John Ball ( c. 1338 [1] – 15 de julio de 1381) fue un sacerdote inglés que tomó parte destacada en la Rebelión de los Campesinos de 1381. [2] Aunque a menudo se lo asocia con John Wycliffe y el movimiento Lollard , Ball predicaba activamente "artículos contrarios a la fe de la iglesia" al menos una década antes de que Wycliffe comenzara a atraer la atención. [3]
Es posible que John Ball fuera hijo de William y Joan Ball de Peldon , cerca de Colchester . Nació alrededor de 1338 y se ha sugerido que su nombre se menciona por primera vez en los Rollos de la Corte de Colchester del 30 de enero de 1352, cuando, al alcanzar la mayoría de edad en 1350, reconoció la tenencia de una propiedad entre East y West Stockwell Street en la ciudad. [4] No está claro si este es el John Ball de la Rebelión de los Campesinos y otros lo ven entre los "intentos especulativos" de reconstruir la vida temprana de Ball. [5]
Ball se formó como sacerdote en York y se refería a sí mismo, según Thomas Walsingham , como " el sacerdote Seynte Marie de York". Más tarde se mudó a Norwich y a Colchester. En ese momento, Inglaterra estaba agotada por la muerte a gran escala y los impuestos agobiantes. La Peste Negra fue seguida por años de guerra , que tuvieron que ser pagados. La población se redujo casi a la mitad por las enfermedades y el exceso de trabajo, y se impusieron onerosos impuestos de capitación a tanto alzado. [6]
Ball fue encarcelado en Maidstone , Kent , en el momento de la Revuelta de 1381. [2] Lo que se registra de su vida adulta proviene de fuentes hostiles que emanan del orden social religioso y político. Se dice que ganó considerable fama como predicador itinerante sin una parroquia o cualquier vínculo con el orden establecido [6] al exponer las doctrinas de John Wycliffe , y especialmente por su insistencia en la igualdad social. [2] Pronunció sermones radicales en muchos lugares, incluidos Ashen , Billericay , Bocking , Braintree , Cressing Temple , Dedham , Coggeshall , Fobbing , Goldhanger , Great Baddow , Little Henny , Stisted y Waltham . [6]
Sus palabras le hicieron entrar en conflicto con Simón de Sudbury , arzobispo de Canterbury , y fue encarcelado en varias ocasiones. También parece que fue excomulgado , por lo que en 1366 se prohibió a cualquiera oírle predicar. [2] Sin embargo, estas medidas no moderaron sus opiniones ni disminuyeron su popularidad, y empezó a hablar a los feligreses en los cementerios después de los servicios oficiales. [6]
Poco después de que comenzara la Rebelión de los Campesinos, Ball fue liberado de su prisión por los rebeldes de Kent. [2] Les predicó en Blackheath (el lugar de encuentro de los campesinos al sur de Greenwich ) en un sermón al aire libre que incluía lo siguiente:
Cuando Adán cavó y Eva cavó , ¿ quién era entonces el señor ? [7] Desde el principio todos los hombres fueron creados por naturaleza iguales, y nuestra esclavitud o servidumbre llegó por la opresión injusta de hombres malvados . [8] Porque si Dios hubiera querido tener esclavos desde el principio, habría designado a quienes serían esclavos y a quienes libres. Por eso os exhorto a que consideréis que ahora ha llegado el tiempo, señalado por Dios para nosotros, en el que podéis (si queréis) deshaceros del yugo de la esclavitud y recuperar la libertad. [ 9]
Cuando los rebeldes se dispersaron, Ball fue hecho prisionero en Coventry , donde se le juzgó en un juicio en el que, a diferencia de la mayoría, se le permitió hablar. Fue ahorcado, arrastrado y descuartizado en St Albans en presencia del rey Ricardo II el 15 de julio de 1381. Su cabeza fue exhibida clavada en una pica en el Puente de Londres , y los cuartos de su cuerpo fueron exhibidos en cuatro ciudades diferentes. [6] Llamado por Froissart "el cura loco de Kent", Ball parece haber poseído el don de la rima. Expresó los sentimientos de una sección de las clases bajas descontentas de la sociedad en ese momento, [2] que se irritaban por la servidumbre y los derechos de los señores al trabajo no remunerado, o corvée .
El historiador James Crossley ha demostrado que Ball fue retratado en gran medida de forma negativa durante cuatro siglos después de su muerte en obras teológicas, obras de teatro, poemas e historias populares. Después de la década de 1790, Ball se convirtió en un héroe para radicales, revolucionarios, socialistas y comunistas, además de convertirse en una figura más respetada en la historia inglesa y una figura recurrente en las novelas. [10]
Ball también se menciona en el verso 793 de Vox Clamantis de John Gower. Morley lo traduce como:
Ball era el predicador, el profeta y el maestro, inspirado por un espíritu del infierno,
y cada tonto avanzaba en su escuela, para ser enseñado como el diablo bien pensaba. [11]
Ball aparece como personaje en la obra anónima The Life and Death of Jack Straw , publicada en Londres en 1593, que trata de los acontecimientos de la Rebelión de los Campesinos.
William Morris escribió un cuento llamado " Un sueño de John Ball ", que se publicó por entregas en Commonweal entre noviembre de 1886 y febrero de 1887. Se publicó en forma de libro en 1888. [12]
Ball aparece en la novela histórica Robert Annys: A Poor Priest (1901) de Annie Nathan Meyer . [13] Ball aparece como un personaje simpático en la novela Long Will (1903) de Florence Converse . [14]
Hay una colina empinada en la carretera A5199 en Leicestershire , entre Shearsby y Husbands Bosworth , que coloquialmente se llama "John Ball Hill".
Una capilla de la torre en la iglesia parroquial de Thaxted en Essex fue dedicada a John Ball bajo el vicario socialista anglocatólico Conrad Noel (1910-1942).
El periódico local gratuito Bedfordshire on Sunday , con sede en Bedford , publica una columna semanal escrita por un periodista ficticio llamada "El diario de John Ball", que muestra la vida detrás de escena en la redacción del periódico. La columna está escrita por todos los miembros del equipo editorial. [15]
John Ball aparece en la novela histórica Katherine de 1954 de Anya Seton .
Ball apareció en la novela ganadora de la Medalla Newbery en 2002 , Crispin: The Cross of Lead . Era un sacerdote, como suele serlo, y estaba ayudando a un personaje llamado Bear en la Rebelión de los Campesinos de 1381.
John Ball es mencionado varias veces en The Once and Future King de TH White , más prominentemente en el cuarto libro, The Candle in the Wind . En el capítulo final (14), el Rey Arturo reflexiona sobre su fracaso en unificar a Inglaterra. El Rey Arturo intenta entender qué fuerzas están en juego que hacen que la humanidad luche en guerras y hace referencia al "comunismo" de John Ball como precursor de los Thrashers de Mordred. [16]
La frase de John Ball, "Cuando Adán cavaba y Eva tejía, ¿quién era entonces el caballero?", sirve como epígrafe de la novela NW de Zadie Smith de 2012 , que sigue a personajes que crecieron en un barrio residencial del noroeste de Londres.
En el Acto V Escena 1 de Hamlet , Shakespeare hace que el Sepulturero (Primer Payaso) discuta el verso "Cuando Adán cavaba y Eva tejía, ¿quién era entonces el caballero?" con un sentido un poco inverso: en el tiempo de Adán no había más que caballeros.
Primer payaso: ... Ven, mi pala. No hay caballero antiguo, salvo jardineros, cavadores de zanjas y sepultureros: ellos sostienen la profesión de Adán.
Segundo payaso: ¿Era un caballero?
Primer payaso: Fue el primero que portó armas.
Segundo payaso: ¡Pero si no tenía ninguna!
Primer payaso: ¿Qué, eres un pagano? ¿Cómo entiendes las Escrituras? Las
Escrituras dicen: "Adán cavó". ¿Podría cavar sin armas?
El compositor inglés Sydney Carter escribió una canción homónima sobre Ball que ha sido grabada por varios artistas. [17] "Sing John Ball" es interpretada regularmente en el Reino Unido por músicos folk como The Young'uns , The Melrose Quartet y, en 2015, el grupo Sweet Liberties interpretó la canción en las Cámaras del Parlamento . [18]
Cuando Adán nació y Eva nació, ¿quién era entonces un gentilhombre? Desde el principio todos los hombres fueron creados iguales por naturaleza, y esa servidumbre había sido introducida por la opresión injusta y malvada de los hombres, contra la voluntad de Dios, quien, si le hubiera agradado crear siervos, seguramente en el principio del mundo habría designado quién debería ser siervo y quién señor” y Ball terminó recomendando “arrancar la cizaña que suele destruir el grano; primero matando a los grandes señores del reino, luego matando a los abogados, jueces y jurados, y finalmente erradicando a todos los que supieran que serían perjudiciales para la comunidad en el futuro”.
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