Eva Emery Dye (1855 – 25 de febrero de 1947) fue una escritora, historiadora y miembro destacada del movimiento por el sufragio femenino estadounidense . Como autora de varias novelas históricas, ficticias pero profundamente documentadas, se le atribuye el mérito de "romantizar el Oeste histórico, convirtiéndolo en una epopeya poética de la civilización en expansión". [2] Su obra más conocida, The Conquest: The True Story of Lewis & Clark (1902), es notable por ser la primera en presentar a Sacagawea como un personaje históricamente significativo por derecho propio.
Nacida como Eva Lucinda Emery, hija de Cyrus y Caroline Trafton Emery, en Prophetstown, Illinois , llamó la atención por primera vez a la edad de quince años, cuando comenzó a escribir poemas bajo el seudónimo de "Jennie Juniper". Estas obras, publicadas primero en el Prophetstown Spike local y luego en otros periódicos regionales, alimentaron una ambición de logro intelectual que no fue apoyada por su familia. Cuando su padre se opuso a que buscara una educación universitaria, trabajó como maestra de escuela y ahorró los fondos para asistir al Oberlin College por su cuenta.
Emery se graduó en 1882 y ese mismo año se casó con Charles Henry Dye, otro exalumno de Oberlin. Aunque había sido nombrada poeta laureada de su clase, su carrera como escritora estuvo inactiva hasta 1890, cuando los Dyes decidieron mudarse a Oregon City, Oregón . Al llegar al año siguiente, la pareja rápidamente alcanzó la riqueza y la prominencia local, y Charles Dye prosperó como abogado e inversor inmobiliario. Dye comenzó rápidamente lo que resultaría ser el trabajo de su vida: la crónica de la historia temprana del noroeste del Pacífico. Como comentó más tarde: "Comencé a escribir tan pronto como llegué a esta antigua y romántica ciudad histórica. Vi hermoso material histórico tirado por ahí como pepitas de oro". [3]
"A principios del siglo XX, Eva Emery Dye reemplazó a [Frances Fuller] Victor como la investigadora histórica más conocida de Oregón", escribió Richard Etulain en 2001. "Pero Dye aplicó sus prodigiosos hallazgos a otros fines y produjo varias obras de ficción histórica". [4]
Escribiendo en un estilo que luego se describió como "una curiosa mezcla de hechos, ficción, biografía y romance", [5] Dye completó por primera vez McLoughlin and Old Oregon (1900), un retrato del doctor John McLoughlin (1784-1857), el ex factor jefe del distrito de Columbia y durante años el líder de facto del condado de Oregon . Si bien se tomó considerables libertades con su tema (incluidas escenas imaginadas y diálogos inventados), el trabajo se basó en una investigación considerable, incluidas extensas entrevistas con pioneros ancianos que habían conocido personalmente a McLoughlin. El éxito popular del libro estableció a Dye como autora y contribuyó a la reevaluación póstuma del complejo papel de McLoughlin en la historia estadounidense. Dye y su esposo también intercedieron cuando la casa de McLoughlin en Oregon City fue programada para ser destruida, liderando el esfuerzo para comprarla y restaurarla como museo en 1910. Ahora es parte del Sitio Histórico Nacional de Fort Vancouver .
Luego, Dye comenzó a investigar la expedición de Lewis y Clark , que había llegado al noroeste del Pacífico en 1805. Su libro posterior, The Conquest, fue vagamente una biografía conjunta de William Clark y su hermano George Rogers Clark (que no acompañó la expedición), pero pronto fue elogiado por su vívida representación de un personaje que había desempeñado solo un papel menor en narraciones anteriores.
La información histórica fiable sobre Sacagawea es extremadamente limitada; incluso la ortografía correcta de su nombre (Lewis y Clark lo tradujeron de ocho formas diferentes) y la fecha de su muerte son motivo de controversia. Como observa el Proyecto de Historia de Oregón:
Los diarios de la expedición hacen mención de su servicio como intérprete y mencionan que señaló puntos de referencia familiares cuando entraron en territorio shoshone. Sin embargo, hay poca evidencia que sugiera que actuó como guía de la expedición más allá de reconocer el Paso de Bozeman como un buen lugar para cruzar la Divisoria Continental. [6]
Si bien su libro anterior incluía elementos estilísticos ficticios pero se ajustaba a nivel narrativo a los hechos conocidos, The Conquest no se vio limitada por el apego a los registros históricos. La descripción que Dye hizo de Sacagawea se basó en sus rasgos imaginarios (no sobrevive ningún retrato ni descripción) y postuló que su papel fue fundamental para el éxito de la expedición, hasta el punto de que debería ser conmemorada de igual manera que Lewis y Clark:
El cabello de Sacajawea estaba cuidadosamente trenzado, su nariz era fina y recta, y su piel era de un cobre puro como la de una estatua en alguna galería florentina. Madonna de su raza, había abierto el camino hacia una nueva era. A las manos de esta muchacha, que aún no había cumplido los dieciocho años, se había confiado la llave que abría el camino a Asia... Algún día, en el Paso de Bozeman, la estatua de Sacajawea estará junto a la de Clark. Algún día, donde los ríos se separan, sus laureles se verán con los de Lewis. Al otro lado de Norteamérica, una princesa india shoshone se estrechó la mano de Jefferson, abriendo su país. [7]
El libro se convirtió en un éxito de público inmediato. Como recuerda la propia Dye:
El mundo se sintió atraído por mi heroína, Sacajawea... La belleza de esa fiel mujer india con su bebé a la espalda, guiando a esos valientes montañeros y exploradores a través de tierras extrañas, atrajo al mundo. [8]
La popularidad del libro también trajo ramificaciones políticas. Como señaló Dye en su libro, a Sacagawea se le había dado un voto en una decisión clave de la expedición: si construir o no Fort Clatsop y pasar el invierno en la costa del Pacífico. Esto llevó a que "la Madonna de su raza" fuera defendida como símbolo del floreciente movimiento por el sufragio femenino , que Dye apoyó con entusiasmo. En consonancia con la sugerencia de su libro de un monumento a Sacagawea, se fundó una Asociación de Estatuas en Portland, Oregón , con Dye como su presidenta. En esta función, hizo llamamientos a grupos de mujeres de todo el país y coordinó la venta de "cucharas de Sacajawea" y "botones de Sacajawea" conmemorativos para recaudar fondos.
En 1905, la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino, reunida en Portland, inauguró una estatua, Sacajawea y Jean-Baptiste , del escultor Alice Cooper de Denver. En su discurso inaugural, Susan B. Anthony comentó:
Esta es la primera vez en la historia que se erige una estatua en memoria de una mujer que realizó hazañas patrióticas... Este reconocimiento a la ayuda prestada por una mujer en el descubrimiento de esta gran parte del país es sólo el comienzo de lo que se debe... [9]
Tras la ceremonia, Dye presentó formalmente la estatua en la Exposición del Centenario de Lewis y Clark , que se inaugurará próximamente , donde fue vista por unos tres millones de visitantes. Actualmente se encuentra en el Washington Park de Portland, en 45°31′17″N 122°42′08″O / 45.521469, -122.70227 (estatua de Sacajawea en el Washington Park) .
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