Hugo Junkers (3 de febrero de 1859 - 3 de febrero de 1935) fue un ingeniero y diseñador de aeronaves alemán que fue pionero en el diseño de aviones y alas volantes totalmente de metal. Su empresa, Junkers Flugzeug- und Motorenwerke AG (Junkers Aircraft and Motor Works), fue uno de los pilares de la industria aeronáutica alemana en los años entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Sus aviones de pasajeros y de carga multimotores totalmente de metal ayudaron a establecer aerolíneas en Alemania y en todo el mundo.
Además de aviones, Junkers también construyó motores diésel y de gasolina y fue titular de varias patentes termodinámicas y metalúrgicas . También fue uno de los principales patrocinadores del movimiento Bauhaus y facilitó el traslado de la Bauhaus de Weimar a Dessau (donde se encontraba su fábrica) en 1925.
Entre los aspectos más destacados de su carrera se encuentran el Junkers J 1 de 1915, el primer avión totalmente metálico del mundo, que incorporaba un diseño de ala en voladizo prácticamente sin refuerzos externos, el Junkers F 13 de 1919 (el primer avión de pasajeros totalmente metálico del mundo), el Junkers W 33 (que realizó la primera travesía exitosa de este a oeste del Océano Atlántico con un avión más pesado que el aire), el "ala volante" Junkers G.38 , y el Junkers Ju 52 , apodado cariñosamente "Tante Ju", uno de los aviones de pasajeros más famosos de la década de 1930.
Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, pidieron a Junkers y a sus empresas ayuda para el rearme alemán. Cuando Junkers se negó, los nazis lo pusieron bajo arresto domiciliario en 1934 y finalmente se hicieron con el control de sus patentes y de su empresa. Murió al año siguiente. Bajo el control nazi, su empresa produjo algunos de los aviones de guerra alemanes de mayor éxito de la Segunda Guerra Mundial.
Junkers nació en Rheydt , en la provincia prusiana del Rin , hijo de un rico industrial. Después de realizar sus exámenes Abitur en 1878, asistió a las Technische Hochschulen en Charlottenburg (ahora Technische Universität Berlin ) y Aachen (ahora RWTH Aachen ), donde completó sus estudios de ingeniería en 1883.
En un primer momento, regresó a Rheydt para trabajar en la empresa de su padre, pero pronto asistió a más conferencias sobre electromagnetismo y termodinámica impartidas por Adolf Slaby en Charlottenburg. Slaby lo colocó en la Continental-Gasgesellschaft en Dessau , donde trabajó en el desarrollo del primer motor de pistones opuestos . Para medir el poder calorífico , Junkers patentó un calorímetro y fundó una empresa de fabricación en 1892. Junkers presentó personalmente el calorímetro en la Exposición Universal Colombina de 1893 en Chicago , donde recibió una medalla de oro. Al año siguiente, patentó una caldera de baño a gas , que perfeccionó como calentador sin tanque . En 1895, fundó Junkers & Co. para utilizar sus inventos.
A partir de 1897 se le ofreció una cátedra de ingeniería mecánica en Aquisgrán, donde impartió clases hasta 1912. Mientras trabajaba como ingeniero al mismo tiempo, Junkers, aprovechando las importantes ganancias de Junkers & Co., ideó, patentó y explotó calorímetros, electrodomésticos (estufas de gas), reguladores de presión, motores de gasóleo, calentadores de ventilador y otros inventos.
Junkers comenzó a trabajar en serio en el sector aeronáutico a los 50 años, cuando trabajaba con el ingeniero Hans Reissner en Aquisgrán. Reissner había desarrollado un avión totalmente metálico, en el que se empezó a trabajar en 1909 en el Brand Heath, equipado con alas de hierro corrugado construidas por Junkers & Co. en Dessau. Las alas de hierro fueron patentadas un año después. Junkers hizo construir un túnel de viento e inventó un freno hidráulico .
Tenía ideas visionarias sobre aviones de metal y alas voladoras , pero las necesidades de la guerra lo frenaron. Durante la Primera Guerra Mundial , el gobierno lo obligó a centrarse en la producción de aviones. En 1915, desarrolló el primer diseño práctico de avión totalmente metálico del mundo, el Junkers J 1 "Blechesel" [1] (burro de chapa), que sobrevivió en exhibición en el Deutsches Museum de Múnich hasta la Segunda Guerra Mundial. El primer diseño de producción militar de su empresa en 1916-17 fue el sesquiplano de fuselaje blindado, biplaza y totalmente metálico conocido por su designación IdFlieg , el Junkers JI , considerado el mejor avión de ataque terrestre alemán de la guerra. Durante este tiempo, la inspección de aviación militar IdFlieg del gobierno alemán lo obligó a fusionar su empresa con la de Anthony Fokker para formar la Junkers-Fokker Aktiengesellschaft el 20 de octubre de 1917. [2] El patrón de JI de un fuselaje blindado que protegía el motor montado en el morro, el piloto y el observador en una "bañera" de metal unificada fue la posible inspiración [ cita requerida ] para el posterior Il-2 Shturmovik de Sergey Ilyushin (posiblemente apropiado ya que Junkers tenía una planta de fabricación en Fili , un suburbio de Moscú, en la Unión Soviética en la década de 1920) con un diseño de fuselaje blindado similar. Como esta filosofía de diseño para tales aviones de combate había demostrado ser una buena idea, una vez más se reutilizó ampliamente para el avión de ataque con turbofán doble Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II "Warthog" estadounidense estrenado en la década de 1970 , que también tenía a su piloto envuelto en una bañera de titanio blindada. En 1918, la firma de Junkers, con su preferencia previamente demostrada por los diseños de fuselaje de patrón monoplano , había creado el primer avión de combate monoplano de ala baja, monoplaza y totalmente metálico del mundo, el Junkers DI , que fue pionero en el uso del duraluminio, invención de Alfred Wilm en 1906 , en todo el fuselaje de un avión de producción. El DI no entró en producción hasta 1918. También produjo un caza monoplano biplaza, el Junkers CL.I. Tanto el pionero de la aviación soviética de posguerra Andrei Tupolev como el diseñador de aviación estadounidense William Bushnell Stout debieron mucho a Hugo Junkers en los diseños de sus aviones anteriores, que se beneficiaron de la técnica de construcción de metal ligero corrugado de Junkers.
El Junkers F.13 de 1919 fue el primero de varios diseños exitosos de aviones civiles producidos por Junkers Flugzeugwerke : los diseños posteriores incluyen el Junkers Ju 52/3m de 1932. A través de una variedad de iniciativas comerciales, Junkers participó activamente en la fundación y desarrollo de aerolíneas en todo el mundo, inicialmente con la intención de venderles aviones. Las aerolíneas en las que Junkers jugó un papel fundamental en las primeras fases de su desarrollo incluyen Deutsche Luft Hansa y Lloyd Aéreo Boliviano . Varias empresas comerciales fracasaron debido a problemas económicos o políticos más amplios que obstaculizaron los planes de ingeniería sólidos. Junkers siempre tuvo más ideas: el enorme G.38 de cuatro motores , apodado "Der Grosse Dessauer", entregado a Luft Hansa, no realizó viajes comerciales durante muchos meses, ya que lo llamó repetidamente a la fábrica para realizar mejoras.
Cuando los nazis tomaron el control del gobierno alemán en 1933, Junkers se opuso a su objetivo de rearmarse. Respondió exigiendo la propiedad de todas las patentes y cuotas de mercado de sus empresas restantes, bajo amenaza de prisión por alta traición. Fue puesto bajo arresto domiciliario en 1934 y murió el 3 de febrero de 1935.
Hugo Junkers es conocido principalmente por los aviones que llevan su nombre. Entre ellos se incluyen algunos que desarrolló a regañadientes para el Imperio alemán durante la Primera Guerra Mundial , más tarde en asociación menor con Anthony Fokker , así como diseños de aviones civiles durante el "período de entreguerras" producidos por Junkers Flugzeugwerke (Junkers Aircraft Works). Junkers murió en 1935, el día de su 76 cumpleaños.
Los primeros diseños de aviones totalmente metálicos posteriores a la Primera Guerra Mundial, tanto de Andrei Tupolev (con su pequeño avión de dos pasajeros Tupolev ANT-2 de 1924) como del diseño totalmente metálico inicial de William Bushnell Stout , el bombardero torpedero bimotor Stout ST de 1922, se basaron directamente en el trabajo pionero de Junkers, y cada ingeniero (uno soviético y otro estadounidense) desarrolló por separado ejemplos de aviones como el enorme Maksim Gorki de ocho motores y 63 metros de envergadura de Tupolev (el avión más grande construido en cualquier parte del mundo a principios de la década de 1930) y el popular avión de pasajeros Ford Trimotor de Stout .
En 1976, Junkers fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Aire y el Espacio . [3]
Junkers apareció en la película semificticia de 2013 " El viento se levanta " del director japonés Hayao Miyazaki . [4]
