El monte submarino Cobb es un monte submarino ( volcán submarino ) y guyot ubicado a 500 km (310 mi) al oeste de Grays Harbor , Washington , Estados Unidos. [2] El monte submarino Cobb es uno de los montes submarinos de la cadena Cobb-Eickelberg Seamount , una cadena de volcanes submarinos creada por el punto caliente Cobb que termina cerca de la costa de Alaska. Se encuentra justo al oeste de la zona de subducción de Cascadia , [1] y fue descubierto en agosto de 1950 por el buque de investigación pesquera del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos R/V John N. Cobb (FWS 1601) . [4] Para 1967, se habían recolectado más de 927 km (576 mi) de sondeos y docenas de muestras del monte submarino.
El monte submarino Cobb es geológicamente interesante por su estructura de terrazas y pináculos, y por su comunidad biológica. Al igual que muchos otros montes submarinos, el monte submarino Cobb actúa como un centro biológico de diversidad y sustenta un denso ecosistema oceánico. Su acceso relativamente conveniente y su interesante entorno biológico han hecho que el monte submarino sea objeto de varios cruceros y buceos científicos.
El monte submarino Cobb se encuentra a 430 km de la costa de Washington , en la cuenca Cascadia de 2600 m de profundidad . [5] La datación argón-argón de basaltos recuperados del volcán muestra que tiene alrededor de 3,3 millones de años de antigüedad. [3] Las pendientes del monte submarino Cobb tienen una pendiente media de 12° y están marcadas por cuatro terrazas prominentes a distintas profundidades; esta morfología es en parte el resultado de la exposición subaérea y la erosión de las olas al nivel del mar y en parte debido a procesos volcánicos muy por debajo de la base de las olas. [6] El pináculo del volcán es generalmente plano y está definido por un área en forma de bolsa de aproximadamente 880 m por 577 m. [1]
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Aunque es una de las más de 100 formaciones submarinas de la región, el monte submarino Cobb es el único conocido que se extiende bien hacia arriba en la región del océano penetrada por la luz. Al igual que muchos otros montes submarinos, el monte submarino Cobb es un punto de acceso biológico local y funciona como una "isla de estabilidad" para los organismos locales. Sostiene una extensa población de peces, principalmente especies de Sebastes y especialmente Sebastes miniatus . Se ha observado vida de aves en el área de su cumbre, lo que indica que es una zona de pesca privilegiada. [5] Para el inventario completo de especies conocidas del monte submarino Cobb, consulte Du Preez et al., 2015. [7]
La cima del volcán está dominada por una alfombra de Hinnites multirugosus , que forma la base de un denso ecosistema de esponjas y otros organismos pequeños y sésiles. La especie es escasa en su distribución en el Pacífico; su abundancia se ve compensada por la escasez de su principal depredador, la estrella de mar Orthasterias koehleri . Se desconoce el motivo de la disparidad de la estrella de mar, ya que es extremadamente común en los montes submarinos cercanos. [1]
Los flancos más empinados de los volcanes están cubiertos por algas coralinas de los géneros Lithothamnion y Lithophyllum . En algunas áreas, Borgiola pustulosa es más común. Colonias de color rojo de demosponja y especies relacionadas predominan en el ecosistema, que incluye erizos de mar , esponjas , algas , anémonas y gasterópodos . Si bien, en general, la diversidad de especies en el monte submarino es menor que en un área comparable en la superficie, las especies presentes han crecido en mayor número y han formado colonias más grandes, hasta el punto de que había poca o ninguna superficie de roca desnuda en el monte submarino, y no se ha encontrado ninguna en inmersiones de expedición. También se ha observado cierto endemismo en el monte submarino. [1]
La abundante vida marina del monte submarino lo ha convertido en un objetivo de pesca intensiva desde la década de 1960. Sin embargo, la pesca es muy difícil de controlar, ya que Cobb se encuentra fuera de la Zona Económica Exclusiva de los EE. UU. y, por lo tanto, los barcos pesqueros no están regulados. Se sabe que ha sido el sitio de pesca de arrastre, redes de enmalle y palangre durante algún tiempo, principalmente por las flotas japonesa y de Oregón . En 1993, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica patrocinó un estudio sobre el monte submarino, que concluyó que las preocupaciones sobre la sobrepesca en el monte submarino tienen cierto fundamento. El estudio también señala que los pescadores allí tienen diferentes patrones de pesca, debido a las diferentes condiciones físicas en el monte submarino. [8]
Desde su descubrimiento en agosto de 1950 por el R/V John N. Cobb , [4] el monte submarino Cobb ha sido el objetivo de cruceros de paso y misiones de muestreo, totalizando más de 927 km (576 mi) de sondeos y docenas de muestras para 1967. [2] En 1968, el Proyecto Sea Use , [9] una expedición multipartidaria a bordo del buque de investigación oceanográfica USC&GS Oceanographer (R 101) del United States Coast and Geodetic Survey , visitó el monte submarino, y gran parte de lo que inicialmente se sabía sobre él proviene de la expedición. [10] Esto fue seguido en 1970, [8] dos expediciones a fines de la década de 1970, [11] y 1992, sin embargo todas han sido bastante limitadas en alcance. [8] En 2012, un extenso estudio científico del monte submarino Cobb fue dirigido conjuntamente por Pesca y Océanos Canadá (DFO) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA). [12] El estudio utilizó, entre otros métodos, vehículos operados a distancia (ROV) y vehículos submarinos autónomos (AUV) para realizar estudios de alta resolución de la comunidad bentónica ( fondo marino ) por encima de una profundidad de 1200 metros (3937 pies).
Hubo un interés tentativo de los expertos en instalar una plataforma de experimentación en el monte submarino Cobb. El monte submarino se encuentra a una distancia de fácil acceso desde la costa y brindaría a los científicos la capacidad de trabajar con la biología única, aislada y científicamente significativa del monte submarino Cobb. La idea fue propuesta por PL Peterson et al. en una presentación en la Conferencia de Tecnología Offshore en 1969. [1] [5]
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