CTD son las siglas de conductividad , temperatura y profundidad . Un instrumento CTD es una sonda oceanográfica (del francés, sonda) que se utiliza para medir la conductividad eléctrica , la temperatura y la presión del agua de mar . La presión está estrechamente relacionada con la profundidad . La conductividad se utiliza para determinar la salinidad .
El CTD puede incorporarse a un conjunto de botellas Niskin denominado carrusel o roseta . Las botellas de muestreo se cierran a profundidades predefinidas, activadas manualmente o por computadora, y las muestras de agua pueden analizarse posteriormente para determinar parámetros biológicos y químicos.
El CTD también se puede utilizar para la calibración de sensores.
El instrumento es un conjunto de sensores que miden la conductividad, la temperatura y la presión. Los sensores suelen escanear a una velocidad de 24 Hz. Las mediciones de profundidad se derivan de la medición de la presión hidrostática y la salinidad se mide a partir de la conductividad eléctrica . [1] Los sensores están dispuestos dentro de una carcasa de metal o resina, y el material utilizado para la carcasa determina la profundidad a la que se puede bajar el CTD. Las carcasas de titanio permiten tomar muestras a profundidades superiores a los 10 500 metros (34 400 pies). [2] Se pueden añadir otros sensores al conjunto, incluidos algunos que miden parámetros químicos o biológicos, como el oxígeno disuelto y la fluorescencia de la clorofila , esta última una indicación de la concentración de organismos fotosintéticos microscópicos ( fitoplancton ) contenidos en el agua.
El despliegue de la roseta se realiza desde la cubierta de un buque de investigación. El instrumento se baja al agua en lo que se denomina el downcast hasta una profundidad determinada o hasta unos pocos metros por encima del fondo del océano, generalmente a una velocidad de aproximadamente 0,5 m/s. La mayoría de las veces, se conecta un cable conductor al marco del CTD que conecta el CTD a una computadora de a bordo y permite la carga instantánea y la visualización en tiempo real de los datos recopilados en la pantalla de la computadora. El perfil de la columna de agua del downcast se utiliza a menudo para determinar las profundidades en las que se detendrá la roseta en su camino de regreso a la superficie (el upcast) para recolectar las muestras de agua utilizando las botellas adjuntas.
El sistema CTD fue concebido por Neil Brown en la División de Investigación Marina de CSIRO . La falta de interés por parte de la gerencia hizo que Brown se trasladara al Instituto Oceanográfico Woods Hole. El CTD superó las limitaciones de un sistema similar anterior también desarrollado por Brown, llamado STD. La mejora fue posible gracias a una mayor confiabilidad y un menor costo de la tecnología informática. [3] Antes de esto, el batitermógrafo mecánico (MBT) era la norma.
La ventaja de los análisis CTD es la adquisición de datos de alta resolución. La limitación del muestreo CTD es que solo se puede muestrear un punto en el espacio (el sitio de muestreo) a la vez, y se necesitan muchos análisis, que son costosos y requieren mucho tiempo, para adquirir una imagen amplia del entorno marino de interés. Sin embargo, a partir de la información recopilada durante los análisis CTD, los científicos pueden investigar cómo se relacionan los parámetros físicos, por ejemplo, con la distribución y variación observadas de los organismos que viven en el océano, profundizando así nuestra comprensión de los procesos que rigen la vida oceánica.
