Juan II Comneno o Comneno ( griego : Ἱωάννης ὁ Κομνηνός , romanizado : Iōannēs ho Komnēnos ; 13 de septiembre de 1087 - 8 de abril de 1143) fue emperador bizantino de 1118 a 1143. También conocido como " Juan el Hermoso " o " Juan el Bueno " ( griego : Καλοϊωάννης , romanizado : Kaloïōannēs ), fue el hijo mayor del emperador Alejo I Comneno y de Irene Doukaina y el segundo emperador en gobernar durante la restauración cominena del Imperio Bizantino . Como nació de un emperador reinante, tenía el estatus de porfirógeno . Juan era un monarca piadoso y dedicado que estaba decidido a reparar el daño que había sufrido su imperio tras la batalla de Manzikert , medio siglo antes.
Juan ha sido evaluado como el más grande de los emperadores Comneno. [1] Este punto de vista se afianzó debido a que George Ostrogorsky lo adoptó en su influyente libro, Historia del Estado Bizantino , donde se describe a Juan como un gobernante que, "... combinaba prudencia inteligente con energía decidida... y [fue ] altos principios más allá de su época." [2] En el transcurso del cuarto de siglo de su reinado, Juan hizo alianzas con el Sacro Imperio Romano Germánico en Occidente, derrotó decisivamente a los pechenegos , húngaros y serbios en los Balcanes , y dirigió personalmente numerosas campañas contra los turcos en Asia Menor. . Las campañas de Juan cambiaron fundamentalmente el equilibrio de poder en el este, obligando a los turcos a ponerse a la defensiva; También condujeron a la reconquista de muchos pueblos, fortalezas y ciudades en toda la península de Anatolia. En el sureste, Juan extendió el control bizantino desde Maeandro en el oeste hasta Cilicia y Tarso en el este. En un esfuerzo por demostrar el ideal bizantino del papel del emperador como líder del mundo cristiano , Juan marchó hacia la Siria musulmana a la cabeza de las fuerzas combinadas de Bizancio y los estados cruzados ; sin embargo, a pesar del gran vigor con el que impulsó la campaña, las esperanzas de Juan se vieron frustradas por la evasión de sus aliados cruzados y su renuencia a luchar junto a sus fuerzas.
Bajo Juan, la población del imperio se recuperó a unos 10 millones de personas. [3] Los escritores contemporáneos o casi contemporáneos registran menos bien el cuarto de siglo del reinado de Juan II que los reinados de su padre, Alejo I , o de su hijo, Manuel I. En particular, se sabe poco de la historia del gobierno o las políticas internas de John. [a]
El historiador latino Guillermo de Tiro describió a Juan como bajo e inusualmente feo, con ojos, cabello y tez tan oscuros que se le conocía como "el Moro ". [4] Sin embargo, a pesar de su apariencia física, Juan era conocido como Kaloïōannēs , "Juan el Bueno" o "Juan el Hermoso"; el epíteto se refería a su carácter. Sus padres eran inusualmente piadosos y John los superó. Se esperaba que los miembros de su corte restringieran su conversación únicamente a temas serios. La comida servida en la mesa del emperador era muy frugal y Juan sermoneaba a los cortesanos que vivían en un lujo excesivo. Su discurso fue digno, pero en ocasiones participó en réplicas. Todos los relatos coinciden en que era un marido fiel a su esposa, un rasgo inusual en un gobernante medieval. A pesar de su austeridad personal, Juan tenía una alta concepción del papel imperial y aparecía en pleno esplendor ceremonial cuando esto era ventajoso. [5]
Juan era famoso por su piedad y su reinado notablemente apacible y justo. Se le considera un ejemplo excepcional de gobernante moral, en una época en la que la crueldad era la norma. Se dice que nunca condenó a nadie a muerte o mutilación. [6] La caridad se distribuyó generosamente. Por ello, se le ha llamado el bizantino Marco Aurelio . [7] Con el ejemplo de su moralidad y piedad personales, logró una mejora notable en las costumbres de su época. Las descripciones de él y de sus acciones indican que tenía un gran autocontrol y coraje personal, y que era un excelente estratega y general. [5]
Juan nació el 13 de septiembre de 1087, el tercer hijo y el primer hijo del emperador Alejo I Comneno y su esposa Irene Doukaina. Joannes Zonaras describe el nacimiento de Juan: "Y luego le nació un hijo al emperador, quien fue honrado con el santo bautismo en la santa iglesia de Santa Sofía por el Patriarca. Fue llamado Juan y su padre luego lo coronó con una diadema". [8] A una edad temprana estuvo asociado con su padre como coemperador, en algún momento entre el 1 de septiembre y principios de noviembre de 1092. [9] La primera ley en nombre de ambos emperadores se emitió el 15 de noviembre de 1092. Con motivo de La elevación de Juan se celebró con una emisión especial de monedas con sus padres representados en el reverso y Juan coronado por Cristo en el anverso. [10]
Alejo arreglé un matrimonio dinástico para Juan. En 1104 o principios de 1105, Juan estaba casado con la princesa húngara Piroska , hija del rey Ladislao I de Hungría . En Bizancio le dieron el nombre griego de Irene, que significa "paz". Este matrimonio selló una alianza política que fortalecería la posición de Bizancio en los Balcanes y el Adriático. [11] En 1106, Alejo I estaba haciendo campaña contra los serbios , muy probablemente acompañado por su hijo Juan. En ese momento, la esposa de John estaba muy embarazada y estaba con su esposo en campaña, dando a luz a los gemelos, Alexios y María, en Balabista , Macedonia. Surge la pregunta de por qué el nacimiento no fue en Constantinopla. Es razonable suponer que Juan no deseaba dejar a su esposa desamparada bajo el control de su madre, quien habría tenido autoridad en Constantinopla en ausencia de ambos emperadores. [12] En 1108, el Tratado de Devol registró la sumisión del derrotado Bohemundo I de Antioquía a "... el gran emperador Kyr[ios] Alexios Komnenos y de tu hijo tres veces amado, el emperador Kyr John nacido en la púrpura" . Esto no deja dudas sobre el estatus de Juan como coemperador y heredero aparente. [13]
Juan II sucedió a su padre como basileus gobernante en 1118. A pesar de su coronación anterior como coemperador, el ascenso de Juan fue impugnado. El hecho de que Alejo I favoreciera a Juan para sucederlo se hace evidente por la elevación de su hijo al puesto de coemperador. Sin embargo, la influyente esposa de Alejo, Irene , favoreció al César Nikephoros Bryennios , el marido de su hija mayor Anna Komnene . [14] Anna, que en la infancia había estado comprometida con el primer coemperador de su padre, Constantino Doukas , albergaba aspiraciones obvias al poder y al trono. Durante la última enfermedad de Alexios, tanto la esposa como la hija explotaron su debilidad física para presionarlo en apoyo de su agenda para la sucesión. Alexios soportó estas constantes demandas sin cambiar formalmente a su sucesor previsto. Mientras Alejo agonizaba en el monasterio de Mangana el 15 de agosto de 1118, Juan, confiando en parientes de confianza, especialmente su hermano Isaac Comneno , logró entrar en el monasterio y obtuvo el anillo de sello imperial de su padre. Luego reunió a sus seguidores armados y cabalgó hasta el Gran Palacio , reuniendo el apoyo de la ciudadanía en el camino. Al principio, la guardia de palacio se negó a admitir a Juan sin una prueba clara de los deseos de su padre; sin embargo, la turba que rodeaba al nuevo emperador simplemente forzó la entrada. En palacio Juan fue aclamado emperador. Irene, sorprendida, no pudo convencer a su hijo de que dimitiera ni inducir a Nicéforo a competir por el trono. [15] [16] Sin embargo, este relato de los acontecimientos, en particular la participación de la hermana de John, en cualquier intento de golpe palaciego durante los días cercanos a la muerte de Alexios, ha sido cuestionado en una biografía reciente de Anna. [17] El peso de la opinión histórica sigue siendo que Anna intentó al menos dos veces usurpar el trono de su hermano, lo que resultó en su eventual "arresto domiciliario" perenne. Más tarde, Anna se quejó de que Juan y su sucesor, su sobrino, el emperador Manuel, la mantuvieron aislada de la sociedad durante 30 años. [18]
Alexios murió la noche siguiente a la decisión decisiva de su hijo de tomar el poder. John se negó a asistir al funeral de su padre, a pesar de las súplicas de su madre, porque temía un contragolpe. Sin embargo, al cabo de unos días su posición parecía segura. Sin embargo, un año después de su ascenso al trono, Juan II descubrió una conspiración para derrocarlo que implicaba a su madre y a su hermana. [19] El marido de Anna, Nicéforo, tenía poca simpatía por sus ambiciones, y fue su falta de apoyo lo que condenó la conspiración. Anna fue despojada de sus bienes, que fueron ofrecidos al amigo del emperador, John Axouch . Axouch sabiamente declinó y su influencia aseguró que la propiedad de Anna finalmente le fuera devuelta y que Juan II y su hermana se reconciliaran, al menos hasta cierto punto. Irene se retiró a un monasterio y Anna parece haber sido efectivamente retirada de la vida pública, asumiendo la ocupación menos activa de historiadora. Sin embargo, Nicéforo se mantuvo en buenos términos con su cuñado. [20] [21] Uno de los pocos registros de las propias palabras de Juan se refiere al complot contra él; dice que después de ascender al trono, Dios "destruyó las astutas intrigas de mis enemigos visibles e invisibles y me rescató de toda trampa sometiendo a todos mis enemigos bajo mis pies". [22] Para salvaguardar su propia sucesión, Juan coronó a su joven hijo Alejo como coemperador alrededor de septiembre de 1119. [b]
Las intrigas familiares que desafiaron su sucesión al trono probablemente contribuyeron al enfoque de Juan hacia el gobierno, que consistía en nombrar a hombres ajenos a la familia imperial para altos cargos. Se trataba de un alejamiento radical de los métodos de su padre, que había utilizado la familia imperial y sus numerosos contactos para ocupar casi todos los puestos administrativos y militares de alto nivel. [14]
John Axouch era el consejero más cercano de Juan II y su único amigo íntimo. Axouch era un turco capturado siendo niño en el asedio de Nicea , que había sido entregado como regalo al padre de Juan. El emperador Alejo lo consideraba un buen compañero para su hijo, por lo que se crió junto al príncipe en la casa imperial. Axouch fue inmediatamente nombrado Gran Doméstico (en griego: μέγας δομέστικος, megas domestikos ), tras el ascenso de Juan II. El Gran Doméstico era el comandante en jefe de los ejércitos bizantinos. Se ha sugerido que las referencias a la posesión del sello imperial por parte de Axouch a principios del reinado del sucesor de Juan, Manuel I, significaban que él era, además de sus deberes militares, el jefe de la administración civil del Imperio. Este era un puesto no oficial conocido en ese momento como mesazón y equivalente a un visir o "primer ministro". [24] Tal nombramiento fue notable y una desviación radical del nepotismo que había caracterizado el reinado de Alejo I. La familia imperial albergaba cierto grado de resentimiento por esta decisión, que se vio reforzado por el hecho de que se les exigía rendir homenaje . a John Axouch cada vez que lo conocían. [25]
La renuencia de Juan a permitir que su familia influyera en gran medida en su gobierno permanecería constante durante el resto de su reinado. John nombró a varios de los criados personales de su padre para puestos administrativos superiores, hombres como Eustathios Kamytzes, Michaelitzes Styppeiotes y George Dekanos. Se trataba de hombres que habían sido eclipsados políticamente durante el predominio ejercido por la madre de Juan en los últimos años del reinado de Alejo I. [21] Juan II elevó a la prominencia a varios "hombres nuevos", entre ellos Gregorio Taronita, que fue Nombró protovestiarios , Manuel Anemas y Theodore Vatatzes , estos dos últimos también se convirtieron en sus yernos. La política matrimonial de Juan, de introducir nuevas familias en la órbita imperial, puede haber estado dirigida a disminuir la influencia de ciertos clanes aristocráticos prominentes, como las familias Doukas, Diógenes y Melissenos, algunas de las cuales habían producido emperadores en el pasado. [26]
A pesar de que se alejó de la estrecha dependencia de la familia imperial y sus conexiones, la corte y el gobierno de Juan tenían muchas similitudes con los de su padre, sobre todo en su tono serio y piedad. De hecho, una colección existente de consejos políticos redactados en forma poética, llamada Mousai , se atribuye a Alejo I. Los Mousai están dirigidos directamente a Juan II y le exhortan, entre otras cosas, a mantener la justicia durante su reinado y un tesoro lleno. Por tanto, los consejos de Alejo sobre el gobierno siguieron estando a disposición de su hijo, incluso después de la muerte del viejo emperador. [27]
El aumento de la seguridad militar y la estabilidad económica dentro de la Anatolia occidental bizantina creado por las campañas de Juan II le permitió comenzar el establecimiento de un sistema provincial formal en estas regiones. Se restableció el tema (provincia) de Trakesion , con su centro administrativo en Filadelfia . Un nuevo tema, llamado Mylasa y Melanoudion , fue creado al sur de Thrakesion. [28]
El hermano menor de Juan II, Isaac , había sido de un apoyo esencial durante la crisis de adhesión. Sin embargo, a pesar de recibir el título más alto de la corte, el de sebastocrátor , Isaac más tarde se alejó de su hermano y se convirtió en un conspirador activo. Con asesores de confianza de su elección, como Juan Axouch, y más tarde el apoyo de su hijo y coemperador, Alejo, Juan II no ofreció ningún papel significativo a Isaac en el gobierno del imperio. En el reinado de Alejo I, los sebastokratores habían ejercido un poder considerable e Isaac habría tenido la expectativa de que se le otorgara un nivel similar de autoridad. Esta ambición frustrada es probablemente lo que desilusionó a Isaac del gobierno de su hermano. Isaac pretendía reemplazar a su hermano como emperador. En 1130, Juan se enteró de un complot que involucraba a Isaac y otros magnates cuando partía para hacer campaña contra los turcos. Cuando Juan intentó apoderarse de Isaac, este último escapó y huyó al emir danésmend Ghazi , quien lo recibió y luego lo envió al régimen separatista bizantino de los Gabrades en Trebisonda . Isaac se convirtió entonces en huésped de Masoud , el sultán selyúcida de Rum , y posteriormente de León , príncipe de la Armenia de Cilicia. Es muy probable que Isaac estuviera buscando ayuda de estos príncipes en un intento por tomar el trono bizantino por la fuerza. Tal coalición no se materializó, pero Isaac parece haber conservado un fuerte apoyo en Constantinopla. En 1132, Juan tuvo que regresar apresuradamente de la campaña, cuando le llegó la noticia de que conspiradores en Constantinopla habían apelado a Isaac para que se convirtiera en su gobernante. El triunfo que celebró Juan tras su captura de Kastamuni en 1133 puede verse como una afirmación pública de la legitimidad de Juan como emperador encarnada en la celebración de la derrota de los enemigos externos. Los hermanos se reconciliaron brevemente en 1138 e Isaac regresó a Constantinopla; sin embargo, un año después Isaac fue exiliado a Heraclea Pontica , donde permaneció por el resto de la vida de Juan. En la extensa obra de arte que encargó Isaac, destacó mucho su estatus de porfirogenete y su relación con su padre imperial, Alejo I, pero hizo poca o ninguna referencia a su relación con su hermano Juan, o al título de sebastocrátor que tenía. recibido de él. [29] [30]
El principio central de la política exterior de Juan II en Occidente era mantener una alianza con los emperadores alemanes ( Sacro Imperio Romano Germánico ). Esto era necesario para limitar la amenaza que representaban los normandos del sur de Italia al territorio bizantino de los Balcanes. Esta amenaza se volvió especialmente grave después de que Roger II de Sicilia se convirtiera en supremo en el sur de Italia y asumiera el título de rey. El emperador Lotario III contó con el respaldo bizantino, incluido un gran subsidio financiero, para su invasión del territorio normando en 1136, que llegó hasta Bari al sur . El Papa Inocencio II , con las posesiones de la Iglesia en Italia amenazadas por Roger II, que apoyaba al antipapa Anacleto II , también era parte de la alianza de Lotario y Juan II. Sin embargo, esta alianza no pudo resistir a Roger, quien obtuvo por la fuerza el reconocimiento de su título real por parte del Papa en 1139 ( Tratado de Mignano ). [31] El sucesor de Lotario, Conrado III , fue contactado en 1140 en busca de una esposa real alemana para el hijo menor de Juan, Manuel. Bertha de Sulzbach , cuñada de Conrado, fue elegida y enviada a Bizancio. [32] Casi al mismo tiempo, Roger II solicitó a Juan II una novia imperial para su hijo, pero no tuvo éxito. [33]
La inclinación de Juan por interferir con la familia de su esposa, los gobernantes de Hungría, era problemática. Los bizantinos vieron la bienvenida brindada a los pretendientes derrocados al trono húngaro en Constantinopla como una póliza de seguro útil y una fuente de influencia política. Sin embargo, los húngaros trataron esta interferencia como un asunto de lucha. Una alianza húngara con los serbios tuvo graves consecuencias para el continuo dominio bizantino en los Balcanes occidentales. [34]
En Oriente, Juan intentó, al igual que su padre, explotar las diferencias entre el sultán selyúcida de Iconio y la dinastía danesamendida que controlaba las partes del interior nororiental de Anatolia. En 1134, el sultán selyúcida Masoud proporcionó tropas para el ataque de Juan a la ciudad de Kastamuni controlada por Danishmend (reocupada inmediatamente después de la conquista bizantina de 1133); sin embargo, la alianza resultó poco confiable ya que las tropas selyúcidas abandonaron la expedición y abandonaron el campamento durante la noche. [35]
En los estados cruzados del Levante se admitía en general que las reclamaciones bizantinas sobre Antioquía eran legalmente válidas, aunque se consideraba pragmáticamente que sólo cuando el emperador bizantino estaba en condiciones de hacerlas cumplir militarmente era probable que fueran reconocidas en la práctica. El punto culminante de la diplomacia de Juan en el Levante fue en 1137, cuando obtuvo un homenaje formal de los gobernantes del Principado de Antioquía , el condado de Edesa y el condado de Trípoli . El deseo bizantino de ser visto como poseedor de un nivel de soberanía sobre todos los estados cruzados fue tomado en serio, como lo demuestra la alarma mostrada en el Reino de Jerusalén cuando Juan informó al rey Fulco de su plan para una peregrinación armada a la Ciudad Santa ( 1142). [36]
El reinado de Juan II estuvo ocupado por guerras casi constantes y, a diferencia de su padre, que disfrutaba de la participación activa en disputas teológicas y doctrinales, Juan parece haberse contentado con dejar los asuntos eclesiásticos al Patriarca Ecuménico de Constantinopla y a la jerarquía eclesiástica. Sólo cuando la religión incidía directamente en la política imperial, como en las relaciones con el papado y la posible unión de las iglesias griega y latina, Juan tomó parte activa. Organizó una serie de disputas entre teólogos griegos y latinos. [37]
Se sabe que Juan, junto con su esposa, que participó en sus obras religiosas y caritativas, emprendió la construcción de iglesias a una escala considerable, incluida la construcción del Monasterio de Cristo Pantokrator ( Mezquita Zeyrek ) en Constantinopla. Este monasterio, con sus tres iglesias, ha sido descrito como una de las construcciones arquitectónicas más importantes e influyentes de la Constantinopla bizantina media. Adjunto al monasterio había un hospital, de 5 salas, abierto a personas de todas las clases sociales. El hospital contaba con médicos laicos capacitados en lugar de monjes. [38] [39] La central de las tres iglesias era la capilla funeraria Comneniana, dedicada a San Miguel. Tenía cúpulas gemelas y en el typikon del monasterio se describe como si tuviera la forma de un heroon ; esto emula los mausoleos más antiguos de Constantino y Justiniano en la Iglesia de los Santos Apóstoles . [40]
Una persecución muy activa de los seguidores de las herejías paulicianas y bogomilas caracterizó los últimos años del reinado de Alejo I. [41] Ningún registro del reinado de Juan menciona tal persecución, aunque las contramedidas contra la herejía por parte de la Iglesia bizantina siguieron en vigor. Un sínodo permanente en Constantinopla investigó los escritos de un monje fallecido llamado Constantino Crisomallos que habían estado circulando en ciertos monasterios. El patriarca de Constantinopla, León Styppes , ordenó quemar estas obras en mayo de 1140, alegando que incorporaban elementos de las creencias y prácticas bogomilas. [42]
Uno de los pocos miembros de la familia imperial a quien Juan colocó en una posición importante fue su primo, Adrián Comneno (hijo del tío de Juan, el sebastocrátor Isaac ). Adriano se había convertido en monje, adoptó el nombre monástico de Juan y había acompañado al emperador en sus campañas de 1138. Poco después, Adriano fue nombrado arzobispo de Bulgaria como Juan IV de Ohrid . Bulgaria era una sede autocéfala y necesitaba un hombre prestigioso como arzobispo. [43]
Aunque libró varias batallas campales notables, la estrategia militar de Juan II se basó en tomar y mantener asentamientos fortificados para construir fronteras defendibles. Juan dirigió personalmente aproximadamente veinticinco asedios durante su reinado. [44]
En 1119-1121, Juan derrotó a los turcos selyúcidas y estableció su control sobre el suroeste de Anatolia . Sin embargo, inmediatamente después, en 1122, Juan transfirió rápidamente sus tropas a Europa para contrarrestar una invasión pechenega a través de la frontera del Danubio hacia Paristrion . Estos invasores habían sido auxiliares de Vladimir Monomakh , el Príncipe de Kiev . Juan rodeó a los pechenegos cuando irrumpieron en Tracia , los engañó haciéndoles creer que les concedería un tratado favorable y luego lanzó un devastador ataque sorpresa contra su campamento fortificado. La siguiente batalla de Beroia fue muy reñida; Juan fue herido en la pierna por una flecha, pero al final del día el ejército bizantino había obtenido una aplastante victoria. El momento decisivo de la batalla fue cuando Juan dirigió a la Guardia Varega , compuesta en gran parte por ingleses, para asaltar los carros defensivos pechenegos , empleando sus famosas hachas para abrirse camino. [45] [46] La batalla puso fin efectivo a la Los pechenegos como pueblo independiente; Muchos de los cautivos tomados en el conflicto fueron asentados como soldados-granjeros dentro de la frontera bizantina. [47]
Después de su ascenso, Juan II se había negado a confirmar el tratado de 1082 de su padre con la República de Venecia , que había otorgado a la república italiana derechos comerciales únicos y generosos dentro del Imperio Bizantino. Sin embargo, el cambio de política no estuvo motivado por preocupaciones financieras. Un incidente relacionado con el abuso de un miembro de la familia imperial por parte de los venecianos condujo a un conflicto peligroso, especialmente porque Bizancio había dependido de Venecia para su fuerza naval. Después de un ataque de represalia bizantino contra Kerkyra , Juan exilió a los comerciantes venecianos de Constantinopla. Pero esto produjo más represalias, y una flota veneciana de 72 barcos saqueó Rodas , Quíos , Samos , Lesbos , Andros y capturó Cefalonia en el mar Jónico . [48] Finalmente, John se vio obligado a llegar a un acuerdo; la guerra le estaba costando más de lo que valía y no estaba dispuesto a transferir fondos de las fuerzas terrestres imperiales a la marina para la construcción de nuevos barcos. Juan volvió a confirmar el tratado de 1082, en agosto de 1126. [49]
El matrimonio de Juan con la princesa húngara Piroska lo involucró en las luchas dinásticas del Reino de Hungría . Al dar asilo a Álmos, un pretendiente ciego al trono húngaro, Juan despertó las sospechas de los húngaros. Los húngaros, liderados por Esteban II , invadieron luego las provincias balcánicas de Bizancio en 1127, y las hostilidades duraron hasta 1129; sin embargo, se ha sugerido una cronología alternativa con el ataque húngaro y la represalia bizantina en 1125 con una renovación de las hostilidades en 1126. [50] [51] [c] Juan lanzó una incursión punitiva contra los serbios , que se habían alineado peligrosamente con Hungría, muchos de los cuales fueron detenidos y transportados a Nicomedia en Asia Menor para servir como colonos militares. Esto se hizo en parte para intimidar a los serbios y someterlos (Serbia era, al menos nominalmente, un protectorado bizantino) y en parte para fortalecer la frontera bizantina en el este contra los turcos. Los serbios se vieron obligados a reconocer una vez más la soberanía bizantina. [47] La campaña serbia puede haber tenido lugar entre dos fases distintas de la guerra contra Hungría. [52] Los húngaros atacaron Belgrado , Nish y Sofía ; Juan, que se encontraba cerca de Filipópolis en Tracia, contraatacó, apoyado por una flotilla naval que operaba en el Danubio . [45] Después de una desafiante campaña, cuyos detalles son oscuros, el emperador logró derrotar a los húngaros y sus aliados serbios en la fortaleza de Haram o Chramon, que es la moderna Nova Palanka ; Muchas tropas húngaras murieron cuando un puente que cruzaban se derrumbó mientras huían de un ataque bizantino. [53] Después de esto, los húngaros renovaron las hostilidades atacando Braničevo, que fue inmediatamente reconstruida por Juan. Otros éxitos militares bizantinos, Choniates menciona varios enfrentamientos, dieron como resultado el restablecimiento de la paz. [54] [55] [56] Los bizantinos confirmaron su control de Braničevo, Belgrado y Zemun y también recuperaron la región de Sirmium (llamada Frangochorion en Choniates), que había sido húngara desde la década de 1060. El pretendiente húngaro Álmos murió en 1129, eliminando la principal fuente de fricción. [52]
A principios del reinado de Juan, los turcos avanzaban contra la frontera bizantina en Asia Menor occidental. En 1119, los selyúcidas habían cortado la ruta terrestre hacia la ciudad de Attaleia , en la costa sur de Anatolia. Juan II y Axouch el Gran Doméstico sitiaron y reconquistaron Laodicea en 1119 y tomaron por asalto Sozopolis en 1120, reabriendo la comunicación terrestre con Attaleia. [57] Esta ruta fue especialmente importante ya que también conducía a Cilicia y los estados cruzados de Siria. [47]
Tras el fin de las hostilidades con Hungría, Juan pudo concentrarse en Asia Menor durante la mayor parte de los años que le quedaban. Emprendió campañas anuales contra el emirato danésmendid en Malatya (Melitene) en el alto Éufrates desde 1130 hasta 1135. Gracias a su enérgica campaña, los intentos turcos de expansión en Asia Menor fueron detenidos y Juan se preparó para llevar la lucha al enemigo. Para restaurar la región bajo el control bizantino, dirigió una serie de campañas bien planificadas y ejecutadas contra los turcos, una de las cuales resultó en la reconquista del hogar ancestral de los Komnenoi en Kastamonu (Kastra Komnenon); luego dejó una guarnición de 2.000 hombres en Gangra . John rápidamente se ganó una formidable reputación como rompemuros, arrebatando una fortaleza tras otra a sus enemigos. Las regiones que el imperio había perdido desde la batalla de Manzikert fueron recuperadas y guarnecidas. Sin embargo, la resistencia, particularmente de los daneses del noreste, fue fuerte, y la dificultad de mantener las nuevas conquistas queda ilustrada por el hecho de que Kastamonu fue reconquistada por los turcos incluso cuando Juan estaba en Constantinopla celebrando su regreso al dominio bizantino. Sin embargo, John perseveró y Kastamonu pronto volvió a cambiar de manos. [35] [58] [59]
En la primavera de 1139, el emperador hizo campaña con éxito contra los turcos, probablemente turcomanos nómadas, que atacaban las regiones a lo largo del río Sangarios , atacando sus medios de subsistencia ahuyentando sus rebaños. [60] Luego marchó por última vez contra los turcos daneses , y su ejército avanzó a lo largo de la costa sur del Mar Negro a través de Bitinia y Paflagonia . El régimen separatista bizantino de Constantino Gabras en Trebisonda terminó y la región de Caldia volvió a estar bajo control imperial directo. Luego, Juan sitió pero no logró tomar la ciudad de Neocesarea , en 1140. Los bizantinos fueron derrotados por las condiciones más que por los turcos: el tiempo era muy malo, un gran número de caballos del ejército murieron y las provisiones escasearon. [61] [62] [63]
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En Levante, el emperador buscó reforzar los reclamos bizantinos de soberanía sobre los Estados cruzados y hacer valer sus derechos sobre Antioquía. En 1137 conquistó Tarso , Adana y Mopsuestia del Principado de Cilicia armenia , y en 1138 el príncipe Levon I de Armenia y la mayor parte de su familia fueron llevados cautivos a Constantinopla. [64] [65] Esto abrió la ruta hacia el Principado de Antioquía , donde Raimundo de Poitiers , Príncipe de Antioquía, y Joscelino II , Conde de Edesa , se reconocieron como vasallos del emperador en 1137. Incluso Raimundo II , el Conde de Trípoli , se apresuró hacia el norte para rendir homenaje a Juan, repitiendo el homenaje que su predecesor le había dado al padre de Juan en 1109. [66] Luego siguió una campaña conjunta en la que Juan dirigió los ejércitos de Bizancio, Antioquía y Edesa contra la Siria musulmana. Alepo demostró ser demasiado fuerte para atacar durante un intento de asedio , pero las fortalezas de Balat, Biza'a , Athareb , Maarat al-Numan y Kafartab fueron tomadas por asalto. [67]
Aunque Juan luchó duro por la causa cristiana en la campaña en Siria, sus aliados el príncipe Raimundo de Antioquía y el conde Joscelino II de Edesa permanecieron en su campamento jugando a los dados y festejando en lugar de ayudar a presionar el asedio de la ciudad de Shaizar . Los Príncipes Cruzados sospechaban unos de otros y de Juan, y ninguno quería que el otro ganara al participar en la campaña. Raimundo también quería conservar Antioquía, que había acordado entregar a Juan si la campaña lograba capturar Alepo , Shaizar , Homs y Hama . Fuentes latinas y musulmanas describen la energía y el coraje personal de Juan al proseguir el asedio. La ciudad fue tomada, pero la ciudadela resistió el asalto. El emir de Shaizar se ofreció a pagar una gran indemnización, convertirse en vasallo de Juan y pagar tributo anual. Juan había perdido toda confianza en sus aliados y un ejército musulmán al mando de Zengi se acercaba para intentar aliviar la ciudad, por lo que el emperador aceptó la oferta de mala gana. [68] El emperador estaba distraído por una incursión selyúcida en Cilicia y los acontecimientos en el oeste, donde perseguía una alianza alemana dirigida contra la amenaza planteada por los normandos de Sicilia . Joscelino y Raimundo conspiraron para retrasar la prometida entrega de la ciudadela de Antioquía al emperador, provocando malestar popular en la ciudad dirigido contra Juan y la comunidad griega local. Juan no tuvo más remedio que abandonar Siria con sus ambiciones sólo parcialmente realizadas. [69]
A principios de 1142, Juan hizo campaña contra los selyúcidas de Iconio para asegurar sus líneas de comunicación a través de Attalia ( Antalya ). Durante esta campaña, su hijo mayor y coemperador Alejo murió de fiebre. Una vez asegurada su ruta, Juan se embarcó en una nueva expedición a Siria decidido a reducir Antioquía al dominio imperial directo. [70] Esta expedición incluía una peregrinación planificada a Jerusalén en la que pretendía llevar a su ejército. El rey Fulco de Jerusalén , temiendo que la presencia del emperador con una fuerza militar abrumadora lo obligara a realizar un acto de homenaje y reconocer formalmente la soberanía bizantina sobre su reino, rogó al emperador que trajera sólo una modesta escolta. Fulco citó la incapacidad de su reino, en gran parte estéril, para soportar el paso de un ejército importante. [36] [71] Esta tibia respuesta provocó que Juan II decidiera posponer su peregrinación. Juan descendió rápidamente sobre el norte de Siria, lo que obligó a Joscelino II de Edesa a entregar rehenes, incluida su hija, como garantía de su buen comportamiento. Luego avanzó hacia Antioquía exigiendo que se le entregara la ciudad y su ciudadela. Raimundo de Poitiers ganó tiempo y sometió la propuesta a votación de la asamblea general antioquena. Cuando la temporada estaba muy avanzada, Juan decidió llevar su ejército a sus cuarteles de invierno en Cilicia y propuso renovar su ataque a Antioquía el año siguiente. [63]
Habiendo preparado a su ejército para un nuevo ataque a Antioquía, Juan se entretuvo cazando jabalíes en el monte Tauro en Cilicia , donde accidentalmente se cortó en la mano con una flecha envenenada . [72] John inicialmente ignoró la herida y se infectó. Murió varios días después del accidente, el 8 de abril de 1143, [73] probablemente de septicemia . [74] Se ha sugerido que Juan fue asesinado por una conspiración dentro de las unidades de su ejército de origen latino que no estaban contentas de luchar contra sus correligionarios de Antioquía y que querían colocar a su hijo pro occidental Manuel en el trono. [75] Sin embargo, hay muy poco apoyo abierto para esta hipótesis en las fuentes primarias. [d] La acción final de Juan como emperador fue elegir a Manuel , el menor de sus hijos supervivientes, como su sucesor. Se registra que Juan cita dos razones principales para elegir a Manuel sobre su hermano mayor Isaac : la irascibilidad de Isaac y el coraje que Manuel había demostrado en la campaña en Neocesarea . [76] [77] Otra teoría alega que la razón de esta elección fue la profecía AIMA , que predijo que el sucesor de Juan debería ser aquel cuyo nombre comenzara con una "M". Oportunamente, el amigo íntimo de Juan, John Axouch, aunque se registra que se esforzó por persuadir al emperador moribundo de que Isaac era el mejor candidato para suceder, contribuyó decisivamente a garantizar que la asunción del poder por parte de Manuel estuviera libre de cualquier oposición abierta. [78]
El historiador John Birkenmeier argumentó que el reinado de Juan fue el más exitoso del período Comneniano. En The Development of the Komnenian Army 1081-1180, destaca la sabiduría del enfoque de Juan hacia la guerra, que se centraba en los asedios en lugar de arriesgarse a batallas campales. Birkenmeier sostiene que la estrategia de John de lanzar campañas anuales con objetivos limitados y realistas era más sensata que la seguida por su hijo Manuel I. Según este punto de vista, las campañas de Juan beneficiaron al Imperio Bizantino porque protegieron el corazón del imperio, que carecía de fronteras confiables, al tiempo que extendieron gradualmente su territorio en Asia Menor. Los turcos se vieron obligados a ponerse a la defensiva, mientras que Juan mantuvo su situación diplomática relativamente simple al aliarse con el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico contra los normandos de Sicilia. [79]
En general, está claro que Juan II Comneno dejó el imperio en mucha mejor situación que cuando lo encontró. En el momento de su muerte se habían recuperado territorios sustanciales y los objetivos de recuperar el control sobre Anatolia central y el restablecimiento de una frontera en el Éufrates parecían alcanzables. Sin embargo, algunos griegos del interior de Anatolia se estaban acostumbrando cada vez más al dominio turco y a menudo lo consideraban preferible al de Bizancio, como se vio en la batalla del lago Pousgouse . [80] Además, aunque era relativamente fácil obtener sumisión y admisión de vasallaje de los turcos de Anatolia, los serbios y los estados cruzados del Levante, convertir estas relaciones en ganancias concretas para la seguridad del Imperio había resultado difícil de alcanzar. Estos problemas quedaron para que su talentoso y voluble hijo, Manuel, intentara resolverlos. [81]
Juan II Comneno se casó con la princesa Piroska de Hungría (rebautizada Irene), hija del rey Ladislao I de Hungría en 1104; el matrimonio pretendía ser una compensación por la pérdida de algunos territorios ante el rey Colomán de Hungría . Desempeñó un pequeño papel en el gobierno, dedicándose a la piedad y a su gran prole de hijos. Irene murió el 13 de agosto de 1134 y más tarde fue venerada como Santa Irene. Juan II e Irene tuvieron 8 hijos: [82]
