John Berry (6 de septiembre de 1917 – 29 de noviembre de 1999) fue un director de cine estadounidense. Se exilió en Francia cuando su carrera se vio interrumpida por la lista negra de Hollywood .
Berry nació como Jak Szold en el Bronx , Nueva York, hijo de un padre judío polaco y una madre rumana . [1] Fue un artista infantil de vodevil , subiendo por primera vez al escenario a la edad de cuatro años. En su adolescencia trabajó brevemente como boxeador bajo el nombre de Jackie Sold. [2] El padre de Berry era un restaurador que en un momento dado fue dueño de 28 restaurantes en la ciudad de Nueva York, pero cerró durante la Gran Depresión y Berry trató de mantenerse trabajando como comediante y maestro de ceremonias en los complejos turísticos de Catskill, además de trabajar como actor.
La primera gran oportunidad de Berry llegó cuando fue contratado por el Mercury Theatre para su producción debut, titulada Caesar (1937). Berry actuó en otros papeles con el teatro y ayudó a Orson Welles a dirigir la producción de 1942 de Native Son . [3] En una entrevista tardía con The New York Times , Berry habló positivamente de su asociación con Welles y John Houseman , quien cofundó el Mercury. "Fue como vivir cerca del centro de un volcán de inspiración y furia creativa, glamoroso y emocionante, lleno del tipo de teatralidad que parece perdida para siempre", dijo. [3]
En 1943, Houseman estaba produciendo películas en Hollywood en Paramount Pictures y contrató a Berry, que asistió al programa de formación de directores de Paramount Studios, para dirigir la producción de Houseman de Miss Susie Slagle, protagonizada por Veronica Lake y Lillian Gish . Berry se quedó con Paramount en Hollywood y dirigió otras películas, entre ellas From This Day Forward y Cross My Heart . Berry fue despedido por Paramount por negarse a dirigir la película de espías de Alan Ladd de 1946 del estudio, OSS [4]
Berry volvió a dirigir el musical Casbah (1948) para la compañía productora de Tony Martin con Martin e Yvonne De Carlo para Universal, Tension (1950) para MGM y He Ran All the Way (1951) protagonizada por John Garfield y Shelley Winters . [1]
En 1950, Berry aceptó dirigir un cortometraje documental sobre los 10 de Hollywood , un grupo de directores y escritores que se negaron a cooperar con el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) en su búsqueda de una supuesta infiltración del Partido Comunista en la industria cinematográfica estadounidense. Después de dirigir el drama criminal He Ran All the Way (1951), Berry fue nombrado comunista por su compañero director y ex miembro del partido Edward Dmytryk , uno de los Diez de Hollywood, que había sido encarcelado por desacato al Congreso por negarse a cooperar con el HUAC. [2] Después de ser liberado de prisión, Dmytryk se había exiliado en Inglaterra, pero trató de reingresar a la industria cinematográfica de Hollywood y testificó voluntariamente ante el HUAC en abril de 1951, exculpándose "nombrando nombres". Berry se había unido al Partido Comunista durante la Guerra Civil Española . [4]
Al nombrar a Berry y a otros 25 supuestos comunistas, Dmytryk pudo reanudar su carrera en Hollywood. Berry también fue nombrado por el ex miembro del Partido Comunista Frank Tuttle , quien testificó ante HUAC en 1951 después de regresar de Austria , para limpiar su nombre y recuperar el empleo en Hollywood. [5] [6] Incapaz de conseguir trabajo, Berry abandonó los EE. UU. y se reasentó con su familia en París. [3] He Ran All the Way sería la última película estadounidense que Berry dirigió durante casi un cuarto de siglo.
En Francia, Berry fue contratado para codirigir Atoll K (1951), la última película de comedia de Stan Laurel y Oliver Hardy . Berry no recibió crédito en pantalla; solo el director francés Léo Joannon fue acreditado como director. [7]
Durante la década de 1950, Berry dirigió dos películas protagonizadas por Eddie Constantine , Ça va barder (1953) y Je suis un sentimental (1955) y también dirigió Tamango (1958), una película sobre un levantamiento de esclavos protagonizada por Dorothy Dandridge . [1]
La lista negra se rompió en 1960 con el estreno de dos películas escritas por Dalton Trumbo , miembro de los Diez de Hollywood, que también figuraba en la lista negra ; Éxodo y Espartaco , que le dieron a Trumbo, uno de los más destacados de los Diez, sus primeros créditos en pantalla desde que Hollywood lo había prohibido. Una vez que la lista negra desapareció, Berry regresó a los EE. UU. a principios de la década de 1960, donde dirigió episodios de los programas de televisión East Side/West Side y Seaway .
Continuó trabajando en Francia, pero regresó nuevamente a los EE. UU. en la década de 1970 y dirigió varias películas, entre ellas Claudine (1974), protagonizada por Diahann Carroll , por la que recibió una nominación al Premio de la Academia ; Thieves (1977) basada en la obra de Herb Gardner y protagonizada por Marlo Thomas , Charles Grodin e Irwin Corey ; y The Bad News Bears Go to Japan (1978). [2] En el momento de su muerte en París, estaba editando una versión cinematográfica (estrenada en 2000, protagonizada por Danny Glover y Angela Bassett ) de la obra de Athol Fugard de 1969 Boesman and Lena , que había dirigido en su aclamado estreno en Estados Unidos en el Circle in the Square Theatre en 1970. [3]
Berry dividió el resto de su carrera entre la dirección teatral en Londres y la dirección cinematográfica en París. Sus experiencias durante la era de la lista negra de Hollywood fueron la inspiración para el personaje interpretado por Robert De Niro en la película Guilty by Suspicion (1991). [2] Berry interpretó a Ben, el dueño del club nocturno, en la película Round Midnight (1986), que fue producida por Irwin Winkler , el guionista y director de Guilty by Suspicion .
Berry, al repasar su carrera en una entrevista con Newsday , comentó: "No daría mi vida por nada del mundo. He sido un individuo curiosamente bendecido a pesar de todo lo que he vivido". [2]
Dennis Berry (1944-2021), también director de cine, era su hijo.