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Jonas Mekas

Jonas Mekas ( lituano: [ˈjonɐs ˈmækɐs] ; 24 de diciembre de 1922 - 23 de enero de 2019) fue un cineasta, poeta y artista lituano-estadounidense que ha sido llamado "el padrino del cine de vanguardia estadounidense ". [1] El trabajo de Mekas se ha exhibido en museos y festivales de todo el mundo. [2] Mekas estuvo activo en la ciudad de Nueva York, donde cofundó Anthology Film Archives , The Film-Makers' Cooperative y la revista Film Culture . También fue el primer crítico de cine de The Village Voice . [3] [4]

En la década de 1960, Mekas lanzó campañas anticensura en defensa de las películas de temática LGBTQ de Jean Genet y Jack Smith , obteniendo el apoyo de figuras culturales como Jean-Paul Sartre , Simone de Beauvoir , Norman Mailer y Susan Sontag . Mekas fue mentor y apoyó a muchos artistas y cineastas destacados, incluidos Ken Jacobs , Peter Bogdanovich , Chantal Akerman , Richard Foreman , John Waters , Barbara Rubin , Yoko Ono y Martin Scorsese . Ayudó a lanzar las carreras de escritores de los críticos Andrew Sarris , Amy Taubin y J. Hoberman . Durante la Segunda Guerra Mundial, Mekas editó y contribuyó a dos periódicos colaboracionistas de extrema derecha bajo la ocupación nazi de Lituania , cuya importancia ha sido debatida por los historiadores. [5] [6] [7] [8]

Primeros años de vida

Mekas nació en Semeniškiai , hijo de Elzbieta (Jašinskaitė) y Povilas Mekas el 24 de diciembre de 1922. [9] [10] Cuando era adolescente, asistió al Gimnasio Biržai en Biržai , Lituania. [11] De 1941 a 1942, viviendo bajo la ocupación nazi, coeditó y publicó en la sección cultural de Naujosios Biržų žinios , fundado por el Frente Activista Lituano de extrema derecha y antisemita [12] . [13] [14] De 1943 a 1944, coeditó y publicó en la sección de cultura de Panevėžio apygardos balsas , un periódico local semanal publicado por el fascista [15] Partido Nacionalista Lituano  [lt] . [16] [17]

En 1944, Mekas abandonó Lituania con su hermano, Adolfas Mekas . Intentaron llegar a la neutral Suiza a través de Viena, con documentos estudiantiles falsos preparados por su tío. [18] Su tren fue detenido en Alemania y ambos fueron encarcelados en un campo de trabajo en Elmshorn , un suburbio de Hamburgo , durante ocho meses. Los hermanos escaparon y se escondieron en una granja cerca de la frontera danesa durante dos meses hasta el final de la guerra. Después de la guerra, Mekas vivió en campos de desplazados en Wiesbaden y Kassel . De 1946 a 1948 estudió filosofía en la Universidad de Mainz . [3] A finales de 1949, su hermano y él habían conseguido patrocinio a través de un trabajo en Chicago y emigraron a los Estados Unidos. [3] Cuando llegaron, los dos decidieron establecerse en Williamsburg , Brooklyn . Dos semanas después de su llegada, pidió dinero prestado para comprar su primera cámara Bolex de 16 mm y comenzó a grabar momentos de su vida.

Descubrió el cine de vanguardia en lugares como el pionero Cinema 16 de Amos Vogel , y comenzó a curar proyecciones de películas de vanguardia en Gallery East en Avenue A y Houston Street y en la serie Film Forum en el Carl Fisher Auditorium en 57th Street. [19]

Carrera

En 1954, Mekas y su hermano Adolfas fundaron la revista Film Culture y en 1958 comenzó a escribir su columna "Movie Journal" para The Village Voice . En 1962, cofundó The Film-Makers' Cooperative y, en 1964, Filmmakers' Cinematheque, que con el tiempo se convirtió en Anthology Film Archives, uno de los depósitos de películas de vanguardia más grandes e importantes del mundo. Junto a Lionel Rogosin , formó parte del movimiento Nuevo Cine Americano . Fue un estrecho colaborador de artistas como Marie Menken , [20] Andy Warhol , [21] Nico , Allen Ginsberg , Yoko Ono, John Lennon , [22] Salvador Dalí y su compatriota lituano George Maciunas .

Después de dejar The Voice por una disputa editorial, durante un breve tiempo escribió una columna para The SoHo Weekly News . [23]

Mekas dio título a la película Heaven and Earth Magic en 1964/65.

En 1964, Mekas fue arrestado bajo cargos de obscenidad por mostrar Flaming Creatures (1963) y Un Chant d'Amour (1950) de Jean Genet . Lanzó una campaña contra la junta de censura y durante los años siguientes continuó exhibiendo películas en la Cinemateca de Cineastas, el Museo Judío y la Galería de Arte Moderno . De 1964 a 1967 organizó las New American Cinema Expositions, que realizaron giras por Europa y Sudamérica, y en 1966 se incorporó a la 80 Wooster Fluxhouse Coop.

Mekas en 1977

En 1970, Anthology Film Archives abrió sus puertas en 425 Lafayette Street como museo de cine, espacio de proyección y biblioteca, con Mekas como director. [3] Mekas, junto con Stan Brakhage , Ken Kelman, Peter Kubelka , James Broughton y P. Adams Sitney , comenzaron el ambicioso proyecto Essential Cinema en Anthology Film Archives para establecer un canon de obras cinematográficas importantes. Las piernas de Mekas aparecieron en la película experimental de John Lennon y Yoko Ono, Up Your Legs Forever (1971). [24]

Como cineasta, la producción de Mekas abarcó desde su primera película narrativa Guns of the Trees ( 1961) hasta "películas de diarios" como Walden (1969); Perdido, perdido, perdido (1975), Reminiscencias de un viaje a Lituania (1972), Zefiro Torna (1992) y Mientras avanzaba de vez en cuando vi breves destellos de belleza (2000), que se han proyectado en festivales y museos. alrededor del mundo. Las películas del diario de Mekas ofrecieron una nueva perspectiva al género y retrataron la escena cinematográfica de vanguardia de los años sesenta.

Mekas amplió el alcance de su práctica con sus trabajos posteriores de instalaciones de monitores múltiples, piezas de inmersión sonora e impresiones de "películas congeladas". Juntos ofrecen una nueva experiencia de sus películas clásicas y una presentación novedosa de su trabajo en video más reciente. Su obra ha sido expuesta en la 51ª Bienal de Venecia , el Centro de Arte Contemporáneo PS1 , el Museo Ludwig, la Galería Serpentine , el Museo Judío y el Centro de Artes Visuales Jonas Mekas.

Mekas en 2011

En 2007, Mekas estrenó una película cada día en su sitio web, un proyecto que tituló "The 365 Day Project". [25] El diario en línea todavía es [ ¿cuándo? ] en curso en el sitio web oficial de Jonas Mekas. Se celebró en 2015 con una muestra titulada "La saga de Internet", curada por Francesco Urbano Ragazzi en el Palazzo Foscari Contarini con motivo de la 56ª Bienal de Artes Visuales de Venecia.

A partir de la década de 1970, Mekas impartió cursos de cine en la New School for Social Research , el MIT , Cooper Union y la Universidad de Nueva York .

Además, Mekas fue escritor y publicó sus poemas y prosa en lituano, francés, alemán e inglés. Su obra ha sido traducida al inglés por el poeta lituano-estadounidense Vyt Bakaitis [3] en colecciones como Daybooks: 1970-1972 (Portable Press at Yo-Yo Labs, 2003) y una antología bilingüe de verso lituano moderno, Gyvas atodūsis/ Respirando libre, poemas (Lietuvos, 2001). Mekas publicó muchos de sus diarios y revistas, entre ellos I Had Nowhere to Go: Diaries, 1944-1954 y Letters from Nowhere , así como artículos sobre crítica, teoría y técnica cinematográfica. En 2007, se inauguró el Centro de Artes Visuales Jonas Mekas en Vilna .

Una de las últimas exposiciones de Mekas, "Notes from Downtown", tuvo lugar en la Galería James Fuentes en el Lower East Side en 2018. [26] El último trabajo de Mekas, Réquiem, se estrenó póstumamente en The Shed en la ciudad de Nueva York el 1 de noviembre de 2019. El vídeo de 84 minutos fue un encargo de The Shed y Festspielhaus Baden-Baden. Se proyectó paralelamente a la interpretación del Réquiem de Verdi , dirigida por Teodor Currentzis e interpretada por la orquesta musicAeterna. [27]

En 2018, Ina Navazelskis, historiadora oral del Instituto Nacional de Documentación del Holocausto del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos , entrevistó a Mekas para su Archivo de Historia Oral Jeff y Toby Herr. Allí, habló de sus recuerdos de la Segunda Guerra Mundial [28].

"Jonas Mekas: The Camera Was Always Running", la primera retrospectiva del cineasta en los Estados Unidos, fue organizada por la curadora invitada Kelly Taxter y se exhibirá en el Museo Judío en la primavera de 2022. [29]

El cineasta alemán Peter Sempel ha realizado tres películas sobre la obra y la vida de Mekas, Jonas in the Desert (1991), Jonas at the Ocean (2004) y Jonas in the Jungle (2013).

Vida personal

Mekas se casó con Hollis Melton en 1974. Tuvieron dos hijos, una hija, Oona, y un hijo, Sebastian. [30] Su familia aparece en las películas de Jonas, incluidas tomas descartadas de la vida de un hombre feliz y Mientras avanzaba ocasionalmente vi breves destellos de belleza .

Mekas murió en su casa de Brooklyn el 23 de enero de 2019, a la edad de 96 años. [31] [32]

Mekas es el tema de un documental, Fragmentos del paraíso , que se estrenó en el Festival de Cine de Venecia de 2022. [33] La película recibió el premio al Mejor Documental de Cine en el Festival. [34]

Controversia sobre las actividades de la Segunda Guerra Mundial

Mekas sostuvo durante mucho tiempo que, mientras trabajaba para los periódicos locales, también transcribía clandestinamente transmisiones de la BBC en apoyo a la clandestinidad. En 2018, un artículo en New York Review of Books del historiador Michael Casper cuestionó las versiones de Mekas sobre sus actividades en tiempos de guerra. Casper afirma que Mekas participó "en un movimiento clandestino en Biržai que apoyó la invasión nazi de la Lituania soviética en 1941" y trabajó para "dos periódicos ultranacionalistas y de propaganda nazi, hasta que huyó de Lituania en 1944". [35] Casper señaló que las publicaciones de Mekas en estos periódicos no eran antisemitas.

En ese momento, el historiador y crítico de arte Barry Schwabsky escribió una carta al editor criticando el ensayo de Casper. Él y Casper mantuvieron un intercambio de cartas en el New York Review of Books . [36] La biografía de Mekas en el sitio web del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos sostiene que participó tanto en la clandestinidad antisoviética como en la antinazi. [37] Después de la exposición de 2022 en el Museo Judío de Nueva York, Casper publicó un artículo titulado "Revisionismo de la Segunda Guerra Mundial en el Museo Judío" en Jewish Currents . Allí, argumentó que "el mundo del arte en general sigue profundamente involucrado en la historia de Mekas el antinazi", perpetuando así el revisionismo no sólo borrando sus roles, sino presentándolo como un héroe antinazi. [38]

En un artículo para la Agencia Telegráfica Judía sobre los cargos de Casper contra el Museo Judío, el periodista Asaf Shalev también señaló que dos memorandos diferentes circularon entre los empleados del museo para desestimar el artículo de Casper. [39] Kelly Taxter, curadora invitada de la exposición, respondió a la investigación histórica de Casper diciendo que "el tono de estos correos electrónicos es a menudo agresivo". Esto se basó en correos electrónicos compartidos por la familia Mekas, a los que Shalev también tuvo acceso, aunque Shalev escribió que "Nada allí me parecía como si Casper estuviera intimidando a Mekas o que Mekas fuera intimidado". [40]

El sovietólogo Robert van Voren criticó los artículos de Casper. Saulius Sužiedėlis argumentó: "El formato de revisión de los artículos permitió a Casper presentar juicios sin la carga de respaldar sus acusaciones con fuentes relevantes y los detalles necesarios. La narrativa resultante convierte la vida de Jonas Mekas cuando era joven en algo que no era". [41] [42] [43]

Los estudiosos del cine J. Hoberman y B. Ruby Rich han apoyado los hallazgos de Casper. [44] [45] Un artículo en Film Quarterly , B. Ruby Rich declaró que, tras el artículo de Casper, "Los carros comenzaron a dar vueltas inmediatamente para proteger una figura sagrada de la vanguardia". [46] En 2023, tanto Casper como Sužiedėlis compartieron su investigación y perspectivas sobre Mekas en entrevistas separadas con el periodista lituano Karolis Vyšniauskas. [47] [48]

Premios y honores

Mekas en un sello de Lituania de 2022

Filmografía

Fuentes: [59] [60]


Referencias

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Otras lecturas

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