La Hermandad de San Andrés es una organización religiosa cristiana laica internacional con raíces históricas en la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos de América .
Los objetivos de la organización se centran en la oración, el estudio bíblico y el servicio a la comunidad con énfasis en la evangelización a través del alcance fraternal y "la propagación del Reino de Cristo entre los hombres".
La Hermandad se organizó por primera vez el día de San Andrés, el 30 de noviembre de 1883, como un grupo de oración y estudio bíblico en la iglesia de St. James en Chicago. [1] Inicialmente dirigida por James Lawrence Houghteling, un graduado de Yale, presidente de la YMCA local e hijo de una prominente familia de negocios de Chicago, la organización creció rápidamente. Su misión (la edad promedio de la docena de miembros fundadores era de unos 17 años) era similar a la de la antigua YMCA , y sería similar al Movimiento de Voluntarios Estudiantiles de Mott (1888) y la Federación Cristiana Estudiantil Mundial (1895), en el sentido de que todos buscaban evangelizar a los laicos por medio de los laicos. [2] En 1887, la Hermandad tenía 115 capítulos y una membresía total de más de dos mil hombres y niños. Una década después, se habían agregado capítulos en Inglaterra, Japón y China.
En 1906, dos años después de que Robert Hallowell Gardener sucediera a Houghteling como presidente, la BSA había crecido hasta contar con unos 17.000 jóvenes y niños en más de 1200 hermandades, y las hermandades estadounidenses contaban con cuatro (pronto serían cinco) secretarios itinerantes. La organización fue incorporada por una ley del Congreso de los Estados Unidos y firmada por el presidente Theodore Roosevelt el 30 de mayo de 1908. Esa ley establece: “El único objeto de dicha corporación será la propagación del Reino de Cristo entre los hombres”.
Aunque es una organización independiente en términos operativos, se formó una organización similar en la Iglesia Episcopal Escocesa . Existen capítulos activos de la Hermandad en las provincias anglicanas de Australia , Canadá , Brasil , Corea y Japón .
Hijas del Rey es una organización religiosa anglicana laica hermana de la Hermandad afiliada a la Iglesia Episcopal. [3]
En la actualidad, la organización continúa con su misión de acercar a otros a Cristo a través del estudio regular de las Escrituras (la Biblia) y de acercar a otros a la Iglesia. Muchos capítulos episcopales realizan obras de caridad en sus comunidades, recaudando fondos y suministros para organizaciones benéficas como parte de la labor de extensión de la Iglesia y ayudando a los miembros y a sus familias dentro de la comunidad con oración y apoyo. Además, los capítulos pueden realizar eventos para recaudar fondos y aumentar la labor de extensión de sus iglesias matrices.