Torquay United Football Club es un club de fútbol profesional con sede en Torquay , Devon , Inglaterra . El equipo compite actualmente en la Liga Nacional Sur , el sexto nivel del fútbol inglés . Han jugado sus partidos en casa en Plainmoor desde 1921 y reciben el sobrenombre de "The Gulls".
Fundado en 1899, el club ingresó por primera vez a la East Devon League . Luego ganaron la Torquay & District League en 1908-09, la Plymouth & West Devon League 1911-12, y fueron admitidos en la Football League en 1927 después de reclamar el título de la Southern League y el segundo lugar en la Western League en 1926. –27. Permanecieron en Tercera División Sur durante los siguientes 31 años y ascendieron de Cuarta División al final de la temporada 1959-60, aunque descendieron después de dos temporadas en Tercera División . Torquay ascendió de nuevo en 1965-66, sólo para sufrir otro descenso seis años después. Sobrevivieron a las votaciones de reelección después de terminar últimos en la Cuarta División en 1985 y 1986.
Torquay consiguió el ascenso tras ganar los play-offs de Cuarta División en 1991 , habiendo ido perdiendo finalistas en 1988 . Descendieron en 1992, y perdieron otra final de play-off en 1998 , antes de conseguir el ascenso automático en 2003-04. Duraron solo una temporada en la Liga Uno y descendieron de la Liga de Fútbol después de terminar últimos en la Liga Dos en 2007. Torquay perdió la final del FA Trophy de 2008 , pero ganó la final del play-off de la Conferencia de 2009 . Pasaron cinco temporadas en la Liga Dos, perdiéndose los play-offs en 2011 y 2012, antes de perder su estatus de Liga de Fútbol por segunda vez con un último puesto en 2014. Torquay descendió de la Liga Nacional en 2018, pero aseguró ascenso inmediato después de ganar la Liga Nacional Sur en 2018-19 .
El Torquay United original fue formado en 1899 por un grupo de egresados de la escuela bajo la dirección del Sargento Mayor Edward Tomney. [3] [4] El club recién fundado jugó su partido inaugural contra un Upton Cricket Club XI en uno de los campos de un granjero local, John Wright, situado en la cima de Penny's Hill, en Teignmouth Road.
Después de una temporada de amistosos, el club se unió a la East Devon League y se mudó al Recreation Ground, su hogar durante los siguientes cuatro años. Plainmoor en ese momento estaba ocupado por Torquay Athletic Rugby Club en lo que es una inversión de la situación actual. En 1904, el Athletic consiguió el arrendamiento del terreno de recreación del United, y Ellacombe, rival de la Liga , se hizo cargo del arrendamiento de Plainmoor, dejando al United sin hogar por primera vez en su existencia, lo que facilitó el regreso a los campos de los agricultores en Teignmouth Road. Sin embargo, el club estaba en movimiento una vez más cuando los campos se vendieron para convertirlos en lo que más tarde se conocería como Parkhurst Road. United pronto encontró otro hogar, compartiéndolo con Torquay Cricket Club en la cercana Cricketfield Road (un sitio que todavía se utiliza para el fútbol en la actualidad por el Upton Athletic FC de la South Devon League ) durante cuatro años. Fue durante este tiempo que obtuvieron su primer honor; el título de la liga distrital y de Torquay de 1909. [5]
Tras este avance para el club, United se fusionó con sus rivales locales Ellacombe Football Club en 1910 y adoptó el nombre de Torquay Town . [6] Fue entonces cuando United finalmente se mudó a Plainmoor, donde permanecerían hasta el día de hoy. Durante este período, el terreno se compartió con el restante rival local del equipo, Babbacombe . Ambos equipos jugaban en la misma liga, la Plymouth y la District League junto con los equipos de reserva de Exeter City y Plymouth Argyle , Torquay Town más tarde ganaría la liga en la temporada 1911-12. [5]
En 1920, después de la reanudación de la Liga de Fútbol después de la Primera Guerra Mundial , los rivales locales del United, Plymouth Argyle y Exeter City, fueron elegidos para la Liga de Fútbol como miembros fundadores de la Tercera División de la Liga de Fútbol , lo que provocó un movimiento en la ciudad para fusionar la Liga de Fútbol. dos equipos restantes y crear una nueva entidad capaz de competir a este nivel y ser elegido para la nueva liga.
Las relaciones entre los dos clubes de Torquay eran malas, pero en 1921 las cosas finalmente llegaron a un punto crítico. Torquay Town estaba desesperado por unirse a sus rivales locales en la liga y, después de muchas discusiones, Babbacombe finalmente aceptó una fusión, lo que permitió al nuevo club convertirse en el único representante de la ciudad y convertirse en profesional para promover su caso para la elección de la liga. volvería a llamarse Torquay United, volviendo al nombre de la ciudad antes de 1910.
En 1921, Torquay United pasó de Plymouth y District League a la Western League ; Pasaron una temporada allí, antes de transferirse a la Liga del Sur para la temporada 1922-23, [7] jugando nuevamente junto a los equipos de reserva de Plymouth y Exeter y también con el Boscombe FC (que más tarde se convertiría en el AFC Bournemouth ). Torquay terminó en sexto lugar esa temporada y durante las vacaciones de verano tuvo la audacia de solicitar el estatus de Liga de Fútbol, pero no logró obtener ni un solo voto, y Boscombe fue elegido para la liga. [6] A partir de 1923, la liga se dividió en mitades oriental y occidental y Torquay United se encontró jugando en la sección occidental. Permanecieron en la Liga del Sur hasta el final de la temporada 1926-27, y también jugaron en la Liga Occidental durante las temporadas 1925-26 y 1926-27. [7]
En 1925, el club luchó en cinco rondas de clasificación para llegar a la primera ronda propiamente dicha de la Copa FA por primera vez en la historia del club. El capitán Percy Mackrill lideró al equipo a través de dos empates 1-1 antes de que un fuerte equipo de Reading ganara la segunda repetición 2-0 en Plainmoor. [6]
En 1927, Torquay finalmente ganó su primer título de liga desde la Torquay and District League de 1912, [5] ganando la división occidental de la Liga Sur. El United tuvo la misma cantidad de puntos que el Bristol City Reserves , pero su victoria por 3-1 en el último día de la temporada les ayudó a ganar la liga por diferencia de goles. Luego, el club perdió la final del Campeonato de la Liga Sur ante los campeones del este, Brighton & Hove Albion Reserves, por 4-0, pero fue el comienzo de una mejora en la suerte del club.
Aprovechando este impulso, el club volvió a solicitar la membresía de la liga y esta vez tuvo éxito, uniéndose a la Tercera División de la Liga de Fútbol a expensas del Aberdare Athletic , quien abandonó después de no poder ser reelegido para la liga. Finalmente, la ciudad de Torquay tenía un equipo de liga profesional y por fin se había unido a Plymouth y Exeter en la liga de fútbol.
El primer partido del United en la liga tuvo lugar el 27 de agosto de 1927 y fue acertadamente contra el Exeter City en Plainmoor. El equipo de ese primer juego fue: Millsom , Cook , Smith , Wellock , Wragge , Conner , Mackey , Turner , Jones , McGovern, Thomson . Una multitud de 11.625 espectadores vio el empate 1-1 con el gol de Torquay de Bert Turner. La primera temporada del equipo en la liga, sin embargo, no fue un éxito: siguieron el empate con Exeter con una goleada por 9-1 en Millwall . De los 48 partidos jugados esa primera temporada, Torquay ganó solo 8, empató 14 y perdió 20. Esto significó que terminaron su primera temporada en la parte inferior de la tabla de la liga de fútbol con 30 puntos y con un total de 103 goles en contra . ] En aquel entonces no había un ascenso automático y fueron reelegidos con éxito en la liga para la próxima temporada.
A lo largo de la década de 1930, Torquay luchó contra problemas financieros, agravados por tener que reemplazar el techo del estadio cuando fue volado en 1930. Tampoco lograron terminar por encima del décimo lugar en doce temporadas. En las últimas temporadas antes de que se suspendiera la liga de fútbol durante la Segunda Guerra Mundial , Torquay tuvo problemas en la División Tres Sur, terminando en los puestos 20, 20 y 19 de 22 equipos.
Los jugadores notables de Torquay de la era anterior a la guerra incluyen a George Stabb , nacido en Paignton , que anotó 24 goles durante la temporada 1932-33, el incondicional Albert Hutchinson (84 goles en 338 partidos entre 1930 y 1938) y el extremo nacido en Dartmouth, Ralph Birkett , que Más tarde jugó con distinción para el Arsenal y el Middlesbrough y ganó un partido internacional con Inglaterra . Don Welsh fue otro jugador que, después de jugar en Torquay en la década de 1930, pasó a jugar en el Charlton Athletic durante 12 años, disputando tres partidos internacionales con Inglaterra. [6]
En 1939, Torquay se clasificó para la final de la Copa Sur de Tercera División , competición en la que el club había perdido previamente 1-0 ante el Exeter City en la final de 1934. Sin embargo, la final de 1939 (que habría sido contra Queens Park Rangers o Port Vale ) nunca se jugó debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Cuando se reanudó la liga de fútbol en 1946, el United siguió luchando y terminó esa temporada en el puesto 19. Sin embargo, gracias en parte a los goles de su nuevo delantero Sammy Collins , el club superó la barrera de los diez primeros en 1949 por primera vez.
Torquay United terminó quinto en 1950 gracias a la delicadeza goleadora de Collin.
En 1954, el United volvió a cambiar los colores de su club, cambiando las franjas blancas y negras a doradas y azules para reflejar la "imagen de sol, arena y mar" del complejo, colores que el club ha mantenido hasta el día de hoy. [8] [9] Con el cambio de colores se produjo un cambio de suerte que comenzó con el mejor momento del club en la Copa FA esa misma temporada.
Después de derrotar al Cambridge United por 4-0 en casa y al Blyth Spartans por 1-3 fuera, Torquay se enfrentó al Leeds United , fuera de casa, en la tercera ronda de la Copa. No se esperaba que Torquay fuera a Elland Road y obtuviera algún tipo de resultado favorable, sin embargo, lograron mantener al club de Yorkshire en un empate 2-2; De este modo, se preparó el escenario para que más de 11.000 aficionados se congregaran en Plainmoor la tarde del miércoles 12 de enero.
Increíblemente, con goles de Collins, Harold Dobbie, Ronnie Shaw y el capitán Don Mills , jugando contra su antiguo club, Torquay se quedó sin ganadores por 4-0, para preparar un choque de cuarta ronda con el Huddersfield Town .
El partido de cuarta ronda de la Copa FA entre Torquay United y Huddersfield Town en Plainmoor siempre vivirá en la memoria de quienes asistieron al partido el 29 de enero de 1955. Torquay perdió 1-0 ante el club mejor clasificado de la División Uno, pero la asistencia oficial de 21.908 sigue siendo un récord del Club.
Después de sus actos heroicos en la Copa FA, en la temporada 1956-57, Torquay se perdió el ascenso a la División Dos en promedio de goles . La temporada había comenzado bien y, en abril, la posibilidad de un primer ascenso a la División Dos era la comidilla de la ciudad. Después de las victorias en casa contra Northampton Town , Southampton , Newport County y Queens Park Rangers, el United se encontró en lo más alto de la tabla, con el Ipswich Town del futuro entrenador ganador de la Copa del Mundo , Alf Ramsey, a solo un punto detrás.
Un viaje a Crystal Palace para el equipo y más de 1.500 aficionados de Torquay que viajaban el último día de la temporada lo atraían. Torquay solo necesitaba ganar el juego para asegurarse de ascender, pero solo lograron un empate 1-1 en Selhurst Park e Ipswich, que ganó su último partido a domicilio en Southampton, se llevó el título por promedio de goles.
El United no pudo repetir esta forma la temporada siguiente y después de terminar en el puesto 22 en la liga, fue colocado en la nueva División Cuatro , creada por la desregionalización de las dos divisiones de tercer nivel.
Con Eric Webber todavía a cargo, el United terminó su primera temporada en la nueva división del sótano de la Liga en el duodécimo lugar; pero la temporada siguiente, el club volvió a estar en forma, y el 27 de abril de 1960, 8.749 aficionados vieron al Torquay United vencer al Gillingham por 2-0 en Plainmoor para regresar a la Tercera División faltando dos partidos de la temporada. Sin embargo, después de sólo dos temporadas en Tercera División, descendieron nuevamente en el último día de la campaña, con una derrota fuera de casa por 4-2 en Barnsley , en mayo de 1962.
Torquay estuvo muy cerca de recuperar su estatus de División Tres cuando terminó sexto en las campañas 1962–63 y 1963–64. En 1963, Webber contrató al delantero Robin Stubbs por una tarifa récord del club de £ 6.000 procedente del Birmingham City ; Pasó a ser el máximo goleador del club al final de la temporada 1963-64, anotando 24 goles en 34 partidos en su temporada de debut.
La racha de Torquay en la Copa FA de 1964-65 fue el punto culminante de una decepcionante temporada en la mitad de la tabla, ya que el United nuevamente no pudo regresar a la Tercera División. Después de viajar a Canterbury City en la primera ronda y vencerlos por 6-0, el United se deshizo del Colchester United en la segunda ronda por 2-0 en Plainmoor. En la tercera ronda, Torquay se enfrentó en casa a los gigantes del fútbol inglés; Tottenham Hotspur.
Frente a la segunda mayor asistencia de Plainmoor (la asistencia oficial fue ligeramente superior a 20.000), el equipo tuvo un buen desempeño: Billy Atkinson puso al United 1-0 arriba desde el punto de penalti después de que Robin Stubbs fuera derribado; Los Spurs respondieron cambiando el estilo para darse una ventaja de 3-1 con dos goles de Alan Gilzean y uno de Maurice Norman ; y luego, en los últimos minutos, le llegó el turno al fichaje récord Robin Stubbs de anotar dos goles y poner el 3-3.
El primer intento de repetición en Londres fue cancelado, ya que la mayoría de los aficionados del United que viajaban ya habían llegado a la capital. Sin embargo, una semana después, frente a 55.000 espectadores en White Hart Lane , el partido siguió adelante. Jimmy Greaves anotó un triplete y Tottenham mostró su clase para ganar 5-1, y Stubbs anotó el único gol de consolación de Torquay.
Después de terminar en el puesto 12 al final de la temporada, Eric Webber finalmente fue despedido después de 15 años como entrenador por el nuevo presidente del United, Tony Boyce, quien sintió que el club necesitaba una renovación; Tanto Boyce como el sucesor de Webber pronto escribirían su propia parte de la historia del United.
El reemplazo de Webber fue Frank O'Farrell , quien llegó recién ganado el título de la Liga Sur con Weymouth . En su primera temporada a cargo, O'Farrell supervisó el segundo ascenso de Torquay cuando terminaron terceros en la División Cuatro, mientras que Inglaterra ganó la Copa del Mundo en casa.
Durante las siguientes temporadas, O'Farrell utilizó sus conexiones en West Ham United para traer a muchos ex Hammers a Plainmoor, siendo John Bond y el ex internacional Ken Brown dos nombres famosos de Upton Park que aparecieron en oro y azul. Al final de su campaña 1966-67, el United terminó séptimo, y al final de la temporada 1967-68, el United estuvo muy cerca del ascenso a la División Dos, una vez más.
Con Torquay liderando la tabla durante la Pascua de 1968, United obtuvo su primera cobertura en el Partido del día , venciendo a sus rivales de ascenso Bury 3-0 frente a más de 10.000 fanáticos en Plainmoor; sin embargo, un mal rodaje hizo que el United terminara cuarto, dos puntos detrás del dúo ascendido, Oxford United y Bury , con Shrewsbury Town en tercer lugar. Este período también coincidió con la elección de los aficionados del club como los "aficionados con mejor comportamiento de la liga".
La era O'Farrell terminó en 1968-69, cuando se fue para dirigir la Primera División del Leicester City y más tarde el Manchester United .
Durante la siguiente liquidación de final de temporada, el delantero estrella Robin Stubbs fue vendido al Bristol Rovers por 12.000 libras esterlinas. Otras dos temporadas de indiferencia en la Tercera División vieron al club terminar en posiciones intermedias de la tabla, luego, al final de la campaña 1971-72, el United se encontró en la zona de descenso y de regreso en la división sótano.
Esto llevó a una década relativamente tranquila en la que el club lograba constantemente finales en la mitad de la tabla. Aunque en enero de 1977, Pat Kruse , central del Torquay, creó un récord mundial al marcar un gol en propia puerta después de sólo seis segundos en un partido de liga contra el Cambridge United en Plainmoor.
O'Farrell regresó a Plainmoor en 1976 cuando Malcolm Musgrove perdió su trabajo después de una decepcionante derrota en la Copa FA contra un equipo que no pertenece a la liga, Hillingdon Borough. Pronto ascendió al puesto de gerente consultor, y el ex capitán del Plymouth Argyle, ganador del ascenso, Mike Green , fue contratado para controlar los asuntos del primer equipo. Al final de la temporada 1977-78, los Gulls terminaron en noveno lugar, con Willie Brown como máximo goleador con 12 goles.
A mitad de la campaña, justo antes de la llegada de Green, O'Farrell compró al delantero local nacido en Devon Colin Lee procedente del Bristol City, quien marcó en su debut en Torquay y marcó 10 goles en 23 partidos. Su estancia en Plainmoor fue corta, ya que en octubre de la temporada siguiente el United aceptó una oferta de 60.000 libras esterlinas del Tottenham Hotspur por sus servicios. Lee anotaría cuatro goles en su debut con el club londinense durante la demolición por 9-0 del Bristol Rovers y regresaría al United en diversos cargos en años posteriores, desde entrenador interino hasta director de fútbol y, más tarde, director ejecutivo. .
Luego, Green abandonó el club y fue sustituido al frente, por tercera vez, por Frank O'Farrell. O'Farrell no permaneció a cargo de los asuntos del equipo por mucho tiempo y contrató al ex internacional escocés Bruce Rioch para convertirse en jugador-entrenador. Después de un gran comienzo de la temporada 1981-82, los Gulls pronto comenzaron a flaquear y terminaron en el decimoquinto lugar.
Durante el verano siguiente, Rioch fue nombrado entrenador, y la siguiente campaña 1982-83 vio al United nuevamente tener un buen comienzo. Terminaron 12º, pero alcanzaron la cuarta ronda de la Copa FA por tercera vez, quedando fuera de la competición en Plainmoor después de una emocionante derrota por 2-3 a manos del Sheffield Wednesday .
El dinero escaseaba en el club y la junta directiva del club estaba presionando a Rioch para que vendiera a Colin Anderson, el jugador estrella del club en ese momento, para equilibrar las cuentas, luego de que Rioch afirmara que "unos cuantos para Anderson bien podrían salvar al club". La forma de Anderson cayó en picada, enfureciendo a Rioch; esto culminó con Rioch golpeando al jugador en la mandíbula después de que Anderson le hiciera una mueca durante un partido de cinco contra cinco en el entrenamiento. Ante la perspectiva de que Anderson acudiera a la PFA por el asunto, el club sugirió a Rioch que dimitiera, lo que hizo de inmediato. Veinte años después, dijo: "Lo que hice fue imperdonable. Fue un período de mi carrera que lamento profundamente, pero aprendí de la experiencia". [10]
Durante este período, el United (como todos los clubes ingleses en ese momento) estaba luchando contra la caída de asistencia y una percepción negativa del fútbol en el país en su conjunto, y al final de la temporada, el 2 de mayo de 1984, sólo 967 espectadores vieron el 1 –0 victoria sobre Chester City en Plainmoor.
Durante este tiempo, Lew Pope había asumido el cargo de presidente en sustitución de Tony Boyce, y en febrero de 1984, el ex favorito del Chelsea , Dave Webb, se hizo cargo del club. Webb contrató a los ex jugadores del Bournemouth Derek Dawkins y al portero Kenny Allen para fortalecer el equipo, y también atrajo a los ex internacionales Eddie Kelly y Tony Currie al club, United terminaría la temporada en un sólido noveno lugar.
Sin embargo, en la primera temporada completa de Webb en el sanatorio, la temporada 1984-85 , el United terminó último en la División Cuatro y tuvo que solicitar la reelección para permanecer en la Football League por primera vez desde su temporada inaugural en la Football League. Para empeorar los problemas que atravesaba el club, un incendio "sospechoso" destruyó la mitad de la tribuna el 17 de mayo de 1985, sólo seis días después del incendio del estadio de Bradford City , destruyendo un tercio de la antigua tribuna. Nadie resultó herido, pero como resultado la capacidad del terreno cayó por debajo de 5.000 personas.
Para la temporada 1985-86 , David Webb se convirtió en director general y nombró a Stuart Morgan como director técnico. Sin embargo, por segundo año consecutivo, el United terminó último en la División Cuatro y nuevamente tuvo que solicitar la reelección. Workington , el último equipo en terminar último en la liga dos temporadas seguidas, perdió su lugar en la liga, pero la apuesta de Torquay tuvo éxito.
En la temporada 1986-87 se introdujo por primera vez el descenso automático a la Conferencia de Fútbol en la División Cuatro. Cuando faltaba el último partido de la temporada, Torquay era tercero desde abajo con 47 puntos; por debajo de ellos estaban Burnley con 46 puntos y Tranmere Rovers , también con 47 puntos pero con una diferencia de goles inferior. Lincoln City anotó 48 puntos y parecía estar en menor peligro.
El último partido de la temporada fue contra Crewe Alexandra , con un joven David Platt , en Plainmoor. En el descanso, Crewe iba ganando 2-0 y las cosas pintaban mal para Torquay. Dos minutos después del segundo tiempo, el central de Torquay, Jim McNichol , anotó con un tiro libre, pero a pesar de un ataque total, Torquay parece incapaz de conseguirlo. El empate incluso pegó en el larguero. Tranmere aseguró la seguridad al ganar su último juego el viernes por la noche. Burnley estaba ganando su juego, y aunque Swansea derrotaba a Lincoln, todavía terminarían por encima de Torquay por un solo punto tal como estaban las cosas.
A siete minutos del final se creó una pieza de folklore futbolístico. Un perro policía llamado Bryn pareció pensar que Jim McNichol corría para atacar a su guía y hundió sus dientes en el muslo de la mitad central. Fue durante los cuatro minutos resultantes del tiempo de descuento que Paul Dobson anotó posiblemente el gol más importante en la historia del club y lo mantuvo en la Football League, con Lincoln cayendo a la Football Conference. Esto fue apodado por muchos como "El Gran Escape" [6] , algo con lo que los fanáticos del United tuvieron que familiarizarse mucho en los años siguientes.
El inicio de la temporada 1987-88 marcó el comienzo de una nueva era en la historia del Torquay United. Cyril Knowles se convirtió en entrenador, lo que marcó un giro positivo en la suerte del club. La temporada comenzó con una victoria por 6-1 sobre Wrexham en Plainmoor y terminó con Torquay perdiendo el ascenso automático, pero ganando un lugar en los play-offs, perdiendo en la final del play-off ante Swansea City después de perder 1-2 en Gales. , y luchando por un empate 3-3 en Plainmoor empapado por la lluvia, los Swans ascendieron con un global de 5-4. También durante esta temporada, Torquay United venció al Tottenham Hotspur por 1-0 en Plainmoor, reviviendo los recuerdos de la gran eliminatoria de copa de 1965, cuando Derek Dawkins marcó el gol importante en el partido de ida de un partido de la Copa de la Liga. El equipo también llegó a la semifinal sur del Trofeo de la Liga de Fútbol . Durante la temporada, Knowles también presentó al equipo a un extremo izquierdo de 16 años llamado Lee Sharpe .
En mayo de 1988, Lee Sharpe se transfirió al Manchester United por £ 180.000 en una de las transferencias más importantes de la historia del Torquay United en ese momento. Más tarde también representaría a Inglaterra en el escenario internacional.
Casi un año después, en mayo de 1989, el United hizo su primera aparición en Wembley en la final del Trofeo Sherpa Van (el sucesor del Trofeo Freight Rover). Torquay había eliminado a Swansea City y Cardiff City en la fase de grupos antes de vencer a Gillingham, Bristol Rovers, Hereford United y finalmente a Wolverhampton Wanderers en la final del Sur para llegar a la final. Una multitud de 46.513 vio a Dean Edwards poner a Torquay 1-0 contra Bolton Wanderers , pero Bolton ganó 4-1.
Mike Bateson asumió la presidencia de Torquay en mayo de 1990, reemplazando a Lew Pope. El comienzo de la temporada 1990-91 vio a Torquay tener un comienzo maravilloso: estuvieron invictos durante 14 juegos y fueron líderes claros en noviembre, pero se desvanecieron dramáticamente, Bateson despidió a Smith en abril y nombró al ex capitán del United y luego entrenador juvenil John Impey como gerente. Impey procedió a insuflar nueva vida al equipo, guiándolos al séptimo lugar y a los play-offs por segunda vez.
Torquay volvió a ganar el ascenso el 31 de mayo de 1991, ganando una final de play-off en la segunda visita del club a Wembley contra el Blackpool, mejor clasificado . Los goles de Wes Saunders y Dean Edwards le dieron a Torquay un empate 2-2 en el tiempo reglamentario. Ningún otro gol en la prórroga dio lugar a la tanda de penaltis. Los penales exitosos de Micky Holmes , Wes Saunders, Paul Holmes , Chris Myers y el portero Gareth Howells, combinados con el error de Dave Bamber para el rival, hicieron que Torquay ganara 5-4 en los penales. Los Gulls ascendieron a la División Tres gracias a esta victoria.
Sin embargo, a pesar del fichaje de alto perfil de Justin Fashanu , el primer futbolista abiertamente gay del fútbol, el nombramiento de Ivan Golac como entrenador y las visitas bien publicitadas de Julie Goodyear al vestuario, el United volvió a descender después de sólo una temporada. El tiempo de Golac en el United fue breve y Paul Compton fue designado para reemplazarlo en 1992. La introducción de la FA Premier League al final de la temporada significó que fueron relegados de la División Tres a la División Tres.
Paul Compton invitó a Neil Warnock para que lo ayudara como consultor en enero de 1993, pero poco después renunció dejando a Warnock a cargo. El ex entrenador de Scarborough y Notts County guió al club a través de otro encuentro cercano al descenso y luego se fue.
Su principal incorporación al cuerpo de jugadores del United, el jugador y entrenador Don O'Riordan, asumió el puesto senior. O'Riordan continuó desempeñando un importante papel en el mediocampo y logró, con un presupuesto ajustado, guiar al United a los play-offs nuevamente durante la temporada 1993-94, terminando sexto y clasificándose una vez más para los play-offs. Sin embargo, el equipo se perdió un tercer viaje a Wembley después de una semifinal de play-off de mal humor contra Preston North End , 2-0 arriba después del partido de ida, Torquay United perdió 4-1 en Deepdale en el último partido disputado. en su campo artificial.
Al final de la temporada 1995-96, Torquay terminó último en la División Tres después de una campaña desastrosa y estuvo amenazado con el descenso a la Conferencia de Fútbol. Sin embargo, se salvaron del descenso cuando el terreno de Stevenage Borough se consideró no apto para la liga de fútbol. [11] Eddie May , que había reemplazado a O'Riordan a principios de la campaña, fue despedido al final de la temporada y reemplazado por Kevin Hodges .
En la temporada 1997-98, después de terminar quinto al final de la temporada liguera, el Torquay United volvió a estar en los play-offs de ascenso. Si el equipo hubiera ganado un punto en su último partido de la temporada en Leyton Orient , habría subido automáticamente, pero perdió el partido 2-1. Una contundente victoria por 7-2 (en el global) sobre Scarborough en la semifinal, incluidos 4 goles del delantero estrella Rodney Jack , resultó en la tercera aparición del Torquay United en Wembley. Sin embargo, el United perdió 1-0 ante el Colchester United en la final de Wembley (se jugó un viernes por la noche debido a un partido de Inglaterra al día siguiente, lo que significa que miles de fanáticos no pudieron asistir al partido). Kevin Hodges dejó el club para regresar a su antiguo club, Plymouth Argyle, después de que terminó la temporada, y Wes Saunders (que anteriormente había sido entrenador interino durante gran parte de la temporada 1991-92) regresó como entrenador.
La temporada siguiente resultó ser una gran decepción y Torquay evitó por poco el descenso a la Conferencia de Fútbol. Las cosas mejoraron en la temporada 1999-00, con un final noveno, a sólo tres puntos de los play-offs. Sin embargo, la temporada 2000-01 resultó ser una temporada terrible y Saunders fue despedido con el club a la deriva en la parte inferior de la tabla. Fue reemplazado por Colin Lee, quien mejoró los resultados y le dio al club la posibilidad de sobrevivir. El 5 de mayo de 2001, el último partido de la temporada 2000-01 vio al United visitar a Barnet . Antes del inicio del partido, Barnet estaba último en Tercera División, un punto detrás de Torquay. Los Gulls necesitaban evitar la derrota para mantener su estatus de Liga, Barnet necesitaba ganar. Miles de fanáticos quedaron encerrados afuera del pequeño campo de Underhill mientras el United tomaba una ventaja de 3-0, con goles de Kevin Hill , Jason Rees y David Graham . Barnet se defendió hasta el 3-2, pero el United aguantó y logró la victoria para condenar a Barnet a la Conferencia de Fútbol. [12]
Lee se fue al final de la temporada y fue reemplazado por Roy McFarland , quien solo logró un mediocre puesto 19 la temporada siguiente; Posteriormente, McFarland renunció al final de la temporada, en protesta por la decisión de Mike Bateson de despedir al subdirector David Preece sin consultar a McFarland, quien fue reemplazado por Leroy Rosenior . 2002-03 vería una mejora importante con respecto a las dos campañas anteriores y un final en el noveno lugar, con sólo una racha tardía de malos resultados que mantuvieron a Torquay fuera de los play-offs. Al final de la temporada 2003-04, el United ganó el ascenso automático por tercera vez en su historia, contra todo pronóstico en un final emocionante en Southend . Sin embargo, su permanencia en el tercer nivel de la pirámide del fútbol sólo duró una temporada, ya que una derrota en el último día contra el Colchester United condenó a los Gulls a regresar a la cuarta división de la liga después de ser superados por Milton Keynes Dons por poco. Seguridad en la Football League One . El hecho de que fueran los MK Dons los que se habían quedado a expensas de Torquay recibió mensajes de simpatía de los fanáticos de otros clubes, principalmente por su disgusto por las franquicias del fútbol.
En la tercera ronda de la Copa FA 2005-06, Torquay logró un empate 0-0 con el Birmingham City, luchador de la Premiership. Sin embargo, perdieron la repetición en St Andrew's por 2-0. A pesar de este logro (y de la ganancia inesperada generada por la repetición), el club cayó a los puestos de descenso de la Liga Dos. El ex entrenador del Exeter City, John Cornforth, asumió el cargo de entrenador interino en sustitución de Leroy Rosenior y poco después fue nombrado entrenador hasta el final de la temporada. Sin embargo, la forma del equipo empeoró e Ian Atkins reemplazó a Cornforth en abril. La forma del Torquay United cambió de inmediato y logró una racha invicta de cuatro partidos, Atkins logró rescatar al equipo y elevarlos a unos cómodos tres puntos del descenso.
Torquay tuvo un comienzo decente la temporada siguiente y estuvo en los puestos de play-off durante los primeros meses de la temporada, pero una racha de solo 1 punto en 9 juegos los vio estrellarse en otra batalla por el descenso. En octubre de 2006, Bateson renunció como presidente y fue reemplazado por Chris Roberts , quien poco después despidió a Atkins, [13] reemplazándolo por el ex internacional checo Luboš Kubík . [14] A pesar de sus credenciales como jugador, surgió cierta preocupación de que Kubik no tuviera una historia real como entrenador, e hizo poco para ganarse el cariño de los fanáticos al traer a Richard Hancox como entrenador. La terrible forma de Torquay continuó y el club cayó al final de la tabla en el Boxing Day; Después de eso, nunca abandonarían el pie de la mesa. Después de la peor racha en la historia del club, Kubik finalmente renunció el 5 de febrero, después de haber ganado solo uno de sus partidos como entrenador, y poco después Colin Lee fue nombrado nuevo director de fútbol [15] y Keith Curle fue nombrado como Entrenador en jefe el 7 de febrero de 2007. Roberts dimitió en medio de la creciente presión de los seguidores y la junta directiva, todos los cuales estaban descontentos con su conducta como presidente, el 21 de febrero de 2007. [16] El propietario del hotel local Keith Richardson fue anunciado como el nuevo presidente al día siguiente. [17] Sin embargo, el 7 de marzo de 2007, el ex presidente Mike Bateson fue reelegido presidente, la medida se produjo debido a que la empresa de Chris Roberts, Torquay United Holdings, no pudo cumplir con el siguiente pago para comprar el club a Bateson. [18]
Curle no pudo mejorar significativamente las cosas y el Torquay United perdió su estatus de Liga de Fútbol de 80 años el 14 de abril de 2007, tras un empate 1-1 en casa ante el Peterborough United . Para ilustrar cuán desastrosamente mal había ido la temporada, 4 de las 7 victorias del club y 18 de sus 35 puntos se obtuvieron mientras Atkins estaba a cargo y antes de que Roberts se hiciera cargo del club. [19] La postemporada del equipo pronto se convirtió en un caos, ya que Mike Bateson renunció como presidente y fue reemplazado por Mervyn Benney, después de lo cual Colin Lee fue despedido, y Keith Curle no fue invitado a volver a entrenar al Torquay United y pronto asumió un puesto como entrenador. trabajo en Crystal Palace en su lugar. El ex entrenador Leroy Rosenior fue anunciado como el próximo entrenador, pero antes de asumir el cargo, un nuevo consorcio encabezado por Alex Rowe y Cris Boyce, respaldado fiscalmente por el ganador de £ 15 millones de la Lotería Nacional y fanático del United, Paul Bristow, compró el club a Bateson. Rowe fue instalado como nuevo presidente y el ex jugador Paul Buckle nombró al nuevo entrenador del club, quien se dedicó a reconstruir el equipo para su primera temporada en la Conferencia Premier. [20]
Torquay United comenzó bien su primera temporada en la Conferencia Premier , venciendo a Aldershot Town por 3-0 y se mantuvo invicto hasta una derrota por 3-1 ante Burton Albion en septiembre. Esta derrota pareció animarles y ganaron cinco partidos seguidos, liderando la tabla a finales de octubre. Su forma en la liga cayó durante noviembre y diciembre, pero una victoria por 4-1 sobre sus rivales Yeovil Town en la Copa FA, en vivo por la BBC , le dio al club un gran impulso. No pudieron aprovechar esto y perdieron numerosos puntos durante el período navideño, incluida una derrota por 4-3 ante su archirrival Exeter City. Torquay se vengó, venciendo al Exeter City por 1-0 una semana después. Sin embargo, a finales de enero, Torquay ocupaba el segundo lugar, tres puntos detrás de Aldershot Town. Siguió un febrero invicto, pero Torquay estaba ahora a 5 puntos de Aldershot Town. Fuera de la liga, Torquay progresaba bien en el FA Trophy y había alcanzado las semifinales a finales de mes. Marzo comenzó horriblemente con Torquay perdiendo sus primeros tres partidos de liga del mes, incluida una derrota por 2-1 en casa ante el líder Aldershot Town, lo que provocó que Torquay cayera a 14 puntos de la cima y cayera al cuarto lugar. El sábado 15 de marzo de 2008, Torquay llegó a Wembley por primera vez en diez años con una victoria global por 2-1 sobre la ciudad de York en las semifinales del FA Trophy.
Después de terminar tercero en la Conferencia Premier, Torquay tuvo que jugar contra sus rivales más feroces, el Exeter City, para determinar quién llegaría a la final del play-off para jugar contra el Cambridge United o el Burton Albion. Torquay tuvo que jugar contra Exeter City primero con el partido de vuelta en Plainmoor. Torquay comenzó mal el partido de ida y tuvo suerte cuando Tim Sills anotó justo antes del descanso, pero Exeter City empató cuando Wayne Carlisle empató. Justo cuando el partido parecía un empate, Chris Zebroski aprovechó un mal despeje de Paul Jones para poner el marcador final 2-1 a favor del United. Torquay sabía de cara al partido de vuelta que si marcaba un gol, Exeter City necesitaría dos goles para forzar la prórroga, y cuando Kevin Hill anotó en la segunda mitad en su aparición récord, el partido parecía haber terminado. Sin embargo, el Exeter City anotó cuatro goles en 18 minutos, dejando a Torquay fuera de los play-offs y asegurándoles que tendrían que pasar otra temporada en el fútbol fuera de la liga.
El 10 de mayo de 2008, Torquay perdió 1-0 en la final del FA Trophy ante el Ebbsfleet United en Wembley , y el exdelantero de los Gulls Chris McPhee anotó el gol de la victoria justo antes del descanso. [21]
Torquay comenzó su segunda temporada en la Conference Premier tan mal como terminó la primera, sumando solo 5 puntos en sus primeros 7 juegos. Sin embargo, los siguientes tres meses fueron los mejores en años, ya que Torquay permaneció invicto desde el 7 de septiembre de 2008 al 2 de diciembre de 2008, estableciendo un récord de 17 partidos invicto. Llegaron a la tercera ronda de la Copa FA con una victoria por 2-0 sobre el Oxford United a finales de noviembre. El comienzo de 2009 fue inestable, pero el 3 de enero de 2009, Torquay venció al Blackpool por 1-0 en casa en la tercera ronda de la Copa FA para alcanzar la cuarta ronda de la competición por primera vez en 19 años, donde se enfrentaron al Coventry City . Lucharon por conseguir goles durante todo enero y, contra el Coventry City con un lleno total de 6.018 personas, perdieron un partido que deberían haber ganado, perdiendo dramáticamente ante un gol de Elliot Ward en el minuto 87. A finales de mes perdieron ante Southport 3-0 en la tercera ronda del FA Trophy.
Torquay United ascendió de nuevo a la Football League el 17 de mayo de 2009 después de una victoria por 2-0 sobre el Cambridge United en la final del play-off de la Conferencia Premier en Wembley.
Con goles del capitán del club Chris Hargreaves y el máximo goleador Tim Sills, Torquay triunfó 2-0 sobre Cambridge en un partido entretenido visto por más de 35.000 aficionados. Lee Phillips jugó para Cambridge ese día y estableció un récord (para un jugador que no pertenece a la liga) al perder en Wembley tres veces en tres años con tres clubes.
En su primera temporada de regreso a la Liga Dos , Torquay terminó la temporada en el puesto 17 con 57 puntos; Tras las victorias sobre Cheltenham Town y el condado de Stockport , el club avanzó a la tercera ronda de la Copa FA 2009-10 , donde perdió 1-0 ante Brighton & Hove Albion. [22]
La temporada siguiente, Torquay United alcanzó la cuarta ronda, igualando el récord del club. El 29 de enero de 2011, tenían la posibilidad de avanzar a la quinta ronda de la Copa FA, pero perdieron 0-1 ante los líderes de la Conferencia Premier, Crawley Town . Los fanáticos del Torquay United sufrieron una miseria adicional al día siguiente, cuando en el sorteo de la quinta ronda de la Copa FA estaba previsto que Crawley Town jugara como visitante ante el Manchester United. Si Torquay se hubiera enfrentado al Manchester United, se habrían beneficiado del dinero que genera ese empate.
Esa misma temporada, Torquay quedó séptimo, garantizando un lugar en el play-off en el último día de la temporada por diferencia de goles, a pesar de perder 1-3 ante el Rotherham United . Se enfrentaron al Shrewsbury Town en la semifinal del play-off y avanzaron a la final gracias a una victoria global por 2-0, con ambos goles en el partido de casa. El sábado 28 de mayo de 2011, perdieron 1-0 en la final ante Stevenage y permanecieron en la Liga Dos durante la temporada 2011-12. Paul Buckle renunció el día después de la derrota y se mudó a Bristol Rovers, llevándose al subdirector Shaun North y a varios jugadores de Torquay al Memorial Stadium .
El United disfrutó de una temporada aún más exitosa en 2011-12 con el nuevo entrenador Martin Ling , logrando un récord del segundo lugar en la Liga Dos. Sin embargo, hacia el final de la temporada su forma decayó y, tras terminar en sexto lugar, tuvieron que conformarse con una eliminatoria de play-off contra Cheltenham Town. Perdieron el partido de ida por 2-0 y luego perdieron el partido de casa por 2-1 (global 4-1), lo que les aseguró otra temporada en la cuarta división.
A pesar de que Ling anunció que el equipo estaba buscando otra temporada de ascenso, quedaron atrapados en la mitad de la tabla durante la primera mitad de la campaña 2012-13 , antes de que Ling enfermara a mediados de enero. Siguió una desastrosa racha de derrotas bajo el mando del subdirector Shaun Taylor , con el club cayendo justo por encima de la zona de descenso. Eso llevó a que Alan Knill fuera nombrado entrenador interino por el resto de la temporada. Los resultados mejoraron después de eso, y una racha de tres partidos invictos al final de la temporada finalmente aseguró su estatus de Liga de Fútbol con un puesto 19. Ling fue despedido al final de la temporada, la junta señaló que los resultados habían sido inaceptables incluso antes de su enfermedad y el papel de Knill se hizo permanente.
La temporada 2013-14 fue, una vez más, tórrida y el descenso amenazó. El 27 de abril de 2014, después de solo ganar 12 partidos a lo largo de la temporada y con un máximo goleador que solo pudo alcanzar 5 goles, Torquay volvió a descender a la Conferencia Premier. Eso fue a pesar de vencer a Mansfield Town por 3-1 en el penúltimo fin de semana, después de que Bristol Rovers y Northampton Town ganaran sus partidos. [23]
Torquay comenzó mal la temporada 2014-15 , perdiendo su primer juego 3-1 ante Gateshead . [24] Sin embargo, los Gulls posteriormente lograron una racha de diez partidos invictos. Después de la racha invicta, la forma de Torquay fue indiferente, lo que lo llevó a ocupar el puesto 13 en su primera temporada fuera de la liga. [25]
A principios de 2015, la presidenta Thea Bristow anunció que el club estaba a la venta. Después de que Bristow renunció en marzo de 2015, acordó transferir su participación estimada del 80%, un millón de libras, en el club por £ 1, sujeta a la venta a nuevos propietarios locales. En junio de 2015, la propiedad del club pasó a manos de un nuevo consorcio formado por 10 empresarios locales. La nueva junta directiva, que operaba con un presupuesto sustancialmente menor, tomó medidas decisivas: en primer lugar, concedió a Chris Hargreaves (entrenador), Lee Hodges (asistente del entrenador) y Kenny Veysey (entrenador de porteros) una licencia de jardinería, disolvió el departamento juvenil y nombró a Paul Cox como gerente. [26]
El nombramiento de Cox, sin embargo, duró poco y dejó Torquay sólo tres meses después. Más tarde afirmó que el club no había podido pagarle. [27] Poco después de esto, el 19 de septiembre de 2015, el United sufrió su mayor derrota en 20 años, cuando perdió 7-3 en casa ante Bromley. El 28 de septiembre de 2015, el club anunció que Kevin Nicholson , exjugador del Torquay United y leyenda del club, sería el nuevo jugador-entrenador. [28] Tras un dramático repunte en los resultados, durante el cual el equipo remontó un déficit de 12 puntos, Torquay confirmó su lugar en la Liga Nacional para 2016-17 con una victoria por 2-0 sobre Bromley el 16 de abril. [29]
La temporada 2016-17 comenzó en medio de mucha incertidumbre, con el club luchando financieramente mientras buscaba nuevos propietarios y seguridad económica. [30] La incertidumbre fuera del campo y las limitaciones financieras una vez más significaron que el club languideció cerca del final de la Liga Nacional, y en marzo se encontró deslizándose hacia la zona de descenso. [31] Fuera del campo, un consorcio, liderado por Dave Phillips, buscaba completar un acuerdo con la empresa de juegos y ocio con sede en Swindon, Gaming International. Finalmente se llegó a un acuerdo en diciembre de 2016 y lo ratificó la Liga Nacional en marzo de 2017. [32] Imitando la temporada anterior, una buena racha hacia el final de la campaña significó que Torquay evitó por poco el descenso en el último día de la estación. Nueve puntos en los últimos tres partidos, que culminaron con una victoria por 2-0 en casa ante el ya descendido North Ferriby United , significaron que otra temporada en la Liga Nacional estaba garantizada. [33]
Torquay comenzó mal la temporada 2017-18 y, en consecuencia, después de dos temporadas a cargo del club, el jugador-entrenador Nicholson partió el 17 de agosto de 2017. [34] Después de un mes bajo la dirección interina del subdirector Robbie Herrera , se anunció que el nuevo El entrenador en jefe Gary Owers y el entrenador en jefe asistente Martin Kuhl se harían cargo de la dirección del club. [35] A pesar del cambio de dirección en el United, hubo pocos cambios en la suerte, y el club pasó la mayor parte de la temporada entre los cuatro últimos de la liga. Una ligera mejora en su forma a lo largo de marzo dio al United alguna esperanza de una tercera "gran fuga" consecutiva. Sin embargo, el 21 de abril de 2018, se confirmó el descenso a la Liga Nacional Sur luego de un empate 1-1 ante el Hartlepool United , [36] lo que significa que el United jugaría en el sexto nivel del sistema de la Liga de fútbol inglesa en 2018-19 .
United mantuvo la fe en Owers durante el verano y comenzó la nueva campaña en la Liga Nacional Sur bajo su dirección. Sin embargo, el mediocre comienzo de campaña de Torquay, con solo 12 puntos y 5 goles en 9 partidos, significó que Owers dejara su cargo un día antes de cumplir un año al mando. [37] Un día después, el 13 de septiembre de 2018, Gary Johnson fue nombrado director. [38]
El club experimentó una recuperación bajo la dirección de Johnson, permaneció invicto durante cuatro meses y finalmente ascendió a lo más alto de la tabla a mediados de enero. [39] Perdieron su primer juego desde el nombramiento de Johnson por 3-2 ante Bath City el 19 de enero de 2019. [40] Sin embargo, una racha de 10 victorias en 13 partidos después de la derrota de Bath, en la que United obtuvo 32 puntos de 39 disponibles, vio se coronaron campeones de la Liga Nacional Sur el 13 de abril de 2019. [41] Una victoria por 2-0 sobre Eastbourne Borough , con sus rivales de ascenso Woking perdiendo 2-0 en Chelmsford fue suficiente para que el United consiguiera su primer ascenso desde 2009, y su primer título de campeonato de liga desde 1927. En 2019-20 , Torquay terminó 14º en su primera temporada en el quinto nivel después de que la temporada fuera cancelada en marzo de 2020 debido a la interrupción causada por la pandemia de COVID-19 . [42] [43]
En 2020-21 , los Gulls encabezaron la Liga Nacional entre octubre y marzo antes de que una mala racha hiciera que Torquay se perdiera el ascenso automático al terminar segundo. [44] En la semifinal del play-off, Torquay logró vencer al Notts County 4-2 después de la prórroga para preparar una final del play-off contra el Hartlepool United en Ashton Gate , Bristol . [45] Hartlepool tomó la delantera en la primera mitad antes de que el portero de Torquay, Lucas Covolan, empatara en el minuto 95. El juego terminó 1-1 después de la prórroga, sin embargo, Torquay perdió 5-4 en los penaltis en un partido controvertido. [46] Al final de la temporada 2022-23 , Torquay descendió de nuevo a la Liga Nacional Sur. [47]
El escudo inicial de Torquay se basó en gran medida en el escudo de armas de la ciudad, con un barco de tres mástiles, para representar la asociación de larga data de la región con el transporte marítimo, también mostraba una entrada en forma de castillo y las alas doradas representaban las alas de las gaviotas locales. El escudo permaneció en uso hasta mediados de los años ochenta, con un cambio en los años 1970 para incorporar el emblema de "alas de gaviota" que resulta familiar hoy en día. Sin embargo, esto significó que el barco de tres mástiles fue eliminado del diseño. Durante un período fallido en el campo durante la década de 1980, tiempo durante el cual el club terminó último en el sistema de la Liga de Fútbol dos veces, el emblema se cambió a un diseño circular que incorpora dos palmeras. En 1986, el club optó por volver al emblema de la gaviota, rodeado por el nombre del club. [48] En los años siguientes se produjeron varias versiones de este escudo, por lo que en 2017 se actualizó la insignia para "unificar" estas múltiples versiones y producir un diseño más limpio y moderno. [49]
Torquay United pasó por varios colores de equipo antes de decidirse por el familiar amarillo y azul de hoy. En los días de formación del club, jugaron con una equipación azul claro y oscuro, antes de cambiar a una equipación de rayas blancas y negras que recuerda a la equipación moderna del Newcastle United . Este cambio de identidad llevó al club a ser apodado 'las urracas'. Las urracas jugaron con esta combinación de colores hasta que el club optó por una nueva identidad en 1954. El United basó su nueva imagen en el carácter tradicional costero de la ciudad y eligió una equipación más distintiva de color amarillo o dorado y azul. Los nuevos colores fueron elegidos para representar las arenas doradas y el cielo y el mar azules de la zona. [48] Durante la mayoría de los años transcurridos desde este cambio, el club ha usado estos colores en diferentes estilos, favoreciendo actualmente una camiseta predominantemente amarilla con ribetes azules. [50] El cambio del blanco y negro también anunció el nacimiento de un nuevo apodo, 'Las Gaviotas'. [48]
El United jugó su primer partido, un amistoso, contra un Upton Cricket Club XI en uno de los campos del granjero John Wright, que estaba situado en la cima de Penny's Hill, en Teignmouth Road.
Después de una temporada de amistosos, el club se unió a la East Devon League y se mudó al Recreation Ground, que sería su hogar durante los siguientes cuatro años. En 1904, Torquay Athletic Rugby Football Club consiguió el arrendamiento del Recreation Ground (sigue siendo su hogar hoy) y United regresó al sitio de Teignmouth Road, pero nuevamente se vio obligado a mudarse cuando el campo se vendió a desarrolladores para construir Parkhurst Road. En ese momento, Torquay Cricket Club estaba ubicado cerca en Cricketfield Road, por lo que este sitio era el próximo hogar de United.
El club permaneció en Cricketfield Road durante cuatro años. En 1910, United se fusionó con Ellacombe para convertirse en Torquay Town. El terreno de Plainmoor de Ellacombe se convirtió en el hogar del nuevo club y en el hogar compartido de los rivales locales Babbacombe.
Torquay Town y Babbacome finalmente se fusionaron y se convirtieron en Torquay United (nuevamente) en 1921. El club ha permanecido en Plainmoor desde entonces.
El 17 de mayo de 1985, un incendio arrasó la tribuna principal 'The Grandstand', que entonces tenía cincuenta años de antigüedad, sólo seis días después de un incendio en el estadio Valley Parade en Bradford , en el que perdieron la vida más de cincuenta personas. [51] Este incidente ocurrió en las primeras horas de la mañana y nadie resultó herido. Después de sospechar inicialmente que esto podría haber sido un incendio provocado por imitación del incendio del estadio de Bradford City , la causa final se atribuyó a una falla eléctrica. [6]
A finales de los años ochenta y principios de los noventa, la infraestructura del campo sufrió una importante renovación, y se remodeló el mini stand en el extremo local del campo. En su lugar se encuentra ahora la tribuna familiar: una tribuna cubierta para todos los asientos con salas de juntas, una tienda del club, un restaurante y un bar del club. Una vez completado esto, la atención se centró en la remodelación del "lado popular", que fue completamente cubierto y actualizado a los estándares modernos. En 2000-01, el campo visitante también fue remodelado con una nueva área cubierta para estar de pie.
La antigua tribuna de madera, que inicialmente costó £ 150 y se erigió en Plainmoor para la temporada inaugural del United en la Football League, estuvo en pie hasta 2011. Antes de su estancia en Plainmoor, la tribuna se encontraba anteriormente en el hipódromo de Buckfastleigh . Fue demolido para crear un nuevo stand construido en 2012 llamado Bristow's Bench en memoria del fallecido Paul Bristow.
Tras su adquisición del club en octubre de 2006, el presidente Chris Roberts dejó constancia de su deseo de trasladar el club a un nuevo estadio polivalente para fútbol, rugby y atletismo. La especulación situó el sitio del nuevo complejo en Torquay Recreation Ground, actualmente ocupado por Torquay Athletic Rugby Club. Desde la renuncia de Roberts, esta medida se ha vuelto poco probable, y el presidente sucesor Alex Rowe se distancia de los planes diciendo que el club y los fanáticos desean permanecer en Plainmoor y construirán sobre el terreno actual para aumentar la capacidad. El club busca comprar las casas detrás del campo visitante y construir una extensión hasta el campo visitante y también adquirir la escuela cercana (Westlands) y construir una tribuna más grande para aumentar la capacidad a alrededor de 9.000 personas. [52]
Los planes para una tribuna ampliada se presentaron al consejo para obtener el permiso de construcción, en cooperación con la escuela Westlands en 2010. [53] Esto fue aprobado el 9 de junio de 2011 y se cree que el costo aumentado es de aproximadamente £ 2 millones con la nueva estructura para se llamará "Bristow's Bench" en memoria del fallecido Paul Bristow, quien esencialmente financió el regreso de los Gulls a la liga de fútbol. Dado que la demolición de la antigua tribuna y la nueva tribuna no estaban listas para la temporada 2011-12, la capacidad de Plainmoor se mantuvo en 4500 para la temporada 2011-12. Sin embargo, estuvo listo a tiempo para el inicio de la temporada 2012-13, donde fue testigo del primer lleno total con la visita de los vecinos de Devon, Plymouth Argyle, a principios de septiembre.
Los rumores de un posible alejamiento de Plainmoor han resurgido desde que Gaming International adquirió el club. Los nuevos propietarios del club han hecho saber que estarían interesados en reubicar las instalaciones del estadio e incorporar el fútbol en un nuevo complejo de usos múltiples en Torbay, desarrollando el sitio existente de Plainmoor para viviendas. [54] Sin embargo, los planes han resultado controvertidos entre los fanáticos del United y se ha pedido mayor certeza. Esto llevó a la decisión en 2017 de posponer las conversaciones entre el Ayuntamiento de Torbay y GI sobre la compra de la propiedad absoluta. [55]
Nota: Las banderas indican el equipo nacional tal como se define en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Nota: Las banderas indican el equipo nacional tal como se define en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
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Fuente: [58]
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