El buque NOAA John N. Cobb (R 552) fue un buque de investigación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en comisión de servicio desde 1970 hasta 2008. Recibió el nombre de John Nathan Cobb y era el buque comisionado más antiguo de la flota de la NOAA cuando fue dado de baja, habiendo servido previamente en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre del Departamento del Interior de los Estados Unidos de 1950 a 1956 y en la Oficina de Pesca Comercial del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos de 1956 a 1970 como US FWS John N. Cobb (FWS 1601) .
WC Nickum and Sons diseñó el John N. Cobb basándose en el diseño de un cerquero de la Costa Oeste . [1] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS) financió su construcción con 150.000 dólares estadounidenses procedentes de la venta del buque de investigación pesquera Washington del FWS , y la Western Boatbuilding Company lo construyó en Tacoma , Washington . Fue botado el 16 de enero de 1950 y puesto en servicio como US FWS John N. Cobb (FWS 1601) el 18 de febrero de 1950. [1]
El John N. Cobb tenía un casco de madera . En su construcción original, estaba diseñado para cruceros de pesca exploratoria e investigación y desarrollo de aparejos de pesca , con capacidades de arrastre , palangre , redes de enmalle y muestreo oceanográfico . [1] Cuando se puso en servicio en 1950, tenía un equipo de navegación moderno en ese momento, que incluía un radar , un sistema de navegación LORAN , sondas de profundidad y un sistema de dirección electromecánico. [1]
El John N. Cobb tenía un total de 13 literas y su comedor podía albergar a ocho miembros del personal a la vez. Durante su servicio en la NOAA, llevaba a bordo a dos oficiales del Cuerpo de la NOAA , dos ingenieros con licencia y otros cuatro miembros de la tripulación, y podía alojar hasta cuatro científicos.
Su equipo de cubierta incluía tres cabrestantes y una grúa pluma . Este equipo le dio a John N. Cobb una capacidad de elevación de hasta 4.800 libras (2.200 kg), así como 7.200 pies (2.200 m) de cable que podía tirar hasta 14.000 libras (6.400 kg).
Durante sus años en la NOAA, en apoyo a su misión principal de investigación de la pesca y los recursos marinos vivos para la división del Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS) de la NOAA, John N. Cobb estaba equipada con una ecosonda de aguas poco profundas , un detector de peces , un sonar de visión frontal y una sonda de red . Tenía un solo laboratorio de 150 pies cuadrados (14 m 2 ). Llevaba un bote de fibra de vidrio de 17 pies (5,2 m) para fines utilitarios y de rescate. Podía realizar redes de arrastre de fondo a profundidades de más de 300 brazas (1800 pies; 550 m).
Asignada a Seattle , Washington, como su puerto base , la John N. Cobb realizó su primer crucero en marzo y abril de 1950, operando frente a Alaska en busca de poblaciones comercialmente útiles de mariscos , especialmente camarones . [1] De junio a septiembre de 1950, operó en el océano Pacífico frente a Alaska, Oregón y Washington en busca de poblaciones de atún blanco comercialmente explotables . En agosto de 1950, su tripulación descubrió un monte submarino que se elevaba 9600 pies (2926 m) desde el fondo del mar hasta 132 pies (40,2 m) por debajo de la superficie del mar a 270 millas náuticas (500 km; 310 mi) de la costa de Washington; [1] el monte submarino más tarde fue nombrado monte submarino Cobb . [1]
En 1953, John N. Cobb navegó frente a las Islas Aleutianas , realizando una búsqueda preliminar de poblaciones de salmón y desarrollando técnicas de pesca que permitirían el uso exitoso de redes de enmalle en mar abierto. [1] Más tarde, en 1953, exploró Prince William Sound frente a Alaska para evaluar la disponibilidad de arenque allí. [1] En 1955, marcó lenguados petrale en el Esteban Deep, un cañón submarino , en el Océano Pacífico frente a la costa oeste de la Isla de Vancouver , Columbia Británica , Canadá . [1] Esa primavera, trabajando en conjunto con goletas de fletán alquiladas , comenzó el primer estudio de las poblaciones de salmón en el este del Océano Pacífico Norte, y cuando terminó este trabajo en 1961, se entendía la distribución general del salmón en el Pacífico Norte y el Mar de Bering . [1] Mientras tanto, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre pasó a llamarse Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) y se reorganizó en 1956, creándose una nueva Oficina de Pesca Comercial (BCF), y John N. Cobb pasó a formar parte de la flota del BCF. [1]
En 1959, John N. Cobb estaba apoyando al elemento de Investigación de Pesca Exploratoria y Aparejos (EF&GR) del USFWS en 1959 cuando desplegó su primer equipo de buceo , [1] que operaba desde ella. En agosto de 1959, participó en el Proyecto Chariot con la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos para evaluar la viabilidad de usar explosivos nucleares para excavar puertos o canales frente a la costa noroeste de Alaska, pero el proyecto nunca se concretó. [1] De sus primeros 41 cruceros en la década de 1950, se centró en métodos y equipos de pesca experimental en 11, participó en la pesca de arrastre de media agua en siete, realizó pesca de arrastre de fondo y de camarón en dos y probó un dispositivo de bomba de peces en dos.
En 1960, John N. Cobb experimentó con el uso de una ecosonda de alta resolución para localizar áreas de arrastre frente a Washington que contenían cantidades comerciales de peces. En 1961, trabajó con la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos para estudiar los recursos marinos de aguas profundas frente a Washington y Oregón. En 1963, se unió al barco de la BCF George B. Kelez en la pesca de arrastre experimental de salmón frente a Alaska. [1]
El 3 de octubre de 1970, se produjo una reorganización que creó la NOAA bajo el Departamento de Comercio de los Estados Unidos . En virtud de la reorganización, el BCF quedó bajo el control del nuevo Servicio Nacional de Pesca Marina NMFS, un elemento de la NOAA, y a través de un proceso gradual durante 1972 y 1973, los barcos del NMFS y de otro elemento de la NOAA, el National Ocean Survey, sucesor del United States Coast and Geodetic Survey , que fue abolido tras la creación de la NOAA en 1970, se unieron para formar una flota consolidada de la NOAA . John N. Cobb pasó a formar parte de la nueva flota de la NOAA a través de este proceso y fue redesignado NOAAS John N. Cobb (R 552). [1] Con su puerto base en el Centro de Operaciones Marinas del Pacífico (MOC-P) de la NOAA en Seattle y operado por la Oficina de Operaciones Marinas y de Aviación de la NOAA , John N. Cobb realizó investigaciones en el sureste de Alaska y el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos . Apoyó la investigación del Laboratorio de la Bahía Auke del NMFS en Juneau , Alaska, recolectando especímenes de peces y crustáceos utilizando redes de arrastre y palangres bentónicos; y larvas de peces , huevos de peces y plancton utilizando redes de plancton y redes de larvas de superficie y media agua. Los científicos del Laboratorio Nacional de Mamíferos Marinos en Seattle también realizaron estudios de ballenas y marsopas , incluidas investigaciones de ecología de cetáceos y presas de ballenas jorobadas , y de focas , y estudiaron la ecología de las focas comunes cerca de los glaciares de marea mientras estaban a bordo del John N. Cobb . También participó en estudios de hábitat bentónico de corales y esponjas , mapeo de hábitats de estuarios cercanos a la costa , marcado de pez sable y estudios de telemetría , evaluaciones de hábitats de peces roca juveniles , muestreo oceanográfico y monitoreo costero a largo plazo, y brindó apoyo a campamentos de campo remotos y a la estación marina Little Port Walter en Port Walter , Alaska. [1]
A principios de la década de 1980, John N. Cobb colaboró con otros buques de investigación en un proyecto de investigación en el que se utilizaron redes de cerco de malla pequeña para tomar muestras de salmones juveniles en las costas de Alaska, Columbia Británica, Oregón y Washington. [1] Inmediatamente después del derrame de petróleo del Exxon Valdez en Bligh Reef , en Prince William Sound, Alaska, el 29 de marzo de 1989, John N. Cobb , que se encontraba en estado inactivo en ese momento, volvió rápidamente al servicio activo y desempeñó un papel importante en la investigación posterior al derrame sobre los efectos del derrame en el medio ambiente. En los años siguientes, apoyó numerosos estudios sobre los efectos ecológicos duraderos del derrame en Prince William Sound. [1]
A mediados de la década de 1990, John N. Cobb acudió en ayuda del cerquero Karen Rae , que se encontraba en peligro en el estrecho de Icy [1] en el archipiélago Alexander , en el sureste de Alaska. [1]
A medida que la ciencia pesquera renovó su enfoque en la ecología marina del salmón juvenil y otros peces epipelágicos, John N. Cobb ayudó a ser pionero en el uso de redes de arrastre de superficie entre 1997 y 2007. [1] Esto condujo a la creación del Proyecto de Monitoreo Costero del Sudeste y permitió el desarrollo de una comprensión de los factores biofísicos que afectan las fluctuaciones de un año a otro en las poblaciones de salmón. [1]
El 50 aniversario del John N. Cobb en las flotas de la NOAA y sus predecesores se celebró en 2000. El 10 de mayo de 2004, prestó asistencia al ferry LeConte del Alaska Marine Highway System , que había encallado esa mañana en el estrecho de Peril cerca del arrecife Cozian , a unas 30 millas náuticas (56 km; 35 mi) al norte de Sitka , Alaska. [1] [2] Se unió a otros barcos para rescatar a los 86 pasajeros del LeConte de las balsas salvavidas , recogiendo a la mayoría de ellos ella misma. [2]
Los planes de la NOAA preveían que el John N. Cobb permaneciera activo hasta agosto de 2008, pero el cigüeñal principal de su locomotora Fairbanks-Morse original de 1931 se rompió en junio de 2008, dejándolo inoperativo. Se estimó que las reparaciones costarían 245.000 dólares y tardarían entre cuatro y seis meses en completarse, por lo que la NOAA decidió poner fin a su larga carrera. Fue dado de baja el 13 de agosto de 2008 en las instalaciones de Sand Point en Seattle y era el barco más antiguo de la NOAA en el momento de su desmantelamiento.
Después de desmantelar el John N. Cobb , la NOAA lo donó a la Seattle Maritime Academy , una sucursal del Seattle Central Community College , [3] y fue trasladado a Salmon Bay en Seattle. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 11 de febrero de 2009, [4] pero la Academia nunca reparó su cigüeñal roto, [3] y permaneció amarrado en Salmon Bay bajo el puente Ballard durante unos siete años. [5] En 2015, la Academia se la vendió a Daniel J. Webb, [3] quien la trasladó a Port Townsend , Washington, en febrero de 2016 para reparar su cigüeñal. [3] Sin embargo, para entonces el John N. Cobb estaba anegado y era demasiado pesado para que el equipo del puerto lo sacara del agua. [3] Incapaz de pagar sus tarifas de amarre o sus reparaciones, Webb la abandonó en Port Townsend. [6] [7] En 2016, estalló una disputa legal sobre el pago de las tarifas de amarre y las reparaciones del buque entre el puerto de Port Townsend y el estado de Washington, que representaba a la Academia Marítima de Seattle; el puerto alegó que la Academia había violado la ley al vender un buque no apto para navegar a un propietario que no podía permitirse repararlo, mientras que el estado respondió que la ley eximía a los buques no registrados utilizados principalmente para fines gubernamentales, que la Academia nunca había registrado a John N. Cobb y, por lo tanto, no estaba sujeta a la ley, que la Academia era libre de exceder el buque de cualquier manera que considerara adecuada de acuerdo con los deseos de su donante, y que cualquier asunto de restitución financiera al puerto era asunto entre el puerto y Webb. [3] [7]
Mientras tanto, el Puerto de Port Townsend buscó y obtuvo la custodia de John N. Cobb debido a sus tarifas de amarre vencidas, le bombeó el agua y la sacó del agua en octubre de 2016 para una inspección, estimando que su valor una vez reparada sería de US$300.000, pero que requeriría US$250.000 en reparaciones, y estimando su valor como chatarra en US$50.000. [3] Con la esperanza de encontrar un comprador que la preservara, pero dispuesto a venderla a un depósito de chatarra si no se presentaba otro comprador, el puerto la puso a la venta. [3] El 26 de abril de 2017, Ron Sloan compró el John N. Cobb y contrató al barco pesquero Sunnford para remolcarlo desde Seattle hasta la bahía de Winchester , Oregón, donde llegó el 18 de agosto de 2017. [5] En 2017, el John N. Cobb estaba en reparación [5] para uso comercial en la pesca de atún y para alquiler para investigación pesquera y otras actividades fuera de temporada. [8]