Joseph Jacob Foss (17 de abril de 1915 - 1 de enero de 2003) fue un mayor del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y un destacado as de combate de los Marines en la Segunda Guerra Mundial . Recibió la Medalla de Honor en reconocimiento a su papel en el combate aéreo durante la Campaña de Guadalcanal . En los años de posguerra, fue general de brigada de la Guardia Nacional Aérea , sirvió como el vigésimo gobernador de Dakota del Sur (1955-1959), presidente de la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos (NRA) y el primer comisionado de la Liga de Fútbol Americano . También fue presentador de televisión .
Foss nació en una granja sin electricidad cerca de Sioux Falls, Dakota del Sur , el hijo mayor de Mary Esther (née Lacey) y Frank Ole Foss. Era de ascendencia noruega y escocesa. [2] A los 12 años, visitó un aeródromo en Renner para ver a Charles Lindbergh de gira con su avión, el Spirit of St. Louis . Cuatro años más tarde, él y su padre pagaron $1.50 cada uno para realizar su primer viaje en avión en un Ford Trimotor en el Aeropuerto de Black Hills con un famoso aviador de Dakota del Sur, Clyde Ice . [3]
En marzo de 1933, mientras regresaba de trabajar en el campo durante una tormenta, su padre murió al pasar sobre un cable eléctrico caído y electrocutarse al salir de su automóvil. [4] El joven Foss, que aún no había cumplido los 18 años, colaboró con su madre y su hermano Cliff para seguir dirigiendo la granja familiar. [5] La agricultura se vio dificultada por las tormentas de polvo, que durante los dos años siguientes hicieron mella en los cultivos y el ganado. [ cita requerida ]
Después de ver a un equipo aéreo del Cuerpo de Marines, liderado por el capitán Clayton Jerome, realizar acrobacias aéreas en biplanos de cabina abierta, decidió convertirse en aviador de la Infantería de Marina. [6] Foss trabajó en una estación de servicio para pagar los libros y la matrícula universitaria, y para comenzar a recibir lecciones de vuelo de Roy Lanning, en el aeródromo Sioux Skyway en 1938, juntando 65 dólares para pagar la instrucción. Su hermano menor se hizo cargo de la gestión de la granja y le permitió a Foss volver a la escuela y graduarse de la Washington High School en Sioux Falls. Se graduó de la Universidad de Dakota del Sur en 1939 con un título en administración de empresas. [7]
Mientras estaba en la USD, Foss y otros estudiantes con ideas afines convencieron a las autoridades para que establecieran un curso de vuelo de la CAA en la universidad; Foss acumuló 100 horas de vuelo antes de graduarse. [5] Foss pagó sus estudios universitarios "limpiando" mesas. Se unió al capítulo Sigma de la fraternidad Sigma Alpha Epsilon y se destacó en los deportes en la USD, peleando en el equipo de boxeo universitario, participando como miembro del equipo de atletismo y como guardia suplente en el equipo de fútbol. [5] [8]
Foss sirvió como soldado raso en el 147.º Regimiento de Artillería de Campaña, Sioux Falls, Guardia Nacional de Dakota del Sur, de 1939 a 1940. En 1940, armado con un certificado de piloto y un título universitario, Foss hizo autostop hasta Minneapolis para alistarse en las Reservas del Cuerpo de Marines, con el fin de unirse al programa de Cadetes de Aviación Naval para convertirse en Aviador Naval . [5]
Foss fue aceptado por el Cuerpo de Marines para la escuela de vuelo y su puesta en servicio. Después de graduarse de la escuela de vuelo en NAS Pensacola, Florida, fue designado Aviador Naval y fue comisionado como segundo teniente , en el Cuerpo de Marines. Luego fue asignado como instructor de "plowback" en Pensacola enseñando a los estudiantes de la marina, la infantería de marina y la guardia costera a ser aviadores navales. A los 27 años de edad, se consideró que era demasiado mayor para ser piloto de combate, y en su lugar fue enviado a la Escuela de Fotografía de la Marina. Al completar su asignación inicial, fue transferido al Escuadrón Fotográfico Marino 1 (VMO-1) estacionado en la Estación Aérea Naval de North Island en San Diego , California. Insatisfecho con su papel en el reconocimiento fotográfico, Foss hizo repetidas solicitudes para ser transferido a un programa de calificación de combate. Se registró en Grumman F4F Wildcats mientras todavía estaba asignado a VMO-1, registrando más de 150 horas de vuelo en junio y julio de 1942, y finalmente fue transferido al Escuadrón de Combate de la Marina 121 VMF-121 como oficial ejecutivo. [Nota 1] Mientras estaba en Estados Unidos, Foss se casó con su novia de la secundaria, June Shakstad, en 1942. [9]
En octubre de 1942, los pilotos y aviones del VMF-121 fueron enviados a Guadalcanal como parte de la Operación Watchtower para relevar al VMF-223 , que había estado luchando por el control del aire sobre la isla desde mediados de agosto. [10] El 9 de octubre, Foss y su grupo fueron lanzados por catapulta desde el portaaviones de escolta USS Copahee y volaron 350 millas (560 km) al norte para llegar a Guadalcanal. [11] El grupo aéreo, cuyo nombre en código era "Cactus", con base en Henderson Field se hizo conocido como la Fuerza Aérea Cactus , y su presencia jugó un papel fundamental en la Batalla de Guadalcanal . [12] Foss pronto se ganó una reputación por sus agresivas tácticas de combate de corto alcance y sus asombrosas habilidades con la artillería. [13] [Nota 2] Foss derribó un Zero japonés en su primera misión de combate el 13 de octubre, pero su propio F4F Wildcat también fue derribado, y con un motor muerto y tres Zeros más en su cola, aterrizó a toda velocidad, sin flaps y con un control mínimo en Henderson Field, perdiendo por poco un bosque de palmeras. [14] El 7 de noviembre su Wildcat fue derribado nuevamente, y sobrevivió a un amerizaje en el mar frente a la isla de Malaita . [15]
Como piloto principal en su vuelo de ocho Wildcats, el grupo pronto se hizo conocido como "Foss's Flying Circus", con dos secciones que Foss apodó "Farm Boys" y "City Slickers". [13] En diciembre de 1942, Foss contrajo malaria. Fue enviado a Sydney , Australia para rehabilitación, donde conoció al as australiano Clive "Killer" Caldwell y dio algunas conferencias sobre vuelo operativo a los pilotos de la RAF, recién asignados al teatro. [9] El 1 de enero de 1943, Foss regresó a Guadalcanal, para continuar las operaciones de combate que duraron hasta el 9 de febrero de 1943, aunque los ataques japoneses habían disminuido desde el punto álgido de la crisis de noviembre de 1942. [18] En tres meses de combate sostenido, Foss's Flying Circus había derribado 72 aviones japoneses, incluidos 26 acreditados a él. [19] Tras igualar el récord de 26 derribos del as estadounidense de la Primera Guerra Mundial, Eddie Rickenbacker , Foss recibió el honor de convertirse en el primer "as de ases" de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. [20] Uno de los japoneses a los que derribó fue el as Kaname Harada , que se convirtió en activista por la paz y conoció a Foss muchos años después. [21]
Foss regresó a los Estados Unidos en marzo de 1943. El 18 de mayo de 1943, Foss recibió la Medalla de Honor del presidente Franklin Delano Roosevelt . [19] La ceremonia de la Casa Blanca fue presentada en la revista Life , con el reacio capitán Foss apareciendo en la portada de la revista. [22] Luego se le pidió que participara en una gira de bonos de guerra que se extendió hasta 1944. [18]
En febrero de 1944, Foss regresó al teatro del Pacífico para liderar el VMF-115 , volando el F4U Corsair . El VMF-115 estuvo basado en la zona de combate alrededor de Emirau , St. Mathias Group en 1944. Fue durante esta segunda gira que Foss conoció y se hizo amigo de su compañero as de combate de la Marina Marion Carl . También tuvo la oportunidad de conocer y volar con su ídolo de la infancia, Charles Lindbergh , quien estaba en una misión de gira por el Pacífico Sur como consultor de aviación. Después de ocho meses de vuelo operativo pero sin oportunidades de aumentar su puntuación en tiempos de guerra, Foss terminó su servicio de combate como uno de los pilotos con mayor puntuación de Estados Unidos. [23]
Foss volvió a contraer malaria y fue enviado a su casa en el Centro de Rehabilitación de Klamath Falls, Oregón . [Nota 3] En febrero de 1945, se convirtió en oficial de operaciones y entrenamiento en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Santa Bárbara , California. [25] [Nota 4]
En agosto de 1945, Foss fue dado de baja y abrió Joe Foss Flying Service , un servicio de vuelos charter y una escuela de instrucción de vuelo en Sioux Falls, que con el tiempo se convirtió en una operación de 35 aviones. Con un amigo, Duane "Duke" Corning, más tarde fue propietario de un concesionario de automóviles Packard en la ciudad. [26]
En octubre de 1945, se le ordenó a Foss aparecer en las ceremonias del Día de la Marina en cuatro ciudades allí y finalmente fue relevado del servicio activo en diciembre de 1945, pero fue retenido en la Reserva del Cuerpo de Marines en servicio inactivo hasta 1947. En 1946, Foss fue nombrado teniente coronel en la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Sur y recibió instrucciones de formar la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Sur , convirtiéndose en el oficial al mando del 175.º Escuadrón de Cazas-Interceptores de la Guardia . Durante los años de formación de la unidad, Foss participó activamente en la administración y el vuelo con el escuadrón, llegando incluso a ser miembro de su equipo de demostración aérea North American P-51 Mustang. [27] Durante la Guerra de Corea , Foss, entonces coronel , fue llamado al servicio activo con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , renunciando al mando del 175.º Escuadrón, y sirvió como Director de Operaciones y Entrenamiento para el Comando Central de Defensa Aérea; Finalmente alcanzó el rango de general de brigada . [28]
Foss, que hizo campaña desde la cabina de un avión ligero, cumplió dos mandatos electos como representante republicano en la legislatura de Dakota del Sur y, a partir de 1955, a los 39 años, fue el gobernador más joven del estado . [29] Durante su mandato como gobernador, acompañó a Tom Brokaw , entonces estudiante de secundaria y gobernador de la American Legion Boys State de Dakota del Sur , a la ciudad de Nueva York para una aparición conjunta en Two for the Money , un programa de juegos de televisión , en el que aparecía Foss debido a su celebridad en tiempos de guerra. [Nota 5] Foss había aparecido anteriormente en el programa de juegos de larga duración What's My Line el 1 de mayo de 1955. [Nota 6]
En 1958, Foss buscó sin éxito un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , tras ser derrotado por otro héroe piloto de guerra, el demócrata George McGovern . Foss intentó volver a entrar en la política en 1962 en una campaña para suceder al senador Francis Case , quien murió en el cargo. Foss y varios otros contendientes perdieron ante Joseph H. Bottum , quien completó el mandato de Case. [ cita requerida ]
Después de desempeñarse como gobernador, Foss trabajó durante un breve tiempo en Raven Industries antes de convertirse en el primer comisionado de la recién creada Liga Americana de Fútbol en 1959. Supervisó el surgimiento de la liga como la génesis del fútbol profesional moderno. Durante los siguientes siete años, Foss ayudó a expandir la liga y realizó lucrativos acuerdos televisivos, incluido el contrato inicial de cinco años por 10,6 millones de dólares con ABC en 1960 para transmitir los juegos de la AFL . El siguiente contrato también fue por cinco años, pero con NBC por una suma sustancialmente mayor de 36 millones de dólares, a partir de 1965. [30] [31]
Foss renunció como comisionado en abril de 1966 , [32] dos meses antes del acuerdo histórico que condujo a la fusión de la AFL y la NFL y la creación del Super Bowl . [33] Al Davis lo sucedió, [34] pero no estuvo de acuerdo con la fusión y renunció después de 3+1 ⁄ 2 meses. Milt Woodard , el comisionado asistente de Foss, fue nombrado para el nuevo cargo de presidente de la AFL en julio y sirvió hasta la última temporada de la liga en1969. [ 35]
Foss, que siempre había amado la caza y las actividades al aire libre, presentó el programa de televisión The American Sportsman de la cadena ABC entre 1964 y 1967, que lo llevó por todo el mundo en excursiones de caza y pesca. Luego presentó y produjo su propia serie de televisión sindicada sobre actividades al aire libre, The Outdoorsman: Joe Foss , entre 1967 y 1974. En 1972, también comenzó un período de seis años como Director de Asuntos Públicos de KLM Royal Dutch Airlines . [33]
A partir de 1988, Foss fue elegido presidente de la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos por dos períodos consecutivos de un año . [6] En sus últimos años mantuvo una rigurosa agenda de conferencias y se manifestó a favor de causas conservadoras sobre lo que consideraba un debilitamiento de los derechos de los propietarios de armas. Fue retratado en la portada de la edición del 29 de enero de 1990 de la revista Time con su característico sombrero Stetson y sosteniendo un revólver. [36]
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Foss, que tenía una hija con parálisis cerebral, se desempeñó como presidente de la Sociedad Nacional de Niños y Adultos Lisiados . [33] Otras obras de caridad de Foss incluyeron la campaña Easter Seals, Campus Crusade for Christ y un programa de Arizona para jóvenes desfavorecidos.
En 2001, Foss y su segunda esposa, "Didi", [Nota 7] fundaron el Instituto Joe Foss , una organización sin fines de lucro 501(c)(3). El instituto trabaja con veteranos y educadores de todo Estados Unidos para educar a los jóvenes de la nación sobre historia y educación cívica, e inspirarlos a convertirse en ciudadanos informados y comprometidos. [38] A través de presentaciones en el aula, planes de estudio y becas, el Instituto Joe Foss ha atendido a más de 1,35 millones de niños, a junio de 2014, en todo el país. Actualmente, el instituto ofrece tres programas principales: Veterans Inspiring Patriotism (VIP), You are America Civics Series y concursos de becas que se realizan durante todo el año. Foss realizó muchas de estas visitas escolares él mismo, hablando con niños de todas las edades sobre el servicio, la responsabilidad, el patriotismo, la integridad y el compromiso. [39]
Foss fue coautor o protagonista de tres libros, entre ellos Joe Foss: Flying Marine (con Walter Simmons), en tiempos de guerra; Top Guns (con Matthew Brennan); y A Proud American, de su esposa, Donna Wild Foss. Foss también escribió el prólogo de Above and Beyond: the Aviation Medals of Honor, de Barrett Tillman , y fue perfilado en el libro de Tom Brokaw de 1998 sobre la Segunda Guerra Mundial y sus guerreros, The Greatest Generation . Brokaw describió a Foss: "Tenía la arrogancia de un héroe, pero una sonrisa ganadora que acompañaba su forma de hablar sencilla y su aspecto de estrella de cine. Joe Foss era más grande que la vida, y sus actos heroicos en los cielos del Pacífico fueron solo el comienzo de un viaje que lo llevaría a lugares alejados de esa granja sin electricidad y sin muchas esperanzas al norte de Sioux Falls". [40] Brave Eagle , un esfuerzo de posguerra de 1955 para filmar una historia de la vida de Foss, protagonizada por su amigo, John Wayne , fracasó en 1956 cuando Foss se negó a permitir que los productores agregaran una historia de amor ficticia. [24] American Ace: The Joe Foss Story fue un documental televisivo galardonado de una hora de duración, producido por South Dakota Public Broadcasting , que se emitió por primera vez en el otoño de 2006. [3]
Foss fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación en 1984. [41] También fue presidente y director de la junta directiva de la Asociación de la Fuerza Aérea y director de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [33] En 2000, se desempeñó como consultor en el popular juego de computadora Combat Flight Simulator 2 de Microsoft. [42] Una lista completa de las afiliaciones y honores de Foss se encuentra en The Joe Foss Institute. [43]
El 11 de enero de 2002, Foss, que entonces tenía 86 años, apareció en las noticias cuando fue detenido por la seguridad del Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor . Tenía previsto pronunciar un discurso en la Asociación Nacional del Rifle y hablar en una clase de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Una búsqueda que se hizo necesaria debido a que su marcapasos impedía la inspección con un detector de metales había llevado al descubrimiento de la Medalla de Honor en forma de estrella, junto con un llavero con una bala falsa claramente marcada, una segunda réplica de la bala y una pequeña lima de uñas (con la insignia del Ministerio de Salud).
El incidente causó furor y tanto los medios de comunicación como el público apoyaron a Foss. El periodista Jack Cafferty señaló que el personal de seguridad del aeropuerto demostró falta de criterio al no reconocer la Medalla de Honor y al exigir que se confiscara y destruyera la medalla y los recuerdos relacionados. Finalmente perdió una réplica de la bala de recuerdo, pero pudo conservar su Medalla de Honor y la lima de uñas conmemorativa, enviándosela de vuelta a su casa. [44]
"No me enojé por mí... me enojé por la Medalla de Honor, porque ni siquiera sabían lo que era. Representa a todos los que perdieron la vida, a los que nunca regresaron. A todos los que arriesgaron su vida por su país. Se supone que uno debe saber lo que es la Medalla de Honor", dijo. [45] El incidente provocó un debate nacional sobre las prácticas de seguridad en los aeropuertos posteriores al 11 de septiembre y sus ramificaciones para el ciudadano medio. [46]
Foss sufrió un derrame cerebral en octubre de 2002 cuando sangró por un aneurisma cerebral . Murió tres meses después, el día de Año Nuevo de 2003, sin haber recuperado nunca la conciencia, en Scottsdale, Arizona , donde él y su esposa habían vivido en años posteriores. [47] [48] El vicepresidente Dick Cheney , el teniente coronel retirado Oliver North y el nativo de Dakota del Sur y presentador de NBC News Tom Brokaw estuvieron entre los asistentes, y North pronunció el panegírico.
El actor Charlton Heston rindió un breve homenaje a su viejo amigo. Foss fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en la Sección 7A, Lote 162, el 21 de enero de 2003. [49] Familiares, amigos, personal militar y dignatarios lo recordaron con cariño en un servicio en Arlington y en un "Servicio Conmemorativo para un Patriota Americano" anterior en la antigua capilla del cercano Fuerte Myer.
Varias instituciones y lugares han sido nombrados en honor a Foss, incluyendo la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar Joe Foss Field, la Estación de la Guardia Nacional Aérea Joe Foss Field en Sioux Falls, Dakota del Sur , el Joe Foss Field en el Aeropuerto Regional de Sioux Falls [Nota 8] [Nota 9] , la Escuela Secundaria Joe Foss también en Sioux Falls, y el Edificio del Estado en Pierre, Dakota del Sur . Una estatua de bronce de Foss más grande que la vida se encuentra en el vestíbulo del Aeropuerto Regional de Sioux Falls. [50]
El Joe Foss Shooting Complex en Buckeye, Arizona , también lleva su nombre en su honor. [51] Una calle privada en Scottsdale, Arizona, propiedad de General Dynamics, pasó a llamarse "Joe Foss Way" y se inauguró el 20 de mayo de 2003. [52]
En 1984, Foss fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación en Dayton, Ohio. [53]
Foss fue incluido en el Salón de Honor de la Aviación Naval en el Museo Nacional de Aviación Naval en Pensacola , Florida , en 1994. [54]
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El Cuerpo de Marines atribuye a Foss 26 victorias aéreas y al as de los Marines Robert M. Hanson 25 victorias. Sin embargo, el Cuerpo de Marines atribuye al as de los Marines Gregory "Pappy" Boyington 28 victorias estadounidenses. Esto se debe a la afirmación de Boyington (22 victorias de los Marines) de que obtuvo 6 victorias en tiempos de guerra mientras servía con los Tigres Voladores ( Grupo de Voluntarios Estadounidenses-AVG ) en China al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, antes de reincorporarse al Cuerpo de Marines; [55]
Los registros de AVG muestran que a Boyington se le pagó por 3,5 aviones enemigos destruidos (2 aéreos, 1,5 terrestres). [56] La American Fighter Aces Association le atribuye a Boyington 24 victorias (22 con el Cuerpo de Marines y 2 con el AVG).
Las condecoraciones y premios militares de Foss incluyen:
El Presidente de los Estados Unidos se complace en entregar la MEDALLA DE HONOR DEL CONGRESO a
CAPITÁN JOSEPH J. FOSS
RESERVA DEL CUERPO DE MARINA DE LOS ESTADOS UNIDOS
para el servicio establecido en la siguiente CITACIÓN:Por su heroísmo y coraje excepcionales, más allá de lo que se esperaba de su deber, como oficial ejecutivo de un escuadrón de combate de la Infantería de Marina en Guadalcanal, Islas Salomón. Enfrentándose casi a diario con el enemigo desde el 9 de octubre hasta el 19 de noviembre de 1942, el capitán Foss derribó personalmente 23 aviones japoneses y dañó otros tan gravemente que su destrucción era extremadamente probable. Además, durante este período, dirigió con éxito una gran cantidad de misiones de escolta, cubriendo hábilmente aviones de reconocimiento, bombardeo y fotografía, así como embarcaciones de superficie. El 15 de enero de 1943, agregó tres aviones enemigos más a sus ya brillantes éxitos para un récord de logros en combate aéreo sin igual en esta guerra. El 25 de enero, el capitán Foss buscó audazmente una fuerza enemiga que se acercaba y dirigió sus ocho aviones F4F de la Infantería de Marina y cuatro P-38 del Ejército a la acción y, sin dejarse intimidar por los números tremendamente superiores, interceptó y atacó con tal fuerza que cuatro cazas japoneses fueron derribados y los bombarderos fueron rechazados sin lanzar una sola bomba. Su notable habilidad de vuelo, su liderazgo inspirador y su indomable espíritu de lucha fueron factores distintivos en la defensa de posiciones estratégicas estadounidenses en Guadalcanal.
... dibujado por los estudios Disney (...) es un ejemplo del escuadrón en sí, y el cigarro rinde homenaje al siempre presente "cigarro puro" del mayor Joe Foss (...) el nombre fue elegido por votación popular.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ) Microsoft Games Studios, marzo de 2000. Recuperado: 3 de agosto de 2011.{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ) Quién es quién en la historia del Cuerpo de Marines ; recuperado el 3 de agosto de 2011.
