Joseph Fielding Smith Sr. (13 de noviembre de 1838-19 de noviembre de 1918) fue un líder religioso estadounidense que se desempeñó como sexto presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). Era sobrino y el último presidente de la Iglesia SUD que conoció personalmente a José Smith , el fundador del movimiento Santo de los Últimos Días .
Smith era hijo del patriarca de la iglesia Hyrum Smith y su segunda esposa, Mary Fielding , una británica convertida a la iglesia que se casó con Hyrum después de la muerte de su primera esposa, Jerusha Barden Smith (1805-1837). Además de sus dos hijos, Mary crió a los seis hijos de Hyrum y Jerusha.
Smith nació en Far West, Missouri , el 13 de noviembre de 1838. Sólo unos días antes de nacer, su padre había sido hecho prisionero bajo los auspicios de la Orden Ejecutiva 44 de Missouri (infamemente llamada "orden de exterminio" debido a su amenaza contra las vidas de los mormones que se negaron a abandonar el estado después de enfrentamientos entre ellos y una milicia de Missouri). A punta de bayoneta , Hyrum fue conducido a su casa en Far West y le ordenaron despedirse de su esposa. Le dijeron que su "condición estaba sellada" y que nunca volvería a verla. Hyrum todavía estaba bajo custodia en la cárcel de Liberty , Missouri, cuando nació Smith. Fue nombrado en honor a sus tíos Joseph Smith y Joseph Fielding . Su madre y su tía materna, Mercy Fielding Thompson , huyeron con sus hijos a Quincy, Illinois , a principios de 1839, y luego se mudaron a Nauvoo, Illinois , cuando se establecieron la mayoría de los miembros de la iglesia. Posteriormente, Hyrum fue puesto en libertad durante un traslado desde la cárcel de Liberty y se unió a su familia en Nauvoo. Joseph F. Smith declaró de adulto que tenía recuerdos de Nauvoo y que podía recordar a su tío Joseph y los acontecimientos que ocurrieron en la casa de su tío; Tenía casi seis años cuando su padre y su tío fueron asesinados en Carthage, Illinois , el 27 de junio de 1844.
La familia de Smith permaneció en Nauvoo hasta septiembre de 1846, momento en el que su madre tomó a su familia y huyó de la ciudad, acampando en el lado oeste del río Mississippi entre los árboles de sus orillas, sin carreta ni tienda de campaña, mientras la ciudad era bombardeada por turbas. . Más tarde, su madre pudo cambiar su propiedad en Illinois por una carreta y una yunta de bueyes. Smith y su familia, junto con muchos otros Santos de los Últimos Días, huyeron del Medio Oeste estadounidense. Smith, de siete años, condujo la yunta de bueyes con su familia al campamento de los Santos de los Últimos Días en Winter Quarters, Nebraska .
Mientras estaban en Winter Quarters, Smith y otro niño, Thomas Burdick, estaban a caballo a cierta distancia del asentamiento, observando pastar el ganado. Vieron un grupo de veinte o treinta indios americanos cabalgando hacia el valle por el otro lado del ganado. Burdick regresó al campamento para buscar ayuda mientras Smith cabalgaba hacia los indios y se interponía entre los indios y la manada antes de que los indios los alcanzaran. Smith pudo hacer que la manada regresara al asentamiento y, junto con el ruido y la llegada de los indios, inició una estampida que salvó a la manada de ser capturada. Todavía cabalgaba con la manada a toda velocidad cuando dos indios lo levantaron de su caballo por ambos lados y lo arrojaron al suelo. Entonces llegó una compañía de hombres del campamento, ahuyentó a los indios que huían y recuperó la manada, pero le robaron el caballo a Smith.
Smith y su familia permanecieron en Winter Quarters hasta la primavera de 1848, cuando Smith condujo el carro de su madre a través de las llanuras hasta el valle de Salt Lake .
Después de llegar al Valle de Salt Lake en 1848, la madre de Smith trabajó para criar a sus propios hijos, así como a los hijos de la primera esposa de su marido. Mary Fielding Smith murió en 1852, aparentemente de neumonía , dejando a Smith huérfano a la edad de 13 años. Smith informó que estaba devastado por la muerte de su madre y confió en el apoyo emocional y la ayuda de Brigham Young y su padrastro, Heber C. Kimball . Incluso con el apoyo de su medio hermano mayor, John Smith , Smith asumió la responsabilidad principal de su hermana menor, Martha Ann, y posteriormente abandonó la escuela en 1854. Su abandono de la escuela estuvo estrechamente relacionado con su resistencia al intento de un maestro de azotar a Martha. [2]
A la edad de quince años, Smith fue llamado a ir a su primera misión SUD a las Islas Sandwich bajo la dirección del apóstol Parley P. Pratt . Esta misión asignada a una edad inusualmente joven ocurrió después de que Smith agredió a un maestro que, en su opinión, estaba castigando injustamente a otro estudiante; Décadas más tarde, Smith escribió en la publicación SUD Improvement Era sobre la furia ardiente y el temperamento explosivo de su juventud, a lo que atribuyó en parte su reacción ante la muerte de sus padres. [3] Smith fue ordenado élder por George A. Smith el 24 de abril de 1854 y recibió su investidura en Endowment House el mismo día. Luego viajó a San Bernardino, California , donde trabajó para ganar dinero para un pasaje en un barco a San Francisco. En el área de San Francisco, posiblemente en lo que hoy es Fremont, California , en la granja de John Horner , volvió a trabajar en actividades agrícolas buscando ganar dinero para viajar a Hawai. [4] [5]
Después de un período difícil de adaptación a la cultura local, [6] Smith aprendió con éxito el idioma hawaiano y reportó un gran éxito en cuatro años de trabajo misionero en las islas. Además de servir con varios compañeros estadounidenses en su misión, también tuvo dos compañeros hawaianos: Paake, que era administrador de algunas propiedades de Jonathan Napela , y Lalawaia. Pasó la primera parte de su misión en Maui , pero luego presidió grupos de ramas en la isla de Hawaii y luego todas las unidades de la Iglesia SUD en Molokai . [7]
Smith fue llamado de regreso al territorio de Utah en 1857, en gran parte como resultado de la Guerra de Utah . Viajó por tierra desde San Francisco a San Bernardino y luego al norte a través de Las Vegas a su regreso. Llegó a Utah en febrero de 1858. Poco después, Smith se unió a la milicia del territorio, llamada Legión de Nauvoo , y pasó varios meses patrullando el lado este de las Montañas Rocosas . Posteriormente en su período de servicio, se desempeñó como capellán del regimiento del coronel Heber C. Kimball , con el rango de capitán . Después de que disminuyeron las tensiones entre la iglesia y el gobierno federal, Smith ayudó a sus familiares en su regreso al norte de Utah desde áreas del sur de Utah, a donde habían llevado a sus familias por seguridad.
Durante la sesión de 1858-1859 de la legislatura territorial de Utah, Smith se desempeñó como sargento de armas . En 1859 se casó con su primera esposa, Levira Smith. En la Iglesia SUD, Smith fue ordenado setenta en marzo de 1858 y luego sumo sacerdote y miembro del sumo consejo de Salt Lake Stake en octubre de 1858. [8]
En 1860, a los 22 años de edad, Smith fue enviado en misión a Gran Bretaña . Él y su primo, Samuel HB Smith, conducían mulas por las llanuras hasta Winter Quarters para ayudar a pagar el viaje. Poco después de llegar a Inglaterra, Smith fue nombrado presidente de la conferencia en Sheffield. Entre los miembros de la iglesia de esa ciudad se encontraba William Fowler ; Smith estuvo presente en la reunión donde se cantó por primera vez el himno de Fowler " Te damos gracias, oh Dios, por un profeta ". [9] Después de poco tiempo, Smith fue designado para el pastorado, un cargo que existió sólo en la Misión Británica por un corto tiempo. En este cargo, presidió la Conferencia de Sheffield y otras cuatro conferencias adyacentes. Sirvió en la Misión Británica durante tres años, la última parte bajo la dirección del presidente de la misión George Q. Cannon , cuando fue enviado a asignaciones breves a Dinamarca y Francia . Smith salió de Inglaterra en junio de 1863. Después de una breve estadía en la ciudad de Nueva York para ganar suficiente dinero para regresar a casa, se desempeñó como capellán de una compañía de carretas pioneras mormonas con destino a Utah desde Nebraska. [10]
Smith sólo había estado en casa por un corto tiempo cuando fue llamado para acompañar a Ezra T. Benson , Lorenzo Snow , William W. Cluff y Alma L. Smith en una misión a las Islas Sandwich para corregir los problemas en la iglesia causados por Walter. M. Gibson . Gibson tergiversó la bendición de Brigham Young como un nombramiento para ser líder de la iglesia, y luego estableció una iglesia separada con un quórum de los 12, llamándose a sí mismo profeta y cobrando a la gente que recibiera el sacerdocio. Smith actuó como intérprete principal para los apóstoles y, después de que Gibson fue excomulgado, Smith quedó a cargo de la misión. Smith regresó a casa en el invierno de 1864-1865. Antes de partir de Hawai'i, Smith y William W. Cluff localizaron un nuevo lugar de reunión para los santos en Laie, Hawaii . [11]
Smith tuvo una experiencia notable durante esta misión. El grupo ancló su barco en un canal accidentado para poder desembarcar, proponiendo que el grupo desembarcara utilizando el barco de carga. Smith se opuso firmemente a esto, diciendo que el barco no era apto para aguas turbulentas y que existía un gran peligro de volcar. Ofreció desembarcar solo para conseguir un barco adecuado para transportar al grupo, a lo que se negaron. Sin embargo, fueron persistentes y lo reprendieron por su rebeldía, y un líder incluso dijo: "Joven, sería mejor que obedezcas los consejos". Smith luego reiteró su impresión de peligro, implorándoles que no fueran, pero ellos insistieron, por lo que les pidió que dejaran sus carteras, ropa y objetos de valor y le permitieran quedarse. Consintieron a regañadientes y partieron hacia tierra. A mitad de camino, el barco de carga fue volcado por el agua turbulenta de unos 20 o 30 pies de profundidad, y Lorenzo Snow casi se ahoga en el océano. El cuerpo inconsciente de Snow fue recuperado y en tierra pudieron resucitarlo. Gracias a las acciones de Smith, todas sus pertenencias se salvaron.
A su regreso a casa, Smith trabajó en la oficina del Historiador de la Iglesia durante varios años. Fue mientras trabajaba en este puesto que conoció a su segunda esposa, Julina Lambson , quien era sobrina de Bathsheba W. Smith , esposa del apóstol de la iglesia George A. Smith .
Smith también sirvió como empleado en la Endowment House desde la muerte de Brigham Young hasta que el edificio fue arrasado en 1890. La última misión de Smith a Hawái fue motivada en gran medida por el hecho de que Smith ocupaba este puesto: dado que tenía en su poder los registros de Endowment House, Smith podría ser un testigo valioso para los procesos del gobierno federal contra los polígamos mormones.
Smith sirvió siete mandatos en la Cámara de Representantes territorial de Utah, específicamente de 1865 a 1870, 1872 y 1874. Fue miembro del Ayuntamiento de Salt Lake durante muchos años y en este puesto fue un defensor clave del establecimiento de parques urbanos. Por tanto, fue una de las personas involucradas en el establecimiento de Pioneer Park y Liberty Park en Salt Lake City. [12] En 1868 y 1869, Smith se desempeñó como miembro del Ayuntamiento de Provo . [12] Smith sirvió como miembro del Consejo Territorial de Utah, esencialmente el equivalente de la cámara alta de la legislatura, en 1880 y 1882. También sirvió como presidente de la convención constitucional de Utah en 1882. La constitución estatal producida por esta convención no entró en vigor porque el Congreso no votó para otorgarle la condición de estado a Utah hasta 1895.
Smith también se desempeñó como representante de la Iglesia SUD en las juntas directivas de muchas empresas de Utah.
El 5 de abril de 1859, Smith se casó con su prima de dieciséis años, Levira Annette Clark Smith, hija de Samuel H. Smith . Cuando Joseph F. Smith partió en su misión a Inglaterra al año siguiente, su compañero de viaje fue el hermano de Levira, Samuel. Smith y Levira no tuvieron hijos. Siete años más tarde (1866), Brigham Young ordenó a Smith que tomara una esposa plural . Levira dio su permiso y estuvo presente en la boda de Smith y Julina Lambson (quien se convirtió en la madre del futuro presidente Joseph Fielding Smith), una vieja amiga suya. Levira se desilusionó con el arreglo del matrimonio plural y en 1867 acordaron separarse. Levira se mudó a California y se divorció de él. [13] [14]
Además de Levira, Smith tuvo otras cinco esposas plurales, con quienes tuvo cuarenta y cinco hijos. También adoptó cinco hijos. Trece de sus hijos biológicos le precedieron en la muerte: Mercy, Leonora, Sarah Ellen, Heber, Rhoda, Alice, Hyrum, Alfred, Albert, Robert, Zina, Ruth y John. Su hijo adoptivo, Edward, también le precedió en la muerte.
Una de las nietas de Smith, Amelia Smith, se casó con Bruce R. McConkie , quien más tarde se convirtió en miembro del Quórum de los Doce Apóstoles .
El 1 de julio de 1866, Smith se convirtió en autoridad general de la Iglesia SUD cuando Brigham Young lo ordenó apóstol y lo sostuvo como consejero de la Primera Presidencia, donde sirvió hasta la muerte de Young. Sin embargo, no fue sostenido como miembro del Quórum de los Doce Apóstoles hasta la conferencia de la iglesia de octubre de 1867. El 28 de febrero de 1874, Smith partió para su segunda misión a Inglaterra, sirviendo como presidente de la Misión Europea de 1874 a 1875, y regresó a casa tras la muerte del miembro de la Primera Presidencia, George A. Smith. Luego fue llamado a presidir la Estaca Davis hasta que partió nuevamente en la primavera de 1877 para su tercera misión a Inglaterra. Cuando llegó la noticia de la muerte de Young, Smith fue puesto en libertad y regresó a casa. Al año siguiente, Smith sirvió en una Misión de los Estados del Este con Orson Pratt , visitando lugares notables en la historia de la iglesia en Missouri , Ohio , Nueva York e Illinois . Durante este viaje se reunieron y entrevistaron a David Whitmer .
En octubre de 1880, tres años después de la muerte de Young, Smith fue nombrado segundo consejero de la Primera Presidencia del presidente de la iglesia, John Taylor , y sirvió desde 1880 hasta 1887. Más tarde sirvió como segundo consejero de Wilford Woodruff (1889–98) y como segundo consejero. a Lorenzo Nieve (1898-1901). Smith fue nombrado primer consejero de Snow tras la muerte del primer consejero George Q. Cannon , pero, como el propio Snow murió sólo cuatro días después, Smith nunca ocupó ese puesto. Sucedió a Snow como presidente de la Iglesia SUD y presidente del Templo de Salt Lake . Se desempeñó como presidente del templo hasta 1911, cuando transfirió la responsabilidad a Anthon H. Lund .
Smith también se desempeñó como editor de Improvement Era y Juvenile Instructor , y superintendente general de la Escuela Dominical y la Asociación de Mejoramiento Mutuo para Hombres Jóvenes .
Smith consideró que era importante que Utah se convirtiera en estado y, por lo tanto, eliminara la supervisión federal en curso del territorio de Utah . Tras la interrupción oficial de los nuevos matrimonios plurales por parte de Woodruff en 1890 y la disolución del Partido Popular Mormón en 1891, Smith defendió el Partido Republicano antipoligamia en Utah.
En septiembre de 1891, Smith recibió un perdón presidencial del presidente estadounidense Benjamin Harrison en relación con la práctica de Smith del matrimonio plural. [17]
Después de la muerte del presidente de la iglesia, Lorenzo Snow, Smith fue elegido por los apóstoles de la iglesia como sucesor de Snow. Smith fue apartado como Presidente de la Iglesia el 17 de octubre de 1901, con el Patriarca Presidente John Smith actuando como voz. [18] Esta acción fue ratificada por una conferencia especial y asamblea solemne del sacerdocio el 10 de noviembre de 1901. Eligió a John R. Winder y Anthon H. Lund como sus consejeros. Después de la muerte de Winder, Lund se convirtió en el primer consejero y el primo segundo de Smith, John Henry Smith , se convirtió en el segundo consejero.
Uno de los primeros problemas que enfrentó Smith fueron las continuas dificultades para la iglesia debido a la práctica continua del matrimonio plural. Smith apoyó la candidatura del apóstol Reed Smoot para el Senado de los Estados Unidos , pero la elección de Smoot fue impugnada con el argumento de que era un funcionario de una iglesia que seguía apoyando los matrimonios polígamos. La investigación del Senado volvió a centrar la atención nacional en los matrimonios mormones y la influencia política. Se prestó atención adicional a Smith debido a su oposición a la elección y reelección del senador estadounidense de mayor rango por Utah, el no mormón Thomas Kearns . [19] Después de su comparecencia ante un panel del Senado en 1904, Smith tomó medidas para evitar cualquier adición subrepticia de nuevos matrimonios plurales dentro de la iglesia. El 6 de abril de 1904, Smith emitió una orden y declaración en la conferencia general de la iglesia, conocida popularmente como el " segundo manifiesto ", y declaró que cualquier funcionario de la iglesia que celebrara un matrimonio plural, así como la pareja infractora, ser excomulgado. Aclaró que la política de la Iglesia contra los nuevos matrimonios plurales se aplicaba en todo el mundo, y no sólo en Estados Unidos. Dos miembros del Quórum de los Doce, John W. Taylor y Matthias F. Cowley , dimitieron en 1905 tras estos anuncios. Smith continuó viviendo con sus cinco esposas plurales al igual que otros polígamos mormones. En 1906, Smith fue llevado a juicio acusado de cohabitación ilegal con cuatro mujeres además de su legítima esposa; se declaró culpable y recibió una multa de 300 dólares, la pena máxima permitida por la ley. [20]
Smith le dio más influencia al Patriarca Presidente de la iglesia que cualquier presidente desde José Smith. El patriarca presidente de la iglesia, John Smith , era su medio hermano mayor. Durante su presidencia, Smith aparentemente presionó para cambiar el orden en que se sostenía a los líderes de la iglesia en las conferencias generales. Tenía la intención de que el patriarca presidente fuera sostenido incluso antes que él mismo (como presidente de la iglesia), de acuerdo con su interpretación de la Sección 124 de Doctrina y Convenios y el precedente histórico temprano. [18] Esto encontró oposición de los otros apóstoles, y la propuesta no se realizó.
En 1906, Smith realizó una gira por Europa, convirtiéndose en el primer presidente de la Iglesia SUD en viajar fuera de América del Norte durante su mandato presidencial.
En 1908, Smith organizó un comité para estandarizar y reformar los quórumes del Sacerdocio Aarónico . Este comité estandarizó los requisitos de edad para que los jóvenes fueran ordenados al oficio de Maestro o Sacerdote . [21]
La administración presidencial de diecisiete años de Smith hizo esfuerzos para mejorar las dañadas relaciones de la iglesia con el gobierno federal y cuestiones relacionadas con la situación financiera de la iglesia. La administración adquirió sitios históricos, construyó numerosos centros de reuniones y amplió el sistema eclesiástico de academias educativas y universidades. También supervisó un crecimiento continuo en la membresía de la iglesia.
Durante el mandato presidencial de Smith, la Iglesia SUD construyó y dedicó el Memorial del lugar de nacimiento de José Smith cerca de South Royalton, Vermont . Fue dedicado por Smith el 23 de diciembre de 1905, el centenario del nacimiento de José Smith. También durante la presidencia de Smith, el 1 de octubre de 1913 se dedicó el Monumento a la Gaviota en Temple Square en Salt Lake City. En 1913, Boy Scouting se convirtió en el programa oficial de actividades juveniles para los jóvenes de la iglesia. Durante gran parte de su mandato presidencial, Smith supervisó la planificación y construcción del Templo hawaiano en Laie, Hawaii , una de sus residencias a tiempo parcial.
Smith murió de neumonía resultante de una pleuresía en Salt Lake City el 19 de noviembre de 1918, [22] y fue sucedido por Heber J. Grant . Debido a la pandemia de influenza generalizada de 1918-20, se llevó a cabo un servicio junto a la tumba, en lugar de un funeral público. Smith fue enterrado en el cementerio de Salt Lake City el 22 de noviembre de 1918.
Durante su administración como presidente de la iglesia, Smith hizo importantes declaraciones oficiales de la doctrina de la iglesia:
Financiados por Lorenzo N. Stohl, los sermones y escritos de Smith fueron compilados por John A. Widtsoe , Osborne JP Widtsoe , Albert E. Bowen , Franklin S. Harris y Joseph Quinney. En 1919, el Comité de Estudio para los Quórumes del Sacerdocio de la Iglesia SUD publicó este trabajo como libro Doctrina del Evangelio , para usarlo como instrucción para los quórumes del sacerdocio de Melquisedec de la Iglesia.
Las enseñanzas de Smith como apóstol fueron el curso de estudio de 2000-2001 en las clases del Sacerdocio de Melquisedec y de la Sociedad de Socorro Dominical de la Iglesia SUD .
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