John Clifford Hodges Lee (1 de agosto de 1887 - 30 de agosto de 1958) fue un ingeniero de carrera del ejército estadounidense, que ascendió al rango de teniente general y estuvo al mando de la Zona de Comunicaciones (ComZ) en el Teatro de Operaciones Europeo durante la Segunda Guerra Mundial .
Graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , con la promoción de 1909, Lee ayudó en varios proyectos de ingeniería de navegación nacionales, así como en la Zona del Canal de Panamá, Guam y Filipinas. Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en el Frente Occidental en el estado mayor de las Divisiones 82 y 89 y obtuvo ascensos a mayor , teniente coronel y coronel , así como la Medalla de la Estrella de Plata , la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército y la Cruz de Guerra de la Gobierno francés.
Después de la Primera Guerra Mundial, Lee sirvió nuevamente en Filipinas y luego se convirtió en ingeniero de distrito del distrito de Vicksburg, responsable del control de inundaciones y la navegación en una sección del río Mississippi y sus afluentes. Durante la Gran Inundación del Mississippi de 1927 , dirigió las labores de socorro, intentó apuntalar los diques y coordinó las evacuaciones de ciudades y distritos. Luego dirigió varios distritos de ingenieros en Washington, DC y Filadelfia, Pensilvania, durante la Gran Depresión .
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Lee recibió un ascenso a general de brigada y mando de las zonas de embarque de la costa del Pacífico, luego de la 2.ª División de Infantería . Promovido a comandar los Servicios de Suministros en el Teatro de Operaciones Europeo después del ataque a Pearl Harbor , ayudó a apoyar la Operación Antorcha , la invasión aliada del noroeste de África, y la Operación Overlord , la invasión aliada de Normandía. Los Servicios de Abastecimiento se fusionaron con el Teatro de Operaciones Europeo del Ejército de los Estados Unidos para formar ComZ, que apoyó el avance a través de Francia y la Invasión Aliada de Alemania . Lee recibió muchos premios por su servicio de varios países aliados. Hombre de fuertes convicciones religiosas, instó a que los afroamericanos fueran integrados en lo que entonces era un ejército segregado.
John Clifford Hodges Lee nació en Junction City, Kansas, el 1 de agosto de 1887, hijo de Charles Fenelon Lee y John Clifford, de soltera Hodges. [1] [a] Tenía dos hermanos: una hermana mayor, Katherine, y una hermana menor, Josephine. Conocido como Clifford Lee durante su adolescencia, se graduó de Junction City High School en 1905, ocupando el segundo lugar en su clase. [2] Su éxito en la escuela secundaria le permitió competir en 1904 por un nombramiento en 1905 para la Academia Militar de los Estados Unidos del Representante Charles Frederick Scott sin tener que tomar el examen de calificación. [3] Fue seleccionado como el primer suplente y planeaba asistir a la Escuela de Minas de Colorado , pero recibió el nombramiento de West Point después de que la primera opción renunció. [3] [4]
Lee se graduó en el puesto 12 en la promoción de 1909. Entre sus compañeros de clase se encontraban Jacob L. Devers , que ocupaba el puesto 39, [5] y George S. Patton Jr. , que ocupaba el puesto 46. [6] Los 15 miembros de mayor rango de la clase aceptaron comisiones en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , en el que Lee fue comisionado como segundo teniente el 11 de junio de 1909. [7]
Lee fue enviado a Detroit, Michigan del 12 de septiembre al 2 de diciembre de 1909, luego a la Zona del Canal de Panamá hasta mayo de 1910, después de lo cual fue destinado a Rock Island, Illinois , donde trabajó en un proyecto en la parte superior del río Mississippi , luego en De julio de 1910 a Pittsburgh, Pensilvania , para trabajar en las esclusas del río Ohio . En agosto de 1910 fue a Washington Barracks para continuar su formación en la Escuela de Ingenieros de allí. Al graduarse en octubre de 1911, se presentó en Fort Leavenworth, Kansas , donde estuvo a cargo de los establos, corrales y talleres de ingenieros del 3.er Batallón de Ingenieros . [7] [1]
Ascendido a primer teniente el 27 de febrero de 1912, Lee se convirtió en instructor de la Guardia Nacional de Ohio y luego regresó al 3.er Batallón en Fort Leavenworth. En septiembre y octubre de 1912, fue ayudante de campo del Secretario de Guerra , Henry L. Stimson . Cuando el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , el general de división Leonard Wood , le preguntó a Lee qué asignación le gustaría a continuación, solicitó regresar a su batallón, que estaba siendo desplegado en la ciudad de Texas, Texas, en la frontera con México, donde había personal de seguridad. preocupaciones a raíz de la Revolución Mexicana . [7] [1]
En octubre de 1913, Lee y el 3.er Batallón de Ingenieros partieron hacia el Pacífico Occidental. Realizó trabajos de levantamiento topográfico en Guam del 23 de octubre de 1913 al 30 de julio de 1914, y luego en Filipinas, donde fue inspector topográfico superior del Departamento de Filipinas de diciembre de 1914 a octubre de 1915. Estuvo al mando del Distrito Norte de Luzón de diciembre de 1914 a junio de 1915 y el distrito de Cagayan de julio a septiembre de 1915. Regresó a los Estados Unidos en noviembre de 1915 y fue asignado al distrito Wheeling en Wheeling, Virginia Occidental , donde fue responsable de la finalización de la presa número 14 en el río Ohio. Lee fue ascendido a capitán el 3 de junio de 1916. Para su tesis, presentó el Manual para topógrafos que había escrito en Filipinas. [7]
En Wheeling, Lee conoció y se casó con Sarah Ann Row. El reverendo Robert EL Strider, Sr. , quien más tarde se convirtió en obispo de Virginia Occidental , dirigió la ceremonia en la iglesia de San Mateo en Wheeling el 24 de septiembre de 1917. [8] El único hijo de la pareja, John Clifford Hodges Lee, Jr., fue nacido el 12 de julio de 1918 y también se convertiría en un oficial de carrera del ejército, sirviendo en la Segunda Guerra Mundial y en diversas asignaciones domésticas, terminando su carrera como coronel al frente de la Oficina de Estudios de los Apalaches y muriendo en 1975. [9]
Lee fue nombrado ayudante de campo de Wood el 23 de abril de 1917, poco después de que Estados Unidos declarara formalmente la guerra a Alemania . [7] A Wood se le ofrecieron mandos en Hawái y Filipinas, pero los rechazó para tomar el mando de la 89.ª División , una división del Ejército Nacional recién formada en Camp Funston , Kansas. [10] Lee, que fue ascendido a mayor el 5 de agosto de 1917 y a teniente coronel el 14 de febrero de 1918, se convirtió en jefe de personal interino de la división y luego subjefe de personal. [7]
El 18 de febrero de 1918, Lee partió hacia Francia, donde estudió en la Escuela del Estado Mayor del Ejército en Langres del 13 de marzo al 30 de mayo. Al graduarse, fue asignado como Subjefe de Estado Mayor, G-2, (oficial de inteligencia) de la 82.a División . [7] Recibió la Estrella de Plata por liderar una patrulla detrás de las líneas enemigas los días 12 y 13 de julio. [11]
Ese mes, la 89.ª División llegó a Francia, aunque sin Wood, que había sido relevado del mando en vísperas de su partida hacia Francia. El 18 de julio, Lee regresó como Subjefe de Estado Mayor, G-3 (oficial de operaciones). Participó en la batalla de Saint-Mihiel , al término de la cual se convirtió en jefe de estado mayor de la división. Fue ascendido a coronel el 1 de agosto de 1918 y, como tal, participó en la ofensiva Mosa-Argonne . [7] [12] Por su servicio, recibió la Medalla por Servicio Distinguido . Su cita decía:
Por servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos. En los preparativos para el avance sobre el saliente de St. Mihiel en septiembre y para la ofensiva de Argonne-Meuse en octubre de 1918, estuvo a cargo de los arreglos detallados y la posterior ejecución de las operaciones de la 89.a División. Los éxitos alcanzados por esta división se debieron en gran medida a su espléndida coordinación del personal, su marcada capacidad táctica y su buen juicio. [7]
Lee también recibió la Cruz de Guerra francesa y fue nombrado Oficial de la Legión de Honor francesa . [11]
Después de servir en Coblenza durante la ocupación aliada de Renania , la 89.ª División regresó a Camp Funston en junio de 1919, donde fue desmovilizada. Lee se reincorporó a Wood como oficial de estado mayor en la sede del Departamento Central en Chicago. Lee volvió a su rango permanente de capitán el 15 de febrero de 1920, pero fue ascendido nuevamente a mayor al día siguiente. Fue Subjefe de Estado Mayor, G-3, de la nueva Área del VI Cuerpo con sede en Chicago que sucedió al Departamento Central, desde agosto de 1920 hasta abril de 1921. Lee se sintió decepcionado por el fracaso de la búsqueda de Wood de la nominación republicana en las elecciones presidenciales de 1920. elección , creyendo que Wood habría sido mejor presidente que el ganador final, Warren Harding . [11] [13]
Lee realizó una segunda gira por Filipinas como G-2 del Departamento de Filipinas desde septiembre de 1923 hasta julio de 1926. Al regresar a los Estados Unidos, fue destinado a Vicksburg, Mississippi , como ingeniero de distrito. [11] Esto coincidió con la Gran Inundación del Mississippi de 1927 , la inundación fluvial más destructiva en la historia de los Estados Unidos. Más de 16.000.000 de acres (6.500.000 ha) se inundaron, 162.000 viviendas resultaron dañadas y 9.000 viviendas destruidas. Lee dirigió las labores de socorro, los intentos de apuntalar los diques y las evacuaciones de ciudades y distritos. [14] [15]
El Congreso de los Estados Unidos respondió con la Ley de Control de Inundaciones de 1928 , que preveía mejores medidas de control de inundaciones. Lee supervisó las obras en el río Red , el río Ouachita y el río Yazoo . La legislación trasladó la sede de la Comisión del Río Mississippi de St Louis a Vicksburg, donde estaba ubicada en el centro del área de inundación pero muy por encima del nivel del río. Lee dirigió la construcción de la nueva sede y de la Estación Experimental de Vías Navegables allí. [14] [15]
Lee asistió a la Escuela de Guerra del Ejército desde septiembre de 1931 a junio de 1932, y luego fue subcomandante de la Escuela Industrial del Ejército hasta enero de 1934. Fue ascendido nuevamente a teniente coronel el 1 de diciembre de 1933. Fue adscrito a la Administración de Obras Civiles hasta mayo de 1934. , cuando se convirtió en ingeniero de distrito del distrito de Washington, a cargo de la cuenca del río Potomac , el noroeste de la bahía de Chesapeake y el suministro de agua de Washington, DC . Luego fue Ingeniero de Distrito del Distrito de Filadelfia hasta abril de 1938, cuando fue nombrado Ingeniero de División de la División del Pacífico Norte, con sede en Portland, Oregón . Fue ascendido nuevamente a coronel el 1 de junio de 1938. [16]
En 1938 Lee se convirtió en miembro hereditario de la Sociedad de Massachusetts de Cincinnati .
Ascendido a general de brigada en el ejército de los Estados Unidos el 1 de octubre de 1940, Lee era comandante general de los puertos de embarque del Pacífico, trabajando desde Fort Mason , California. [17] Fue responsable de actualizar todos los puertos del Pacífico para tiempos de guerra, diseñando los cambios necesarios para transferir material y tropas de manera más eficiente del ferrocarril al barco. Sin embargo, el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , general George C. Marshall , le advirtió que su mandato podría ser breve y que pronto se le podría asignar otra asignación, por lo que debía seleccionar un adjunto y capacitarlo para que asumiera el mando. Lee eligió al coronel Frederick Gilbreath . [18]
Una señal de que Lee estaba siendo considerado para una asignación de mando fue su envío a Fort Benning , Georgia, para un curso de actualización sobre tácticas de infantería. Lee fue designado observador en las Maniobras de Luisiana en 1940 y 1941. Durante esas maniobras, la 2.ª División de Infantería había sido decepcionante, y a Lee se le ordenó asumir el mando de ella en Fort Sam Houston , Texas, y llevarla a la altura. Reemplazó al comandante del 38.º Regimiento de Infantería por el coronel William G. Weaver. Lee estaba preocupado por el desempeño de la artillería divisional, y dispuso que recibiera entrenamiento adicional en Fort Sill , Oklahoma, que era donde se encontraba cuando escuchó la noticia del ataque japonés a Pearl Harbor , que metió a Estados Unidos en el mundo. Segunda Guerra . El teniente general Lesley J. McNair quedó impresionado con el desempeño de Lee, [19] y Lee fue ascendido a general de división el 14 de febrero de 1942. [17]
En mayo de 1942, el Departamento de Guerra consideró la creación de una organización de Servicios de Suministros (SOS) en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO) para manejar el gran volumen de tropas de servicio y suministros que se estaban desplegando en el Reino Unido para la Operación Bolero , la acumulación de tropas estadounidenses allí para la Operación Sledgehammer , la propuesta invasión aliada de Francia en 1942, y la Operación Roundup , la operación de seguimiento más amplia en 1943. El nombre de Lee fue propuesto para el puesto de comandante por el Secretario de Guerra, Stimson; el comandante de los Servicios de Abastecimiento del Ejército de los Estados Unidos (USASOS), teniente general Brehon B. Somervell ; y McNair, el comandante de las Fuerzas Terrestres del Ejército . Marshall ya se había formado una impresión positiva de Lee cuando estuvo al mando de los puertos de embarque del Pacífico y decidió nombrarlo. [20]
Lee llegó a Washington, DC, el 5 de mayo de 1942, donde asistió a dos semanas de conferencias sobre Bolero y la forma de organización de ETO SOS que Marshall y Somervell tenían en mente. [21] Estaban decididos a que la organización del SOS en los teatros de guerra debería ser idéntica a la del USASOS en los Estados Unidos. Durante la Primera Guerra Mundial, este no había sido el caso, y las líneas de comunicación superpuestas y entrecruzadas resultantes habían causado gran confusión e ineficiencia, tanto en Washington como en Tours. [20] Somervell ordenó a cada jefe del USASOS que recomendara a los dos mejores hombres de su rama, uno de los cuales acompañaría a Lee, mientras que el otro permanecería en Washington. [21] Para su jefe de personal, Lee eligió al coronel Thomas B. Larkin , quien fue ascendido a general de brigada. [22]
Lee se reunió con el mayor general Homer M. Groninger, comandante del puerto de embarque (POE) de Nueva York, a través del cual se canalizarían todas las tropas y suministros para la ETO, y Lee y Larkin consultaron con el teniente general James G. Harbord , quien había comandado el SOS de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense durante la Primera Guerra Mundial. [21] Harbord señaló que él también había comandado la 2.ª División antes de que se le asignara la asignación SOS. Recomendó que Lee consiguiera un tren personal. Los franceses le habían regalado uno a Harbord durante la Primera Guerra Mundial y lo encontró de un valor incalculable. [22]
Lee voló al Reino Unido el 23 de mayo de 1942 con los nueve miembros del personal que formarían el núcleo de su nuevo mando. Descubrió que el comandante de las Fuerzas de los Estados Unidos en las Islas Británicas (USAFBI), el mayor general James E. Chaney , había preparado un plan diferente para la organización del cuartel general de la ETO, uno siguiendo las líneas ortodoxas establecidas en el Reglamento del Servicio de Campo. , con el general de brigada Donald A. Davison designado para comandar el SOS. [23] Pero Marshall había seleccionado a Lee, y había ordenado que la nueva organización del teatro debería seguir "el patrón general de un puesto de mando con un mínimo de suministros y servicios administrativos". [24] Somervell y el mayor general Dwight D. Eisenhower , jefe de la División de Operaciones del Estado Mayor del Departamento de Guerra, llegaron a Londres el 26 de mayo para conversar con Chaney sobre la organización de la ETO y el SOS. [25] El USAFBI se convirtió oficialmente en Teatro de Operaciones Europeo, Ejército de los Estados Unidos (ETOUSA) el 8 de junio, [26] y Chaney fue reemplazado por Eisenhower el 24 de junio. [27]
Somervell y Lee realizaron una gira de inspección relámpago de depósitos y bases estadounidenses en Inglaterra en un tren especial perteneciente al general Sir Bernard Paget , comandante en jefe británico de las Fuerzas Nacionales . Esto le recordó a Lee el consejo de Harbord sobre el tren especial. Abordaron el asunto con Lord Leathers , el ministro británico de Transporte de Guerra , quien acordó proporcionar un pequeño tren. Tenía un vagón para Lee, dos vagones para su personal, un vagón para conferencias, dos vagones plataforma para vehículos y un vagón restaurante. [28]
El tren pretendía ahorrar tiempo, y sin duda lo fue. El general Lee se negó a ceder ante las críticas [de que era una extravagancia], convencido en su propia mente de que el tren estaba plenamente justificado. Según atestiguan miembros de su personal, se trataba de un tren de trabajo y un instrumento de tortura. El general Lee imponía un ritmo extenuante en sus viajes de inspección y, de hecho, era raro que se sirviera una comida en el tren durante las horas del día, ya que la mayoría de los viajes se hacían de noche. El trabajo diario, que consistía en inspecciones y conferencias, comenzaba normalmente a las cinco de la mañana y duraba hasta la tarde. La mayoría de los miembros del personal que acompañaron al comandante de SOS consideraron los viajes como una experiencia agonizante y los habrían evitado si fuera posible. [29]
Una de las primeras preocupaciones de Lee fue encontrar un lugar adecuado para su sede SOS. Encontró espacio limitado en su ubicación inicial en el número 1 de Great Cumberland Place en Londres y decidió ubicar la sede en el sur de Inglaterra, donde se ubicarían la mayoría de las instalaciones de la base. El general de brigada Claude N. Thiele, jefe de servicios administrativos de Lee, sugirió Cheltenham , en Gloucestershire , a unas 90 millas (140 kilómetros) al oeste de Londres. El personal administrativo de la Oficina de Guerra Británica ocupaba 500.000 pies cuadrados (46.000 m 2 ) de oficinas allí, pero estaba dispuesto a regresar a su antigua ubicación en Londres. El 20 de julio se adoptó una organización regional, con el Reino Unido dividido en cuatro secciones de base. [30]
Un día, el general Lee y algunos de sus oficiales vinieron a inspeccionar su nueva Compañía de Seguridad B. Naturalmente, miró en el cubo de basura donde el sargento Landry había vaciado una caja de pasas. El general preguntó: "¿Qué hacen estas pasas en el cubo de la basura?" El sargento Landry dijo de inmediato: "Están rancios, general", sin esperar lo que pasó después. El general metió la mano en el cubo de la basura, cogió unas pasas, se las metió en la boca y empezó a masticar. Dijo: "No saben rancios". El sargento Landry dijo: "Los sacaré de allí inmediatamente, los lavaré y los serviré". Y salieron.
Cox (2018), El general que llevaba seis estrellas , p. 86
A finales de junio de 1942, había 54.845 tropas estadounidenses en el Reino Unido, pero una serie de derrotas en el norte de África y en el frente ruso , junto con grandes pérdidas por ataques submarinos, convencieron a los Jefes de Estado Mayor británicos de que Sledgehammer no sería factible. . En cambio, se sustituyó la Operación Antorcha , una invasión del noroeste de África. Esto sólo cambió el propósito de Bolero; [31] Más de 570.000 toneladas largas (580.000 t) de provisiones y suministros todavía llegaron en agosto, septiembre y octubre. [32]
Aunque menos de lo que Somervell esperaba, [33] era más de lo que las unidades de servicio de Lee podían soportar. Había que retirar los suministros y provisiones de las zonas portuarias lo más rápido posible para que no se convirtieran en objetivos de los bombardeos alemanes. No hubo tiempo para construir nuevos depósitos, por lo que fueron enviados a depósitos y almacenes británicos. Los estadounidenses y los británicos no estaban familiarizados con los procedimientos de cada uno. [34]
Se había dado prioridad al envío de unidades de combate, y las unidades de servicio constituían sólo el 21 por ciento de la fuerza del teatro, lo cual era insuficiente. Tampoco había más unidades disponibles en Estados Unidos; El programa de movilización también había producido muy pocas unidades de servicio, y Somervell se vio obligado a enviar unidades parcialmente entrenadas con la esperanza de que pudieran aprender en el trabajo. [35] Quizás el 30 por ciento de las tiendas llegaron sin marcas que indicaran lo que eran, y el 25 por ciento estaban simplemente marcadas por tipo general, como tiendas médicas o de artillería. Lee no tenía suficiente personal para clasificar, identificar y catalogar su contenido. Pronto no se pudieron localizar grandes cantidades de tiendas y suministros. [34]
En agosto se descubrió que la mayor parte del equipo organizativo de la 1.ª División de Infantería , que estaba destinado a la Operación Antorcha, todavía estaba en los Estados Unidos, y ninguno de los hospitales destinados a Antorcha llegó con su equipo completo antes de octubre. [34] Inicialmente, Lee se mostró optimista de que podría cambiar la situación, [36] pero en septiembre, no había otra opción que solicitar que USASOS reenviara las tiendas que ya habían sido enviadas pero que no podían ser localizadas si se iba a utilizar la Antorcha. Montado a tiempo. [37] Eisenhower, que había sido designado para comandar Torch, se apoyó en Lee y retiró su recomendación de que Lee lo sucediera como comandante de ETOUSA. [38] Se hicieron denodados esfuerzos y en octubre Lee pudo informar que las necesidades de Torch estarían satisfechas. [39]
Las necesidades de Torch supusieron una gran carga para los recursos del mando de Lee. Había 228.000 tropas estadounidenses en el Reino Unido en octubre, pero 151.000 se dirigieron al norte de África a finales de febrero de 1943. [39] El SOS también perdió oficiales clave, incluido Larkin. Unas 400.000 toneladas largas (410.000 t) de suministros se enviaron desde el Reino Unido al norte de África entre octubre de 1942 y abril de 1943, mientras que los ingresos totalizaron menos de 35.000 toneladas largas (36.000 t) por mes. Lee argumentó enérgicamente que deberían reanudarse los preparativos para el Roundup. [40] Visitó el norte de África en enero de 1943 después de tomar un curso como artillero aéreo para no ser un pasajero inútil del avión, y habló con Patton y el general Sir Bernard Montgomery sobre su situación de suministro. [41]
Eisenhower fue sucedido como comandante de ETOUSA por el teniente general Frank M. Andrews el 4 de febrero de 1943. [42] Siguiendo el consejo de Somervell, Lee presentó una propuesta a Andrews para que lo nombraran subcomandante del teatro para suministro y administración, y que el teatro G- Se colocarán 4 ramas debajo de él. Esto le habría dado a Lee un estatus similar al del que disfruta Somervell. Andrews rechazó la propuesta, [43] pero hizo algunos cambios, trasladando parte de la sede de SOS a Londres mientras su personal de operaciones permanecía en Cheltenham. Weaver fue nombrado adjunto de operaciones de Lee. [44] Andrews consideraba a Lee como "opresivamente religioso" y decidió pedirle a Marshall su destitución. Antes de que pudiera hacerlo, Andrews murió en un accidente aéreo en Islandia el 3 de mayo, [43] [45] y fue sucedido por el teniente general Jacob L. Devers , [45] quien acordó abolir el teatro G-4 y transferir sus funciones a Lee. [43] Para el ataque a través del canal, ahora pospuesto hasta 1944 y con el nombre en código Operación Overlord , [46] los jefes de servicio querían 490.000 soldados SOS. Devers recortó esto a 375.000, lo que sería el 25 por ciento de la fuerza de las tropas del teatro de operaciones, cifra que fue aceptada por el Departamento de Guerra. [47] La escasez más aguda en 1943 fue la de unidades de ingenieros para construir nuevas bases aéreas, hospitales, depósitos de suministros e instalaciones de entrenamiento. Como en 1942, Lee se vio obligado a aceptar unidades parcialmente entrenadas. [48] En los primeros cuatro meses de 1944, el número de tropas SOS en el Reino Unido aumentó de 79.900 a 220.200. [46] Se habían aprendido algunas lecciones de 1942. El puerto de entrada de Nueva York comenzó a devolver cargamentos etiquetados incorrectamente. El primer día de funcionamiento de este sistema se devolvieron a los depósitos unos 14.700 artículos. [49]
El 16 de enero de 1944, Eisenhower volvió a tomar el control de las fuerzas aliadas para Overlord. Su cuartel general fue designado Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF). Con SHAEF asumiendo las funciones operativas, ETOUSA se combinó con SOS para crear lo que se convertiría en la Zona de Comunicaciones (Com Z) una vez que comenzaran las operaciones. Un factor de complicación fue la creación del Primer Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos bajo el mando del teniente general Omar N. Bradley , quien buscaba poner funciones logísticas bajo su mando. [50]
Lee también tuvo conflictos con el jefe de personal de Eisenhower, el teniente general Walter B. Smith . Si bien Eisenhower respetaba los talentos administrativos de Lee, a Smith le molestaba la posición de Lee como subcomandante del teatro, lo que le permitía pasar por alto a Eisenhower y, ocasionalmente, frustrar los esfuerzos de Smith por controlar a los comandantes operativos como Bradley y Patton a través de la logística. Smith dispuso que su propio protegido, el general de división Royal B. Lord , fuera designado adjunto de Lee. [51]
El 21 de febrero de 1944, [17] Lee fue ascendido a teniente general, junto con Courtney H. Hodges , Richard K. Sutherland y Raymond A. Wheeler . [52] Lee comenzó el curioso hábito de usar sus estrellas tanto en la parte delantera como trasera de su casco, lo que contribuyó a su reputación de excéntrico. [53] A Lee a menudo lo llamaban "Jesucristo mismo" según sus iniciales. [54] También era conocido como "Court House" y "Church House" Lee. [55]
Los arreglos logísticos para el Día D se desarrollaron bien, aunque el avance inicial fue mucho más lento de lo previsto y las bajas y el gasto en municiones fueron elevados. [56] En el período previo a la Operación Cobra , la fuga de Normandía, la Sección de Avanzada del Com Z asumió la responsabilidad de los depósitos e instalaciones en Normandía, a excepción de los vertederos de combustible. [57] Durante la persecución posterior a través de Francia y Bélgica, el avance fue mucho más rápido de lo previsto. No hubo tiempo para establecer depósitos de suministros intermedios. Lee improvisó con el transporte por carretera, el Red Ball Express , pero el apoyo logístico de los ejércitos dependía de la reparación del sistema ferroviario y del desarrollo de los puertos. Los planes originales de utilizar puertos en Bretaña fueron abandonados en favor de Marsella en el sur, y Le Havre y Amberes , que fueron capturados por el 21º Grupo de Ejércitos británico . [58]
En agosto, la sede de Com Z se trasladó del Reino Unido a un campamento en Valognes , Francia. [59] Aunque Eisenhower había expresado su deseo de que la sede no estuviera ubicada en París, el 1 de septiembre Lee decidió trasladar allí la sede del Com Z. [60] Esto implicó el movimiento de 8.000 oficiales y 21.000 soldados del Reino Unido y Valognes, y tomó dos semanas para lograrlo en un momento en que había una grave escasez de suministros. [61] Finalmente, Com Z ocupó 167 hoteles en París, la sede de la Sección Base del Sena ocupó 129 más y SHAEF ocupó otros 25. [62] Lee estableció su propia residencia oficial en el Hotel George V. El frente del edificio se mantuvo libre para su propio vehículo. [63] Justificó el traslado a París alegando que París era el centro de las redes de comunicaciones por carretera, ferrocarril y vías navegables interiores de Francia. Se admitió la lógica, pero el uso de combustible y recursos de transporte escasos en un momento crítico causó vergüenza. [59] [61]
Durante la Ofensiva de las Ardenas , Lee desplegó tropas de servicio, particularmente ingenieros, para ayudar a retrasar el avance alemán, mientras que otras tropas del Com Z trasladaron los depósitos de suministros en el camino del avance alemán a lugares más seguros en la retaguardia, negando así a los alemanes el acceso a los suministros de combustible estadounidenses capturados. . Se trasladaron unos 2.800.000 gal EE.UU. (11.000.000 L) de combustible. [64]
Durante octubre, Bradley sufrió muchas bajas en los combates en la Batalla de Aquisgrán y la Batalla del Bosque de Hürtgen en octubre y noviembre. [65] Esto resultó en una escasez crítica de reemplazos de infantería incluso antes de la situación de crisis creada por la Ofensiva de las Ardenas. Al observar que las bajas entre los refuerzos recién llegados excedían con creces las de los veteranos, Lee intentó humanizar los depósitos de reemplazo y sugirió cambiar el nombre para que sonaran menos como repuestos. Bradley se opuso a esto y abogó por cambios más sustanciales. [66]
Una fuente de refuerzos de infantería fue el Com. Z. Lee, que sugirió que a los soldados afroamericanos físicamente aptos en la Zona de Comunicaciones, siempre que sus puestos pudieran ser ocupados por personal de servicio limitado, se les debería permitir ofrecerse como voluntarios para el servicio de infantería y ser colocados en puestos que de otro modo serían blancos. unidades, sin tener en cuenta una cuota, sino según sea necesario. [67] [68] Escribió: "Está previsto asignarle sin distinción de color o raza". [69]
Walter Bedell Smith no estuvo de acuerdo con el plan de Lee y le escribió a Eisenhower:
Hace dos años habría considerado la marcada declaración como lo más peligroso que jamás había visto con respecto a las relaciones con los negros. He hablado con Lee sobre esto y él no puede verlo en absoluto. Considera que es correcto que en la misma compañía se mezclen soldados blancos y de color. No discuto esta creencia, pero la política del Departamento de Guerra es diferente. [70]
Como reflejo de los prejuicios raciales prevalecientes entre la mayoría de los oficiales del ejército estadounidense en ese momento, Smith no creía que las tropas negras fueran capaces de realizar tareas de combate. [71] Su opinión era que no se debería intentar un reemplazo uno por uno; sólo reemplazos como pelotones completos de soldados negros. Como resultado de la directiva, 2.500 voluntarios fueron organizados en 53 pelotones de fusileros y enviados al frente, para ser distribuidos según fuera necesario entre las compañías. En el 12.º Grupo de Ejércitos estaban adscritos a regimientos, mientras que en el 6.º Grupo de Ejércitos los pelotones estaban agrupados en compañías adscritas a la división. Los primeros arreglos generalmente fueron mejor calificados por las unidades a las que estaban adscritos, porque los pelotones negros no tenían entrenamiento de unidad a nivel de compañía. [72]
Lee apareció en la película de entrenamiento del ejército estadounidense de 1943, A Welcome to Britain , donde participó en una secuencia en la que una mujer británica invitaba a un soldado de color a tomar el té. El narrador se centró en los antecedentes de la familia de Lee con la Confederación y Lee aprovechó la oportunidad para alentar a los soldados estadounidenses a tratar a los soldados blancos y negros por igual. [73]
Después del Día VE , la Zona de Comunicaciones se convirtió en Fuerzas de Servicio del Teatro, y Lee trasladó su cuartel general a Frankfurt en septiembre de 1945. [17] En diciembre de 1945, sucedió al Teniente General Matthew B. Ridgway como Comandante Adjunto del Teatro y Comandante del Teatro de Operaciones del Mediterráneo . Ejército de los Estados Unidos (MTOUSA) en Italia. Trabajó en estrecha colaboración con el comandante del teatro, el teniente general británico Sir William Duthie Morgan hasta enero de 1946, cuando Morgan fue nombrado miembro del ejército de la Misión de Estado Mayor Conjunto Británica en Washington, DC. [17] [74]
Lee luego se convirtió en comandante del teatro y comandante de MTOUSA. Fue responsable del mantenimiento y la repatriación de cientos de miles de hombres y mujeres militares estadounidenses, inauguró el Cementerio y Memorial Americano Sicilia-Roma y restauró la infraestructura de muchas de las naciones que rodean el Mediterráneo. La ocupación aliada de Italia terminó cuando el Tratado de Paz con Italia entró en vigor en septiembre de 1947 y Lee regresó a los Estados Unidos. [17] [74]
En agosto de 1947, el columnista del periódico Robert C. Ruark dijo que el general Lee abusó de los soldados bajo su mando en la Italia ocupada. Ruark prometió "Voy a hacer sonar un fuerte silbido sobre el teniente general John CH Lee" y publicó una serie de artículos críticos con el mando de Lee, citando a varios soldados descontentos. Algunos sugirieron que Ruark no estaba contento porque el tren de un periodista lo había dejado atrás y Lee no le proporcionaría transporte secundario. Posteriormente, Lee solicitó que su mando fuera investigado a fondo por la Oficina del Inspector General . Lee y su mando fueron exonerados en un informe del mayor general Ira T. Wyche , emitido en octubre de 1947. [75]
Después de 38 años de servicio activo, Lee se retiró del ejército el 31 de diciembre de 1947 en el Presidio de San Francisco . Recibió muchos honores y premios por sus servicios, incluida la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército , la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina , la Estrella de Plata y la Legión de Mérito . Los premios extranjeros incluyeron ser nombrado Caballero Comendador honorario de la Orden del Imperio Británico por el Reino Unido, y Gran Oficial de la Legión de Honor , Comandante de la Orden del Mérito Marítimo y Comendador de la Orden del Mérito Agrícola por Francia, que También le otorgó la Cruz de Guerra por su servicio en la Primera Guerra Mundial. [17]
Bélgica nombró a Lee Gran Oficial de la Orden de la Corona y le otorgó su Croix de Guerre . Recibió la Gran Cruz de la Orden de la Corona del Roble y la Cruz de Guerra de Luxemburgo, lo que también lo convirtió en Gran Oficial de la Orden de Adolfo de Nassau . Italia lo nombró Gran Cordón de la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro y miembro de la Orden Militar de Italia , y recibió la Cruz Papal de Letrán del Vaticano. [17]
Además, Lee fue nombrado miembro honorario de la Legión Extranjera Francesa , del II Cuerpo Polaco , de los Bersaglieri italianos y de varios Regimientos Alpinos . Fue declarado ciudadano honorario de Cherburgo en Francia, y de Amberes y Lieja en Bélgica, recibió el título escolar del Cheltenham College en Inglaterra y se le otorgó el título de doctor honoris causa en derecho de la Universidad de Bristol . [17]
Lee era episcopal y llevaba consigo una Biblia en todo momento. Rechazó invitaciones de posguerra para desempeñarse como ejecutivo de una junta corporativa y prefirió dedicar su vida al servicio. Ya jubilado pasó sus últimos once años al frente de la Hermandad de San Andrés , una organización laica de la Iglesia Episcopal , como vicepresidente ejecutivo de 1948 a 1950, y luego como su presidente. [17] [76]
La primera esposa de Lee, Sarah, murió en un accidente automovilístico en 1939, [77] y él se volvió a casar el 19 de septiembre de 1945 con Eve Brookie Ellis, a quien también sobrevivió. [78] [76] Murió en York, Pensilvania , el 30 de agosto de 1958, a la edad de 71 años, y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington junto a su primera esposa. [79] [80]
Hay un gran retrato del general Lee en el West Point Club de la Academia Militar de Estados Unidos .
En sus memorias de tiempos de guerra, Cruzada en Europa , Eisenhower describió a Lee como:
... un ingeniero oficial de larga experiencia con reputación de hacer las cosas. Debido a sus modales y su severa insistencia en las formas externas de disciplina, que él mismo observaba meticulosamente, la mayoría de sus conocidos lo consideraban un martinet . Era decidido, correcto y dedicado al deber; Durante mucho tiempo se le conoció como un administrador eficaz y como un hombre de gran carácter y fervor religioso. A veces sentí que era un Cromwell moderno , pero estaba dispuesto a renunciar a la rigidez de sus gestos en favor de sus cualidades constructivas. De hecho, sentí que era posible que sus métodos inflexibles pudieran ser vitales para el éxito en una actividad donde siempre es obligatorio tener mano de hierro. [81]
El historiador oficial Roland G. Ruppenthal escribió:
El general Lee siguió siendo una personalidad controvertida a lo largo de la historia del teatro, debido en parte a la posición anómala que ocupaba. Pero la polémica sobre el SOS se vio acentuada por sus rasgos personales. Pesado en ceremonias, algo intimidante en modales y apariencia, y ocasionalmente falto de tacto en el ejercicio de una autoridad que consideraba dentro de la competencia del SOS, el general Lee a menudo despertaba sospechas y creaba oposición donde podría haber recibido apoyo. Parece, sin embargo, que pocos de sus subordinados, y ciertamente menos aún de las personas con las que trató en los mandos de campo, llegaron a conocerlo bien. Quienes lo sabían sabían que era amable, desinteresado, modesto, extremadamente religioso y un hombre de gustos sencillos, por mucho que esto pareciera contradecirse con la imagen de ostentación que presentaban las condiciones de vida de su personal y el uso de un ambiente especial. entrenar para sus idas y venidas en el Reino Unido. Se ha referido acertadamente al general Lee como un "soldado de la vieja escuela", alguien que creía firmemente en la dignidad de su profesión y vestía el uniforme del ejército con orgullo. Esperaba que todos los demás soldados, desde el general hasta el soldado raso, reverenciaran ese uniforme como él lo hacía. Muchos, sin intentar comprender su rígido sentido de la disciplina, se apresuraron a etiquetarlo como pomposo y machista. No cabe duda de que el general Lee estaba motivado por un alto sentido del deber y esperaba que otros estuvieran a la altura de su propio concepto de cualidades militares. [29]
Stephen Ambrose escribió en Ciudadanos Soldados :
El mayor idiota en ETO fue el teniente general John CH Lee (USMA 1909), comandante de Servicios de Suministro (SOS). Sin duda, tenía un trabajo muy difícil. Y, por supuesto, está en la naturaleza de un ejército que todos tengan resentimiento hacia el intendente, y Lee era el intendente principal de toda ETO.
Lee era un martinete que tenía una opinión exaltada de sí mismo. También tenía un fuerte fervor religioso (Eisenhower lo comparó con Cromwell) que no gustó a todos. entregó el equipo como si fuera un regalo personal. Odiaba el desperdicio; Una vez, mientras caminaba por un comedor, metió la mano en el cubo de la basura, sacó una barra de pan a medio comer, empezó a morderla y criticó a los cocineros por tirar comida en perfecto estado. Tenía lo que Bradley cortésmente llamaba "una pomposidad desafortunada" y era odiado cordialmente. Los oficiales y soldados le pusieron un apodo basado en sus iniciales JCH: el mismo Jesucristo.
El exceso más conocido de Lee se produjo en septiembre [1944], en el punto álgido de la crisis de oferta. Eisenhower había expresado frecuentemente su opinión de que ningún cuartel general importante debería ubicarse cerca de las tentaciones de una gran ciudad, y había reservado específicamente los hoteles de París para el uso de tropas de combate en permiso. Lee, sin embargo, y sin el conocimiento de Eisenhower, trasladó su cuartel general a París. Su gente requisó todos los hoteles anteriormente ocupados por los alemanes y se hizo cargo de escuelas y otros edificios grandes. Más de 8.000 oficiales y 21.000 hombres de SOS llegaron a la ciudad en menos de una semana, seguidos por decenas de miles más. Los parisinos empezaron a murmurar que las exigencias del ejército estadounidense superaban las de los alemanes.
Los soldados y sus generales estaban furiosos. Dijeron lo obvio: en el punto álgido de la crisis de suministro, Lee había dedicado su valioso tiempo a organizar la mudanza y luego había consumido la preciada gasolina, todo para que él y su séquito pudieran disfrutar de los hoteles de París. La cosa empeoró, con 29.000 soldados SOS en Pans, la gran mayoría de ellos involucrados de alguna manera en el flujo de suministros desde las playas y puertos hacia el frente, y teniendo en cuenta lo que París tenía para vender, desde vino y chicas hasta joyas y perfumes, surgió un mercado negro a gran escala.
Eisenhower estaba furioso. Envió una orden firme a Lee para que impidiera la entrada a París de todo individuo que no fuera absolutamente esencial y sacara de la ciudad a todo hombre que no lo fuera. Dijo que los deberes esenciales "no incluirán la provisión de instalaciones, servicios y recreación adicionales para SOS o su sede". Le dijo a Lee que le gustaría ordenarle que saliera de la ciudad por completo, pero que no podía permitirse el lujo de gastar más gasolina trasladando a SOS nuevamente. Dijo que Lee había tomado una decisión "extremadamente imprudente" y le dijo que corrigiera la situación lo antes posible. Por supuesto, Lee y su cuartel general se quedaron en París. [82]