y todo lo que tuviera ruedas" desde que era un niño pequeño, particularmente los autos más pequeños, y mantenía un Mini Moke de 1966 . Ávido motociclista, acampó y recorrió las cadenas montañosas locales de Los Ángeles. [3]
Berry murió de complicaciones cardíacas en Burbank, California , el 1 de diciembre de 2018, a la edad de 85 años. [12] [13] [14]
