Juan Ítalo o Italos ( griego : Ἰωάννης ὁ Ἰταλός , Iōánnēs ho Italós ; latín : Johannes Italus ) fue un filósofo bizantino neoplatónico [1] [2] del siglo XI. Era de origen calabrés , siendo su padre un soldado. [3] Llegó a Constantinopla , donde se convirtió en alumno de Miguel Pselo en filosofía griega clásica. Sucedió a Pselo en su puesto como jefe de la escuela filosófica. Posteriormente, algunos de sus postulados fueron considerados heréticos en 1076-77 por el patriarca Cosmas I de Constantinopla , y en 1082 [4] fue condenado personalmente, tras haber entrado en conflicto con el emperador Alejo I Comneno .
Juan Ítalo nació en Italia, de donde deriva su nombre. Era hijo de un italiano que fue contratado como auxiliar en un intento de los sicilianos de retirarse de su sujeción al emperador bizantino, y se llevó consigo a su hijo, entonces un niño, que pasó así sus primeros años no en las escuelas sino en el campamento. Cuando el comandante bizantino, Jorge Maniaces , se rebeló contra Constantino IX Monómaco en 1042, el padre de Ítalo huyó de regreso a Italia con su hijo, quien después de un tiempo encontró el camino a Constantinopla . Ya había logrado algunos logros, especialmente en lógica . En Constantinopla continuó sus estudios con varios maestros, y por último con Miguel Pselo , con quien pronto se peleó, no siendo capaz, según Ana Comnena , de entrar en las sutilezas de su filosofía, y siendo notable por su arrogancia y temperamento discutidor. Se le describe como alguien de figura imponente, moderadamente alto y de pecho ancho, con una cabeza grande, una frente prominente , una fosa nasal abierta y extremidades bien unidas.
Se ganó el favor del emperador Miguel VII Ducas (1071-1078) y de sus hermanos, y el emperador, cuando estaba contemplando la recuperación de la parte bizantina de Italia, contando con el apoyo de Ítalo y esperando sacar provecho de su conocimiento de ese país, lo envió a Dirraquio ; pero habiéndolo descubierto en algunos actos de traición, ordenó que lo deportaran. Ítalo, consciente de esto, huyó a Roma ; desde donde, fingiendo arrepentimiento, obtuvo el permiso del emperador para regresar a Constantinopla, donde se instaló en el monasterio de Zoodochos Pege . Tras el destierro de Pselo de la capital y su ingreso forzoso en la vida monástica, Ítalo obtuvo el título honorífico de «Jefe de los filósofos» ( ὕπατος τῶν φιλοσόφων , hýpatos tōn philosóphōn ); y desempeñó el cargo con gran apariencia de erudición, aunque era más hábil en lógica y en la filosofía aristotélica que en otras partes de la ciencia, y tenía poco conocimiento de gramática y retórica . Era apasionado y rudo en las disputas, no se abstenía ni siquiera de la violencia personal; pero estaba ansioso por reconocer su impetuosidad y pedir perdón por ella, cuando el ataque había terminado. Su escuela estaba repleta de alumnos, a quienes expuso los escritos de Proclo y Platón , Jámblico , Porfirio y Aristóteles . Su turbulencia y arrogancia de espíritu parecen haber sido contagiosas; pues Ana Comnena declara que muchas personas sediciosas ( tiranos ) surgieron entre sus alumnos; pero ella no podía recordar sus nombres: eran, sin embargo, anteriores a la ascensión de Alejo I Comneno .
Los disturbios que surgieron a raíz de las enseñanzas de Ítalo atrajeron la atención del emperador al parecer poco después de su ascenso al trono; y por orden suya, Ítalo, tras un examen preliminar por parte de Isaac Comneno, hermano de Alejo, fue citado ante un tribunal eclesiástico. Aunque protegido por el patriarca Eustracio , cuyo favor había ganado, escapó por poco de la muerte a causa de la violencia de la turba de Constantinopla, y se vio obligado a retractarse públicamente y con la cabeza descubierta y anatematizar once proposiciones que encarnaban los sentimientos que se le imputaban. Se le acusó de enseñar la transmigración de las almas , de sostener algunas opiniones erróneas sobre las ideas y de ridiculizar el uso de imágenes en el culto; y se dice que logró difundir sus herejías entre muchos de los nobles y oficiales del palacio, para gran pesar del emperador ortodoxo. A pesar de su retractación forzada, continuó inculcando sus sentimientos hasta que, después de un vano intento del emperador por reprimirlo, él mismo fue sentenciado a ser anatematizado y desterrado al monasterio de Zoödochos Pege ; [5] pero como profesó arrepentimiento, el anatema no fue pronunciado públicamente ni en toda su extensión. Después renunció completamente a sus errores y manifestó la sinceridad de su renuncia.
El relato anterior se basa en la autoridad de Ana Comnena, cuyo anhelo por exaltar la reputación de su padre y su disposición a menospreciar a los pueblos de Europa occidental nos impiden confiar implícitamente en sus declaraciones.
Se conservan algunas obras de Italus:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Means, Joseph Calrow (1870). "JOANNES". En Smith, William (ed.). Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology . Vol. 2. pág. 585–603. Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Means, Joseph Calrow (1870). "78. ITALUS". En Smith, William (ed.). Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology . Vol. 2. pág. 598–599.