John Francis McCormack , [1] KSG , KSS , KHS (14 de junio de 1884 - 16 de septiembre de 1945), [2] fue un tenor lírico irlandés célebre por sus interpretaciones de repertorios de ópera y canciones populares , y reconocido por su dicción y control de la respiración. [3] También fue un conde papal . [a] McCormack se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado antes de regresar a vivir en Irlanda.
John Francis McCormack nació el 14 de junio de 1884 en Athlone , Condado de Westmeath , Irlanda, [2] el segundo hijo y quinto de los 11 hijos (cinco de los cuales murieron en la infancia o niñez) de Andrew McCormack y su esposa Hannah Watson. [4] [5] Sus padres eran ambos de Galashiels , Escocia y trabajaban en Athlone Woollen Mills, donde su padre era capataz. [4] Fue bautizado en la iglesia de St Mary, Athlone, el 23 de junio de 1884.
McCormack recibió su primera educación de los Hermanos Maristas en Athlone y más tarde asistió al Summerhill College , Sligo . Cantó en el coro de la antigua iglesia de San Pedro en Athlone bajo la dirección de su director de coro Michael Kilkelly. Cuando la familia se mudó a Dublín , cantó en el coro de la Pro-Catedral de Santa María, donde fue descubierto por Vincent O'Brien . En 1903, ganó la codiciada medalla de oro del Dublin Feis Ceoil .
En marzo de 1904, McCormack se asoció con James Joyce , quien en ese momento tenía ambiciones de cantar. [6] Richard Ellmann , en su biografía de Joyce, afirma que "Joyce pasó varias tardes con él" (es decir, McCormack), practicando; junto con el conocido de Joyce, Richard Best; McCormack persuadió a Joyce para que ingresara al Feis Ceoil ese año, donde el escritor aún no famoso recibió la Medalla de Bronce (tercer premio). [7]
Las actividades de recaudación de fondos en su nombre permitieron a McCormack viajar a Italia en 1905 para recibir entrenamiento vocal de Vincenzo Sabatini (padre del novelista Rafael Sabatini ) en Milán . Sabatini descubrió que la voz de McCormack estaba naturalmente afinada y se concentró en perfeccionar su control de la respiración, un elemento que se convertiría en parte de la base de su renombre como vocalista.
En 1906, hizo su debut operístico en el Teatro Chiabrera, Savona . Al año siguiente, comenzó su primera actuación operística importante en Covent Garden en Cavalleria rusticana de Mascagni , convirtiéndose en el tenor principal más joven del teatro. En 1909, comenzó su carrera en Estados Unidos. Michael Scott ("The Record of Singing" 1978) escribe que en esta etapa de su carrera, debería ser considerado un tenor de estilo italiano, y cantó (y grabó) arias de ópera francesa en lengua italiana. Steane ("The Grand Tradition" 1971) enfatiza que, a pesar de toda su devoción posterior a la plataforma de conciertos (y su identidad irlandesa), fue (aunque por un período relativamente breve) en esencia un tenor operístico italiano.
En febrero de 1911, McCormack interpretó al teniente Paul Merrill en el estreno mundial de la ópera Natoma de Victor Herbert , con Mary Garden en el papel principal. Más tarde ese año, realizó una gira por Australia después de que Dame Nellie Melba lo contratara, entonces en el apogeo de su carrera operística, a los 27 años, como tenor estrella de la Melba Grand Opera Season. Regresó para realizar giras de conciertos en los años siguientes.
En 1912 empezó a participar cada vez más en conciertos, donde la calidad de su voz y su carisma le convirtieron en el tenor lírico más célebre de su tiempo. Sin embargo, no se retiró de los escenarios operísticos hasta después de su actuación de 1923 en Montecarlo (véase biografía más abajo), aunque para entonces las notas más altas de su voz se habían contraído. Famoso por su extraordinario control de la respiración, podía cantar 64 notas de una sola vez en " Il mio tesoro " de Mozart , de Don Giovanni , y su canto handeliano era igualmente impresionante en este sentido.
McCormack realizó cientos de grabaciones, siendo su serie de discos más conocida y de mayor éxito comercial las que realizó para la Victor Talking Machine Company durante las décadas de 1910 y 1920. Fue el artista de grabación Red Seal más popular de Victor después del tenor Enrico Caruso . En la década de 1920, cantó regularmente en la radio y más tarde apareció en dos películas sonoras , Song o' My Heart , estrenada en 1930, interpretando a un tenor irlandés, y como él mismo apareciendo en una escena de fiesta en Wings of the Morning (1937), el primer largometraje británico de tres tiras en Technicolor .
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McCormack fue uno de los primeros artistas en grabar la balada popular " I Hear You Calling Me ", escrita en 1908 por Harold Harford y Charles Marshall; la grabó dos veces para Odeon a partir de 1908 y otras cuatro veces para Victor entre 1910 y 1927; se convirtió en su éxito de ventas. [8] Fue el primer artista en grabar la famosa canción de la Primera Guerra Mundial " It's a Long Way to Tipperary " en 1914; También grabó una versión superventas de otra melodía popular de la Primera Guerra Mundial " Keep The Home Fires Burning " en 1917. También cantó canciones que expresaban el nacionalismo irlandés: su grabación de " The Wearing of the Green ", una canción sobre la rebelión irlandesa de 1798 , alentó los esfuerzos del siglo XX por el autogobierno irlandés y respaldó el alejamiento nacionalista irlandés del Reino Unido . McCormack estuvo particularmente asociado con las canciones de Thomas Moore , en particular "The Harp That Once Through Tara's Halls", " The Minstrel Boy ", "Believe Me If All (Those Endearing Young Charms)" y " The Last Rose of Summer ". Entre 1914 y 1922, grabó casi dos docenas de canciones con acompañamiento de violín proporcionado por Fritz Kreisler , con quien también realizó giras. Grabó canciones de Hugo Wolf para la Hugo Wolf Society en alemán. En 1918, grabó la canción " Calling Me Home to You ".
En 1917, McCormack se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos. En junio de 1918, donó 11.458 dólares (215.296 dólares en 2022) para ayudar a Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Para entonces, su carrera era un gran éxito financiero, ganando millones a lo largo de su vida gracias a las ventas de discos y a sus apariciones.
En 1920, Edwin Schneider se había convertido en el acompañante de McCormack y los dos eran "inseparables". Cuando Schneider se retiró, Gerald Moore tomó el relevo como acompañante de 1939 a 1943. [9]
En 1927, McCormack se mudó a Moore Abbey , Monasterevin , County Kildare , y adoptó un estilo de vida muy opulento para los estándares irlandeses. También poseía apartamentos en Londres y Nueva York. Esperaba que uno de sus caballos de carreras, como Golden Lullaby, ganara el Derby , pero nunca lo hizo.
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McCormack también compró Runyon Canyon en Hollywood en 1930 a Carman Runyon. [10] McCormack vio y le gustó la propiedad mientras filmaba Song o' My Heart (1930), [11] una de las primeras películas con diálogos y canciones. McCormack utilizó su salario por esta película para comprar la propiedad y construyó una mansión a la que llamó "San Patrizio", en honor a San Patricio . [10] McCormack y su esposa vivieron en la mansión hasta que regresaron a Inglaterra en 1938.
McCormack viajaba con frecuencia y, en su ausencia, la mansión solía alquilarse a celebridades como Janet Gaynor y Charles Boyer . Los McCormack hicieron muchos amigos en Hollywood, entre ellos Errol Flynn , Will Rogers , John Barrymore , Basil Rathbone , Ronald Colman , Charles E. Toberman y los Doheny. Después de su gira de despedida por Estados Unidos en 1937, los McCormack cedieron la propiedad a Carman Runyon con la esperanza de regresar a ella en una fecha posterior. La Segunda Guerra Mundial intervino y McCormack no regresó.
McCormack originalmente terminó su carrera en el Royal Albert Hall de Londres, en 1938. Sin embargo, un año después de ese concierto de despedida, volvió a cantar para la Cruz Roja y en apoyo del esfuerzo bélico. Dio conciertos, realizó giras, transmitió y grabó en esta función hasta 1943, cuando su mala salud finalmente lo obligó a retirarse de manera permanente. [b]
McCormack se casó con Lily Foley en 1906; tuvieron dos hijos, Cyril y Gwen.
Enfermo de enfisema , compró una casa cerca del mar, "Glena", en Booterstown , Dublín. [c] Después de años de una salud cada vez más precaria y una serie de enfermedades infecciosas, entre ellas gripe y neumonía, McCormack murió en su casa de Booterstown el 16 de septiembre de 1945. Está enterrado en el cementerio de Deansgrange , sección de St. Patrick, referencia de parcela E/120.
McCormack fue muy honrado y condecorado por su carrera musical. En 1928, recibió el título de Conde Papal del Papa Pío XI en reconocimiento a su trabajo en favor de las obras de caridad católicas . Anteriormente había recibido tres títulos de caballero papal: Caballero de la Orden del Santo Sepulcro (KHS), Caballero de la Orden de San Gregorio Magno (KSG) y Caballero de la Orden de San Silvestre (KSS). También fue Caballero de Malta y Chambelán Privado de la Espada y la Capa, un honor que ahora se conoce como Caballero de Su Santidad .
Una de las actuaciones más famosas de la carrera irlandesa de McCormack fue su canto del Panis angelicus de César Franck ante los cientos de miles de personas que colmaron el Phoenix Park de Dublín para el Congreso Eucarístico de 1932 .
El 19 de junio de 2008 se erigió en Dublín una estatua de bronce de tamaño natural de McCormack obra de la escultora Elizabeth O'Kane. La estatua se encuentra en los Jardines Iveagh , cerca del National Concert Hall. [12]
En su ciudad natal, Athlone, el Instituto Tecnológico de Athlone lo conmemora y bautizó su sala de espectáculos con su nombre: John McCormack Hall.
También se le conmemora con una placa azul de English Heritage en la casa cerca de Hampstead en Londres, 24 Ferncroft Avenue, donde vivió desde 1908 hasta 1913.
En enero de 2014, el Banco Central de Irlanda emitió una moneda coleccionable de plata de 10 € con una tirada de 8000 piezas que presenta un retrato de McCormack; la moneda se emitió como parte de la serie de estrellas EUROPA en consonancia con el tema de 2014 de los músicos europeos. [13]
El 24 de octubre de 2014 se inauguró una estatua del tenor en una plaza que lleva su nombre, situada fuera del Centro Cívico de Athlone. La escultura, creada por el artista irlandés Rory Beslin, fue celebrada con entrada gratuita a una exposición de recuerdos del célebre cantante. [14]
En 1984, una calle de Washington, DC , recibió su nombre en su honor. La calle está cerca de la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción y conmemora el papel de McCormack en el apoyo a su construcción cantando un recital benéfico en 1928. [15]
Bibliografía
