Johnny Broderick (16 de enero de 1896 [4] [5] [6] (algunas fuentes dicen 1894, [2] 1895, [7] o 1897 [1] ) - 16 de enero de 1966) fue un detective del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York que se hizo conocido en las décadas de 1920 y 1930 como uno de los oficiales más duros de la ciudad, patrullando el Distrito Teatral de Broadway y vigilando huelgas como jefe del Escuadrón Industrial del Departamento de Policía de Nueva York, a veces golpeando personalmente a gánsteres y sospechosos. [2]
En su carrera como detective entre 1923 y 1947, Broderick se ganó una reputación de coraje físico, por agredir a gánsteres como Jack "Legs" Diamond y "Two-Gun" Crowley , y por enfrentarse a pistoleros armados en una fuga en la prisión de The Tombs . [8]
Broderick era un "detective famoso" cuyas hazañas eran las favoritas de los columnistas de chismes y la prensa. [3] Él y su compañero de algún tiempo, Johnny Cordes, fueron probablemente los oficiales más conocidos del Departamento de Policía de Nueva York en la era entre las dos guerras mundiales . [9] Un personaje basado en Broderick fue el tema de la película de 1936 Bullets or Ballots , con el personaje de Broderick interpretado por Edward G. Robinson . [2] También fue retratado en un cómic sobre la policía, y una vez se contempló una película, una serie de televisión y un musical de Broadway basados en su vida. [6]
Broderick ganó ocho medallas por valor durante su carrera, [6] pero fue perseguido por acusaciones de uso excesivo de la fuerza. El escuadrón industrial bajo su mando fue acusado de corrupción y brutalidad hacia los huelguistas, [10] y el propio Broderick fue acusado de aceptar sobornos, [11] [12] y una vez golpeó a un prisionero bajo su custodia tan brutalmente que lo dejó lisiado permanentemente. [2] A veces golpeaba a personas inocentes y las denuncias de brutalidad en su contra fueron inútiles. [9] Finalmente, el alcalde William O'Dwyer lo obligó a jubilarse por asociarse con gánsteres. [2] [13]
John Joseph Broderick nació en la calle 25 Este de Manhattan, en el empobrecido distrito Gashouse , hijo de Margaret Kendall y Michael Broderick. [14] A la edad de 12 años dejó la escuela parroquial para conducir un camión de ladrillos, y luego un camión de carbón, para apoyar a su madre después de la muerte de su padre. Sirvió en la Marina de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial y trabajó como guardaespaldas de Samuel Gompers , el líder sindical. Se unió al Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York en abril de 1922, pero lo encontró aburrido. [2] [1] [4] Después de haber tomado los exámenes del Departamento de Bomberos y de Policía, en enero del año siguiente se unió al Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York. [15]
En su libro de 2001 NYPD , James Lardner y Thomas A. Reppetto describen a Broderick como un "tipo duro del distrito de Gashouse" y un "ex luchador sindical". [3]
Broderick se unió al Departamento de Policía de Nueva York el 16 de enero de 1923 y se convirtió en detective de tercer grado el 2 de abril de ese año, [1] obteniendo en menos de cuatro meses un ascenso que normalmente llevaría cinco años. [8] [15] El New York Herald Tribune calificó su rápido nombramiento como detective como "suerte extraordinaria o influencia o ambas". Continuó subiendo rápidamente de rango. Fue ascendido a detective de segundo grado en mayo de 1925 y a detective de primer grado en marzo de 1926. [1] [16] El Daily News informó años después que "no pocos de los contemporáneos del detective Broderick [sentían] que claramente tenía un ángel en algún lugar de la ciudad". [8] En 1934 se informó que antes de unirse al departamento de policía fue chofer de un comerciante de carbón que era cercano al inspector jefe William J. Lahey, quien se creía que era el patrocinador de Broderick en el departamento. [7]
Broderick fue puesto a cargo del Escuadrón Industrial, una unidad de civiles que se creó en 1917 para monitorear el movimiento obrero, mantenerlo libre de radicales políticos, comunistas y mafiosos, y reprimir la violencia durante las huelgas. Broderick "tenía poca paciencia con los militantes obreros", según una historia del Departamento de Policía de Nueva York en esa época, y dirigió al Escuadrón Industrial en enfrentamientos violentos con el sindicato de trabajadores de pieles, que estaba dirigido por comunistas, y trabajadores ferroviarios insurgentes en 1926 y 1927. [10] Las huelgas en el Distrito de la Confección de la ciudad también se volvieron violentas, y en agosto de 1925 a Broderick le rompieron la nariz cuando intentó dispersar a una multitud de trabajadores de la confección en huelga. [17]
En noviembre de 1926, el Escuadrón de Gángsters fue absorbido por el Escuadrón Industrial, con Broderick al mando. [18] Mientras era comandante del Escuadrón Industrial, Broderick recibió elogios por su papel en la represión de un intento de fuga de la prisión de The Tombs , Manhattan, el 3 de noviembre de 1926. Se enfrentó a dos convictos armados, uno de ellos el mafioso Hyman Amberg , en el patio de Tombs después de que ya habían matado a dos funcionarios de la prisión. La policía dijo que los convictos, que ya estaban heridos, se suicidaron cuando Broderick se acercó. [19]
Permaneció a cargo del escuadrón de gánsteres e industriales hasta 1928, cuando recibió lo que The New York Times describió como "misiones menores". [15] Después de que Fiorello LaGuardia se convirtiera en alcalde en 1934, Broderick y otros oficiales de policía cayeron en desgracia por sus conexiones con la maquinaria política demócrata de Tammany Hall . En 1934, para entonces asignado a la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, fue degradado de rango a patrullero, su salario se redujo en $ 1000 y fue transferido a Long Island City por el comisionado de policía John F. O'Ryan . [7] El columnista Westbrook Pegler dijo en su momento que Broderick "ha sido arrestado y enviado a caminar por la calle porque ha disfrutado durante algunos años del respaldo y la ayuda de algunos de los políticos de Tammany más perniciosos de la ciudad". [20] O'Ryan lo reinstaló como detective de tercer grado cinco meses después de reunirse con Broderick, diciendo que la degradación original fue el resultado de "críticas vagas sobre sus conexiones políticas", y que su comandante actual lo veía como un "policía modelo". [21] Fue ascendido a detective de segundo grado en 1935 y a detective de primer grado en 1939. [1]
En Broadway, Broderick se ganó rápidamente una reputación de violento. Sus puños fueron descritos alguna vez como "enormes pistones letales que podían dejar a un hombre sin sentido en medio latido del corazón", y "broderick" se convirtió en la jerga de Broadway para ser noqueado por un solo puñetazo. [8] [22] Sus nudillos fueron rotos muchas veces. [2] Una vez noqueó al gánster Francis "Two Gun" Crowley con un solo puñetazo, a pesar de que Crowley le estaba apuntando con un arma. [2] Cuando Crowley fue capturado por la policía en mayo de 1931, Broderick intentó entrar en el apartamento donde estaba atrincherado. Fracasó y tuvo que ser hospitalizado. [23] Se dice que exigió que los matones se quitaran el sombrero ante él, y una vez se dice que fue al funeral de un miembro de la pandilla Hudson Dusters y le escupió en el ojo. Broderick envolvía un tubo de plomo en un periódico, lo que le permitía golpear a los gánsteres mientras parecía que les estaba dando un golpe amistoso con un periódico enrollado. [3]
Las hazañas de Broderick fueron ampliamente difundidas en los medios de comunicación de Nueva York, lo que le valió el estatus de celebridad. Su décimo aniversario en el departamento de policía se conmemoró con una cena en su honor en enero de 1933 en el salón Della Robbia del Hotel Vanderbilt , a la que asistieron políticos y líderes cívicos, incluido el líder del distrito de Tammany Hall, James J. Hines . El entretenimiento estuvo a cargo, gratis, de Bill Robinson , Bert Lahr y Harry Richman . [1] Hines fue posteriormente condenado por crimen organizado por proteger las redes de números de Harlem dirigidas por Dutch Schultz . [24]
Las hazañas de Broderick fueron un pilar de los periódicos de Nueva York. Arrojó a los matones que habían estado molestando a las mujeres a través de una ventana de vidrio, uno por uno, y luego los arrestó por destrucción maliciosa de la propiedad, por lo que fueron sentenciados a 30 días de cárcel. También desarmó a un hombre que estaba robando un restaurante lleno de gente en Columbus Circle con dos pistolas y un cuchillo. [2] [6] Se dice que una vez respondió a una amenaza del gánster Legs Diamond vaciando un cubo de basura sobre su cabeza y lo obligó a arrastrarse. [8] Otros relatos del enfrentamiento sostienen que Broderick arrojó a Diamond al cubo de basura de cabeza, [3] mientras que otros dicen que Broderick noqueó a Diamond de un solo golpe, y un relato afirma que Diamond quedó inconsciente durante 20 minutos. [2] [6] La reputación de dureza de Broderick era tal que Jack Dempsey , el campeón de boxeo de peso pesado, dijo una vez de Broderick que "Él es el único al que no me gustaría encontrar en una pelea fuera del ring y sus reglas". [6]
Se ofrecía como un servicio de protección informal para las víctimas de delitos, especialmente mujeres jóvenes, y golpeaba personalmente a los delincuentes. [3]
Broderick trabajó a menudo con Johnny Cordes, dos veces ganador de la medalla de honor del departamento, [3] y Barney Ruditsky , cuyas hazañas inspiraron la serie de televisión de 1959 The Lawless Years . [25]
Broderick fue elegido a menudo como guardaespaldas de celebridades visitantes. El presidente Franklin D. Roosevelt solicitó que Broderick fuera su guardaespaldas especial cuando visitó Nueva York para la Serie Mundial de 1936 , y también fue guardaespaldas de la reina María de Rumania y el rey Alberto de Bélgica. [6]
A lo largo de su carrera, comenzando con sus días en el Escuadrón Industrial, Broderick fue objeto de acusaciones de mala conducta, y el Escuadrón Industrial bajo su mando fue acusado de violencia hacia los huelguistas y corrupción. [10] A veces golpeaba a personas que eran totalmente inocentes, y las demandas y quejas de brutalidad eran inútiles debido a su imagen pública, pulida por una cobertura mediática favorable y sus conexiones. [9]
En un informe sobre la breve degradación de Broderick a patrullero en 1934, el columnista Westbrook Pegler dijo que la degradación le haría algún bien, que "a veces era excesivamente duro y había ocasiones en las que, sediento de acción, se alejaba de gente que no tenía ninguna necesidad de que lo alejaran". Pegler dijo que Broderick era selectivo en cuanto a a quién acosaba, que "había muchos personajes de baja calidad en la ciudad, conocidos por su actividad en el crimen organizado, que pasaban junto al detective Broderick en la calle y en el vestíbulo del [Madison Square] Garden, y que no tenía ninguna oportunidad de alejarse". Pegler dijo que eso le parecía "extraño". [20]
En julio de 1926, Broderick y el escuadrón industrial fueron acusados por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de apalear y golpear a trabajadores en huelga de la Interborough Rapid Transit Company , hiriendo a 20 de ellos. Broderick negó los cargos, diciendo que la policía estaba actuando en defensa propia. [26] El escuadrón fue acusado por el sindicato de camioneros de golpear a los conductores en huelga, y fue acusado de brutalidad contra los fabricantes de cajas de papel en huelga en 1926. [10] Al año siguiente, el escuadrón de Broderick fue acusado de atacar a los huelguistas de la industria peletera. [27] En 1928, Broderick y los oficiales de su escuadrón fueron acusados de golpear a dos espectadores en una carrera de bicicletas en el Madison Square Garden , enviándolos al hospital con mandíbulas rotas y heridas internas. [28] En este incidente, la carrera de Broderick fue rescatada por una cobertura de prensa favorable. [9]
En 1927, un funcionario del sindicato de peleteros, Isidor Shapiro, dijo a un comité especial de la Federación Estadounidense del Trabajo que su sindicato pagó a la policía 3.800 dólares a la semana en sobornos para que les protegieran durante una huelga de 1926. Los funcionarios del sindicato afirmaron que los trabajadores no sindicalizados fueron golpeados mientras los agentes de policía "se quedaron de brazos cruzados". Shapiro afirmó que el "jefe del escuadrón industrial" cobraba 100 dólares a la semana y que diez hombres del escuadrón cobraban 50 dólares a la semana. [29] Broderick y los demás oficiales fueron absueltos después de una investigación por parte de un juez. [9] [30] Los cargos se reavivaron en 1939, cuando un ex comunista, Maurice L. Malkin, acusó a Broderick y a otros oficiales de corrupción en un testimonio ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . Malkin testificó que el sindicato de peleteros, que estaba controlado por los comunistas en la década de 1920, pidió prestado 1,75 millones de dólares al mafioso Arnold Rothstein para financiar la huelga de 1926, y que 110.000 dólares de esa cantidad fueron a parar a manos de Broderick y otros miembros del Escuadrón Industrial, incluido Barney Ruditsky . [11] Se dice que la cantidad que recibió Broderick fue de 45.000 y 50.000 dólares. [12] No se tomó ninguna medida contra Broderick ni los otros detectives. [9]
Como candidato a alcalde en 1929, Fiorello LaGuardia acusó al Escuadrón Industrial de extorsionar a los trabajadores y a la gerencia y de que "en lugar de preservar el orden, esta agencia ha hecho más por crear desorden que cualquier otra cosa". El escuadrón se disolvió en 1933. [10]
En 1937, un juez de la Corte Suprema del Estado de Nueva York liberó a un prisionero que había sido arrestado por violar la libertad condicional y golpeado por Broderick, diciendo que "la policía de la ciudad de Nueva York lo golpeó tan brutalmente que quedará lisiado de por vida. Creo que este hombre ha expiado con creces su crimen". El prisionero sufrió fracturas en la rodilla y las costillas, se le dislocó la mandíbula y no recibió atención médica mientras estuvo bajo custodia policial. Los superiores de Broderick no encontraron ninguna razón para disciplinar al detective. [2]
En septiembre de 1946, Broderick fue asignado a la oficina del alcalde William O'Dwyer en una función confidencial no anunciada, una decisión que sorprendió a muchos en el gobierno de la ciudad. Después de unos meses, fue transferido abruptamente a la División de Oficinas Principales y en julio de 1947 se retiró del departamento de policía. [15] [31] [32]
En 1949, trató de convertirse en un líder demócrata en el distrito de Broadway en el lado oeste de Manhattan. Uno de los dos líderes de distrito en ejercicio a los que Broderick se enfrentaba, Gerald V. Murphy, lo acusó de haber sido obligado a abandonar el departamento por asociarse con gánsteres. La acusación fue confirmada por el fiscal de distrito de Manhattan, Frank Hogan , quien reveló que Broderick fue obligado a retirarse por el alcalde William O'Dwyer después de que la oficina de Hogan se enterara de que en noviembre de 1946 había acompañado a un jugador y ex convicto, Ben Kaye, a Hot Springs, Arkansas , donde se "asoció" con el mafioso Owney Madden . [13] Broderick negó la acusación, admitiendo que estaba en el mismo avión que Kaye, pero que fue una "coincidencia". [33] Admitió que conocía a Madden y "a todos los gánsteres de Nueva York. Ese era mi trabajo". [2] [13] Su intento de convertirse en líder de distrito fracasó en las elecciones primarias de septiembre de 1949. [34]
En un editorial, el New York Herald Tribune señaló que las circunstancias del retiro forzado de Broderick sólo salieron a la luz porque estaba buscando una nueva carrera en la política, y que "los votantes pueden preguntarse cuánto se les dice realmente sobre el gobierno de la ciudad, cuando el incidente de Broderick demuestra con qué discreción se puede borrar un poco de vergüenza". [35]
En 1931, Broderick medía 1,78 metros, pesaba 77 kilos y "se vestía como Beau Brummel ". No fumaba ni bebía, hacía ejercicio en un gimnasio todos los días y se mantenía en óptimas condiciones físicas. [1] [36]
En el momento de su degradación en 1934, se le describió como alguien que llevaba un estilo de vida acomodado. Aunque recibía un salario de 4.000 dólares al año, reducido a 3.000 dólares como resultado de la degradación, conducía un Cadillac , vestía de forma costosa y era propietario de una casa en Jackson Heights, Queens . [7]
Broderick era un fanático devoto del boxeo profesional y rara vez se perdía una pelea en el Madison Square Garden. [1] Durante sus días como detective, Broderick disfrutaba escuchando a su esposa tocar el piano y su obituario en el New York Times lo describió como un aficionado a la "ropa interior de seda color crema con monogramas" y que fuera de servicio era "el hombre más gentil". [2] Se decía que estaba molesto por su interpretación por parte de Robinson en Bullets or Ballots porque Robinson aparecía bebiendo y fumando. [6]
Después de su retiro, vendió la historia de su vida a RKO Pictures por $75,000, para que se convirtiera en una película titulada "Broadway's One-Man Riot Squad". [13] Un informe de 1948 decía que el guion sería de Herman J. Mankiewicz , quien conocía a Broderick de sus días como reportero de periódico. [37] La película, que iba a ser protagonizada por Robert Ryan , nunca se hizo, y los planes de tener una serie de televisión o un musical sobre su vida persistieron hasta 1959, pero no se llevaron a cabo. [8]
Murió de una enfermedad cardíaca el día de su cumpleaños en su casa de campo en las afueras de Middletown, Nueva York , donde criaba caballos y perros. Le sobrevivieron su esposa, la ex Marion McShea, su hija, Marion Farinon, tres hermanas y nueve nietos. [2] Fue enterrado en el cementerio Pine Lawn en Massapequa , Long Island. [14] En 1933 se informó que había estado casado durante 14 años en ese momento, y que tenía dos hijas, Margaret y Marion. [5]
Los métodos brutales utilizados por Broderick y otros agentes fueron aprobados por el departamento de policía durante su época y elogiados como "intrépidos". Sin embargo, a partir de la década de 1960, la policía de Nueva York intentó frenar ese tipo de conducta. Se establecieron programas de capacitación para enseñar a los agentes a respetar los derechos civiles de los sospechosos y del público. En la década de 1980, se temía que la tendencia se hubiera inclinado de nuevo hacia la brutalidad, ya que las denuncias de agresiones por parte de la policía aumentaron. Broderick fue citado por The New York Times en 1985 como un ejemplo de los viejos métodos de actuación policial. [38]
En el momento de su muerte en 1966, Walter Henning, un inspector jefe adjunto y colega de Broderick, lo llamó un "hombre de su tiempo" y dijo que "con las restricciones de hoy, habría tenido dificultades para hacer las cosas que hizo". Pero durante la Prohibición , dijo, "cuando estas personas [los gánsteres] entraban y salían de los tribunales era como una puerta giratoria, preferían estar encerrados que encontrarse con Johnny". [2]
En su libro de 2011 American Police a History, 1845–1945 , Thomas A. Reppetto, excomandante de detectives de Chicago y expresidente de la Citizens Crime Commission de la ciudad de Nueva York , dijo que a pesar de su temible reputación, Broderick fue golpeado en varias ocasiones. La imagen de Broderick, dice, "se basaba en gran medida en que las figuras del mundo del espectáculo de Broadway dependían de él para su protección informal", así como en "relatos entusiastas" de su carrera por parte de Ed Sullivan , Gene Fowler , Toots Shor y otros. [9]
La historia "Vivió con peligro" en el número 26 de la serie de cómics All True Crime está dedicada al detective Broderick.
Reppetto observó que la "fuerza real" de Broderick y Cordes era que "tenían lo que el gángster no tenía, el derecho legal de usar la fuerza letal y el poder práctico de golpear a los matones en cuanto los veían". [9]