La temporada 1991-92 fue la 80.ª temporada de fútbol de Port Vale en la Liga de fútbol inglesa y la tercera temporada consecutiva (35.ª en general) en la Segunda División . Por tercera vez en su historia compitieron en una división por encima de sus rivales Stoke City . Sin embargo, no fue una campaña feliz, John Rudge se vio obligado a lidiar con la venta de los jugadores estrella Darren Beckford y Robbie Earle por tarifas combinadas de £ 1,7 millones. Gastó sólo £375.000 para traer al club a la futura leyenda Martin Foyle , mientras que el fiable portero Mark Grew recibió el premio al Jugador del Año del club. Vale quedó relegado al último lugar, a sólo cinco puntos de la seguridad. Salieron de la Copa de la Liga en la Tercera Ronda, a pesar de un creíble empate 2-2 con el Liverpool en Anfield . Dejaron la Copa FA en la Tercera Ronda y fueron eliminados en la Segunda Ronda de la Copa para Miembros Titulares .
En la pretemporada, John Rudge fichó al anciano delantero Keith Houchen procedente del Hibernian por 100.000 libras esterlinas . También gastó 300.000 libras esterlinas en el defensa del Hull City , Peter Swan . Este dinero se recaudó mediante la venta del máximo goleador Darren Beckford al Norwich City por £925.000 después de un tribunal de la Liga de Fútbol (Vale había pedido £1,5 millones). Además de perder a su delantero estrella, Rudge tuvo que lidiar con la salida de su dinamo del mediocampo, ya que Robbie Earle fue vendido a Wimbledon por £775,000. Para reemplazar a Beckford, Rudge fichó a Martin Foyle procedente del Oxford United por una tarifa de 375.000 libras esterlinas. Las transferencias tanto de Beckford como de Foyle constituyeron récords para el club .
La temporada comenzó de manera positiva, con el nuevo Foyle anotando ambos goles en la victoria por 2-1 sobre su antiguo empleador, Oxford. En septiembre, Houchen sufrió un desgarro en el tendón de la corva y luchó por recuperar su lugar tras su recuperación. Para sustituirlo, Jason Beckford , hermano menor de Darren, llegó cedido procedente del Manchester City . Resultó algo menos prolífico que su hermano. El Vale solo consiguió una victoria en nueve partidos de liga, Houchen consiguió un doblete en la victoria por 2-0 sobre Wolverhampton Wanderers en Molineux . Al llegar a diciembre sólo habían perdido tres partidos en una secuencia de diez partidos de liga. Sin embargo, del 7 de diciembre al 21 de marzo lograron un récord del club de diecisiete partidos sin ganar (registrando diez derrotas). Durante este período, Andy Williams jugó algunos partidos después de llegar cedido por el Leeds United . Colin West luego se unió al club cedido por West Bromwich Albion . En febrero, Rudge se hizo con el delantero Joe Allon cedido por el Chelsea . Al mes siguiente, el extremo David Lowe llegó cedido procedente del Ipswich Town . Se fue Ryan Kidd , fichando por Preston North End en una transferencia gratuita . A finales de marzo, las victorias sobre Plymouth Argyle y Blackburn Rovers despertaron esperanzas de escapar en el último minuto. Al sumar cinco puntos en los primeros cuatro partidos de abril, su destino estaba en sus manos. Sin embargo, no lograron escapar de la caída, perdiendo ante el Cambridge United en el Abbey Stadium y ante Grimsby Town en Vale Park .
Terminaron últimos de la tabla con 45 puntos, cinco puntos menos que el safety del Oxford United. Con 42 goles marcados, Vale tuvo la cuenta más baja de la división, junto con Plymouth, aunque sus 59 goles encajados fue un total respetable. Foyle fue el máximo goleador con once goles en liga y dieciséis en todas las competiciones. Al final de la temporada, al joven lateral derecho Paul West se le permitió unirse al Bradford City en una transferencia gratuita.
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En la Copa FA , Vale fue fácilmente despachado por Sunderland , que registró una victoria por 3-0 en Roker Park.
En la Copa de la Liga , Vale superó al Notts County por goles a domicilio con una victoria por 2-1 en Vale Park y una derrota por 3-2 en Meadow Lane . Enfrentándose al Liverpool de Primera División en la Tercera Ronda, los "Valiants" lograron un empate 2-2 en Anfield contra un primer XI de ocho internacionales. [1] Robin van der Laan adelantó al Vale siete minutos después de superar a Bruce Grobbelaar en un córner de Simon Mills . [1] Steve McManaman empató tres minutos después con una asistencia de Mark Walters , y el Liverpool tomó la delantera en el minuto 65 después de que Ian Rush cabeceara un movimiento de McManaman. Vale obtuvo una repetición en el minuto 73, cuando Martin Foyle golpeó la red tras un cabezazo de Peter Swan . [1] Rudge dijo: "Fue una noche en la que estar orgulloso de ser partidario de Port Vale y yo estoy orgulloso de ser el entrenador". [2] Sin embargo, fueron eliminados de la competición cuando los "Rojos" registraron una victoria por 4-1 en Burslem frente a 18.725 espectadores. [1]
En la breve Copa de miembros plenos , Vale superó al Blackburn Rovers con una victoria por 1-0 gracias a un gol de Foyle. Luego fueron eliminados en la siguiente ronda con una derrota por 4-0 ante el Leicester City en Filbert Street .
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