John McLoughlin , bautizado como Jean-Baptiste McLoughlin , (19 de octubre de 1784 - 3 de septiembre de 1857) fue un francocanadiense, más tarde estadounidense, factor jefe y superintendente del Distrito de Columbia de la Compañía de la Bahía de Hudson en Fort Vancouver de 1824 a 1845. Más tarde fue conocido como el "Padre de Oregón" por su papel en la ayuda a la causa estadounidense en el Territorio de Oregón . A fines de la década de 1840, su almacén general en Oregon City era famoso por ser la última parada en el Camino de Oregón .
McLoughlin nació en octubre de 1784 en Rivière-du-Loup , Quebec , [1] y era de ascendencia escocesa y francocanadiense. Vivió con su tío abuelo, el coronel William Fraser, durante un tiempo cuando era niño. [2] Aunque fue bautizado como católico romano , fue criado como anglicano . En su vida posterior, regresó a la fe católica romana.
En 1798, comenzó a estudiar medicina con Sir James Fisher de Quebec. [1] McLoughlin recibió una licencia para ejercer la medicina en el Bajo Canadá (ahora Quebec) en 1803. [1] Evidentemente completó su carrera, ya que se lo conoce ampliamente como "Dr. John McLoughlin".
McLoughlin fue contratado como médico en Fort William , la sede interior y puesto de comercio de pieles de la Compañía del Noroeste en el Lago Superior . [ ¿Cuándo? ] Allí se convirtió en comerciante y dominó varias lenguas indígenas . En 1814, se convirtió en socio de la compañía.
En 1816, McLoughlin fue acusado de complicidad en la masacre de la Colonia del Río Rojo después de la Batalla de Seven Oaks . Él y todos los demás miembros de la Compañía del Noroeste fueron exonerados. La Compañía de la Bahía de Hudson fue declarada culpable por el Comisionado Real designado en su juicio el 30 de octubre de 1818, y en los procesos posteriores por Lord Selkirk y las contrademandas exitosas. [1] [3]
McLoughlin desempeñó un papel decisivo en las negociaciones que condujeron a la fusión de la Compañía del Noroeste con la Compañía de la Bahía de Hudson en 1821. Poco después de la fusión, fue ascendido a jefe temporal del distrito de Lac la Pluie .
En 1824, la Compañía de la Bahía de Hudson nombró a McLoughlin, ya factor jefe , como superintendente del Departamento de Columbia (aproximadamente paralelo a lo que los estadounidenses conocen como el Territorio de Oregón ), y Peter Skene Ogden fue designado para ayudarlo. En ese momento, la región estaba bajo ocupación conjunta de los Estados Unidos y Gran Bretaña de conformidad con el Tratado de 1818. A su llegada, McLoughlin determinó que la sede de la compañía en Fort Astoria (ahora Astoria , Oregón ), en la desembocadura del río Columbia , no era apta. La ruta comercial York Factory Express había evolucionado a partir de una brigada expresa anterior utilizada por la Compañía del Noroeste entre Fort George , fundada en 1811 por la American Fur Company de John Jacob Astor ) en la desembocadura del río Columbia , hasta Fort William en el lago Superior .
En 1821, tras la fusión con la Compañía del Noroeste, la Compañía de la Bahía de Hudson obtuvo el control de los puestos comerciales de la Compañía del Noroeste al oeste de las Montañas Rocosas. Establecieron su sede en Fort George (antes Astoria). [4] George Simpson , gobernador de la Compañía de la Bahía de Hudson, visitó el distrito de Columbia entre 1824 y 1825, viajando desde York Factory. Investigaba una ruta más rápida que la utilizada anteriormente, siguiendo el río Saskatchewan y cruzando las montañas en el paso de Athabasca . Esta ruta fue seguida posteriormente por las brigadas del York Factory Express .
McLoughlin construyó Fort Vancouver como reemplazo de Fort George, en el lado norte del río Columbia , a unas pocas millas río arriba de la confluencia de los ríos Columbia y Willamette . El sitio fue elegido por Sir George Simpson . El puesto abrió sus puertas el 19 de marzo de 1825. Desde su sede del Departamento de Columbia en Fort Vancouver, McLoughlin supervisó el comercio y mantuvo la paz con los indios, inauguró el comercio de salmón y madera con California y Hawái , controlados por México , y suministró productos a la América rusa .
Fort Vancouver se convirtió en el centro de actividad en el noroeste del Pacífico. Cada año, los barcos venían desde Londres para dejar suministros y comerciar con bienes a cambio de las pieles. Era el nexo para el comercio de pieles en la costa del Pacífico; su influencia se extendía desde las Montañas Rocosas hasta las islas hawaianas , y desde la Alaska rusa hasta la California controlada por México . Desde Fort Vancouver, en su apogeo, McLoughlin vigilaba 34 puestos de avanzada, 24 puertos, seis barcos y 600 empleados. Bajo la gestión de McLoughlin, el Departamento de Columbia siguió siendo muy rentable, en parte debido a la alta demanda continua de sombreros de castor en Europa. John McLoughlin estaba preocupado de que Fort Vancouver fuera atacado y saqueado de su gran stock de suministros, debido a su proximidad al valle de Willamette , en el que ya había un asentamiento estadounidense de cierto tamaño. [5]
En 1825, ya había dos brigadas de extremos opuestos de la ruta ( la de Fort Vancouver en el distrito de Columbia, en el bajo río Columbia , y la otra de York Factory en la bahía de Hudson ), que partían en primavera y se cruzaban en medio del continente. Cada brigada estaba formada por unos cuarenta a setenta y cinco hombres y dos a cinco barcos especialmente construidos que viajaban a una velocidad vertiginosa (para la época). Estas brigadas a menudo necesitaban la ayuda de los indios, que ayudaban a los hombres a portear en cascadas y rápidos innavegables; a cambio, los indios recibían un pago con productos comerciales. Un informe de 1839 cita el tiempo de viaje como tres meses y diez días, casi 26 millas (40 km) por día en promedio. Las brigadas usaban botes, caballos y mochilas para llevar los suministros y las pieles a los fuertes y puestos comerciales a lo largo de la ruta.
La Compañía de la Bahía de Hudson desaconsejó oficialmente la colonización porque interfería con el lucrativo comercio de pieles. Dos acontecimientos a finales de la década de 1830 hicieron necesaria una reevaluación de las operaciones de la Compañía de la Bahía de Hudson en el Departamento de Columbia. Las aprensiones sobre el antagonismo estadounidense aumentaron debido al senador estadounidense Lewis F. Linn , quien en 1838 pidió que se enviara una fuerza naval al río Columbia, aunque la medida nunca se aprobó. Se establecieron relaciones favorables con la Compañía Ruso-Americana (RAC) con la firma del Acuerdo RAC-HBC en 1839.
Para cumplir con las nuevas obligaciones comerciales y apoyar las reivindicaciones británicas en la cuestión de Oregón, la Compañía de la Bahía de Hudson constituyó formalmente la subsidiaria Puget Sound Agricultural Company (PSAC) en 1840. La nueva empresa, aunque nominalmente independiente, estaba incluida administrativamente dentro del Departamento de Columbia. McLoughlin criticó la idea de un monopolio del comercio de pieles que mantuviera las operaciones agrícolas, ya que pensaba que los agricultores independientes serían eficientes. [6] No obstante, fue designado supervisor de la PSAC.
Las fértiles llanuras cercanas al río Cowlitz fueron seleccionadas como un lugar adecuado para la granja Cowlitz , la principal granja del PSAC. Fort Nisqually también fue asignado al PSAC, donde se mantenían numerosos rebaños de ganado. Se consideraron varias ubicaciones para los agricultores potenciales, incluidos los agricultores francocanadienses y métis del valle de Willamette, [7] Escocia , [8] y la colonia del río Rojo . [9]
En noviembre de 1839, Sir George Simpson le encargó a Duncan Finlayson que comenzara a promover el PSAC entre los colonos de Red River. [9] James Sinclair fue designado por Finlayson para guiar a las familias de colonos, en su mayoría métis, a Fort Vancouver. [10] En junio de 1841, el grupo partió de Fort Garry con 23 familias compuestas por 121 personas. [11] Cuando llegaron a Fort Vancouver, eran 21 familias de 116 personas. [10] Catorce familias fueron reubicadas en Fort Nisqually , mientras que las siete familias restantes fueron enviadas a Fort Cowlitz . [12]
Cuando tres marineros japoneses, entre ellos Otokichi , naufragaron en la península Olímpica en 1834, McLoughlin pensó que podrían presentar una oportunidad para abrir el comercio con Japón . Envió a los tres hombres a Londres en el Eagle para tratar de convencer a la Corona de su plan. [13] Llegaron a Londres en 1835, probablemente los primeros japoneses en hacerlo desde Christopher y Cosmas del siglo XVI . Cuando el gobierno británico no mostró interés, los náufragos fueron enviados a Macao para que pudieran ser devueltos a Japón. Ni siquiera eso fue posible, ya que Japón no permitió que ningún barco extranjero entrara en sus aguas.
En 1821, con la fusión de la HBC y la Compañía del Noroeste , el Parlamento británico impuso las leyes del Alto Canadá a los súbditos británicos en la Tierra de Rupert y el Distrito de Columbia, y dio la autoridad para hacer cumplir esas leyes a la recién reconfigurada Compañía de la Bahía de Hudson . [14] McLoughlin, como superintendente de Fort Vancouver , aplicó la ley a los súbditos británicos, mantuvo la paz con los nativos y buscó mantener la ley y el orden también sobre los colonos estadounidenses.
En agosto de 1828, McLoughlin estaba a cargo de Fort Vancouver cuando llegaron el explorador estadounidense Jedediah Smith , John Turner , Arthur Black y Richard Leland, los únicos sobrevivientes de la masacre de quince miembros de su grupo de exploración a manos de la gente de Umpqua , que vivía al sur de Oregón. McLoughlin envió un grupo encabezado por Alexander Roderick McLeod para recuperar la propiedad de Smith. [15]
A principios de la década de 1840, con la llegada de las primeras caravanas de carromatos a través de la Ruta de Oregón , McLoughlin desobedeció las órdenes de la compañía y brindó una ayuda sustancial a los colonos estadounidenses. Las relaciones entre Gran Bretaña y los Estados Unidos se habían vuelto muy tensas y muchos esperaban que la guerra estallara en cualquier momento. La ayuda de McLoughlin probablemente evitó un ataque armado a su puesto de avanzada por parte de los numerosos colonos estadounidenses. Los colonos comprendieron que sus motivos no eran puramente altruistas y algunos se sintieron resentidos por la ayuda, lo que jugó en su contra durante el resto de su vida.
A medida que aumentaban las tensiones en la disputa fronteriza con Oregón , Simpson, al darse cuenta de que la frontera podría llegar hasta el paralelo 49 al norte , ordenó a McLoughlin que trasladara su sede regional a la isla de Vancouver . McLoughlin, a su vez, ordenó a James Douglas que construyera Fort Camosun (hoy Victoria , Columbia Británica , Canadá) en 1843. Pero McLoughlin, cuya vida estaba cada vez más conectada con el valle del río Willamette , se negó a mudarse allí.
McLoughlin participó en el debate sobre el futuro del Territorio de Oregón . [16] Abogó por una nación independiente que se liberaría de los Estados Unidos durante los debates en el Liceo de Oregón en 1842 a través de su abogado. [16] Esta opinión ganó apoyo al principio y se adoptó una resolución, pero luego se desestimó a favor de una resolución de George Abernethy de la Misión Metodista para esperar a formar un país independiente. [16]
En 1843, los colonos estadounidenses establecieron su propio gobierno, llamado Gobierno Provisional de Oregón . Un comité legislativo redactó un código de leyes conocido como la Ley Orgánica . Incluía la creación de un comité ejecutivo de tres, un poder judicial, una milicia, leyes de tierras y cuatro condados. Hubo vaguedad y confusión sobre la naturaleza de la Ley Orgánica de 1843, en particular, si era constitucional o estatutaria. En 1844, un nuevo comité legislativo decidió considerarla estatutaria. La Ley Orgánica de 1845 introdujo cambios adicionales, incluida la posibilidad de que los súbditos británicos participaran en el gobierno. Aunque el Tratado de Oregón de 1846 estableció los límites de la jurisdicción estadounidense sobre todas las tierras al sur del paralelo 49, el Gobierno Provisional continuó funcionando hasta 1849, cuando llegó el primer gobernador del Territorio de Oregón.
El primer hijo de McLoughlin, Joseph, nació en 1809. [17] Se desconoce el nombre de la madre de Joseph, pero es probable que fuera ojibwa . [18] Alrededor de 1810, McLoughlin entabló una relación con Marguerite Waddens McKay. [19] McKay era hija de Jean-Étienne Waddens , quien fue uno de los socios originales de la Compañía del Noroeste, y una mujer indígena cuyo nombre se desconoce. [20] Era la viuda de Alexander McKay , un comerciante asesinado en el incidente de Tonquin . Su hijo Thomas se convirtió en el hijastro de McLoughlin. [20] McLoughlin y McKay tuvieron cuatro hijos: John Jr. , Elisabeth, Eloisa y David. [21] Se casaron legalmente en 1842 en Fort Vancouver. [19]
La apariencia de McLoughlin, de 1,93 m de alto y con pelo largo y prematuramente blanco, le trajo respeto; pero también era conocido en general por su trato justo a las personas con las que trataba, ya fueran súbditos británicos, ciudadanos estadounidenses o de origen indígena [ cita requerida ] (a pesar, por ejemplo, de su uso asimétrico de la fuerza contra la tribu S'Klallam después de una incursión anterior: un barco de la HBC bajo su mando disparó sus cañones contra una aldea no relacionada cerca de Port Townsend a primera hora de la mañana, matando a veintisiete personas y arrasando la aldea. [22] ). En ese momento, las esposas de muchos empleados de campo de la Bahía de Hudson eran indígenas, incluida la propia esposa de McLoughlin. [20]
John McLoughlin perdió a un hijo en una muerte violenta. John McLoughlin, Jr. había sido designado segundo secretario a cargo de Fort Stikine , pero murió en abril de 1842 a manos de uno de los empleados del fuerte, Urbain Heroux , quien fue acusado de su asesinato pero absuelto por falta de pruebas, lo que se sumó a los agravios que John Sr. tenía contra la compañía.
Después de renunciar a la Compañía de la Bahía de Hudson en 1846, McLoughlin se mudó con su familia al sur, a Oregon City, en el valle de Willamette . Para entonces, el Tratado de Oregón ya había sido ratificado y la región, ahora conocida como el Territorio de Oregón , era parte de los Estados Unidos. El valle era el destino elegido por los colonos que llegaban en masa a través de la Ruta de Oregón . En su tienda de Oregon City, vendía alimentos y herramientas agrícolas a los colonos.
En 1847, McLoughlin recibió el título de Caballero de San Gregorio , otorgado por el Papa Gregorio XVI . Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1849. Los oponentes de McLoughlin lograron insertar una cláusula que renunciaba a su reclamo de tierras en la Ley de Reclamo de Tierras por Donación de 1850 de Samuel R. Thurston . Aunque nunca se aplicó, amargó al anciano McLoughlin. Se desempeñó como alcalde de Oregon City en 1851, ganando 44 de 66 votos. Murió por causas naturales en 1857. Su tumba ahora se encuentra junto a su casa con vista al centro de Oregon City. [23]
McLoughlin aparece en la moneda de medio dólar del centenario de Fort Vancouver de 1925 diseñada por Laura Gardin Fraser .
En 1953, el estado de Oregón donó a la Colección Nacional de Estatuas una estatua de bronce de McLoughlin, que actualmente se exhibe en el Centro de Visitantes del Capitolio . La Asamblea Legislativa de Oregón le otorgó oficialmente el título de "Padre de Oregón" en 1957, en el centenario de su muerte. Muchos lugares emblemáticos de Oregón llevan su nombre, entre ellos:
La antigua residencia de McLoughlin en Oregon City, hoy conocida como la Casa McLoughlin , es hoy un museo; es parte del Sitio Histórico Nacional de Fort Vancouver .
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