John Fraser , FLS , FRHS, [1] (14 de octubre de 1750 - 26 de abril de 1811) fue un botánico escocés que recolectó especímenes de plantas en todo el mundo, desde América del Norte y las Indias Occidentales hasta Rusia y puntos intermedios, con su principal actividad profesional en 1780 a 1810. [2] [3] [4] Fraser fue un recolector de plantas encargado por Catalina, zar de Rusia en 1795, Pablo I de Rusia en 1798, [5] y por la emperatriz viuda María Feodorovna en 1806; [6] publicó catálogos de viveros c. 1790 - 1796, [7] y tenía un importante herbario que finalmente fue vendido a la Linnean Society . [3] [8] [9]
Fraser nació durante el Siglo de las Luces en Tomnacross , Aird , Inverness-shire, el 14 de octubre de 1750. Su padre era Donald Fraser (también conocido como Donald Down, un patronímico que describe el color de cabello tradicional entre los montañeses escoceses ); su madre era Mary McLean y entre sus hermanos se encontraban su hermano James (n. 16 de marzo de 1753) y su hermana Christiana (n. 5 de diciembre de 1756). [9] El hijo mayor de Fraser, John Jr. (c. 1779–1852), continuó los pasos de su padre como cazador de plantas después de la muerte de Fraser [3] y se convirtió en un respetado viverista por derecho propio (ALS 1848). [10] John Jr. también era propietario del vivero Hermitage en Ramsgate (1817-1835) y cuando se jubiló vendió su vivero a William Curtis en 1835. [9] John Jr. se reunió con el célebre botánico estadounidense Asa Gray en 1839, a principios de continuó en la carrera de Gray y finalmente vendió el herbario Fraser a la Linnean Society en 1849. [9] El hijo menor de Fraser, James Thomas, dirigió la guardería familiar en Chelsea con su hermano mayor hasta 1811 y luego solo hasta 1827. [10] Fraser's su nieto John se convirtió en miembro de la Royal Horticultural Society y asistió a reuniones en 1877. [5]
En 1770, cinco años antes de la Guerra de Independencia de Estados Unidos y coincidiendo con el descubrimiento de la costa oriental de Australia por parte del capitán James Cook , Fraser llegó siendo joven a Londres para abrirse camino en la ciudad, al principio siguiendo el oficio de calcetero. (un pañero que trabaja con lino ). [5] Pronto conoció el Chelsea Physic Garden , y fue a través de sus visitas allí que se inspiró en el deseo de promover la horticultura en Inglaterra. [5] Se casó con Frances Shaw el 21 de junio de 1778 y se instaló en una pequeña tienda en Paradise Bow, Chelsea. [9]
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No contento con la vida en Londres por mucho tiempo, Fraser pronto comenzó a abandonar el mostrador mercantil tan a menudo como podía para observar a los jardineros trabajar. [5] Se hizo amigo de William Forsyth, quien en ese momento estaba a cargo del Jardín de los Boticarios; [5] a través de ese conocido se habría familiarizado con los viajes de su predecesor Mark Catesby , ya que algunos de los especímenes de Catesby de sus viajes se alojaron en el Chelsea Physic Garden, y también se publicaron los escritos y grabados de Catesby sobre la flora de las Américas. cuando Fraser se mudó a Londres.
Fraser se dedicó a la recolección botánica y, dos años después de que los Estados Unidos de América se nombraran a sí mismos, partió de Inglaterra hacia Terranova en 1780 con el almirante Campbell . [6] Al regresar a Inglaterra, navegó nuevamente en 1783 para explorar el Nuevo Mundo con su hijo mayor, John Jr. [5] Las primeras expediciones de Fraser fueron financiadas por William Aiton de Kew Gardens , William Forsyth y James Edward Smith de Linnean. Sociedad. [11] En la década de 1780, Fraser estableció el American Nursery en Sloane Square , King's Road, que sus hijos continuaron después de su muerte en sociedad entre 1811 y 1817. [3] La guardería estaba en el lado este de la Real Escuela Militar y se extendía sobre doce acres. [3]
Cuando el siglo XVIII llegó a su fin, los botánicos que cazaban plantas a lo lejos eran aventureros y exploradores, entre ellos John Fraser, que se enfrentaron a naufragios, asedios, esclavitud, piratas, convictos fugitivos y nativos hostiles. [12] Fraser viajó mucho, desde Escocia hasta Inglaterra, América, las Indias Occidentales, Rusia y puntos intermedios. Comenzó coleccionando en Terranova desde 1780 hasta 1783 o 1784, [13] y luego se trasladó a las Montañas Apalaches en el este de América del Norte, [2] todo sin el beneficio de ferrocarriles o carreteras bien establecidas. Cuando completó sus viajes, John Fraser había introducido alrededor de 220 especies distintas de plantas desde América hasta Europa y más allá. [6]
Fraser hizo su primer viaje al sur de Estados Unidos, y específicamente a Charleston, Carolina del Sur, en 1783 o 1784, [14] enviando envíos de plantas a casa a Frank Thorburn de Old Brompton. Al regresar a Inglaterra en 1785 con la expectativa de una recompensa por su trabajo y riesgo, se sorprendió al saber que todas las plantas valiosas que había enviado estaban muertas y que los supervivientes, que eran comunes, no podían ser eliminados. [5] Molesto, Fraser posteriormente entabló una demanda por el asunto, una demanda larga y muy costosa para ambas partes, [14] pero de todos modos navegó de nuevo hacia Carolina del Sur en el otoño. [5]
En su viaje de regreso ese otoño, se dirigió hacia el norte a través del condado de Berkeley hasta el río Santee , trabando amistad con Thomas Walter en el camino. [15] Continuó hacia la región de Piamonte de los Apalaches, descubriendo Phlox stolonifera (Creeping Phlox) en Georgia a lo largo del borde sureste del sur de Blue Ridge , [16] y en 1787 llegó al condado de Pickens cerca de la tierra Cherokee de Chickamaua durante el período Cherokee. –Guerras americanas . Allí recolectó lo que más tarde se conoció como Magnolia fraseri . [15] Fraser le dio a su contemporáneo William Bartram su espécimen original de Magnolia fraseri ; El espécimen se encuentra en el Herbario Walter de la colección del Museo Británico de Historia Natural . [15] El Hortus Kewensis registró 16 nuevas plantas introducidas por Fraser en 1786, y cinco más en 1787. [14]
Uno de los hombres más emprendedores, infatigables y perseverantes que jamás se hayan embarcado en la causa de la botánica y las ciencias naturales.
— JC Loudon,
Revista Botánica , 1838
Fraser recorrió las montañas Allegheny en 1789, cuando los viajes a través de Allegheny se limitaban a los senderos de los pueblos indígenas y a un sendero militar, Braddock Road , construido en 1751 y demasiado al norte de sus viajes para ser de ayuda. Viajó con François André Michaux , y en la cima del Gran Roan fue el primer europeo en descubrir el rododendro catawbiense , actualmente cultivado en numerosas variedades. [2] De los rododendros escribió: "Nos abastecimos de plantas vivas, que fueron transmitidas a Inglaterra, todas las cuales crecieron y se vendieron por cinco guineas cada una". [6]
El hermano de John, James, participó activamente en la parte estadounidense del negocio de exportación e importación de plantas de Fraser, y desde al menos 1791 arrendaron conjuntamente algunas tierras en Charleston hasta mayo de 1800. En 1796, los hermanos hipotecaron además 406 acres en Johns Island a lo largo del borde pantanoso. del río Stono , originalmente parte de la finca Fenwick Hall . [9] Sin embargo, los hermanos tuvieron dificultades con sus negocios de tierras y en 1798 se retrasaron en sus obligaciones de pago hasta el punto de que sus acreedores entablaron un litigio para cobrar las sumas atrasadas. [9] A pesar de sus problemas con demandas, arrendamientos, hipotecas y tierras demasiado pantanosas para adaptarse perfectamente a su empresa, en 1810, el año anterior a la muerte de Fraser, todavía se enviaban grandes cantidades de rododendros, magnolias y otras plantas nativas. de la guardería de los hermanos Fraser en Charleston por sus agentes allí. [9]
En 1795 Fraser hizo una primera visita a San Petersburgo, donde vendió una selecta colección de plantas a la emperatriz Catalina; [5] para su deleite, ella le pidió que fijara su propio precio. [6] Mientras estuvo allí, compró cerezas tártaras blancas y negras en 1796, y luego las introdujo por primera vez en Inglaterra. [6] En 1797, el zar Pablo I ordenó que Fraser recibiera 4.000 rublos por sus plantas ese año, y en la primavera siguiente, Fraser había recibido 500 libras esterlinas por sus esfuerzos. [9] En 1798 Fraser viajó nuevamente a Rusia, regresando después con el encargo de Coleccionista Botánico del Emperador Pablo , [5] bajo la firma de Pablo y Catalina y fechado en Pavlovskoe , agosto de 1798. [14]
Basado en su confianza en la comisión imperial [9] y para cumplir con los deberes que ésta le imponía, [14] Fraser y su hijo mayor, John, partieron una vez más en 1799, con destino a América y las Indias Occidentales. [2] Visitaron a Thomas Jefferson en Monticello e hicieron un largo viaje a través de Kentucky , el este de Tennessee y el norte de Georgia, regresando a Charleston en diciembre de 1800. [9] Desde allí partieron hacia Cuba , pero la navegación fue peligrosa. ya que entre La Habana y Estados Unidos naufragaron en un arrecife de coral , a unas 40 millas (64 km) de tierra y 80 millas (130 km) de La Habana, [6] escapando sólo con grandes dificultades. [5] "Durante seis días ellos, con dieciséis tripulantes, soportaron las mayores privaciones hasta que un barco español los recogió y los llevó a tierra". [6] El viaje fue casi desastroso y los hombres apenas escaparon con vida. [9]
Mientras recolectaba especímenes en Cuba, "una época en la que el mar [estaba] plagado de piratas", [17] Fraser conoció a los exploradores Alexander von Humboldt y Aimé Bonpland en su tortuoso viaje desde el Amazonas a Cartagena . [3] El hijo de John regresó primero a Inglaterra, transportando una gran colección botánica de Humboldt después de haber intervenido amablemente en su nombre durante su estancia para mantenerlos a salvo. [9] Fraser regresó de Cuba a América y luego a Inglaterra en 1801 o 1802 con "una buena colección de rarezas", [5] [18] una de las cuales fue su descubrimiento (como europeo) de Jatropha pandurifolia . [10] En 1807, padre e hijo navegaron nuevamente hacia América del Norte y las Indias Occidentales. [2] En su siguiente viaje a Londres después de coleccionar en Matanzas , Fraser trajo a casa una palma tropical con hojas plateadas, Corypha miraguama , [19] e hizo una propuesta de fabricación para tejer a mano sombreros y capotas a partir de sus hojas; La hermana de Fraser, Christiana "Christy" Fraser, abrió un establecimiento para este propósito bajo el patrocinio de la Reina (la propia Reina era una botánica aficionada) y empleó a varias personas, [14] pero el plan finalmente fracasó, posiblemente debido a la escasez de material. . [5] [9]
Cuando Fraser hizo su siguiente visita a la corte Romanov en 1805 esperando una remuneración, descubrió para su gran decepción que el nuevo Emperador no tendría nada que ver con él. [5] [9] Impávido, repitió el viaje, visitando Moscú y San Petersburgo, pero en vano. [5] Después del asesinato del emperador Pablo I en marzo de 1801, el nuevo emperador Alejandro I se negó a reconocer el nombramiento de Fraser. Fraser presentó una petición para su causa durante dos años, y finalmente recurrió a la ayuda del cuerpo de embajadores británicos, y finalmente recibió 6.000 rublos por decreto real en abril de 1803. [9] La emperatriz viuda María Feodorovna, una entusiasta botánica aficionada, apoyó su causa. esfuerzos, dándole un anillo de diamantes y encargándole ejemplares para los Jardines Imperiales de Gatchina y el Palacio Pavlovsk . [6] El director del Jardín Botánico Imperial de San Petersburgo catalogó 18 de las especies norteamericanas de Fraser en los primeros años del siglo XIX, y algunos de los especímenes sobrevivieron en 1997 en el Instituto Botánico Komarov de la Academia Rusa de Ciencias . [9]
Después del asunto Romanov, Fraser enfrentó graves dificultades financieras, aunque nuevamente navegó a Estados Unidos. [9] Si bien tuvo éxito en sus investigaciones allí, su guardería en casa cayó en el abandono debido a su ausencia y problemas económicos. [5] Su situación financiera puede haber afectado su relación con su hermano James, ya que en 1809 Fraser demandó a su hermano como ex socio comercial en el Tribunal de Apelaciones Comunes de Charleston por deudas que superaban las 1.042 libras esterlinas. [20]
Fraser realizó su séptimo y último viaje a los Estados Unidos en 1807. Cerca de Charleston se cayó del caballo y se rompió varias costillas, lesión de la que nunca se recuperó por completo. [6] Su último viaje antes de regresar a Inglaterra fue de América a Cuba en 1810 para una última visita a un país que lo acogió a pesar de las diferencias nacionalistas de la época, y del cual tuvo una historia de coleccionismo ricamente gratificante. [6]
Aunque sus contemporáneos lo conocían como "John Fraser, el infatigable", [13] debido a sus negocios y viajes y posiblemente también al agotamiento por las heridas después de su caída, y sus frecuentes y fatigantes viajes, su vida se acortó. aunque era un hombre robusto, murió en abril de 1811 en Londres, Sloane Square, [21] con sólo 60 años, dejando dos hijos; [5] su esposa murió unos años después. [10] Vivió lo suficiente para ver a un nieto, William, nacido de John Jr. y su esposa Sarah el 30 de junio de 1808, y más tarde vinieron más descendientes de sus dos hijos. [9] Las dificultades financieras de Fraser debieron ser una pesada carga para su familia incluso después de su muerte, ya que dos años después fue declarado en quiebra tras su muerte. [9] Sin embargo, Fraser se hizo cargo de su familia, ya que los términos de su testamento le dieron a su hermana soltera Christy un lugar en su casa y ayuda financiera de sus hijos; en 1818 Christy todavía recibía su apoyo según lo especificado en ese testamento. [9]
A lo largo de sus viajes, Fraser envió sus colecciones a su vivero en Londres para su reproducción y venta general a jardineros y arquitectos que venían a Londres en busca de plantas; a su herbario (que más tarde se convirtió en el de la Linnean Society) para estudios posteriores; y a sus clientes, incluidos Catalina la Grande , el emperador Pablo I, la emperatriz viuda María Feodorovna, el Chelsea Physic Garden , William Aiton (jardinero jefe de Kew Gardens ), Sir James Edward Smith (fundador de la Linnean Society ) y otros. . [22] William Roscoe escribió sobre él: "John Fraser trajo más plantas a este reino [Gran Bretaña] que cualquier otra persona". [23]
Aunque Fraser murió joven, sus hijos continuaron con el trabajo de su padre; John Jr. regresó a Estados Unidos donde continuó sus propias excursiones botánicas hasta 1817 antes de regresar a Inglaterra y fundar su propio vivero. [2] Fraser fue aclamado desde el principio por sus biógrafos como "[U]no de los hombres más emprendedores, infatigables y perseverantes que jamás se hayan embarcado en la causa de la botánica y las ciencias naturales". [14]
Las especies que llevan el nombre de Fraser incluyen, entre otras, Abies fraseri (Fraser Fir), Magnolia fraseri ( Fraser Magnolia) y las gencianas Frasera . [1] En 1998 se utilizó un abeto Fraser de 50 pies como árbol de Navidad del Capitolio de los Estados Unidos ; la especie también se utilizó en 1974. [24] La hierba de San Juan de Fraser ( Triadenum fraseri ) lleva el nombre en honor a Fraser.
Las cartas de John Fraser se conservan en la Royal Society of Arts y uno de sus retratos está colgado en la Biblioteca Hunt . [3] Tanto Hoppner como Raeburn pintaron su retrato. [22] Fraser fue miembro electo tanto de la Linnean Society of London (FLS 1810) [3] como de la Royal Horticultural Society, lo que se indica por el uso de "FRHS".
El hijo de John Fraser, John Jr., de soltera John Fraser (c. 1779-1852), toma la abreviatura del autor Fraser f. en citas.
Plantas norteamericanas descubiertas e introducidas por John Fraser entre 1785 y 1799; y por J. Fraser, Jr., de 1799 a 1817. [27]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ), página web de los descendientes de John Fraser, última actualización el 21 de septiembre de 2007. Consultado el 31 de julio de 2012.{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ), sitio web de los descendientes de John Fraser, última actualización el 22 de octubre de 2007. Consultado el 31 de julio de 2012.{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ), Scottish Plant Hunters Garden, pitlochry.org.uk, 21 de junio de 2009. Consultado el 4 de agosto de 2012.
