Andrew Johnson estaba borracho cuando pronunció su discurso inaugural como vicepresidente de los Estados Unidos el 4 de marzo de 1865. Múltiples fuentes sugieren que Johnson había estado borracho durante al menos una semana antes, bebió mucho la noche anterior a la toma de posesión y consumió tres vasos de whisky o un vaso de brandy francés la mañana de la ceremonia. Los testigos describieron el discurso de Johnson como incoherente, estúpido, engrandecedor, repetitivo, hostil, descuidado y demasiado largo. Besó la Biblia cuando prestó juramento y estaba demasiado borracho para prestar juramento a los senadores entrantes. El incidente presagió algunas de las dificultades de Johnson cuando asumió la presidencia 42 días después, tras el asesinato de Abraham Lincoln .
El primer vicepresidente de Abraham Lincoln fue Hannibal Hamlin de Maine. Sin embargo, cuando las perspectivas de Lincoln en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1864 parecían debilitarse, [1] Lincoln reemplazó a Hamlin con Andrew Johnson, un unionista sureño propietario de esclavos que era el único miembro del Senado de Estados Unidos de un estado secesionista que se mantuvo leal a el gobierno federal al estallar la Guerra Civil estadounidense . [2] Tennessee bajo el gobernador Isham G. Harris se había unido inicialmente a los Estados Confederados de América , pero cuando el estado fue restaurado a la Unión en 1862, Lincoln había designado a Johnson como gobernador militar de Tennessee. [2] [3] Lincoln creía que agregar a la lista a un demócrata jacksoniano populista y leal [4] [5] como Johnson podría atraer los votos de otros demócratas de guerra , y que "la selección del vicepresidente de un estado reconstruido en el corazón de la Confederación". [6] Las familias Lincoln y Johnson también tenían lazos de parentesco remotos y amigos en común (por ejemplo, el tío de Lincoln, Mordecai Lincoln, había oficiado la boda de Johnson en 1827). [7] [a] Como lo expresó un historiador, Lincoln y sus "contemporáneos fueron seducidos por un Andrew Johnson muy diferente, quien, transformado por el contexto de desunión, se despojó temporalmente del bagaje sureño que llegaría a influir en su enfoque de la Reconstrucción . Esta elección a corto plazo y este error de cálculo a largo plazo tendrían consecuencias devastadoras". [9]
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La candidatura Lincoln-Johnson del Partido Unión Nacional tuvo éxito, reeligiendo a Lincoln y devolviendo a Johnson al cargo federal. [10] En enero de 1865, Lincoln telegrafió a Johnson en Nashville preguntándole cuándo podría venir a Washington, DC Johnson respondió con una solicitud de que su toma de posesión se retrasara hasta después de que el recién organizado gobierno del estado de Tennessee estuviera operativo, lo que no sería hasta a principios de abril. El 24 de enero de 1865, Lincoln respondió que había consultado con el Gabinete y "es nuestra conclusión unánime que no es seguro para usted no estar aquí el 4 de marzo. Asegúrese de llegar aquí a esa hora". [11]
Es posible que Johnson haya estado ebrio durante un período prolongado en el período previo a la toma de posesión; en 1885, un antiguo colega que firmaba "JL" escribió a The Tennessean : "Cuando asumió el cargo de vicepresidente el 4 de marzo de 1865, se encontraba en una de las juergas más prolongadas de su vida..." [12 ] Los informes contemporáneos generalmente lo describían con una enfermedad grave, no especificada, antes de su traslado a Washington. Confinado en su habitación con un "resfriado severo", Johnson aparentemente no había podido trabajar durante la primera quincena de febrero de 1865. [13] Se informó que Johnson todavía estaba "gravemente enfermo" en Nashville a mediados de mes. [14] Telegrafió para cancelar una conferencia planeada en Nueva York, y el 22 de febrero recibió una amable respuesta esperando la restauración de su salud. [15] En el Saturday Evening Post de 1929, John Trotwood Moore , sin citar ninguna fuente, afirmó que los médicos de Johnson le habían dicho que ir a la inauguración "sin duda sería fatal" y que Johnson estaba "arriesgando su vida" yendo a Washington. [16] [17] [b] Johnson partió hacia la capital nacional el 25 de febrero, una semana antes de la inauguración. [19] Ninguno de su familia estaba con él. [20]
Estuvo en el Hotel Louisville en Louisville, Kentucky , el domingo 26 de febrero. [21] Dos días después, el Cincinnati Gazette informó que Johnson—que había pronunciado un discurso improvisado allí—parecía "algo peor por el desgaste de la el año o dos pasados" y "no respondió con una voz tan clara o, nos pareció, con la cabeza tan clara como lo habíamos escuchado en ocasiones anteriores. Fue con dificultad que pudimos escucharlo o entenderlo. donde estábamos." [22] [c] El Cincinnati Enquirer publicó el siguiente informe el martes 28 de febrero: [23]
Ayer el Vicepresidente electo, Excmo. Andrew Johnson, llegó a nuestra ciudad, camino al escenario de sus futuras glorias en Washington. Por la noche, después de que varios republicanos destacados de la ciudad hicieran una colecta , se contrató una banda de música para darle una serenata al dignatario en la Casa Burnet . El Excmo. Johnson se adelantó para responder, pero parecía sufrir una grave debilidad física y no podía estar expuesto durante mucho tiempo al intenso aire nocturno. Las notas taquigráficas del discurso de nuestro reportero, una vez escritas, presentan una apariencia tan ininteligible, mostrando tres o cuatro "conciudadanos" en cada línea, que debemos disculparnos por el bohemio y prometerle al Sr. Johnson un mejor informe la próxima vez. [23]
Más tarde, el piloto de Manitowoc de Wisconsin declaró francamente: "En Cincinnati, cuando el Sr. Johnson estaba de paso camino a Washington, lo llamaron para dar un discurso, pero estaba demasiado ebrio para responder. Parece que literalmente continuó en ese estado. hasta el momento en que fue instalado en su actual cargo." [24]
Después de salir de Cincinnati, Johnson viajó hacia el este a través de Pittsburgh , [27] a través de ferrocarriles, incluido el Northern Central Railway . Viajaba en compañía de su antiguo secretario William A. Browning y varios compañeros de Tennessee, incluido el general Alvan C. Gillem y el futuro senador estadounidense Joseph S. Fowler (todos miembros clave del personal durante la administración militar de Johnson en Tennessee), [28] [29] [30] [31] así como el capitán John H. Jones, el coronel JW Scully, el teniente AK Long (ADC), el capitán William Tracy, James R. Dillim y el kentuckiano James Embry. [32] Se detuvieron en Baltimore , cenaron en Eutaw House y luego tomaron un automóvil especial que salió de Camden Depot a las 3:30 pm y los llevó a Washington a última hora de la tarde del 1 de marzo. [33]
A su llegada Johnson tomó habitaciones en el Hotel Metropolitan . [34] El día después de su llegada, un periódico afirmó que llegó "de buen humor y listo para asumir sus importantes deberes públicos", [35] mientras que otro informó que "la salud del Gobernador Andrew Johnson, de Tennessee, Vicepresidente electo, "Está mejorando, pero aún no puede atender sus asuntos". [36] Al parecer se había asegurado una "nueva levita negra formal , un chaleco de seda y pantalones de piel de ante " para la ocasión de su toma de posesión. [20] Mientras comenzaban las festividades para la próxima inauguración, en la noche del 3 de marzo, Johnson asistió a una fiesta "lujosa" organizada por John W. Forney , "con quien compartió muchos vasos de whisky", [20] que supuestamente dejó Johnson con una "resaca atronadora". [37] Otra descripción de esta fiesta dice que "el vino fluía tan libremente como la oratoria". [38]
Johnson fue recogido en su hotel por el senador estadounidense James R. Doolittle a las 10:30 am y escoltado al Capitolio. [39] Allí, aproximadamente al mediodía, Johnson debía prestar juramento ante Hamlin y pronunciar un discurso programado para durar siete minutos. [40] [d]
Un relato de la mañana de una biografía de Hannibal Hamlin, escrita por su nieto Charles Eugene Hamlin y publicada en 1899, afirmaba que, aproximadamente entre las 11 y las 11:30 am, Johnson consumió tres vasos llenos de whisky (sin agua). y sin hielo). [43] El whisky había sido adquirido a pedido específico de Johnson, y Johnson casi derriba al mayor Charles Hamlin, de 27 años, mientras corría hacia atrás para servirse el tercer vaso. [43]
El testimonio de Hamlin dice lo siguiente: [43]
Cuando Johnson llegó a Washington para tomar posesión, lo acompañaron entusiastas amigos y admiradores de Tennessee. Había mucha bebida y júbilo entre ellos, y Johnson ya estaba al borde de otra juerga cuando llegó el día de su toma de posesión. Llamó a la cámara del Senado poco antes de la hora de la toma de posesión y encontró al vicepresidente Hamlin y al general Charles Hamlin esperándolo en la habitación privada del primero. Hubo una conversación cordial y luego Johnson dijo: 'Sr. Hamlin, no me encuentro bien y necesito un estimulante. ¿Tienes whisky? 'No', respondió el señor Hamlin, 'cuando asumí el cargo de vicepresidente, di una orden que prohibía la venta de licor en el restaurante del Senado; pero si lo deseas, mandaré al otro lado de la calle a buscar whisky. El señor Johnson expresó su deseo de licor y un mensajero le consiguió una botella. Llenó un vaso hasta el borde y se lo bebió sin agua. Luego reanudó la conversación y comenzó a contarle al Sr. Hamlin su ambición de hacer el esfuerzo de su vida al prestar juramento. Mientras hablaba sobre este tema, sirvió otro vaso lleno hasta el borde y rápidamente lo vertió. El Sr. Hamlin luego le dijo a su hijo que esto lo ponía un poco aprensivo, pero sabiendo que Johnson era un gran bebedor, supuso que podría soportar el licor que había tomado. De hecho, hasta ese momento no había nada que indicara que el whisky hubiera afectado a Johnson. Un momento después, se informó que era hora de que comenzara la procesión inaugural. El vicepresidente Hamlin le ofreció el brazo al señor Johnson y comenzaron a salir de la habitación, seguidos por el general Hamlin. Apenas habían salido de la habitación cuando Johnson, disculpándose apresuradamente, se volvió y casi chocó contra el general Hamlin. Naturalmente, el general se giró para ver qué pasaba y vio a Johnson acercarse a la mesa donde estaba el whisky y servir un tercer vaso . Luego se apresuró a regresar a la cámara del Senado y tomó asiento en el estrado . [43]
John B. Henderson , un senador estadounidense que redactó la Decimotercera Enmienda y luego votó para absolver a Johnson de los cargos de juicio político, escribió un relato de la mañana que se publicó en la revista Century en 1912: [44]
El senador Doolittle, que había acompañado al vicepresidente electo al Capitolio, me dijo que cuando entraron en la habitación del señor Hamlin, Johnson le dijo al vicepresidente saliente:
"Señor Hamlin, me he sentido muy enfermo. ¿Un buen brandy? Se encontró una botella de brandy
francés y, para preparar sus nervios para la tarea que tenía por delante, sirvió el vaso lleno que provocó el daño. [44]
Mientras tanto, en la cámara del Senado, los dignatarios encontraron sus asientos en el suelo y "varios cientos de mujeres, incluida Mary Lincoln , y miembros de la prensa" se dirigieron a sus asientos asignados en la galería de arriba. [45]
Así, el discurso.
El periodista Noah Brooks , presente en la galería de prensa ese día, escribió en 1895 que el rostro de Johnson estaba "extraordinariamente rojo" y que estaba "evidentemente intoxicado". [46] El corresponsal en Washington del Cincinnati Commercial escribió: "La embriaguez puede presentarse como un motivo de abatimiento para él, porque había estado enloquecido por el alcohol durante varios días anteriores. Cuando entró en la Cámara, su cuerpo temblaba con el temblor de corromper." [47] Según el reportero del Times de Londres , "No había pronunciado dos frases cuando todos vieron que algo andaba mal". [48] Una vez que se puso en marcha, Johnson "procedió a sermonear a senadores, miembros del gabinete y jueces por igual sobre la fuente del poder en una sociedad democrática". [49]
El informe del Washington Star sobre el discurso es un relato sencillo que no hace acusaciones de ebriedad pero sí sugiere cierta incoherencia o repetitividad por parte de Johnson: [50]
Luego, el Sr. Johnson se acercó al estrado frente a la silla y se dirigió a la asamblea. Anunció que fue enteramente con la ayuda del pueblo que estaba allí para prestar juramento como vicepresidente de los Estados Unidos, y que todavía éramos una nación. No fue por su Presidente, su Vicepresidente, su Secretario de Estado, su Secretario de Guerra, su Secretario de Marina, o cualquiera o todos estos, porque sus Jueces de la Corte Suprema, que como el resto, eran criaturas del pueblo, que la nación, que el gobierno estadounidense, había sido preservado. Fue por el pueblo y porque este gobierno estaba tan estrechamente relacionado con el pueblo y era del pueblo.
Él mismo era un plebeyo y deseaba anunciar aquí a los ministros de los gobiernos extranjeros anteriores a él y a esta gran multitud que todo este poder de la nación se debía al pueblo. Fue por ellos y a través de ellos que la nación había mantenido esta gran lucha y estaba derrotando a sus enemigos, y esta Unión se había mantenido y se mantendría. Tennessee era un Estado de esta Unión y agradeció a Dios y al pueblo que lo fuera. El poder del pueblo la había hecho así y la mantendría así.
Quería anunciar este hecho, así como repetir aquella otra idea general del poder y eficiencia de nuestras instituciones a través de su carácter popular. El señor Johnson, después de hacer cumplir aún más estas opiniones, se anunció que estaba dispuesto a prestar juramento. Luego prestó juramento ante el vicepresidente Hamlin.
Otro relato contemporáneo de la toma de juramento de Andrew Johnson como vicepresidente, publicado en un periódico de Pensilvania por el "corresponsal del New York Herald " , una persona lo suficientemente mentirosa como para elogiar profusamente a Lincoln y dispuesta a ir tan lejos como para calificar su discurso inaugural como elocuente. ," [51] (lo que significa que el Herald era conocido como un medio de noticias relativamente liberal y pro republicano) dice así: [52]
[Los senadores comenzaron] a mirarse unos a otros con significado, como diciendo: '¿Está loco o qué le pasa?' [...] No fue sólo un discurso de campaña número noventa y nueve, sino que fue extremadamente vergonzoso [...] los senadores demócratas se inclinaron hacia adelante y parecían reírse unos de otros de la cifra hecha por el Partido Republicano a través de su Vicepresidente. Presidente electo [...] las frases son tan incoherentes que es imposible dar un informe exacto del discurso [...] (" ¿Quién es el Secretario de Marina ?"—se escuchó entonces, en voz más baja Alguien respondió ' Sr. Welles '.) [...] '¿No tiene amigos?' [...] Es caritativo decir que su condición era tal que no estaba apto para pronunciar un discurso... El esfuerzo del Vicepresidente electo por seguir adelante con la forma de leer las frases [del juramento] tal como se leyeron por el Sr. Hamlin fue extremadamente doloroso. Tropezó, tartamudeó, repitió partes de ello varias veces [...] [51]
Según el historiador George F. Milton Jr. , a través del representante estadounidense Walter P. Brownlow , a través de su tío, el gobernador de Tennessee y del senador estadounidense William G. Brownlow , en un momento Johnson logró insultar a todos los embajadores extranjeros a la vez [ 49] cuando se volvió y dijo: "Y ustedes, señores del Cuerpo Diplomático, con todas sus finas plumas y chucherías". [53] El New-York Tribune describió el discurso como "casi imposible de seguir", describió volúmenes y proyecciones tremendamente variables (vacilando entre gritos "aislados" y murmullos inaudibles) y escribió que Johnson "insinuó muy ampliamente que Tennessee estaba personificado en Andrew Johnson" y "repitió 'Lo anuncio aquí hoy' al menos 20 veces en los 20 minutos mal utilizados por el Sr. Johnson". [54] La biografía de Hamlin afirma que el vicepresidente saliente intentó interceder: "Inclinándose silenciosamente hacia adelante, para atraer la menor atención posible, el Sr. Hamlin agarró el abrigo de Johnson, tiró de él suavemente y susurró: '¡Johnson, detente! ' Pero esto no tuvo ningún efecto; Johnson estaba completamente emocionado y terminó dando un discurso". [43] Brooks lo confirma y escribe que desde la galería de prensa podía ver a Hamlin recordándole periódicamente a Johnson que ya era hora de la toma de posesión del presidente. [46]
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Los tropiezos, tartamudeos y repeticiones mencionados por el Herald llevaron a un estudio sobre las tomas de posesión de los vicepresidentes a suponer que todavía estaban usando una versión temprana y más larga del juramento del cargo de vicepresidente en esta ocasión. [55] Brooks pensó que el juramento de Johnson era "inaudible", pero cuando terminó, Johnson "se giró y tomó la Biblia en su mano y, de cara a la audiencia, dijo, con una voz y un gesto fuerte y teatral: 'Beso este libro en el rostro de mi nación de los Estados Unidos'". [46] [56] [57] El reverendo Henry Ward Beecher aparentemente estuvo presente; "Vio la Biblia girada por el vicepresidente entrante alrededor de su cabeza, como una gorra cuando un hombre da tres vítores... El espectáculo de un vicepresidente ebrio haciendo hipo mientras hacía su juramento proporcionó un texto para el discurso sobre la templanza que difícilmente se puede encontrar. arriba una vez en una edad." [58] Un periódico de Cincinnati informó que había "hablado sobre el Libro Sagrado cuando prestó juramento", describió el discurso como "el balbuceo idiota de una mente embrutecido por una libertinaje de quince días", exigió que Johnson renunciara y editorializó "Esto no puede encubrirse como una enfermedad privada [...] El señor Johnson hizo una exhibición similar aquí, y luego nos abstuvimos de comentarlo porque pensamos que podría ser sólo un lapso en el intervalo en el que estaba libre. de los deberes públicos." [59]
En 1871, Forney escribió un ensayo sobre los presidentes Lincoln y Johnson y recordó el día de la toma de posesión: [60]
Nunca podré olvidar el rostro del presidente Lincoln cuando entró en la Cámara del Senado mientras Johnson pronunciaba su arenga incoherente. Lincoln había sido retenido firmando los proyectos de ley que acababa de aprobar el antiguo Congreso y no pudo presenciar la apertura regular del nuevo Senado hasta que las ceremonias hubieran comenzado. Tomó asiento frente al brillante y sorprendido público y escuchó todo lo que sucedía con indecible dolor. [60]
Henderson, que estaba sentado al lado de Lincoln en el suelo, informó: "Durante la dolorosa experiencia, la cabeza del Sr. Lincoln cayó en la más profunda humillación. Cuando le ofrecí mi brazo para la procesión hasta las escaleras del Capitolio donde pronunció la toma de posesión, él Se volvió hacia el mariscal [ Benjamin B. French ] y le dijo: 'No dejes que Johnson hable afuera'". [44] [61] Según el historiador William C. Harris , a Lincoln "no le gustaba ninguna conducta intemperante o inapropiada en público", pero Con su habitual perspicacia política instintiva, cerrar los ojos le permitió a Lincoln "evitar las miradas de quienes buscaban su reacción". [45]
No parece haber ninguna transcripción palabra por palabra de todo el discurso. [55] [62]
Múltiples relatos decían que los reporteros del Congressional Globe , el registro oficial de los procedimientos del Congreso de los Estados Unidos , fueron "manipulados" para impedir la publicación de un registro preciso. [63] [51] El volumen siete de The Papers of Andrew Johnson (publicado en 16 volúmenes por la Universidad de Tennessee ) ofrece dos informes variantes del discurso, una versión "desinfectada" del Congressional Globe , [64] y una del New York Times , [65] así como una mención de una interpretación halagadora del periódico de Forney, el Philadelphia Press , que "ocultó totalmente el episodio humillante" y al mismo tiempo reveló que la audiencia en la cámara respondió con silencio en lugar de aplausos cuando Johnson concluyó sus comentarios. [66] El Cleveland Daily Leader denunció el "doble trato" del New York Times por reimprimir el texto "expurgado y pasado por alto" en el Globe , escribiendo: "Es notorio que el discurso publicado en el Congressional Globe no es el discurso que pronunció el Sr. Johnson. Es notorio que el discurso real deshonró al orador e insultó a la audiencia, y cubrió de vergüenza a la nación. Es notorio que cuando se pronunció ese discurso, el Sr. Johnson se encontraba en un estado de grave intoxicación ". [67] Según Andrew Johnson Biographical Companion , los informes de noticias sobre el contenido del discurso tendían a detallar los temas como viñetas y/o afirmar que Johnson no podía ser escuchado debido al ruido ambiental. [68] El Baltimore Sun pasó la pelota , remitiendo a sus lectores a "los procedimientos del Senado" si quisieran conocer el contenido del discurso. [69] El Weekly Progress de Raleigh, Carolina del Norte , afirmó que tal vez los periodistas encontraron el discurso incomprensible debido a "la falta de orden que prevalecía entre las mujeres en las galerías". [70]
El corresponsal del Buffalo Courier pronunció los comentarios iniciales de Johnson como se muestra a continuación. Se han añadido cursivas a los contratiempos y a los apartes editoriales para distinguirlos aún más de la palabrería de Johnson. [71] [e]
Fel' cizzens, esto es mos (hic) 'spicious mom't v' my zistence 'ni may (hic) say v' my l (hic) ife; ni 'mera t' swear (hic) leshens t' ol Dabe 'nt' sport consushun, n' tseet consushun (hic) lucía 'altos azures'. D'u (hic) sabes que soy' [con énfasis] mi nombre es And' Johnson' v Tensee n' im a pul a (hic) pul-le-an 'n ol Dabe's a pal-le-an n' im a plean (hic) an th' constushue d'rives 'ts (hic) cons't de pleeans. El consushun's (hic) un stri (hic) ing stument 'n I f'l'ere antes del Sen't que 'fi me conoce (hic) a mí mismo Soy un hombre n'a (hic) hermano ciudadano de Amekin, y [con distinción] estoy orgulloso de enumerar el hecho de que un (hic) pleean'n un hombre de las (hic) filas puede ser elv (hic) ado al segundo , el segundo [con marcado énfasis] gif'en el lugar del pueblo Amekin. Fel' cizzens, soy un pleian 'n (hic) 'n dos minitsnaf'n en ese punto, f'r'i soy un pleean (hic) un 'dos veces era un chico de sastre y un cajero con carril ( hic) pleeans 'n, Old Dabe 'n the (hic) n' spreme Court d'rive [con dignidad de estadista] d'rive'r cons't' d'rive poder de th' (hic) Amekin pleeans. Pero twom (hic) inits'naf en ese punto. Todos los de Tensee han sido loy'l'ni (hic) glore'n vistiendo a mis dos amigos inits'naf en ese (hic) punto. [71]
Otra aproximación proviene del Times de Londres, que describió a Johnson comportándose como un "analfabeto, vulgar y alborotador borracho", alardeando de sí mismo en "el lenguaje de un payaso y con los modales de un vendedor ambulante " y pronunciándolo constantemente como jaja : [48]
Voy a decirles aquí, hoy, sí, les voy a decir a todos que soy plebeyo. Me glorío en ello, soy plebeyo. El pueblo, sí, el pueblo de Estados Unidos, el gran pueblo, me han hecho lo que soy; y les voy a decir aquí hoy, sí, hoy, en este lugar, que el pueblo lo es todo. A ellos se lo debemos todo. Si no es demasiado presuntuoso, les diré a los ministros de Asuntos Exteriores que están allí sentados que soy uno más del pueblo. Le diré a los senadores y a otros que me precedieron, le diré a la Corte Suprema que se sienta ante mí, que todos ustedes obtienen su poder y su lugar del pueblo. [48]
El senador estadounidense Zachariah Chandler , de Michigan, escribió a su esposa: "Nunca me sentí tan mortificado en mi vida. Si hubiera podido encontrar un pequeño agujero, debería haberme arrojado por él hasta perderme de la vista". [72] Alguien que trabajaba en el Departamento de Artillería escribió en una carta privada a su padre que Johnson había estado "vergonzosamente borracho". [73] El corresponsal de Hartford Press se negó a cubrirlo por vergüenza y le escribió a su editor Charles Dudley Warner : "El segundo funcionario de la Nación, borracho, borracho, cuando estaba a punto de prestar juramento, gritaba, despotricaba y agitaba los puños. a jueces, gabinetes y diplomáticos, y haciendo el ridículo hasta tal punto que la indignación casi se convierte en lástima." [74] Brooks observó a los observadores y luego informó: "El orador continuó, aunque el presidente Lincoln se sentó frente a él, esperando pacientemente a que terminara su extraordinaria arenga. El estudio de los rostros de abajo fue interesante. Seward se mostró tan suave y sereno como un día de verano; Stanton parecía petrificado [...] Entre los senadores de la Unión, el rostro de Henry Wilson estaba sonrojado; Sumner tenía una sonrisa saturnina y sarcástica y la mayoría de los demás se giraban y retorcían en sus sillas senatoriales como si estuvieran en una larga pausa; Del Tribunal Supremo , el juez Nelson sólo aparentemente se conmovió, con la mandíbula inferior caída hacia abajo con un horror inexpresivo. Chase estaba como mármol, inflexible, como granito, inmóvil hasta que Johnson le dio la espalda al Senado para prestar juramento. intercambió miradas con Nelson, quien luego cerró la boca". [46]
Welles registró en su diario: [75]
El vicepresidente electo pronunció una arenga extraña y divagante, que fue escuchada con dolor y mortificación por todos sus amigos. Mis impresiones fueron que estaba bajo la influencia de estimulantes, pero no sé si bebe. Ha estado enfermo y está débil; tal vez haya tomado medicamentos o estimulantes, o su cerebro debido a una enfermedad haya estado hiperactivo en estas nuevas responsabilidades. Cualquiera que sea la causa, todo fue de muy mal gusto. La pronunciación del discurso inaugural, la administración del juramento y todo el comportamiento del presidente estuvieron bien hechos, y el vicepresidente saliente parecía tener ventaja en comparación con su sucesor, que había humillado a sus amigos. Speed , que estaba sentado a mi izquierda, me susurró que "todo esto es de muy mal gusto", y muy pronto dijo: "Ese hombre ciertamente está trastornado". Le dije a Stanton, que estaba a mi derecha: "Johnson está borracho o loco". Stanton respondió: "Evidentemente algo anda mal". Seward dice que fue la emoción al regresar y volver a visitar el Senado; que pueda apreciar los sentimientos de Johnson, quien estaba muy abrumado. Espero que Seward tenga razón, pero no esté del todo de acuerdo con él. Como dice Stanton, algo anda mal. Espero que sea una enfermedad. [75]
En el diario original, en lugar de la transcripción editada y publicada por su hijo, Welles había escrito y luego tachado la palabra borracho , reemplazando "la palabra breve y cruda" con la frase bajo la influencia de estimulantes . [74]
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Según un periódico de Pensilvania, después de su propia toma de juramento, Johnson "tuvo que ser empujado a desempeñar su papel en una condición de desconcierto sensiblero". [77] Johnson estaba demasiado desorientado para administrar con éxito el juramento del cargo a los senadores entrantes, [52] por lo que Forney intervino y lo hizo. [78] [f] Después del discurso de Lincoln (el ahora totémico segundo discurso inaugural ), que se pronunció al aire libre, en el East Portico, hubo llamados de la multitud para que Johnson pronunciara un discurso, pero se evitó con éxito un bis . [79] Lincoln aprovechó la oportunidad para señalar a Johnson la presencia de Frederick Douglass entre la multitud reunida, una experiencia sobre la que Douglass escribió más tarde en sus memorias: [80]
El señor Lincoln tocó al señor Johnson y me señaló. La primera expresión que apareció en su rostro, y que creo que fue el verdadero índice de su corazón, fue de amargo desprecio y aversión. Al ver que lo observaba, trató de adoptar una apariencia más amigable; pero fue demasiado tarde; Era inútil cerrar la puerta cuando se había visto todo lo que había dentro. Su primera mirada fue el ceño fruncido del hombre, la segunda fue la sonrisa suave y enfermiza del demagogo. Me volví hacia la señora Dorsey y le dije: "Sea lo que sea Andrew Johnson, ciertamente no es amigo de nuestra raza". No podría presentarse un contraste más fuerte entre dos hombres que entre el presidente Lincoln y el vicepresidente Johnson en este día. El señor Lincoln era como alguien que recorría el duro y espinoso camino del deber y la abnegación; El señor Johnson parecía recién salido de un libertinaje borracho. El rostro de uno estaba lleno de humildad varonil, aunque en la cima del poder y el orgullo, el otro estaba lleno de pompa y vanidad fanfarrona. El hecho era que, aunque todavía era temprano, el señor Johnson estaba borracho. [80]
Después de la toma de posesión hubo un turbulento debate sobre qué había sucedido exactamente, pero "no hubo desacuerdo en cuanto al efecto pernicioso que su sensiblera actuación tuvo en los asistentes. La reacción en todo el país fue de conmoción, consternación y humillación. " [81] El New York World leyó las entrañas y vio augurios de fatalidad: "¡Y pensar que sólo un frágil ser humano se interpone entre este insolente borracho payaso y la Presidencia! ¡Que Dios bendiga y perdone a Abraham Lincoln! ¿Debería este Andrew Johnson convertirse en su sucesor? , el declive y la caída de la república estadounidense tendrían un olor tan rancio en la historia como el de monstruos atroces con forma humana como Nerón y Calígula . [63] El periodista de Cincinnati "Mack" (Joseph B. McCullagh) escribió: "... el tema es realmente demasiado repugnante para escribir sobre él [...] Todo lo que tengo que decir sobre la inauguración es, que Aquel que controla las vidas de los hombres y los destinos de las naciones preservan la vida de Abraham Lincoln y evitan al país la humillación que le haría sentir en caso de que Andrew Johnson asumiera las riendas del gobierno". [82] Varios años más tarde, Forney escribió un pasaje que sugiere el incidente: "Lincoln, sin parecer aspirar, alcanzó la posición más alta del mundo; mientras que Johnson, siempre buscando la fruta dorada, la consiguió y perdió". en un ataque de locura inconcebible. Abraham Lincoln murió en el mejor momento para sí mismo; Andrew Johnson vive para demostrar cuán grandes oportunidades pueden desperdiciarse." [83]
Los periódicos, con sus diversos alineamientos políticos, cayeron en murmuraciones partidistas sobre la cobertura o la falta de ella, sobre lo cual el New York Independent escribió: "Una o dos veces, hemos sentido que era nuestro deber hablar contra el uso excesivo de bebidas alcohólicas por parte de nuestros Hombres públicos Se puede preguntar: ¿Cuál es el deber de un periódico público en tales casos? Nos parece claro que si un hombre público está borracho en compañía privada, no es susceptible de hacer un comentario en los periódicos. pero si está borracho mientras desempeña su papel en una ocasión pública, su delito es contra el público y nunca debe estar protegido del justo castigo de la censura pública en la cámara del Senado el 4 de marzo, en presencia del Senado. de la Cámara, del Gabinete, de la Corte Suprema, del cuerpo diplomático, de la prensa periodística, de una galería de damas y (durante parte del tiempo) del Presidente de los Estados Unidos, y en una ocasión para será siempre histórico: el vicepresidente electo se presentó para prestar juramento solemne en estado de ebriedad. No con ira, sino con tristeza, hacemos una crónica de este hecho, que no tenemos derecho a suprimir". [84] De manera similar, el Bangor Jeffersonian de Maine editorializó: "¿Cuál es el objetivo de tener un partido respetable y honesto si tales oblicuidades públicas de ¿ La conducta debe ser blanqueada ? , y Silas Wright como líderes del gobierno estadounidense que eran conocidos por excederse (en algunos casos de manera crónica), ergo la embriaguez pública en una ocasión estatal no era automáticamente descalificante, aunque los amigos de Johnson seguramente deberían darle una charla severa [86] .
El espectáculo inspiró una canción interpretada en el Grover's Theatre en E Street: [87]
Y allí llegó el gran Andy Johnson
y tomó un ponche de brandy caliente,
que lo emborrachó como un borracho,
en la inauguración.
Y ahora, para borrar la desgracia,
el presidente ha cerrado el lugar
donde Andy Johnson cayó en desgracia, ¡
en la inauguración! [87]
Tanto antes como después del asesinato de Lincoln, la gente especuló, sin pruebas, que tal vez Johnson no había estado borracho sino que en realidad había sido envenenado como parte de una conspiración mayor para destruir al gobierno federal. [88] [89]
El Times (Londres) comentó que cualquier otro hombre habría sido arrestado por el sargento de armas "por ebriedad en la cámara del Senado". [72] Johnson no fue arrestado. Tampoco fue relevado de su cargo de responsabilidad. En medio de la crisis, según Forney, "no se escuchó ninguna voz de ira por parte de Abraham Lincoln. Aunque casi todos fueron censurados y muchos amenazados, el Sr. Lincoln simplemente dijo: 'Ha sido una lección severa para Andy, pero no creo que lo haga'. hacerlo de nuevo'". [60] Incluso si el presidente Lincoln hubiera querido "despedir" al vicepresidente Johnson, no habría tenido capacidad constitucional para hacerlo. [90] Lincoln le dijo a su secretario del Tesoro, Hugh McCulloch , que había expresado su preocupación por la intoxicación pública de Johnson, que no se preocupara por ello: "Conozco a Andy Johnson desde hace muchos años; cometió un mal desliz el otro día, pero no es necesario que te preocupes". asustado; Andy no es un borracho." [91] El historiador Louis Clinton Hatch escribió: "Esta es una declaración sorprendente. Lincoln podría haber tenido poco o ningún conocimiento personal de Johnson, aunque lo había conocido durante la campaña. Probablemente McCulloch, quien se retiró del Gabinete después de su ruptura con el Los republicanos, inconscientemente, le hicieron a Johnson el favor de fortalecer su declaración". [92] Gordon-Reed comenta que el relato de McCulloch sobre el comentario de Lincoln "a menudo se presenta como si resolviera el asunto. Lincoln fue el gran abogado y líder que fue porque poseía esa habilidad inefable pero crítica necesaria en ambas posiciones: la capacidad de proyectar calma y disipar temores: poder mirar a los ojos de un cliente asustado, culpable o no, y decirle que todo va a estar bien, o convencer a una población temerosa de que la nación saldría victoriosa de su época de crisis. ¿Qué más podría haberle dicho el gran hombre a McCulloch? Sí, Hugh, estoy de acuerdo: ¡ahora todos estamos condenados! ¡Si algo me sucede, Estados Unidos quedará en manos de un borracho! " [91] Según Welles, la "enfermedad" de Johnson se discutió en la reunión de gabinete inmediatamente posterior ("nadie parece haber sido consciente de ningún fallo"), [93] y según Henderson, "La escena fue tan profundamente humillante que un Unos días después, un grupo de senadores consideró seriamente la conveniencia de pedirle que renunciara como su presidente". [44] Como consecuencia directa del fiasco del discurso, Estados UnidosEl Senado votó "para eliminar a McDougal de California y Saulsbury de Delaware de todos sus comités permanentes 'debido a su habitual embriaguez e incapacidad para hacer negocios'" [94] .
Después del hecho, Johnson "se escondió de la prensa" en la finca Silver Spring de la familia Blair en Maryland. [68] Según el historiador Hatch, "El Senado Journal muestra que presidió la sesión del lunes 6 de marzo, y el corresponsal del New-York Tribune escribió en su artículo que el vicepresidente asistió al baile de inauguración esa noche y fue especialmente atento a la señora Lincoln pero, el 7 de marzo, el señor Johnson estuvo ausente del Senado y permaneció así durante toda la sesión. Es probable que fuera a Silver Spring ese día, y es seguro que permaneció allí; quince días hasta que el Senado hubo levantado su sesión, después de que se calmó el entusiasmo por su toma de posesión y su salud mejoró." [95] [g] [h] Desde Maryland, Johnson escribió cartas explicando que había estado "postrado" por la fiebre tifoidea . [68] Johnson no hizo apariciones públicas hasta el 3 de abril, cuando pronunció un discurso improvisado frente a un hotel de Pennsylvania Avenue sobre la caída de la capital confederada . [68] Según las memorias de James G. Blaine , Johnson estaba de regreso en Washington nuevamente alrededor del 9 de abril de 1865, y "cuando el Sr. Johnson llegó de la Fortaleza Monroe en la mañana del 10 de abril y encontró la Capital Nacional en llamas de entusiasmo patriótico por la rendición del ejército de Lee el día anterior en Appomattox, se apresuró a ir a la Casa Blanca y dirigió a los oídos involuntarios del Sr. Lincoln una sincera protesta contra los términos indulgentes concedidos por el General Grant . [98] En 1866, un informe de un periódico de Tennessee decía que Lincoln se reunió con Johnson el 11 de abril de 1865, renunciando a un paseo en carruaje familiar para asistir a la reunión, y cuando regresó, "comentó con aparente preocupación: 'Ese hombre miserable; yo No puedo imaginar los problemas que causará durante mi segundo mandato'". [99] Según el relato estándar, Johnson y Lincoln supuestamente no se volvieron a encontrar hasta la tarde del 14 de abril. Esa noche, John Wilkes Booth le disparó a Lincoln en la espalda. la cabeza; El decimosexto presidente murió a las 7:22 am del día siguiente. El mandato de 42 días de Johnson sería la segunda vicepresidencia más corta en la historia de Estados Unidos .
Al final, exhibiera o no síntomas clínicamente significativos de alcoholismo durante su presidencia, después del espectáculo del 4 de marzo en el Capitolio de Estados Unidos, "no importaba mucho cuál fuera la verdad sobre sus hábitos de bebida. La verdad que importaba era que él se había preparado, se hizo vulnerable a acusaciones de embriaguez en prácticamente todas las crisis que acosaron su carrera política tardía". [101] En las guerras de Reconstrucción que siguieron, "el senador Ben Wade y otros radicales utilizaron repetidamente el incidente para retratar a Johnson como un borracho". [45] De hecho, mientras el Congreso avanzaba hacia el juicio político , Thaddeus Stevens comentó: "No quiero herir los sentimientos del hombre diciéndole que es un sinvergüenza. Prefiero decirlo suavemente y decir que no tiene "Quita a ese borracho inaugural todavía y déjalo retirarse para que se ponga sobrio". [102]
Según dos empleados del Servicio de Investigación del Congreso , el discurso de Johnson es "desafortunadamente, el discurso inaugural más recordado de un vicepresidente". [103] Según los autores de lo que en el siglo XX fue el "trabajo básico" de la Vicepresidencia, [104] los discursos inaugurales de la vicepresidencia han "sido uniformemente graves y dignos, con las excepciones de los de 1865 y 1917, " y sólo dos de todos los discursos de los vicepresidentes ante el Senado se consideran "preeminentes por la impresión que causaron". [105] El primer discurso destacado fue el de despedida de Aaron Burr en 1805 : los senadores lloraron. [106] El discurso inaugural de 1917 de Thomas R. Marshall incluyó algo de humor autocrítico . [105] El discurso inaugural de Johnson de 1865, pronunciado mientras estaba visible y verificablemente ebrio, inspiró "horror y disgusto" universal. [105] Más tarde se dieron excusas de que la obvia intoxicación de Johnson era el resultado de la medicación para la fiebre tifoidea , o que Hamlin lo manipuló para que bebiera en exceso. [107]
Estas formulaciones ignoran un hecho destacado: Andrew Johnson era un hombre adulto y responsable de sus acciones. Si estaba gravemente enfermo antes de uno de los acontecimientos más importantes de la vida política estadounidense, quizás en el momento más crítico de la historia de la nación, debería haberse cuidado mejor y haber sabido que beber varios vasos de whisky no era una buena idea. . Si era el tipo de persona a quien otro hombre podía agasajar con bebidas en contra de su voluntad antes de participar en lo que era, hasta entonces, el mayor logro de su carrera, estaba aún menos calificado para ser presidente de lo que demostró ser.
— Annette Gordon-Reed (2011) [108]
Según el politólogo Gautam Mukunda: "La combinación [de Johnson] de debilidad, rigidez y racismo fue excepcional incluso para los estándares del siglo XIX. El Sur pudo lograr con éxito la paz después de perder la guerra porque Johnson inspiró a los sureños recalcitrantes a mantener la paz. luchar más tiempo del que un Norte cansado de la guerra estaba dispuesto a mantener la presión [...] La elección de Johnson como vicepresidente en 1864 fue el mayor error de Lincoln. Dada la magnitud del daño de Johnson, el asesinato de Lincoln puede ser la mayor tragedia en la historia de Estados Unidos ". [110]
Beso este libro ante mi nación de los Estados Unidos.
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