John Frush Knox (1907–1997) [1] trabajó como secretario y asistente legal del juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos James Clark McReynolds entre 1936 y 1937. Después de trabajar en varios bufetes de abogados, se hizo cargo del negocio de pedidos por correo de su familia y luego trabajó como perito de seguros. Es conocido principalmente por sus memorias sobre el año que pasó trabajando para el juez McReynolds.
Knox nació en 1907, en Oak Park, Illinois [2] , hijo de James Samuel Knox y Elizabeth Knox (de soltera Frush). En la escuela secundaria, comenzó a escribir cartas a celebridades. Comenzó con veteranos de la Guerra Civil y continuó con otras figuras notables de la época, como Helen Keller , William Howard Taft y el almirante Byrd . Estableció una correspondencia continua con miembros de la Corte Suprema de los Estados Unidos , incluidos Oliver Wendell Holmes Jr. , Benjamin N. Cardozo y Willis Van Devanter . Su correspondencia más sostenida fue con Van Devanter, uno de los conservadores " Cuatro Jinetes " de la Corte Suprema. [3]
Knox realizó estudios de pregrado en la Universidad de Chicago ( Ph.B. 1930) y luego estudió derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern ( JD 1934) y en la Facultad de Derecho de Harvard ( LL.M. 1936). [4] Fue un diarista infatigable, que generó más de 750 páginas de álbumes de recortes, comentarios y recuerdos escritos cuando llegó a la universidad. En un momento, Knox afirmó que tenía la intención de superar a Samuel Pepys como diarista. [1]
Después de graduarse en Harvard, Knox buscó empleo en Van Devanter. Van Devanter recomendó a Knox a su colega juez James Clark McReynolds , quien tuvo tres secretarios durante su mandato, comenzando en 1927 con Maurice Mahoney durante siete años, seguido por John Knox durante un período y, finalmente, John McHale, quien llegó a él de manos del juez van Devanter cuando este último se jubiló y permaneció con él hasta 1941. Solo después de aceptar el trabajo, Knox se enteró de que era difícil trabajar para McReynolds. [3] Knox se desempeñó como secretario privado y asistente legal de McReynolds durante el período de octubre de 1936 de la Corte Suprema . [5] Knox escribiría más tarde una larga autobiografía de esa experiencia, Un año en la vida de un secretario de la Corte Suprema en Washington , de Franklin D. Roosevelt , centrada principalmente en sus relaciones con McReynolds y los dos sirvientes negros de McReynolds, pero que también contiene observaciones sobre otros miembros de la Corte Suprema en ese momento y el período histórico en general. [1] Tales memorias son raras; pocos otros secretarios legales de jueces de la Corte Suprema han documentado la experiencia, y las memorias de Knox, aunque no son las primeras publicadas, representan uno de los primeros documentos de este tipo.
La pasantía de Knox terminó cuando McReynolds lo despidió por tomarse un tiempo libre para presentarse al examen de abogado de Washington, DC , que Knox reprobó. El resto de su vida fue una sucesión de decepciones personales y profesionales. [2] Regresó a Illinois en 1937. Inicialmente consiguió, de 1938 a 1942, un puesto en un prestigioso bufete de abogados de Chicago (Loesch, Scofield, Loesch & Burke), pero fue despedido cuando reprobó el examen de abogado de Illinois . Aunque Knox finalmente aprobó el examen (en su tercer intento), nunca adquirió un puesto seguro y permanente en una firma. De 1942 a 1945, trabajó como abogado principal, Junta de Producción de Guerra de EE. UU., Región VI, y desde 1945 hasta principios de 1947 en el bufete de abogados Cravath en la ciudad de Nueva York. Un intento de dirigir el negocio de venta de libros por correo de su familia, que ya estaba tambaleándose, después de la muerte de su padre resultó desastroso, pero Knox finalmente encontró su nicho en la oficina de reclamaciones de Chicago de la Allstate Insurance Company , una subsidiaria de Sears , trabajando allí hasta su jubilación en 1973. [6]
Knox fue miembro de los Colegios de Abogados de Illinois , Nueva York y de la Corte Suprema de los Estados Unidos . También perteneció a la Sociedad de Descendientes del Mayflower , la Sociedad de Guerras Coloniales , los Hijos de la Revolución Americana , los Hijos de la Revolución y la Sociedad de la Guerra de 1812. El club de Knox en Harvard era el Lincoln's Inn . [4]
El valor cada vez más bajo de las acciones de Sears, en las que se basaba el ingreso de jubilación de Knox, hizo que sus últimos años fueran difíciles. Knox, un soltero solitario que luchó contra el cáncer de próstata durante la última década de su vida, [6] murió en 1997 en Oak Park, dejando muchos de sus documentos (incluidas sus cartas de veteranos de la Guerra Civil) a la Facultad de Derecho de Harvard. [4]