John Robert Rudge (nacido el 21 de octubre de 1944) es un exfutbolista y entrenador profesional inglés que es presidente del club Port Vale de la EFL League Two .
Rudge comenzó su carrera como jugador en el Huddersfield Town en noviembre de 1961, pero tuvo poco impacto en el club y fue transferido al Carlisle United en diciembre de 1966. En enero de 1969, se unió al Torquay United y terminó dos veces como el máximo goleador del club antes de pasar al Bristol Rovers en febrero de 1972. Ayudó al club a ganar el ascenso de la Tercera División en 1973-74 antes de partir hacia el AFC Bournemouth en marzo de 1975. Una lesión interrumpió su tiempo en la costa y se retiró en 1977. Un delantero , anotó un total de 78 goles en 267 apariciones en liga y copa en una carrera de 16 años en la Liga de Fútbol Inglesa .
Entrenó al Torquay United y al Port Vale antes de ser nombrado entrenador del Port Vale en diciembre de 1983. Permaneció en el cargo durante los siguientes 16 años, fácilmente el período de gestión más largo en la historia del club . Fue el cerebro de algunas de las campañas más exitosas del club, llevándolos al ascenso en 1985-86, 1989 y 1993-94; también los llevó a la final de la Copa Anglo-Italiana en 1996 y a la victoria en la final del Trofeo de la Liga de Fútbol en 1993. Sin embargo, fue despedido en enero de 1999 y posteriormente fue nombrado director de fútbol de sus rivales , el Stoke City , cargo que ocupó hasta mayo de 2013. Después de trabajar como cazatalentos en el Hull City , regresó al Port Vale en un papel de asesor en octubre de 2017.
John Robert Rudge nació en Wolverhampton el 21 de octubre de 1944, hijo de Marie y Frank Harold Rudge (conocido como Jack). [3] Marie tenía un puesto de frutas y verduras en el mercado de Wolverhampton, mientras que Jack era operador de cabrestante en una fábrica. [4] Rudge asistió a la escuela secundaria moderna St Joseph y apoyó a Wolverhampton Wanderers (Wolves). [5] Su hermana mayor, Pat, salió y luego se casó con Peter Clark , quien fue suplente de Eddie Clamp en Wolves. [6] En abril de 1967, Rudge se casó con Dellice, a quien había conocido mientras cumplía su aprendizaje. [7] Tuvieron dos hijas, Lisa y Deb. [8] Rudge publicó su autobiografía, To Cap It All , en 2023, y todas las ganancias del libro se destinaron a los esfuerzos de recaudación de fondos del Port Vale Supporters' Club para una estatua de £ 100,000 en su honor. [9]
Rudge representó a Wolverhampton Schoolboys, pero se le negó un aprendizaje en Wolves en 1959. [2] En su lugar, se le ofreció un aprendizaje de £ 7 por semana en Huddersfield Town , después de haber sido descubierto por Lawrie Kelly , y colocado en la habitación de la pensión en la que Denis Law se había quedado hasta que el escocés fue vendido al Manchester City . [2] Rudge era un delantero diestro que tenía ritmo y buena capacidad de cabezazo , aunque era propenso a lesiones. [10] Se convirtió en profesional en Huddersfield en noviembre de 1961. [1] Hizo su debut en la Segunda División con el entrenador Eddie Boot en la campaña 1962-63 . [11] Hizo su debut junto a Allan Gilliver en una victoria por 4-1 sobre Swansea Town el 6 de mayo de 1963. [12] Sin embargo, Rudge tuvo grandes dificultades para establecerse en el primer equipo debido a la prominente asociación de ataque de Les Massie y Len White . [13] No participó en la temporada 1963-64 , apareció solo dos veces en 1964-65 y no jugó en 1965-66 . Jugó dos partidos al comienzo de la temporada 1966-67 antes de que el entrenador Tom Johnston le permitiera un traslado por £ 4,000 a los rivales de la Segunda División Carlisle United en diciembre de 1966, promoviendo al jugador del equipo juvenil Frank Worthington en su lugar. [1] [14]
Junto a Dick Young , el entrenador de Carlisle, Alan Ashman, construyó un equipo de ataque que se basaba en pases y movimientos con un estilo de juego de uno y dos toques, buscando jugadores que pudieran encajar en ese método. Esta filosofía de gestión se convirtió en una gran influencia para Rudge más adelante en su carrera. [15] Mientras tanto, Rudge encontró un fútbol regular en el primer equipo de Carlisle y anotó siete goles en 14 apariciones, incluido un triplete en una victoria por 6-1 sobre Bolton Wanderers , ya que los "Cumbrians" terminaron terceros en 1966-67 , a seis puntos del ascenso. [1] Uno de los goles del triplete fue un disparo desde 35 yardas (32 m) que terminó un movimiento de regate que hizo para superar a dos jugadores de Bolton. [16]
Continuó formando una buena sociedad con Hughie McIlmoyle , quien más tarde mandó construir una estatua en su honor en las afueras de Brunton Park . [17] En el transcurso de la campaña 1967-68 , marcó nueve goles en 29 partidos de liga y copa, y Carlisle logró un décimo puesto bajo la dirección del nuevo entrenador Tim Ward . [1] [18] Carlisle también derrotó al Newcastle United en la tercera ronda de la FA Cup en St James' Park , en lo que fue el primer encuentro entre los dos clubes, y la primera experiencia de Rudge de una gran sorpresa en la competición. [19] [20] Hizo solo cuatro apariciones sin goles en la primera mitad de la temporada 1968-69 , siendo juzgado como excedente de los requisitos por el nuevo entrenador Bob Stokoe . [1] Durante este tiempo, Rudge trabajó en sus insignias de entrenador, volviéndose completamente calificado a la edad de 25 años. [21] Stokoe puso a Rudge en venta en enero de 1969 y aceptó una oferta de £ 8,000 del Torquay United de la Tercera División . [22]
Rudge anotó dos veces en 14 apariciones antes del final de la campaña para los "Gulls" de Allan Brown . [1] Luego descubrió su forma en 1969-70 , terminando como el máximo goleador del club con 16 goles en 35 partidos de liga y copa. [1] Continuó encontrando regularmente la red en 1970-71 , anotando 21 goles en 43 apariciones, mientras que Torquay terminó décimo. [1] Torquay también eliminó al Aston Villa de la FA Cup en la primera ronda, ganando 3-1 en Plainmoor . [23] Sin embargo, anotó solo dos veces en 12 partidos en 1971-72 , ya que el club sufrió el descenso bajo el mando de Jack Edwards . [1] Rudge escapó de este destino cuando dejó el club en febrero de 1972, firmando un contrato con el Bristol Rovers de Bill Dodgin . [1] Había sido parte de un acuerdo de intercambio que vio a Robin Stubbs regresar de Rovers a Torquay. [24]
El entrenador Don Megson apodó a Rudge "un segundo Andy Lochhead ", quien fue el máximo goleador de la Tercera División. [25] Después de tres goles en ocho partidos hacia el final de la campaña, Rudge anotó 12 goles en 29 apariciones en la campaña 1972-73 . [1] Rovers también llegó a la final de la Copa Watney , donde derrotarían al Sheffield United en una tanda de penaltis en Eastville . Sin embargo, Rudge se perdió la final debido a una lesión. [26] Participó como mediocampista en la goleada de la Copa de la Liga del club al Manchester United , anotando de cabeza en una victoria por 2-1 en Old Trafford . [27]
Los Rovers ascendieron como subcampeones de la Tercera División en 1973-74 , terminando un punto detrás del campeón Oldham Athletic a pesar de haber estado en la cima de la tabla desde el 22 de septiembre hasta el 27 de abril; Sin embargo, Rudge solo hizo 13 titularidades y seis apariciones como suplente en la liga, anotando cuatro goles. [28] En ese momento, fue utilizado principalmente en el mediocampo, con Bruce Bannister y Alan Warboys formando una asociación dominante de 'Smash and Grab' en el frente, anotando 40 de los 65 goles del club entre ellos. [29] Su historial de lesiones también empeoró hasta el punto de que el reportero del Bristol Post Robin Perry escribió que fue el único jugador que se lastimó un músculo mientras se ponía el chándal. [30] Se limitó a solo tres titularidades de liga en la campaña 1974-75 , así como diez apariciones como suplente, y se mudó al AFC Bournemouth de John Benson en marzo de 1975 por una tarifa de £ 7,000. [1] [31]
Rudge jugó siete partidos para el Bournemouth y no pudo evitar que descendieran a la Cuarta División al final de la campaña 1974-75. [1] Se perdió la mayor parte de la temporada 1975-76 por una rotura del tendón de Aquiles , anotando dos goles en 14 apariciones. [1] Su carrera terminó a los 32 años debido a su lesión de Aquiles. [32] Operaba un puesto de frutas y verduras en el mercado de Christchurch para complementar sus ingresos. [33]
Tras su retirada como jugador, Rudge fue nombrado entrenador de su antiguo club, el Torquay United, por Mike Green , antiguo compañero de equipo en Carlisle y Bristol Rovers. [34] Al aceptar el puesto, rechazó ofertas de jugador-entrenador en clubes no pertenecientes a la liga como Weymouth y Atherstone . [35] Disfrutó del puesto, pero comenzó a buscar oportunidades en otros lugares después de que lo alejaran del primer equipo y lo pusieran a cargo de la Escuela de Excelencia. [36] Se entrevistó en Kettering Town y Crewe Alexandra , aunque fue rechazado por Kettering. Sintió que Crewe no tenía mucho potencial. [36]
En enero de 1980, Rudge fue nombrado entrenador en Port Vale , después de que fuera recomendado al nuevo gerente John McGrath . [37] Vale había sido durante mucho tiempo un club de ligas inferiores con dificultades, aunque McGrath tenía grandes ambiciones y quería traer a alguien con experiencia como entrenador que poseyera un profundo conocimiento de la Tercera y Cuarta División. [38] Rápidamente se convirtió en un "amortiguador" entre los jugadores y McGrath, que era "bastante dictatorial con una lengua cortante". [39] Respaldaba a McGrath frente al equipo mientras le abordaba las preocupaciones del jugador en privado. [40] McGrath también podía ser un líder inspirador, brindando a Rudge conocimientos sobre ese aspecto de la gestión de personas, así como relaciones públicas y acrobacias que acaparaban los titulares. [41]
Rudge fue ascendido al puesto de asistente técnico en diciembre de 1980. [34] Vale fue ascendido de la Cuarta División al final de la temporada 1982-83 y tuvo cuatro jugadores nombrados en el Equipo del Año de la PFA . [42] Rudge y Jimmy Greenhoff se hicieron cargo temporalmente del equipo para los juegos arreglados justo después de Navidad de 1982, mientras McGrath estaba enfermo con un virus; el equipo ganó cinco de los seis juegos, lo que sostuvo el impulso de ascenso de Vale. [43] Greenhoff fue designado como gerente de Rochdale en marzo de 1983 y le ofreció a Rudge un papel en Spotland , que él rechazó. [44]
Tras el despido de McGrath en diciembre de 1983, Rudge fue nombrado entrenador interino en Port Vale. [45] Bajo McGrath, el club había perdido 13 de sus primeros 17 partidos de liga. El club tenía el tercer presupuesto más alto de la división, una masa salarial semanal de tres veces la de los ingresos por entradas de local y estaba arraigado al final de la tabla, a nueve puntos de sus competidores más cercanos. [45] Rudge declaró que "no podemos cambiar las cosas de la noche a la mañana". [45] Sin embargo, el jugador Tommy Gore señaló que "los jugadores están de un humor más decidido". [45] Rudge fichó al mediocampista izquierdo Kevin Young en préstamo y cambió a Eamonn O'Keefe del mediocampo al ataque. [37] Rudge perdió sus primeros dos partidos a cargo, pero el equipo ganó 21 puntos en 15 partidos, y se le dio el trabajo de forma permanente el 9 de marzo con un salario de £ 11,000 al año. [46] [47] No pudo evitar el descenso al final de la temporada 1983-84 , aunque el club evitó terminar en el último lugar. Aunque Mark Bright y Robbie Earle fueron fichados por Vale antes del nombramiento de Rudge, ayudó a que se asentaran en el primer equipo, aprovechando las muchas horas que había pasado previamente brindándoles sesiones de entrenamiento adicionales como entrenador. [48] Sin embargo, Bright se negó a firmar un nuevo contrato con el club y se unió al Leicester City por una cifra fijada por el tribunal de £ 66,666. [49]
"La reputación de Vale se ha construido con coraje y determinación y buscaré contratar a un jugador que esté dispuesto a morir por la causa".
— Rudge se prepara para su primera temporada completa como mánager. [45]
La campaña 1984-85 tuvo como objetivo detener el declive y consolidarse en la mitad de la tabla. [50] Rudge logró este objetivo, recortando la masa salarial para compensar los ingresos reducidos del club, guiando al Vale a un puesto 12.º. Había vendido al gran delantero Jim Steel por 10.000 libras en enero de 1984 y recibió una tarifa de 17.500 libras por Eamonn O'Keefe en marzo de 1985, lo que le dio dinero para invertir en el equipo de juego. [51] Su primer fichaje de transferencia fue Oshor Williams por 7.000 libras del Stockport County , que se convertiría en un jugador clave después de recuperarse de una fractura de rótula sufrida al principio del club. [52] Dos fichajes de transferencia libre destacados fueron el lateral Alan Webb y el atacante Alistair Brown ; Webb ganó el premio al Jugador del Año de Port Vale en 1985, mientras que el veterano Brown demostró ser un excelente compañero en el mediocampo para el joven Earle. [52]
En el verano de 1985, Rudge compró al experimentado central John Williams de Tranmere Rovers por £ 12,000, mientras que el joven delantero Andy Jones fue comprado por £ 3,000 de Rhyl . [53] Williams fue vendido por una ganancia de £ 18,000 en 18 meses, mientras que Jones marcaría 53 goles en sus primeras dos temporadas en Vale Park. [54] Una racha invicta de 18 juegos de enero a abril ayudó a asegurar Vale el cuarto lugar de ascenso al final de la temporada 1985-86 , dejándolos siete puntos por delante del quinto lugar Leyton Orient . [55] Además de los 18 goles de Jones, el equipo tenía una defensa sólida, y su cuenta de 19 porterías a cero fue superada por solo otro club en toda la Football League. [56] Al final de la temporada, Rudge rechazó la oportunidad de convertirse en entrenador de Preston North End . [55]
Los fichajes más importantes para el inicio de la temporada 1986-87 fueron el portero Mark Grew y el centrocampista Ray Walker , ambos muy destacados para el club en los años siguientes, así como el extremo Paul Smith . Un tribunal fijó el precio de Walker procedente del Aston Villa en 12.000 libras, para gran enfado del presidente del Villa, Doug Ellis . Sin embargo, la cláusula de reventa del 50% adjunta disuadió cualquier motivación para venderlo, lo que significa que acabaría quedándose durante 11 años y disputando 424 partidos con el club. [57] Smith fue comprado por 10.000 libras al Sheffield United y fue vendido por cuatro veces esa cifra al Lincoln City poco más de un año después. [58] El club acabó en mitad de la tabla, doce puntos por encima de la zona de descenso, mientras que Jones marcó 37 goles. [59] El fichaje invernal del veterano Bob Hazell ayudó a apuntalar la defensa del Vale, ya que formó una excelente sociedad con Phil Sproson . [60] Al final de la temporada, Bill Bell fue nombrado presidente del club, quien tendría una relación tempestuosa pero finalmente exitosa con Rudge, aunque Rudge generalmente tuvo que trabajar duro para persuadir a Bell para que aceptara invertir en un nuevo fichaje o incluso proporcionar entradas gratuitas para los días de partido al personal del club, mientras que Bell cambiaría el cuerpo técnico por su propia voluntad. [61] Además, Darren Beckford fue fichado del Manchester City por £ 15,000, y la mitad de los fondos provinieron de colectas de los seguidores. [62] Se convertiría en el máximo goleador del club durante las siguientes cuatro temporadas. Rudge también le dio un debut en el primer equipo al producto de la academia juvenil Andy Porter , quien haría más de 400 apariciones en los siguientes 12 años; Rudge estaba tan enamorado de Porter que dijo "él era el único futbolista profesional con el que habría permitido que se casara una hija mía". [60]
En 1987-88 , Vale terminó cómodamente en la mitad de la tabla después de que Rudge cambiara a una formación 4-3-3 que se adaptaba mejor a los jugadores disponibles para él. [63] El problema de flujo de efectivo se alivió con la venta de Andy Jones al Charlton Athletic por £ 350,000. [58] Rudge gastó £ 35,000 en Simon Mills de York City , quien sería una pieza fija en el primer equipo durante las siguientes cinco temporadas. El dinero de Jones también se invirtió en el mediocampista Darren Hughes (£ 5,000 de Brighton & Hove Albion ) y el extremo Gary Ford (£ 35,000 de Leicester City). [64] El 20 de enero de 1988, el club logró una victoria 2-1 sobre el Tottenham Hotspur de primera división en la Copa FA que, según Rudge, "nos puso en el mapa del fútbol". [65] Antes de la Copa hubo rumores de que los directores estaban considerando despedir a Rudge debido a una mala racha de resultados en la liga. [66] La Copa y la venta de Jones ayudaron a que el club tuviera una situación financiera positiva por primera vez en mucho tiempo, y el premio en metálico de 175.000 libras ayudó a mantener una ganancia total de 410.000 libras. [67] [68]
La temporada 1988-89 fue un gran éxito. Rudge firmó un nuevo contrato de dos años después de que Port Vale venciera a Bristol Rovers en la final del play-off tras un tercer puesto en la liga y la victoria sobre el Preston North End del ex entrenador John MGrath en las semifinales. [69] Por primera vez en treinta y dos años , Vale estaba en la Segunda División. [70] Un nuevo récord del club se estableció en enero de 1989, cuando Rudge compró al defensor Dean Glover del Middlesbrough por £ 200,000; el fichaje fue necesario a corto plazo para mantener el impulso de ascenso ya que tanto Hazell como Sproson estaban lesionados, aunque Glover permanecería con el club durante los siguientes diez años. [71] El mes siguiente agregó al extremo del Liverpool John Jeffers al equipo por £ 35,000, usando el dinero que recibió de la venta de Steve Harper al Preston North End. [58]
Para impulsar al equipo para la próxima temporada 1989-90 , el defensa Neil Aspin fue comprado al Leeds United por £ 150,000; Aspin jugaría más de 400 partidos para Vale en los siguientes diez años, principalmente junto a Glover en el centro de la defensa. [70] Otro desembolso de £ 125,000 se gastó en el delantero Nicky Cross , que jugaría alrededor de 150 partidos durante los siguientes cinco años. [70] Los fanáticos de Vale no estaban acostumbrados a tales compras, pero en comparación con otros equipos de la división, el dinero gastado fue bastante modesto. [72] Ahora a la par con los rivales del derbi de Potteries, Stoke City, ambos juegos de liga terminaron en empate, aunque Stoke descendió en el último lugar para dejar a Vale en una división más alta que sus rivales por primera vez desde 1955-56 . [73]
Realizó algunos cambios en preparación para la campaña 1990-91 , siendo Kevin Kent el único fichaje importante. [74] Una vez más, Vale terminó cómodamente en la mitad de la tabla. El delantero no goleador Ronnie Jepson fue vendido al Preston North End por 80.000 libras, que se reinvirtieron en traer al centrocampista holandés Robin van der Laan al club; durante los siguientes cinco años, el holandés se convirtió en un jugador clave. [58] [75] En junio de 1992, Rudge volvió a romper el récord de transferencias del club , fichando al delantero Martin Foyle por 375.000 libras del Oxford United ; Foyle marcó 108 goles en 296 partidos para el club. [76] Rudge también fichó a Keith Houchen del Hibernian por 100.000 libras y gastó 300.000 libras en el versátil central Peter Swan . [76] El dinero para estas adquisiciones provino de la venta de Robbie Earle a Wimbledon por £775.000 y de Darren Beckford a Norwich City por £925.000. [77]
"Tenemos que ver si podemos llegar a los siete primeros, pero no podemos permitirnos el lujo de volvernos complacientes. Podría ser igual de difícil".
—Las ambiciones de Rudge en 1991 eran mucho mayores que las de ocho años antes. [78]
En 1991-92 , el club terminó en el último lugar, a cinco puntos de la salvación. Vale seguía siendo un club de Segunda División debido a la creación de la Premier League , aunque ahora estaban en el tercer nivel. Vale había pasado 18 partidos sin ganar en la segunda mitad de la campaña después de que Ray Walker estuviera fuera de juego durante cinco meses por una lesión de ligamentos, y Nico Jalink demostró ser un reemplazo inadecuado. [74] Ian Taylor se convirtió en otro excelente fichaje, el reemplazo de Earle después de que fuera comprado al Moor Green, un equipo no perteneciente a la Liga, por £ 15,000 en mayo de 1992. [79] Otra llegada clave para la campaña 1992-93 fue el portero Paul Musselwhite , fichado por una tarifa de £ 17,500 del Scunthorpe United para ocupar el lugar del envejecido Mark Grew, con Musselwhite participando en más de 360 juegos durante los siguientes ocho años. [80] Taylor terminaría como máximo goleador con 19 goles, ayudando al equipo a sumar 89 puntos y un tercer puesto. [80] Rudge dirigió a su equipo en Wembley dos veces en 1993, ganando la final del Trofeo de la Liga de Fútbol 2-1 sobre el Stockport County, pero perdiendo la final del play-off 3-0 ante el West Bromwich Albion . [81] Vale también jugó contra sus rivales del derbi de Potteries cinco veces, venciendo al Stoke de Lou Macari en el choque del Trofeo de la Liga de Fútbol y la eliminatoria de la Copa FA después de un desempate , pero perdiendo ambos encuentros en la liga. [73] Escribiendo en su autobiografía , describió la derrota en la final del play-off como el punto más bajo de su carrera, ya que la temporada "épica" de los clubes terminó sin el ascenso que ansiaban. [80]
En 1993-94, el club logró el ascenso en segundo lugar con 88 puntos y también venció al Southampton de la Premier League en la Copa FA. [82] Esto se logró sin el mediocampista estrella Ray Walker, quien se vio obligado a quedarse fuera toda la campaña por una lesión de ligamento cruzado. [83] La resaca de la final del play-off había continuado hasta mediados de septiembre, momento en el que ganaron ocho partidos de diez para subir a la cima de la tabla. [84] Seis victorias en ocho partidos de liga también le valieron a Rudge el premio al Gerente del Mes de la Segunda División de abril. [85] Al final de la temporada, Ian Taylor fue vendido al Sheffield Wednesday , convirtiéndose en la primera venta de un millón de libras del club. [79] Rudge también fue contactado para dirigir al Stoke City, pero rechazó la oferta del presidente Peter Coates . [86] Sin embargo, Rudge estaba muy descontento con Bell por negarse a pagarle un bono de ascenso que se había acordado verbalmente, y consideró seriamente aceptar la oferta del presidente de Bradford City, Geoffrey Richmond, de administrar su club con un aumento salarial del 25% hasta que una reunión de cientos de fanáticos de Vale afuera del estadio lo convenció de quedarse. [87]
El club consolidó su estatus de Primera División en 1994-95 , terminando diez puntos por encima de la zona de descenso. El dinero de la venta de Taylor se reinvirtió en el equipo de jugadores, con £ 225,000 destinados al Newcastle United por Steve Guppy , y se pagó una tarifa de £ 150,000 para traer al delantero Tony Naylor desde el cercano Crewe Alexandra. [88] Ambos hombres demostraron ser buenas compras, siendo Naylor un máximo goleador en tres ocasiones. Al final de la temporada, Van der Laan fue vendido al Derby County por £ 475,000 más Lee Mills (Mills ganaría el premio al Jugador del Año del club en 1998). [58] De esta suma, £ 450,000 se reinvirtieron en el mediocampista del York City Jon McCarthy y otras £ 50,000 se gastaron en el mediocampista Ian Bogie . [89]
En 1995-96 , Vale terminó 12º en la Primera División y venció al Stoke City por 1-0 en ambos encuentros de liga gracias a los goles de Bogie. [90] El club logró otra gran victoria al vencer al Everton por 2-1 en una repetición de la cuarta ronda de la Copa FA. [91] Rudge también llevó al Vale a la final de la Copa Anglo-Italiana , donde perdió por 5-2 ante el Genoa , con un triplete de Gennaro Ruotolo . [92]
En 1996-97 , el club terminó en octavo lugar, su mejor resultado en la liga desde 1934. [ 93] En febrero, vendió Guppy al Leicester City de Martin O'Neill por £ 950,000. [94] Gareth Ainsworth fue comprado por un récord del club de £ 500,000 del Lincoln City al comienzo de la temporada 1997-98 . [58] Esto se pagó con la venta de McCarthy al Birmingham City por £ 1.5 millones. [89] Vale terminó en un decepcionante 19º lugar, a solo un punto del descenso después de ganar 4-0 en Huddersfield Town en el último día para asegurar que tanto Manchester City como Stoke City se unieran al Reading en el descenso. [95] El presidente de Stoke City, Peter Coates, nuevamente le ofreció el puesto vacante de gerente a Rudge, quien aceptó y firmó un contrato, solo para cambiar de opinión y quedarse en Vale Park. [96]
Al comienzo de la temporada 1998-99 , Ainsworth fue vendido a Wimbledon por £ 2 millones, rompiendo otro récord de transferencia del club. [97] La venta de Ainsworth fue autorizada por la junta del club sin el conocimiento o la bendición de Rudge, ya que estaba fuera del país explorando en Suecia. [98] Mills también fue vendido a Bradford City por £ 1 millón, y el jugador no pudo irse gratis ya que había firmado una extensión de contrato con el Vale solo horas antes de que entrara en vigor la sentencia bosman . [99] Además de un mayor número de ventas de gran dinero, jugadores clave como Naylor, Foyle, Aspin, Glover y Walker se acercaban al final de sus carreras, y este último ya se había ido a la escena local no perteneciente a la Liga. [100] Bell y Rudge chocaban con frecuencia por las prioridades de gasto del club, ya que el presidente quería mejorar aún más el estadio y el gerente exigía fondos para mejorar el equipo de juego. [101] En el verano de 1998, a Rudge se le permitió gastar £300.000 en el delantero Peter Beadle y £100.000 en el defensor Michael Walsh , mientras que tuvo que conformarse con transferencias gratuitas para completar el resto de su equipo. [102]
Bell despidió a Rudge el 18 de enero de 1999, dos días después de una derrota en casa por 1-0 ante el Swindon Town que dejó al Vale en el puesto 23 de la tabla. [98] Esto provocó indignación entre los aficionados del Port Vale, que realizaron una " protesta de gorra plana " (el sombrero preferido de Rudge) para mostrar su disgusto por la decisión de Bell. [103] Rudge tuvo que llevar al club a un tribunal laboral porque Bell se negó a pagar la cantidad estipulada en su contrato. [104] Tras el despido, Sir Alex Ferguson dijo: "Todos los seguidores del Port Vale deberían ponerse de rodillas y agradecer al Señor por John Rudge". [105]
Un último fichaje de la era Rudge fue Marcus Bent , que llegó por 300.000 libras procedente del Crystal Palace apenas unos días antes del despido de Rudge. Sin embargo, el nuevo entrenador Brian Horton dejó que Bent se fuera al Sheffield United por 375.000 libras; el United vendería a Bent al Blackburn Rovers por 2 millones de libras apenas 13 meses después. [106] Otra estrella de la última era Rudge fue Anthony Gardner . Gardner fue retenido por Vale y fue vendido a los Spurs por 855.000 libras en enero de 2000. [107]
"Diecinueve años fue mucho tiempo. Me despidieron y me pidieron que fuera director deportivo, pero pensé que era el momento adecuado para irme porque no creía que mi relación con la junta directiva fuera tan buena como me hubiera gustado. Siempre fue una situación incómoda y creo que la razón principal por la que me quedé tanto tiempo fue por los hinchas, porque fueron fantásticos conmigo. No tenía intención de vengarme de Vale uniéndome a sus rivales locales. Era simplemente la conveniencia de la zona; mi familia y yo estamos asentados aquí, era una oportunidad rápida para volver al fútbol y era lo adecuado para mí en ese momento".
— Rudge explica sus razones para dirigirse al Britannia Stadium , en lugar de quedarse en Vale Park. [105]
Rudge fue nombrado director de fútbol en Stoke City en 1999, trabajando junto al entrenador Gary Megson , después de rechazar el mismo papel en Port Vale. [108] [109] Uno de sus primeros éxitos en fichajes fue el portero Ben Foster , que había sido descubierto por Colin Dobson ; Foster fue comprado al Racing Club Warwick por £ 15,000 y vendido al Manchester United por £ 1 millón cuatro años después. [110] Rudge mantuvo su puesto después de que el club fuera adquirido por el consorcio islandés de Gunnar Gíslason porque el recién nombrado gerente Guðjón Þórðarson quería que él y el entrenador Nigel Pearson proporcionaran conocimiento de las ligas inglesas. [111] Otro fichaje de Rudge fue el futuro delantero internacional escocés Chris Iwelumo , así como la mayoría de los fichajes británicos de la era islandesa, como su compatriota escocés Peter Handyside ; También incursionó en el mercado holandés, fichando al internacional holandés Peter Hoekstra , mientras que el internacional bielorruso Syarhey Shtanyuk llegó desde Bélgica. [112] A Rudge se le ofreció el puesto de entrenador en el ex club Bristol Rovers en febrero de 2001, pero lo rechazó. [113] Stoke ganó la final del Trofeo de la Liga de Fútbol de 2000 y la final del play-off de la Segunda División de 2002. [114]
Guðjón fue despedido a pesar del ascenso, y su sustituto, Steve Cotterill, renunció después de cuatro meses. [115] La junta le dio a Rudge la tarea de convencer a George Burley para que se hiciera cargo, una tarea en la que fracasó después de que Burley cambiara de opinión el día antes de su presentación programada. [116] Rudge sugirió a Tony Pulis , y Pulis recibió el trabajo en su lugar, quien a su vez le dijo a Rudge qué jugadores fichar en lugar de permitir que Rudge tomara la iniciativa de reclutamiento. [117] Sin embargo, ocurrieron problemas a nivel de la sala de juntas, lo que llevó a un momento embarazoso en el que Ade Akinbiyi se negó a dejar la oficina de Rudge todo el día en protesta por que no se recibiría un contrato prometido; Gíslason se negó a sancionar el nuevo contrato de Akinbiyi y el jugador finalmente fue vendido a Burnley . [118] Gíslason despidió a Pulis por no reclutar una cantidad suficiente de jugadores islandeses y contrató al holandés Johan Boskamp para que se hiciera cargo. [119]
El 2 de noviembre de 2005, tuvo un altercado público con Boskamp en Highfield Road . [120] Rudge bajó al banquillo durante una victoria por 2-1 sobre el Coventry City para darle algunos consejos a Boskamp. El holandés se ofendió por esto y le dijo a la directiva: "O se va él, o me voy yo", creyendo que Rudge se había excedido. Sin embargo, Rudge sostuvo que Boskamp usó el incidente como una estratagema en un intento de que Stoke le pagara, ya que el holandés no podía manejar la presión del juego inglés, revelando que había convencido a Boskamp de que no renunciara durante la pretemporada. [121] Rudge y su asistente Jan de Koning fueron suspendidos dos veces por Stoke, después de desacuerdos con Boskamp. [122] Rudge fue reinstalado en su cargo después de la salida de Boskamp y el regreso del ex presidente Peter Coates y el ex gerente Tony Pulis. [ 123]
El ascenso del Stoke City fuera del Championship en 2007-08 significó que estaría en un club de primera división por primera vez después de 49 años en el juego. [124] A medida que el personal administrativo, técnico y de gestión del club creció en número durante el tiempo que el club estuvo en la Premier League, la influencia de Rudge en el primer equipo disminuyó. Centró más su tiempo en reclutar jugadores identificados por el entrenador, a menudo viajando por todo el mundo. [125] Stoke llegó a la final de la FA Cup de 2011 y compitió en la UEFA Europa League . Sin embargo, Rudge se encontró teniendo que actuar como un amortiguador entre el entrenador Tony Pulis y el director ejecutivo Tony Scholes. [126] Rudge dejó Stoke City al final de la temporada 2012-13 en una "reorganización importante" de la red de cazatalentos del club , poniendo fin a 14 años en el club a la edad de 68 años; Pulis y muchos de su equipo de trastienda también dejaron el club en este momento. [127] [128] Después de dejar Stoke, Rudge pasó los siguientes cuatro años explorando para Hull City . [129]
El 4 de octubre de 2017, regresó a Port Vale en un rol de asesor para ayudar a su ex defensor Neil Aspin, quien acababa de ser nombrado entrenador. [130] Fue nombrado presidente del club el 10 de agosto de 2019. [131] Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Stoke-on-Trent. [132]
Rudge tenía una filosofía de ataque basada en un estilo de uno y dos toques y prefería jugar con una formación 4-4-2. [133] Aunque hacía que sus equipos jugaran un fútbol atractivo, era meticuloso y bastante cauteloso. Investigaba a fondo a los jugadores rivales e informaba a sus jugadores sobre las debilidades que debían explotar y las fortalezas que debían tener en cuenta. Era reacio a utilizar sustituciones a menos que un jugador estuviera lesionado, ya que creía que el primer once que había seleccionado podía hacer el trabajo durante los noventa minutos. [134] Tendía a no perder los estribos después de una mala actuación y, en cambio, Robbie Earle dijo que tenía la "capacidad de hacerte sentir culpable por jugar mal". [135]
Tenía la habilidad de detectar jugadores talentosos, ficharlos a bajo precio y luego venderlos a clubes más grandes para obtener grandes ganancias. Además de ser un excelente juez de talentos, tenía que ser un hábil negociador. [136] Pasaba la mayor parte de su tiempo libre buscando jugadores, y decía que "me enorgullecería de conocer a casi todos los jugadores de la Football League hasta el color de sus ojos". [137] En total, generó una ganancia para Port Vale de casi £ 5 millones en el mercado de transferencias . [138] Sin embargo, el presupuesto de Port Vale significaba que siempre trabajaba solo con un personal mínimo de un entrenador del primer equipo, un entrenador del equipo juvenil y un fisioterapeuta a tiempo parcial, lo que significa que "sería elegido para el papel de jefe de cocina y lavaplatos, jefe de entrenadores, jefe de cazatalentos, jefe de prensa, psicólogo, psiquiatra y jefe negociador de todo tipo de cosas". [139]
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