James Clark McReynolds (3 de febrero de 1862 - 24 de agosto de 1946) fue un abogado y juez estadounidense de Tennessee que se desempeñó como Fiscal General de los Estados Unidos bajo el presidente Woodrow Wilson y como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Sirvió en la Corte desde 1914 hasta su retiro en 1941. McReynolds es mejor conocido hoy en día por su oposición sostenida a los programas internos del presidente Franklin D. Roosevelt y su personalidad, que fue ampliamente vista de manera negativa e incluyó elementos documentados de antisemitismo y racismo manifiestos . [2] [3]
Nacido en Elkton, Kentucky , McReynolds ejerció la abogacía en Tennessee después de graduarse en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia . Se desempeñó como fiscal general adjunto de los Estados Unidos durante la administración del presidente Theodore Roosevelt y se hizo conocido por su habilidad en casos antimonopolio . Después de que Wilson asumiera el cargo en 1913, nombró a McReynolds como el primer fiscal general de su administración. Wilson nominó a McReynolds para la Corte Suprema en 1914 para llenar la vacante causada por la muerte del juez asociado Horace Harmon Lurton .
En sus 26 años en el tribunal, McReynolds escribió 506 opiniones mayoritarias para la Corte y 157 disidencias, 93 de las cuales fueron en contra del New Deal . Formó parte del bloque de los " Cuatro Jinetes " de jueces conservadores que con frecuencia votaron a favor de derribar los programas del New Deal. Asumió el estatus de alto rango en 1941 y fue sucedido por James F. Byrnes . Durante su mandato en la Corte Suprema, McReynolds escribió la opinión mayoritaria en casos como Meyer v. Nebraska , Estados Unidos v. Miller , Adams v. Tanner y Pierce v. Society of Sisters . Debido a su temperamento, intolerancia y su oposición a los programas internos de la administración de FDR, McReynolds a veces se incluye en las listas de los peores jueces de la Corte Suprema. [4]
Nacido en Elkton, Kentucky , la sede del condado de Todd, McReynolds era hijo de John Oliver y Ellen (née Reeves) McReynolds, ambos miembros de la iglesia Discípulos de Cristo . [5] John Oliver McReynolds participó activamente en emprendimientos comerciales y sirvió como cirujano en el ejército confederado durante la Guerra Civil . [6] La casa donde nació James Clark McReynolds todavía se mantiene en pie; [7] [A] fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976. [9] Se graduó de la prestigiosa Academia Green River [10] y más tarde se matriculó en la Universidad de Vanderbilt , graduándose con estatus un año después como mejor alumno en 1882. En la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia , donde estudió con John B. Minor , "un hombre de severa moralidad y firmes convicciones conservadoras", McReynolds completó sus estudios en 14 meses. Se graduó nuevamente como el mejor de su clase, [5] recibiendo su título de abogado en 1884.
McReynolds fue secretario del senador estadounidense Howell E. Jackson , quien se convirtió en juez asociado de la Corte Suprema en 1893. [11] Ejerció la abogacía en Nashville y sirvió durante tres años como profesor adjunto de derecho comercial , seguros y corporaciones en la Facultad de Derecho de la Universidad de Vanderbilt . [5] [12]
McReynolds se volvió activo en la política, postulándose sin éxito al Congreso en 1896 como un demócrata "Goldbug". [B] Como jefe de la delegación de Tennessee a la Convención Nacional Demócrata de 1896 , escribió el programa del partido "dinero sólido". [12] Bajo Theodore Roosevelt , McReynolds sirvió como Fiscal General Adjunto de 1903 a 1907, cuando renunció para dedicarse a la práctica privada con el bufete de abogados Guthrie, Cravath y Henderson (más tarde rebautizado como Cravath, Swaine & Moore ) en la ciudad de Nueva York.
Mientras ejercía su profesión en el ámbito privado, McReynolds fue contratado por el gobierno para asuntos relacionados con la aplicación de las leyes antimonopolio . Litigó contra el "trust del tabaco" en Estados Unidos contra American Tobacco Co. y contra un monopolio sobre el carbón antracita en Estados Unidos contra Reading Co. [13] En reconocimiento a sus credenciales de "desmantelador de monopolios", Wilson nombró a McReynolds como el 48.º Fiscal General de los Estados Unidos el 15 de marzo de 1913, cargo que ocupó hasta su acceso a la Corte Suprema el siguiente agosto. [13] Se entiende que su personalidad abrasiva fue un factor en su breve mandato. [5] [14] [15]
El 19 de agosto de 1914, Wilson nominó a McReynolds como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos , [16] para suceder a Horace H. Lurton . El Senado de los Estados Unidos lo confirmó el 29 de agosto, por una votación de 44 a 6, [16] [17] y asumió el cargo el 12 de octubre. [1]
Cuando se inauguró el edificio de la Corte Suprema en 1935 durante la Gran Depresión, McReynolds, como la mayoría de los demás jueces, se negó a trasladar su despacho al nuevo edificio. Continuó trabajando en la oficina que tenía en su apartamento. [18] Dijo que, con el país sumido en una crisis económica, el gobierno no debería haber gastado tanto dinero en un solo edificio. [18]
En sus 27 años en el tribunal, McReynolds escribió 506 decisiones, un promedio de poco menos de 19 opiniones por cada período de la Corte durante su mandato. Además, fue autor de 157 opiniones disidentes, 93 de las cuales fueron contra el New Deal. [19] [20]
La feroz oposición de McReynolds a la legislación del New Deal de Franklin Roosevelt diseñada para brindar alivio a los ciudadanos y poner a la gente a trabajar, pero que amplió en gran medida el alcance del gobierno federal durante la Gran Depresión , resultó en que se lo clasificara como uno de los " Cuatro Jinetes ", junto con George Sutherland , Willis Van Devanter y Pierce Butler . [14] McReynolds votó para derribar la Autoridad del Valle de Tennessee en Ashwander v. TVA , la Ley de Recuperación Industrial Nacional en Schechter Poultry Corp. v. United States , la Ley de Ajuste Agrícola de 1933 en United States v. Butler , la Ley de Conservación de Carbón Bituminoso de 1935 en Carter v. Carter Coal Co. , y la Ley de Seguridad Social , 42 USC § 301 et seq. , en Steward Machine Co. v. Davis , 301 US 548 (1937). [5] Continuó votando en contra de las medidas del New Deal después de que la mayoría de la Corte Suprema se inclinara en 1937 a apoyar la legislación del New Deal. Howard Ball llamó a McReynolds "el crítico más estridente de la Corte de los programas del New Deal de Roosevelt". [21]
Como oponente confirmado de la autoridad federal dirigida a fines sociales o regulación económica, McReynolds tenía la "pasión obstinada de un fanático". [5] Era un "firme creyente en la teoría económica del laissez-faire ", que según él estaba consagrada constitucionalmente. [5] Después de que la " era Lochner " terminara en 1937 (el " cambio de tiempo de la Corte que salvó a nueve "), McReynolds se convirtió en un disidente. [15] Inmutable hasta su retiro en 1941, sus disidencias continuaron denunciando los ejercicios de poder del gobierno federal. En Steward Machine Co. v. Davis , 301 US 548 (1937), [1] disintió de una decisión que confirmaba la Ley de Seguridad Social . Escribió: "No puedo encontrar ninguna autoridad en la Constitución para hacer del Gobierno Federal el gran limosnero de la caridad pública en todos los Estados Unidos". [22] [5]
McReynolds escribió dos decisiones tempranas usando la Decimocuarta Enmienda para proteger las libertades civiles : Meyer v. Nebraska , 262 U.S. 390 (1923), y Pierce v. Society of Sisters , 268 U.S. 510 (1925). Meyer se refería a una ley estatal que prohibía la enseñanza de lenguas extranjeras modernas en las escuelas públicas. Meyer, que enseñaba alemán en una escuela luterana, fue condenado en virtud de esta ley. Al revocar la condena por motivos sustanciales de debido proceso , McReynolds escribió que la libertad garantizada por la Cláusula de Debido Proceso de la Decimocuarta Enmienda incluía el derecho de un individuo "a contratar, a participar en cualquiera de las ocupaciones comunes de la vida, a adquirir conocimientos útiles, a casarse, a establecer un hogar y criar hijos, a adorar a Dios según los dictados de su conciencia y, en general, a disfrutar de privilegios, esenciales para la búsqueda ordenada de la felicidad por parte de los hombres libres". Estas dos decisiones sobrevivieron a la era posterior a Lochner. [15]
Pierce implicó una impugnación a una ley que prohibía a los padres enviar a sus hijos a cualquier escuela que no fuera la pública. McReynolds escribió la opinión para un tribunal unánime, sosteniendo que la Ley violaba la libertad de los padres de dirigir la educación de sus hijos: "la libertad fundamental en la que se basan todos los gobiernos de esta Unión excluye cualquier poder general del Estado para estandarizar a sus niños obligándolos a aceptar instrucción de maestros públicos únicamente". Estas decisiones fueron restablecidas mucho después de que McReynolds dejara el tribunal, para reforzar el anuncio del Tribunal de un derecho constitucional a la privacidad en Griswold v. Connecticut , 381 U.S. 479 (1965), y más tarde el derecho constitucional al aborto en Roe v. Wade , 410 U.S. 113 (1973).
McReynolds escribió la decisión en Estados Unidos v. Miller , 307 U.S. 174 (1939), el único caso de la Corte Suprema que involucraba directamente la Segunda Enmienda hasta el caso Distrito de Columbia v. Heller en 2008. [20] En el campo del derecho tributario, escribió para la Corte en Burnet v. Logan , 283 US 404 (1931), una decisión importante que establece la doctrina de la Corte con respecto a las "transacciones abiertas".
También escribió la disidencia en los Casos de la Cláusula de Oro , que exigían la entrega de todas las monedas de oro , lingotes de oro y certificados de oro al gobierno antes del 1 de mayo de 1933, conforme a la Orden Ejecutiva 6102 , emitida por el presidente Franklin Roosevelt.
El periodista Drew Pearson calificó a McReynolds de " Scrooge " . [C] El presidente de la Corte Suprema, William Howard Taft, lo consideró egoísta, prejuicioso y mezquino: "Está siempre de mal humor y siempre se ofende porque el tribunal hace algo que considera indigno". [23] [24] Taft también escribió que McReynolds era el miembro más irresponsable de la Corte y que "en ausencia de McReynolds todo transcurrió sin problemas". [25]
Al principio, su temperamento afectó su desempeño en la corte. [14] Por ejemplo, determinó que John Clarke , otro designado por Wilson, era "demasiado liberal" y se negó a hablar con él. [14] Clarke decidió renunciar temprano a la corte y dijo que la abierta antipatía de McReynolds fue un factor. [26] McReynolds se negó a firmar la habitual carta conmemorativa conjunta para Clarke, que siempre se les daba a los miembros que se iban. [27] En una carta, Taft comentó que "[e]sta es una muestra justa del carácter personal de McReynolds y la dificultad de llevarse bien con él". [28]
Taft escribió que, aunque consideraba a McReynolds un "hombre capaz", lo encontraba "egoísta hasta el último grado... más lleno de prejuicios que cualquier hombre que haya conocido... alguien que se deleita en hacer que los demás se sientan incómodos. No tiene sentido del deber... realmente parece tener menos espíritu leal a la Corte que nadie". [29] En 1929, McReynolds le pidió a Taft que anunciara las opiniones que le habían sido asignadas (a McReynolds), explicando que "una voz imperiosa me ha llamado fuera de la ciudad. No creo que mi repentina enfermedad resulte fatal, pero algunas veces ocurren cosas extrañas alrededor del Día de Acción de Gracias". [30] La temporada de caza de patos había comenzado y McReynolds se fue a Maryland para cazar. En 1925, se fue tan repentinamente con un encargo similar que no tuvo oportunidad de notificar al Presidente de la Corte Suprema sobre su partida. Taft se enfureció porque dos decisiones importantes que quería entregar se retrasaron, porque McReynolds no había presentado una disidencia antes de irse. [31]
McReynolds se lanzó a despotricar contra los "antiamericanos" y los "subversivos políticos". [5] Conocido como un intolerante descarado , [14] [D] [33] no aceptaba "judíos, bebedores, negros, mujeres, fumadores, individuos casados o comprometidos" como asistentes legales. [34] La revista Time "lo llamó ' puritano ', 'intolerablemente grosero', 'salvajemente sarcástico', 'increíblemente reaccionario' y 'antisemita ' ". [35] [36] [37] McReynolds se negó a hablar con Louis Brandeis , el primer miembro judío de la Corte, durante los primeros tres años del mandato de Brandeis. Cuando Brandeis se retiró en 1939, McReynolds nuevamente no firmó la carta dedicatoria. [36] [38] Habitualmente abandonaba la sala de conferencias cada vez que Brandeis hablaba. [36]
Cuando se le estaba presionando al presidente Herbert C. Hoover para que nombrara a Benjamin Cardozo , McReynolds se unió a los jueces Pierce Butler y Willis Van Devanter para instar a la Casa Blanca a no "afligir a la Corte con otro judío". [39] Cuando se anunció la noticia del nombramiento de Cardozo, se afirma que McReynolds dijo: "Eh, parece que la única forma de llegar a la Corte Suprema en estos días es ser hijo de un criminal o de un judío, o ambos". [40] [41] Durante la ceremonia de juramentación de Cardozo, McReynolds leyó deliberadamente un periódico. [40] [42] A menudo sostenía un informe o registro frente a su cara cuando Cardozo emitía una opinión desde el estrado. [43] Asimismo, se negó a firmar opiniones escritas por Brandeis. [3] [ verificación necesaria ] [ mejor fuente necesaria ]
Según John Frush Knox , asistente legal de McReynolds durante el período 1936-37 (después de los siete años de pasantía de Maurice Mahoney), y uno de los autores de una memoria del servicio de McReynolds, McReynolds nunca habló con Cardozo en absoluto, [34] y varias fuentes informan que no asistió a las ceremonias conmemorativas de Cardozo celebradas en la Corte Suprema. [41] [44] [45] (Por otro lado, el informe de que no asistió a la juramentación de Felix Frankfurter , con respecto a la cual se dice que exclamó: "¡Dios mío, otro judío en la Corte!" [46], fue refutado por el historiador de la Corte Suprema Franz Jantzen, citado por TC Peppers en Richmond Public Interest Law Review . [47] [2] )
En 1922, Taft propuso que los miembros de la Corte lo acompañaran a Filadelfia en una ocasión ceremonial, pero McReynolds se negó, escribiendo: "Como usted sabe, no siempre me encuentran cuando hay un hebreo en el extranjero. Por lo tanto, mi 'incapacidad' para asistir no debe sorprenderlo". [48] Sin embargo, la historia que se repite a menudo de que McReynolds se negó a posar para la fotografía de la Corte de 1924 debido a su hostilidad hacia Brandeis es falsa. McReynolds se opuso a tomar una nueva fotografía cuando no había habido cambios en la membresía de la corte desde la fotografía de 1923. [49] Alpheus T. Mason malinterpretó esto como hostilidad hacia Brandeis, pero McReynolds posó para numerosas fotografías en las que Brandeis (y más tarde Felix Frankfurter) estaban presentes. [50]
Una vez, cuando su colega Harlan Fiske Stone le comentó sobre el escrito de un abogado: "Ese fue el argumento más aburrido que he escuchado en mi vida", McReynolds respondió: "Lo único más aburrido que puedo pensar es oírte leer una de tus opiniones". [35]
La grosería de McReynolds no se limitaba a sus colegas de la Corte o a los judíos. Cuando Charles Hamilton Houston , uno de los abogados afroamericanos más destacados de su época, compareció ante la Corte para argumentar a favor de la desegregación en la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri en el caso Gaines v. Canada (1938), McReynolds giró su silla hacia atrás para no poder ver a Hamilton. [51] Los sufridos sirvientes domésticos afroamericanos de McReynolds, sujetos a su racismo, le dieron el apodo de "Pussywillow". [52]
Como juez, McReynolds tenía privilegios en el club de golf Chevy Chase . Los jueces Pierce Butler y Willis Van Devanter fueron transferidos del club a Burning Tree porque McReynolds "se volvió desagradable más allá de lo que podían soportar". [53] Una vez, cuando fue llamado a comparecer ante el presidente del Comité de Golf para responder a las quejas presentadas en su contra, McReynolds dijo: "He sido miembro de este club durante muchos años, y nadie aquí me ha mostrado cortesía, así que no tengo intención de mostrarla a nadie más". El presidente indignado respondió: "Señor juez, usted no sería miembro de este club si no fuera por su cargo oficial. Los miembros de este club han soportado su descortesía durante años, simplemente porque es miembro de la Corte Suprema. Pero le digo ahora que la próxima vez que haya una queja en su contra, se le suspenderán los privilegios del campo de golf". [54]
Cuando una abogada apareció en la sala del tribunal, McReynolds murmuró: "Veo que la mujer está aquí de nuevo". A menudo abandonaba el tribunal cuando una abogada se levantaba para presentar un caso. [36] Consideraba afeminado que los hombres llevaran relojes de pulsera y vulgar que las mujeres usaran esmalte de uñas rojo. [35]
McReynolds prohibió fumar en su presencia y se dice que fue responsable de los carteles de "No fumar" en el edificio de la Corte Suprema , inaugurados durante su mandato. [55] Anunció a cualquier juez que intentara fumar en una conferencia que "el humo del tabaco es personalmente objetable para mí". A cualquiera que lo intentara "se le impedía fumar en el umbral". [56]
Pero McReynolds era, según se dice, "extremadamente caritativo" con los pajes que trabajaban en la Corte, [56] y tenía un gran amor por los niños. [5] Por ejemplo, prestó una asistencia muy generosa y adoptó a 33 niños que fueron víctimas del bombardeo alemán de Londres en 1940, y dejó una fortuna considerable a la caridad. [35] [36] Después de que muriera la esposa de Oliver Wendell Holmes , McReynolds lloró en su funeral. [54] Holmes escribió en 1926: "El pobre McReynolds es, creo, un hombre de sentimientos y de una bondad más secreta de la que se le atribuye". [35]
McReynolds solía recibir invitados en su apartamento y, ocasionalmente, les pasaba cigarrillos. [56] A menudo invitaba a la gente a almorzar los domingos por la mañana. Según William O. Douglas , "en estas ocasiones informales en su propia casa, era la esencia de la hospitalidad y un compañero muy encantador". [57] Una vez, cuando viajaba a su oficina en un tranvía, un borracho subió a bordo y se cayó en el pasillo. McReynolds lo recogió, lo ayudó a volver a su asiento y se sentó a su lado hasta que llegaron a la cima del Capitolio, dejándolo solo después de dar instrucciones explícitas al conductor. [58] Cuando se le pidió que presidiera un tribunal, debido a la ausencia de jueces más veteranos, "era el alma de la cortesía, saludando amablemente y escuchando embelesado los argumentos de los abogados de ambos sexos". [36] El público McReynolds era conocido por su hospitalidad. Entretenía con frecuencia en el Hotel Willard a 150 invitados, incluidos sus colegas jueces, y en una fiesta anual de ponche de huevo que era uno de los momentos sociales más destacados de la temporada navideña. Alice Roosevelt , una de sus muchas amigas, solicitó los servicios de su cocinera, la Sra. Parker, para el desayuno de su boda con motivo de su matrimonio con Nicholas Longworth. [59]
Después de una pérdida auditiva sustancial en 1925, McReynolds tenía la firme intención de renunciar a la Corte, y solo lo disuadieron las solicitudes de muchos amigos, que lo llamaron "uno de los pocos que han defendido valientemente los derechos de propiedad y del ciudadano". [60] McReynolds se jubiló el 31 de enero de 1941 y asumió el estatus de senior . Vivió en el complejo de apartamentos Rochambeau en Washington, DC desde 1915 hasta que el presidente Roosevelt requisó el edificio en 1935 para sus necesidades del New Deal. McReynolds encontró un nuevo apartamento en 2400 Sixteenth Street.
McReynolds nunca se casó. [5] [15] Murió el 24 de agosto de 1946 y fue enterrado en el cementerio de Elkton, en Elkton, Kentucky . Los residentes de Elkton lo recordaban con cariño, señalando tanto su casa como su oficina "con gran orgullo y respeto". [61]
Knox escribió que "en 1946, él [McReynolds] murió muy solo en un hospital, sin un solo amigo o pariente a su lado". Fue enterrado en Kentucky, pero ningún miembro de la Corte asistió a su funeral. En cambio, como señaló el secretario, cuando el anciano mensajero afroamericano de McReynolds , Harry Parker, murió en 1953, a su funeral asistieron cinco o seis jueces, incluido el presidente de la Corte Suprema. El hermano de McReynolds, Robert, lo visitó en el hospital poco antes de su muerte.
En su testamento, McReynolds escribió: "que no haya servicio en Washington". El alguacil de los Estados Unidos para la Corte Suprema viajó a Elkton para el funeral. El Christian Science Monitor elogió a McReynolds como homenaje como "el último y solitario campeón en el Tribunal Supremo que lucha contra la constante invasión de los poderes federales sobre los derechos estatales e individuales... de pie estos últimos años en el Paso de las Termópilas ". [62]
McReynolds legó todo su patrimonio a obras de caridad. [5] [35] [36] Entre estos legados se encontraban fondos adicionales para el Hospital Infantil de Washington, al que había apoyado durante años, añadiendo un nuevo ascensor, 10.000 dólares y el resto de su patrimonio. Sus libros y opiniones fueron dejados a la Biblioteca del Congreso , y 10.000 dólares y su toga judicial a la Universidad de Vanderbilt, donde había servido durante 30 años en el Consejo de Administración. [63]
Los documentos de McReynolds se encuentran en muchas bibliotecas de todo el país, principalmente en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia ; [64] Facultad de Derecho de la Universidad de Harvard , documentos de Felix Frankfurter ; Documentos de John Knox (1920-1980), disponibles en la Universidad de Virginia y la Universidad Northwestern ; Universidad de Kentucky en Lexington, Kentucky , documentos de William Jennings Price (1851-1952); Biblioteca histórica Bentley de la Universidad de Michigan , documentos de Frank Murphy ; Sociedad histórica de Minnesota , documentos de Pierce Butler ; Biblioteca y archivos del estado de Tennessee , documentos de Robert Boyte Crawford Howell; Universidad de Virginia , documentos de Homer Stille Cummings. [65] [66]
Vista previa limitada.
James Clark McReynolds (juez asociado, 1914-1941) podría ser el juez de la Corte Suprema más impopular de la historia... Pero ¿era tan antisemita que no hay una fotografía grupal de 1924 porque se negó a sentarse junto al juez Louis D. Brandeis, como dictaba la disposición de los asientos? Aunque esta historia se cita con frecuencia como evidencia de lo desagradable que podía ser, no es verdad.
[En la sección titulada "El juez James Clark McReynolds: el "Ebenezer Scrooge" de la Corte", quedan números de cita, se omiten citas] "McReynolds fue, sin lugar a dudas, el individuo más desagradable que se sentó en el banquillo de la Corte Suprema. La lista de adjetivos que podrían usarse para describir a McReynolds incluye racista, antisemita, misógino, imperioso, perezoso, avaro y cascarrabias. Aquellos que interactuaban regularmente con McReynolds (sus colegas jueces, su mensajero de toda la vida, su personal doméstico, sus asistentes legales e incluso miembros de su club de campo) eran blanco de su esnobismo y vitriolo. El propio presidente de la Corte Suprema, William Howard Taft, describió una vez a McReynolds como un "gruñón continuo" y "egoísta hasta el último grado... más lleno de prejuicios que cualquier hombre que haya conocido... alguien que se deleita en hacer que los demás se sientan incómodos. No tiene sentido del deber... [y] realmente parece tener menos espíritu leal a los demás". [35] / Algunas críticas a McReynolds, sin embargo, parecen notablemente mezquinas. Biógrafos y periodistas criticaron a McReynolds por ser un golfista mediocre cuyo juego lento frenaba los foursomes detrás de él. [36] Odiaba el tabaco y pedía a los fumadores que apagaran sus cigarrillos y puros, era un conductor peligroso y puede haber tenido una aventura con una mujer casada. [37] Incluso su apariencia física era digna de mención: "McReynolds es soltero, alto, delgado y tiene un rostro con un aspecto tan satánico que en él hay un cierto encanto". [38] / Sin embargo, como muchas figuras controvertidas, las historias sobre la desagradable personalidad de McReynolds han cobrado vida propia y la línea entre los hechos y la ficción se ha desdibujado. En un artículo reciente, el historiador de la Corte Suprema Franz Jantzen desmiente dos rumores populares relacionados con el antisemitismo de McReynolds: (1) que McReynolds se negó a que le tomaran su retrato oficial porque no quería sentarse al lado de Louis Brandeis (el primer juez judío), y (2) que McReynolds se negó a asistir a la ceremonia de juramento de Felix Frankfurter (el tercer juez judío).[39] Si bien admite que McReynolds tenía prejuicios racistas y religiosos, Jantzen termina con una advertencia importante: "Sólo podemos tomar verdaderamente la medida del hombre usando aquellas cosas que realmente dijo e hizo... no usando mitos e insinuaciones".[40] / Tampoco se puede tomar la medida completa del hombre sin discutir todos sus atributos, positivos y negativos. En un artículo de la revista Time de 1939, la revista planteó una serie de acusaciones conocidas contra el juez: era un hombre "intolerablemente grosero, antisemita [sic], salvajemente sarcástico, increíblemente reaccionario, puritano, prejuicioso". [41] El mismo artículo, sin embargo, observó que la "leyenda" de McReynolds (una importante elección de palabras) "tenía poco que decir sobre su ternura hacia su estrecho círculo de amigos, su generosidad infalible, su clara percepción legal, su ojo y oído infalibles para lo falso, lo no esencial".
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Pero la actitud brusca de Butler y las novatadas deliberadas que le propinó McReynolds, que leía un periódico mientras el nuevo juez prestaba juramento, hirieron profundamente su sensible alma.
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