El sueño de John Ball ( 1888 ) es una novela del autor inglés William Morris sobre la Gran Rebelión de 1381 , conocida convencionalmente como "la Rebelión de los Campesinos". Presenta al sacerdote rebelde John Ball , quien fue acusado de ser un lolardo . Es famoso por su pregunta "Cuando Adán cavaba y Eva tejía, ¿quién era entonces el caballero?" [1]
Morris se basa en Froissart para obtener información sobre el siglo XIV, [1] pero tiene una actitud diferente hacia los campesinos rebeldes de la del cronista que, como señaló una vez Sir Walter Scott , tenía "una simpatía maravillosamente pequeña" por los "villanos patanes". [2] Morris también era consciente de las interpretaciones de la Rebelión de los Campesinos como representación de una tradición socialista. En 1884 había escrito un artículo en el que afirmaba que "no debemos equivocarnos sobre la causa por la que cayeron Wat Tyler y su más digno socio John Ball; estaban luchando contra el despojo que estaba de moda entonces, es decir, la servidumbre o villanía, que ya estaba empezando a decaer antes del avance de los gremios industriales". [3]
La novela describe un encuentro onírico y de viaje en el tiempo entre los mundos medieval y moderno, contrastando así la ética de la cultura medieval y contemporánea. Un viajero en el tiempo le cuenta a Ball sobre la decadencia del feudalismo y el auge de la Revolución Industrial. Ball se da cuenta de que en el siglo XIX sus esperanzas de una sociedad igualitaria aún no se han cumplido. Cuando Ball pregunta por qué sus sueños de una sociedad igualitaria no se han hecho realidad, el narrador responde: "Ahora te digo que en los días venideros los hombres pobres podrán convertirse en señores y amos y no hacer nada; y se verá a menudo que lo harán; y será incluso por esa causa que sus ojos estarán cegados ante el robo de sí mismos por otros, porque esperarán en sus almas que cada uno de ellos puede vivir para robar a los demás: y esta será la salvaguarda misma de toda regla y ley en aquellos días".
Se puede trazar un paralelo con la novela contemporánea Un yanqui en la corte del rey Arturo (1889) de Mark Twain . A diferencia de la novela de Twain, que describía la Inglaterra medieval temprana como una Edad Oscura violenta y caótica , Morris describe la Edad Media desde una perspectiva positiva, viéndola como un período dorado, aunque breve, en el que los campesinos eran prósperos y felices y los gremios protegían a los trabajadores de la explotación. Esta representación positiva del período medieval es un tema recurrente en la obra literaria y artística de Morris, desde las economías en gran parte pastorales y basadas en la artesanía de los romances en prosa, hasta su visión onírica similar del futuro utópico de Gran Bretaña, Noticias de ninguna parte (1889). [4]
La historia se publicó originalmente en formato serial en el semanario socialista The Commonweal , del 13 de noviembre de 1886 al 22 de enero de 1887. Apareció en forma de libro en 1888.
Kelmscott, la imprenta privada de Morris , publicó, en 1892, Un sueño de John Ball y Una lección de rey . [5]
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