Los " Cuatro Jinetes " (en alusión a los Cuatro Jinetes del Apocalipsis ) fue el apodo dado por la prensa [1] a cuatro miembros conservadores de la Corte Suprema de los Estados Unidos durante los mandatos 1932-1937, que se oponían a la agenda del New Deal de Presidente Franklin D. Roosevelt . [2] Eran los jueces Pierce Butler , James Clark McReynolds , George Sutherland y Willis Van Devanter . A ellos se opusieron los " Tres Mosqueteros " liberales: los jueces Louis Brandeis , Benjamin Cardozo y Harlan Stone . El presidente del Tribunal Supremo, Charles Evans Hughes , y el juez Owen J. Roberts controlaron el equilibrio. Hughes estaba más inclinado a unirse a los liberales, pero Roberts a menudo se inclinaba hacia el lado de los conservadores. [3]
Aunque al principio el tribunal había aceptado parte de la legislación del New Deal a pesar de las objeciones de los cuatro jueces conservadores, [1] en el mandato de 1935, los Cuatro Jinetes, junto con Roberts y Hughes, anularon la Ley de Ajuste Agrícola de 1933 ( Estados Unidos) . Butler , 297 US 1 [1936]), junto con la Ley Federal de Quiebras Agrícolas, la Ley de Ferrocarriles y la Ley de Minería del Carbón. [4] En Carter v. Carter Coal Company , 298 US 238 (1936), los Cuatro junto con Roberts anularon la legislación que regulaba la industria del carbón; la misma formación anuló una ley de salario mínimo de Nueva York para mujeres y niños en Morehead v. New York , 298 US 587 (1936). El tribunal también había anulado la Ley Nacional de Recuperación Industrial en Schechter Poultry Corp. contra Estados Unidos 295 US 495 (1935) en mayo anterior. Aunque la última decisión fue unánime, Cardozo no se unió a la opinión del tribunal (escrita por Hughes y a la que se sumaron Brandeis, Roberts y los Cuatro Jinetes), y redactó un acuerdo por separado, al que se unió Stone, para exponer la opinión de por qué la El poder delegado de legislación en el código en cuestión "no fue canalizado dentro de los bancos que evitan que se desborde".
Los Cuatro Jinetes viajaban juntos en un automóvil hacia y desde la corte para coordinar posiciones y argumentos. Se opusieron vehementemente a las políticas del New Deal para el desempleo y la recuperación económica, e invalidaron las leyes estatales que regulaban las relaciones laborales y comerciales. [4] Los votos de los Cuatro impidieron que el Congreso y los estados regularan la economía. [4] Estas acciones llevaron a muchos observadores a la conclusión de que era probable que el tribunal obstruyera todos los esfuerzos legislativos para hacer frente a la depresión y permaneciera apegado a los precedentes de la era Lochner . [1] Algunos académicos argumentaron que la aversión de la corte al "capitalismo regulado" confrontó al país con "la cuestión no de cómo se compartirán las funciones gubernamentales, sino de si, en esencia, gobernaremos en absoluto". [5]
El resultado de esta dinámica fue una tendencia constante de la corte hacia una crisis; Stone calificó el período de 1935 como "uno de los más desastrosos en la historia [de la corte]". [6] Los New Dealers condenaron las acciones del tribunal como "dictadura económica" y algunas comunidades incluso colgaron a los jueces en efigies. [5]
Cuando Roosevelt lanzó su plan de reforma a principios de 1937, los Cuatro Jinetes de la Reacción tenían más de 70 años. Roosevelt, quien nunca llegaría a esa edad, indicó que los jueces ancianos carecían de energía. Dijo: "Un menor vigor físico o mental lleva a los hombres a evitar un examen de condiciones complicadas y modificadas". [7]
Fue el éxito de los Jinetes al derribar la legislación del New Deal lo que condujo al plan de Roosevelt para ampliar los tribunales , una controvertida propuesta en febrero de 1937 para nombrar más jueces con el fin de cambiar la composición del tribunal. [4] Esto se volvió innecesario cuando Roberts, que había apoyado a los Cuatro Jinetes en varias decisiones durante el período 1935-1936, se puso del lado de los Tres Mosqueteros en un caso histórico sobre salario mínimo en marzo de 1937 (conocido como " el cambio en el tiempo que ahorró nueve "). Esto, junto con el retiro de Van Devanter en junio de 1937 y su reemplazo por Hugo Black, puso fin al dominio de la corte por parte de los Cuatro Jinetes. [4] Black y Roosevelt consideraban a los Cuatro los " descendientes directos de Darwin y Spencer ". [4]
Sutherland se retiró de la Corte en 1938 y Butler murió en 1939. McReynolds fue el último de los Cuatro Jinetes en dimitir y se jubiló en 1941.