Alexander Mordecai Bickel (17 de diciembre de 1924 – 7 de noviembre de 1974) fue un jurista estadounidense y experto en la Constitución de los Estados Unidos . Uno de los comentaristas constitucionales más influyentes del siglo XX, sus escritos enfatizan la moderación judicial . [4]
Bickel nació el 17 de diciembre de 1924 en Bucarest , Rumania , de padres judíos , Solomo y Yetta Bickel. [5] La familia emigró a la ciudad de Nueva York en 1939. Se graduó Phi Beta Kappa del City College de Nueva York en 1947 y summa cum laude de la Facultad de Derecho de Harvard en 1949. [6]
Después de terminar sus estudios de derecho, Bickel fue asistente legal del juez federal Calvert Magruder del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Primer Circuito . En 1950, viajó a Europa como funcionario legal del Departamento de Estado de los Estados Unidos , donde sirvió en Frankfurt (Alemania) y con la Delegación de Observadores de la Comunidad Europea de Defensa en París . [6]
En 1952, regresó a los EE. UU. y trabajó como secretario del juez Felix Frankfurter de la Corte Suprema en 1952 y 1953. Preparó un memorando histórico para Frankfurter, instando a que se volviera a argumentar el caso Brown v. Board of Education . [6]
En 1956 se convirtió en profesor de la Facultad de Derecho de Yale , donde enseñó hasta su muerte. Fue nombrado profesor de Derecho e Historia del Derecho de la cátedra Canciller Kent en 1966 y profesor de Derecho Sterling en 1974. [6]
Fue amigo y colega de Charles Black , otro influyente estudioso del derecho constitucional.
Bickel, colaborador frecuente de Commentary , New Republic y The New York Times , argumentó en contra de la " restricción previa " de la prensa por parte del gobierno como parte de la exitosa representación de The New York Times en el caso de los Papeles del Pentágono (1971). También defendió la orden del presidente Richard Nixon de destituir al fiscal especial del caso Watergate, Archibald Cox .
Bickel murió de cáncer el 7 de noviembre de 1974, en su casa de Connecticut , a los 49 años de edad. [1]
La contribución más distintiva de Bickel al derecho constitucional fue enfatizar lo que él llamó "las virtudes pasivas" de la toma de decisiones judiciales: la negativa a decidir casos sobre bases sustantivas si existen motivos más estrictos para decidir el caso. Bickel consideraba que el "ordenamiento privado" y la resolución voluntaria de los problemas eran generalmente preferibles a las soluciones legalistas.
En sus libros The Supreme Court and the Idea of Progress y The Morality of Consent , Bickel atacó a la Corte Warren por lo que él veía como un mal uso de la historia, un razonamiento de mala calidad y, a veces, resultados arbitrarios. Bickel pensaba que las dos líneas de decisión más importantes de la Corte Warren, Brown v. Board of Education y Baker v. Carr , no produjeron los resultados que la corte había pretendido. En su libro The Least Dangerous Branch: The Supreme Court at the Bar of Politics , Bickel acuñó el término dificultad contramayoritaria para describir su opinión de que el control judicial está en tensión con la teoría democrática. La obra contiene las semillas de un debate incesante sobre los roles morales, políticos y adjudicativos de la Corte Suprema. [7]
Bickel concebía a la Corte Suprema como un órgano que desempeñaría un papel de estadista en las controversias nacionales y que dialogaría con los demás poderes del Estado. Por tanto, no la veía como un órgano puramente pasivo, sino como un órgano que debería guiar a la opinión pública, aunque con cautela.
Los escritos de Bickel abordaron temas tan variados como el constitucionalismo y el pensamiento burkeano , la ciudadanía , la desobediencia civil , la libertad de expresión , la autoridad moral y el pensamiento intelectual. Bickel ha sido citado por el presidente de la Corte Suprema John Roberts [8] y por el juez Samuel Alito [9] como una influencia importante y es ampliamente considerado uno de los conservadores constitucionales más influyentes del siglo XX.
Un ensayo de febrero de 1970 en el que sostenía que la desegregación escolar ordenada por el tribunal era inalcanzable fue utilizado por el presidente Richard Nixon como cobertura política para resistirse al transporte escolar en autobús como parte de su estrategia para la reelección en 1972. [10]
En relación con el pensamiento y la filosofía jurídica de Alito, un escritor en 2011 examinó en particular las disidencias de Alito en Snyder v. Phelps , Brown v. Entertainment Merchants Association y United States v. Stevens , tres casos de la Primera Enmienda . El escritor rastreó la influencia de The Supreme Court and the Idea of Progress , The Morality of Consent y otros escritos de Bickel tanto en la medida en que influyeron en el pensamiento en desarrollo de Alito en la universidad y cuando eligió ir a Yale (Bickel moriría durante el tercer año de Alito allí); y en la medida en que los escritos de Bickel influyeron en las opiniones solitarias o minoritarias que Alito escribió en los tres casos, alejándose aquí incluso de otros miembros conservadores de la corte generalmente aliados. [9]
Bickel era un profesor talentoso y de fácil acceso. En 1971, fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [11] Inauguró la serie de conferencias DeVane en Yale en 1972, donde impartió clases para una clase numerosa, en su mayoría de estudiantes de pregrado de Yale.